George Burroughs

George Burroughs (c. 1650 – 19 de agosto de 1692) fue un predicador puritano no ordenado y el único ministro ejecutado por brujería durante el curso de los juicios de brujas de Salem. Se le recuerda especialmente por recitar el Padrenuestro durante su ejecución, algo que se creía que una bruja nunca podría hacer.

Vida temprana

George Burroughs pudo haber nacido en Suffolk, Inglaterra, aunque algunas fuentes afirman que nació en Scituate en algún momento de 1650. Otra fuente da su fecha y lugar de nacimiento como Virginia, 1652. Fue criado por su madre en la ciudad de Roxbury, Massachusetts. Como pastor congregacional estadounidense, se graduó con honores distinguidos en la Universidad de Harvard en 1670, donde también fue considerado un atleta destacado. Se convirtió en ministro de Salem Village (ahora Danvers) en 1680 (donde finalmente sería declarado culpable de brujería y ahorcado). Burroughs se desilusionó de la comunidad cuando no le pagaron su salario, y cuando su esposa murió repentinamente en 1681, recurrió a pedir dinero prestado a un miembro de la comunidad, John Putnam, para pagar su funeral. No pudo pagar la deuda y renunció a su cargo, dejando Salem en 1683.

Burroughs se mudó a Falmouth (ahora Portland, Maine), donde vivió hasta que fue destruida por la Confederación Wabanaki en 1690. Luego se mudó a Wells, Maine, creyendo que estaría más seguro de los ataques indios.

Burroughs fue descrito en una lectura de Frances Hill: "George Burroughs era confiado, tenaz y decidido, un hombre de acción además de predicador, inusualmente atlético y lo suficientemente inteligente como para tener éxito en Harvard. De baja estatura, musculoso, de tez oscura, era muy atractivo para las mujeres, como lo demuestra el hecho de que se ganó la mano de una viuda rica como segunda esposa cuando él era un simple ministro del pueblo.

Acusación y juicio por brujería

Cartas fechadas en 1691 de los Littlefields, fundador de Wells, Maine, y sus suegros a Peter Cloyce y al reverendo George Burroughs, firmadas por los hermanos de Peter, John y Nathaniel, fueron enviadas al gobernador y al consejo. para mejorar las condiciones de Wells, Maine. La segunda esposa de Peter, Sarah Cloyce, hermana de Rebecca Nurse y Mary Easty (o Eastey), se mudó a Salem End, ahora West Framingham.

Burroughs fue arrestado bajo cargos de brujería el 4 de mayo de 1692, basándose en la acusación de algunos enemigos personales de su antigua congregación que lo habían demandado por deudas. En su juicio, que tuvo lugar en mayo, fue declarado culpable basándose en pruebas que incluían sus extraordinarias hazañas de fuerza, como levantar un mosquete insertando su dedo en el cañón (tales hazañas de fuerza se presumen imposibles sin ayuda diabólica). El hecho de que no bautizara a sus hijos ni no asistiera a la comunión también se utilizó como prueba de su culpabilidad. También se sospechaba que había matado a sus esposas mediante brujería, y aunque claramente no hubo brujería involucrada, hay alguna evidencia histórica de que las había tratado mal.

Sospecha de ser un bautista secreto

Se sospechaba que Burroughs era un criptobautista por no haber bautizado a sus hijos más pequeños, y esta puede ser una de las raíces de la hostilidad de Cotton Mather y otros de la Iglesia Congregacional hacia él. Durante su contrainterrogatorio, admitió que solo su hijo mayor fue bautizado y que, en múltiples ocasiones, no había tomado la Santa Cena en los servicios del sábado. Los bautistas no creen que uno deba tomar la Santa Cena (u "ordenanza") para ser salvo.

Ejecución y consecuencias

George Burroughs fue ahorcado en Proctor's Ledge, en la actual Salem, el 19 de agosto de 1692. Fue el único ministro que experimentó este destino en la historia de Estados Unidos. Aunque el jurado no encontró ninguna bruja, marcas en su cuerpo, no obstante fue declarado culpable de brujería y conspiración con el diablo.

Mientras estaba de pie en una escalera ante la multitud, esperando ser ahorcado, recitó con éxito el Padrenuestro, algo que la Corte de Oyer y Terminer generalmente consideraba imposible de hacer para una bruja. Después de su muerte, Cotton Mather, un ministro de Boston, recordó a la multitud desde lo alto de su caballo que Burroughs había sido condenado en un tribunal de justicia, y habló de manera suficientemente convincente para que cuatro más fueran ejecutados después de Burroughs.

A continuación se muestra el relato original compilado y publicado por primera vez en 1700 por Robert Calef en More Wonders of The Invisible World, y posteriormente reimpreso o utilizado por otros, incluidos Charles Wentworth Upham y George Lincoln Burr:

Mr. Burroughs was carried in a cart with others, through the streets of Salem, to execution. Cuando estaba sobre la escalera, hizo un discurso para la limpieza de su innocencia, con expresiones tan solemnes y serias como la admiración de todo el presente; su oración (que concluyó repitiendo la Oración del Señor) estaba tan bien redactada, y pronunciada con tal compostura como tal fervor de espíritu, como era muy Afectante, y sacó lágrimas de muchos, de modo que parecía obstaculizar la ejecución. Los acusadores dijeron que el hombre negro [Devil] estaba y le dictaron. Tan pronto como fue apagado [hanged], el Sr. Cotton Mather, siendo montado sobre un caballo, se dirigió al pueblo, en parte para declarar que él [Sr. Burroughs] no era un ministro ordenado, en parte para poseer al pueblo de su culpa, diciendo que el diablo a menudo había sido transformado en el Ángel de la Luz. Y esto aplaudió un poco a la gente, y las ejecuciones continuaron; cuando él [Sr. Burroughs] fue cortado, fue arrastrado por un Halter a un agujero, o tumba, entre las rocas, cerca de dos pies de profundidad; su camisa y grietas siendo arrancado, y un viejo par de pantalones de uno ejecutado puso en sus partes inferiores: él fue puesto en, junto con Willard y Carrier que un pie

—Robert Calef

Más tarde, el gobierno de la colonia de Massachusetts reconoció la inocencia de Burroughs y otorgó 50 libras de daño a su viuda e hijos, aunque esto condujo a disputas sobre la división del premio entre sus herederos. The gun said to have been used at his trial was for a time located at Fryeburg Academy in Fryeburg, Maine, having been taken there in 1808 for display in the Academy museum, but is believed to have since been destroyed in the Academy fire of 1850.