Georg Ernst Stahl

Georg Ernst Stahl (22 de octubre de 1659 - 24 de mayo de 1734) fue un químico, médico y filósofo alemán. Fue partidario del vitalismo y hasta finales del siglo XVIII sus trabajos sobre el flogisto fueron aceptados como explicación de los procesos químicos.

Biografía

Georg Ernst Stahl nació el 22 de octubre de 1659 en Anspach, Baviera. Criado como hijo de un pastor luterano, fue criado en un hogar muy piadoso y religioso. Desde temprana edad expresó un profundo interés por la química, incluso a los 15 años llegó a dominar un conjunto de notas de conferencias universitarias sobre química y, finalmente, un tratado difícil de Johann Kunckel. Tuvo dos esposas, que murieron de fiebre puerperal en 1696 y 1706. También tuvo un hijo, Johnathan, y una hija que murieron en 1708. Continuó trabajando y publicando después de la muerte de sus dos esposas y, finalmente, de sus hijos, pero A menudo era muy frío con los estudiantes y cayó en una profunda depresión hasta su muerte en 1734 a la edad de 74 años.

Vida y educación

Nació en la parroquia de St. John en Ansbach, Brandeburgo el 21 de octubre de 1659. Su padre era Johann Lorentz Stahl. Fue criado en el pietismo, lo que influyó en sus puntos de vista sobre el mundo. Su interés por la química se debió a la influencia de un profesor de medicina, Jacob Barner, y un químico, Johann Kunckel von Löwenstjern. A fines de la década de 1670, Stahl se mudó a Saxe-Jena para estudiar medicina en la Universidad de Jena. El éxito de Stahl en Jena le valió un doctorado en medicina alrededor de 1683 y luego pasó a enseñar en la misma universidad.

La enseñanza en la universidad le ganó una reputación tan buena que en 1687 fue contratado como médico personal del duque Johann Ernst de Sachsen-Weimar. En 1693, se unió a su viejo amigo de la universidad Friedrich Hoffmann en la Universidad de Halle. En 1694 ocupó la cátedra de medicina en la Universidad de Halle. Desde 1715 hasta su muerte, fue médico y consejero del rey Federico Guillermo I de Prusia y estuvo a cargo de la Junta Médica de Berlín.

Medicina

El enfoque de Stahl estaba en la distinción entre lo vivo y lo no vivo. Aunque no apoyó los puntos de vista de los iatro-mecanicistas, creía que todas las criaturas no vivas son mecánicas y, hasta cierto punto, también lo son las cosas vivas. Sus puntos de vista eran que las cosas no vivas son estables a lo largo del tiempo y no cambian rápidamente. Por otro lado, los seres vivos están sujetos a cambios y tienden a descomponerse, lo que llevó a Stahl a trabajar con la fermentación.

Stahl profesaba un sistema animista, en oposición al materialismo de Hermann Boerhaave y Friedrich Hoffmann. Su principal argumento sobre los seres vivos era que existe un agente responsable de retrasar esta descomposición de los seres vivos y ese agente es el anima o alma del organismo vivo. El ánima controla todos los procesos físicos que suceden en el cuerpo. No solo controla los aspectos mecánicos, sino también la dirección y los objetivos. La forma en que el ánima controla estos procesos es a través del movimiento. Él creía que los tres movimientos importantes del cuerpo son la circulación de la sangre, la excreción y la secreción.

Estas creencias se reflejaron en sus puntos de vista sobre la medicina. Pensó que la medicina debería tratar el cuerpo como un todo y su anima, en lugar de las partes específicas de un cuerpo. Tener conocimientos sobre las partes mecánicas específicas del cuerpo no es muy útil. Sus puntos de vista habían sido criticados por Gottfried Leibniz, con quien intercambió cartas, publicadas más tarde en un libro titulado Negotium otiosum seu σκιαμαχία (1720). Además, durante la primera parte del siglo XVIII, las ideas de Stahl sobre la parte no física del cuerpo fueron descartadas mientras que sus ideas mecanicistas sobre el cuerpo fueron aceptadas en los trabajos de Boerhaave y Hoffmann.

Movimiento tónico

Como médico, Stahl trabajó con pacientes y se centró en el alma, o anima, así como en la circulación sanguínea y el movimiento tónico. Ánima era una fuerza vital que cuando funcionaba correctamente permitía que el sujeto estuviera sano; sin embargo, cuando ocurría un mal funcionamiento del anima, también ocurría la enfermedad. El movimiento tónico, para Stahl, involucraba los movimientos de contracción y relajación del tejido corporal para servir a los tres propósitos principales. El movimiento tónico ayudó a explicar cómo los animales producen calor y cómo se producían las fiebres. En la disertación de Stahl de 1692, De motu tonico vitali, Stahl explica su teoría del movimiento tónico y cómo está conectado con el flujo sanguíneo dentro de un sujeto, sin citar el flujo sanguíneo de William Harvey. y las teorías de la circulación, que carecían de una explicación del flujo sanguíneo irregular. También dentro de la disertación, 'practicantes' se mencionan como usuarios de su teoría del movimiento tónico.

La teoría del movimiento tónico de Stahl trataba sobre el tono muscular del sistema circulatorio. Durante su trabajo en Halle, Stahl supervisó a pacientes que experimentaban dolores de cabeza y hemorragias nasales. El movimiento tónico explicaba estos fenómenos porque la sangre necesitaba un camino natural o artificial para fluir cuando una parte del cuerpo está obstruida, lesionada o hinchada. Stahl también experimentó con la menstruación y descubrió que la sangría en la parte superior del cuerpo aliviaría el sangrado durante el período. Durante el siguiente período, la herida experimentaba dolor e hinchazón, que solo se aliviaba con una abertura en el pie. También siguió este procedimiento como tratamiento para la amenorrea.

Química

Lo mejor del trabajo de Stahl en química lo hizo mientras era profesor en Halle. Al igual que la medicina, creía que la química no podía reducirse a puntos de vista mecanicistas. Aunque creía en los átomos, no creía que las teorías atómicas fueran suficientes para describir los procesos químicos que ocurren. Creía que los átomos no podían aislarse individualmente y que se unían para formar elementos. Adoptó un enfoque empírico al establecer sus descripciones de la química.

Stahl usó los trabajos de Johann Joachim Becher para ayudarlo a encontrar explicaciones de los fenómenos químicos. La teoría principal que Stahl obtuvo de J. J. Becher fue la teoría del flogisto. Esta teoría no tenía ninguna base experimental antes de Stahl. Las teorías de Becher intentaron explicar la química de la manera más completa posible mediante la clasificación de diferentes tierras según reacciones específicas. Terra pinguis era una sustancia que escapaba durante las reacciones de combustión, según Becher. Stahl, influenciado por el trabajo de Becher, desarrolló su teoría del flogisto. La teoría del flogisto no tenía ninguna base experimental antes de que Stahl trabajara con metales y otras sustancias para separar el flogisto de ellos. Stahl propuso que los metales estaban hechos de cal, o ceniza, y flogisto y que una vez que se calienta un metal, el flogisto deja solo la cal dentro de la sustancia. Pudo hacer que la teoría fuera aplicable a la química, ya que fue una de las primeras teorías unificadoras en la disciplina. El flogisto proporcionó una explicación de varios fenómenos químicos y alentó a los químicos de la época a trabajar racionalmente con la teoría para explorar más el tema. Esta teoría fue reemplazada más tarde por la teoría de la oxidación y la teoría calórica de Antoine-Laurent Lavoisier. También propuso una visión de la fermentación, que en algunos aspectos se parece a la defendida por Justus von Liebig un siglo y medio después. Aunque su teoría fue reemplazada, se considera que la teoría del flogisto de Stahl es la transición entre la alquimia y la química.

A Stahl se le atribuye ser uno de los primeros en describir el monóxido de carbono como carbonarii halitus (vapores carbónicos) nocivos en su publicación de 1697 Zymotechnia fundamentalis.

Obras

De lapide manati, 1710

• Zymotechnia fundamentalis (1697)
• De lumbricis terrestribus eorumque usu medico (en latín). Halle: Christian Henckel. 1698.
• Disquisitio de mechanismi et organismi diversitate (1706)
• Paraenesis, ad aliena una doctrina medica arcendum (1706)
• De vera diversitate corporis mixti et vivi (1706)
• Theoria medica vera (1708)
• De lapide manati (en latín). Halle: Christian Henckel. 1710.
• Georgii Ernesti Stahlii opusculum chymico-physico-medicum: seu schediasmatum, a pluribus annis variis occasionibus in publicum emissorum nunc quadantenus etiam auctorum et deficientibus passim exemplaribus in unum volumen iam collectorum author, fasciculus publicae lucito redditus / Praemiß (1715) Edición digital de la Biblioteca Universitaria y Estatal de Düsseldorf
• Especimen Beccherianum (1718)
• Principios Filosóficos de la Química Universal (1730), Peter Shaw, traductor, de Open Library.
• Experimenta, observaciones, animadversiones, 300. numero, chymicae et physicae (en latín). Berlín: Ambrosius Haude. 1731.
• Materia medica: das ist: Zubereitung, Krafft und Würckung, derer sonderlich durch chymische Kunst erfundenenen Artzneyen (1744), Vol. 1/32 Edición digital de la Biblioteca Universitaria y Estatal de Düsseldorf
• Fundamenta chymiae (en latín). Vol. 3. Nürnberg: Wolfgang Moritz Endter, Erben & Julius Arnold Engelbrecht, Witwe. 1747.
• Fundamenta chymiae (en latín). Vol. 2. Nürnberg: Wolfgang Moritz Endter, Erben & Julius Arnold Engelbrecht, Witwe. 1746.
• The Leibniz-Stahl Controversy (2016), transl. y editado por F. Duchesneau y J. H. Smith, Yale UP (536 pp.)