Georg Wittig

Georg Wittig (alemán: [ˈɡeː.ɔʁk ˈvɪ.tɪç] ^ⓘ; 16 de junio de 1897 - 26 de agosto de 1987) fue un químico alemán que informó sobre un método para la síntesis de alquenos a partir de aldehídos y cetonas utilizando compuestos llamados iluros de fosfonio en la reacción de Wittig. Compartió el Premio Nobel de Química con Herbert C. Brown en 1979.

Biografía

Wittig nació en Berlín, Alemania y poco después de su nacimiento se mudó con su familia a Kassel, donde su padre era profesor en la escuela secundaria de artes aplicadas. Asistió a la escuela en Kassel y comenzó a estudiar química en la Universidad de Tubinga en 1916. Fue reclutado y se convirtió en teniente de caballería de Hesse-Kassel (o Hesse-Cassel). Después de ser prisionero de guerra aliado desde 1918 hasta 1919, a Wittig le resultó difícil reiniciar sus estudios de química debido al hacinamiento en las universidades. Gracias a una súplica directa a Karl von Auwers, entonces profesor de química orgánica en la Universidad de Marburg, pudo retomar sus estudios universitarios y después de 3 años obtuvo el doctorado. química Inorgánica.

Karl von Auwers pudo convencerlo de comenzar una carrera académica, lo que lo llevó a su habilitación en 1926. Se convirtió en un amigo cercano de Karl Ziegler, quien también estaba haciendo su habilitación con Auwers durante ese tiempo. El sucesor de Karl von Auwers, Hans Meerwein, aceptó a Wittig como conferenciante, en parte porque quedó impresionado por el nuevo libro de 400 páginas sobre estereoquímica que había escrito Wittig. En 1931, Wittig se casó con Waltraud Ernst, un colega del grupo de trabajo de Auwers. La invitación de Karl Fries lo llevó como profesor a la Universidad Técnica de Braunschweig en 1932. La estancia en Braunschweig se volvió cada vez más problemática, ya que los nazis intentaron deshacerse de Karl Fries y Wittig se solidarizó con él. Después del retiro forzoso de Fries, en 1937 Hermann Staudinger le ofreció a Wittig un puesto en la Universidad de Friburgo, en parte porque conocía a Wittig por su libro sobre estereoquímica en el que apoyaba la muy criticada teoría de las macromoléculas de Staudinger. Las bases de la química de los carbaniones se sentaron durante la estancia de Wittig en Friburgo.

En 1944 sucedió al jefe del departamento de química orgánica, Wilhelm Schlenk, en la Universidad de Tubinga. La mayor parte de su trabajo científico, incluido el desarrollo de la reacción de Wittig, se realizó durante este tiempo en Tubinga. El nombramiento en 1956 de Wittig, de casi sesenta años, como jefe del departamento de química orgánica de la Universidad de Heidelberg, como sucesor de Karl Freudenberg, fue excepcional incluso en aquella época. El nuevo departamento y la estrecha conexión con BASF convencieron a Wittig para aprovechar esta oportunidad. Trabajó en la Universidad de Heidelberg incluso después de su jubilación en 1967 y publicó artículos hasta 1980. La mayoría de sus premios fueron entregados durante este tiempo en Heidelberg, como el doctorado honoris causa de la Sorbona en 1956 y el Premio Nobel de Química en 1979.

Trabajo

Las contribuciones de Wittig también incluyen la preparación de fenillitio y el descubrimiento del reordenamiento de 1,2-Wittig y del reordenamiento de 2,3-Wittig.

Wittig era bien conocido en la comunidad química por ser un consumado experimentador y observador de transformaciones químicas, sin importarle muy poco los fundamentos teóricos y mecanicistas del trabajo que produjo.

Georg también tiene su nombre en una obra literaria titulada sobre un compuesto denominado Colopidalol.