Geomorfología

Geomorfología (del griego antiguo: γῆ, gê, "tierra"; μορφή, morphḗ, "forma"? y λόγος, lógos, "estudio") es el estudio científico del origen y la evolución de las características topográficas y batimétricas creadas por procesos físicos, químicos o biológicos que operan en la superficie de la Tierra o cerca de ella. Los geomorfólogos buscan comprender por qué los paisajes se ven de la forma en que lo hacen, comprender la historia y la dinámica de la forma de relieve y del terreno y predecir cambios a través de una combinación de observaciones de campo, experimentos físicos y modelos numéricos. Los geomorfólogos trabajan en disciplinas como la geografía física, la geología, la geodesia, la ingeniería geológica, la arqueología, la climatología y la ingeniería geotécnica. Esta amplia base de intereses contribuye a muchos estilos de investigación e intereses dentro del campo.

Visión general

La superficie de la Tierra se modifica por una combinación de procesos superficiales que dan forma a los paisajes y procesos geológicos que causan levantamientos y hundimientos tectónicos y dan forma a la geografía costera. Los procesos superficiales comprenden la acción del agua, el viento, el hielo, el fuego y la vida en la superficie de la Tierra, junto con las reacciones químicas que forman los suelos y alteran las propiedades de los materiales, la estabilidad y la tasa de cambio de la topografía bajo la fuerza de la gravedad, y otros factores, como (en un pasado muy reciente) la alteración humana del paisaje. Muchos de estos factores están fuertemente mediados por el clima. Los procesos geológicos incluyen el levantamiento de cadenas montañosas, el crecimiento de volcanes, cambios isostáticos en la elevación de la superficie terrestre (a veces en respuesta a procesos superficiales), y la formación de cuencas sedimentarias profundas donde la superficie de la Tierra desciende y se llena con material erosionado de otras partes del paisaje. La superficie de la Tierra y su topografía, por lo tanto, son una intersección de la acción climática, hidrológica y biológica con los procesos geológicos, o dicho de otro modo, la intersección de la litosfera de la Tierra con su hidrosfera, atmósfera y biosfera.

Las topografías a gran escala de la Tierra ilustran esta intersección de la acción de la superficie y el subsuelo. Los cinturones montañosos se elevan debido a procesos geológicos. La denudación de estas regiones elevadas produce sedimentos que se transportan y depositan en otros lugares dentro del paisaje o frente a la costa.En escalas progresivamente más pequeñas, se aplican ideas similares, donde los accidentes geográficos individuales evolucionan en respuesta al equilibrio de procesos aditivos (levantamiento y deposición) y procesos sustractivos (hundimiento y erosión). A menudo, estos procesos se afectan directamente entre sí: las capas de hielo, el agua y los sedimentos son cargas que cambian la topografía a través de la isostasia de flexión. La topografía puede modificar el clima local, por ejemplo a través de la precipitación orográfica, que a su vez modifica la topografía cambiando el régimen hidrológico en el que evoluciona. Muchos geomorfólogos están particularmente interesados ​​en el potencial de retroalimentación entre el clima y la tectónica, mediada por procesos geomórficos.

Además de estas preguntas de gran escala, los geomorfólogos abordan cuestiones que son más específicas y/o más locales. Los geomorfólogos glaciares investigan depósitos glaciares como morrenas, eskers y lagos proglaciales, así como características de erosión glaciar, para construir cronologías de glaciares pequeños y grandes capas de hielo y comprender sus movimientos y efectos sobre el paisaje. Los geomorfólogos fluviales se enfocan en los ríos, cómo transportan sedimentos, migran a través del paisaje, cortan el lecho rocoso, responden a cambios ambientales y tectónicos e interactúan con los humanos. Los geomorfólogos de suelos investigan los perfiles y la química del suelo para aprender sobre la historia de un paisaje en particular y comprender cómo interactúan el clima, la biota y las rocas. Otros geomorfólogos estudian cómo se forman y cambian las laderas. Otros más investigan las relaciones entre la ecología y la geomorfología. Debido a que la geomorfología se define para comprender todo lo relacionado con la superficie de la Tierra y su modificación, es un campo amplio con muchas facetas.

Los geomorfólogos utilizan una amplia gama de técnicas en su trabajo. Estos pueden incluir trabajo de campo y recopilación de datos de campo, la interpretación de datos de sensores remotos, análisis geoquímicos y el modelado numérico de la física de los paisajes. Los geomorfólogos pueden confiar en la geocronología, utilizando métodos de datación para medir la tasa de cambios en la superficie. Las técnicas de medición del terreno son vitales para describir cuantitativamente la forma de la superficie de la Tierra e incluyen GPS diferencial, modelos digitales de terreno por detección remota y escaneo láser, para cuantificar, estudiar y generar ilustraciones y mapas.

Las aplicaciones prácticas de la geomorfología incluyen la evaluación de peligros (como la predicción y mitigación de deslizamientos de tierra), el control de ríos y la restauración de arroyos, y la protección costera. La geomorfología planetaria estudia los accidentes geográficos de otros planetas terrestres como Marte. Se estudian las indicaciones de los efectos de los procesos eólicos, fluviales, glaciales, masivos, impactos de meteoritos, tectónica y volcánica. Este esfuerzo no solo ayuda a comprender mejor la historia geológica y atmosférica de esos planetas, sino que también amplía el estudio geomorfológico de la Tierra. Los geomorfólogos planetarios a menudo usan análogos de la Tierra para ayudar en su estudio de las superficies de otros planetas.

Historia

Aparte de algunas excepciones notables en la antigüedad, la geomorfología es una ciencia relativamente joven, creciendo junto con el interés en otros aspectos de las ciencias de la tierra a mediados del siglo XIX. Esta sección proporciona un bosquejo muy breve de algunas de las principales figuras y eventos en su desarrollo.

Geomorfología antigua

El estudio de los accidentes geográficos y la evolución de la superficie de la Tierra se remonta a los estudiosos de la Grecia clásica. En el siglo V a. C., el historiador griego Heródoto argumentó a partir de las observaciones de los suelos que el delta del Nilo estaba creciendo activamente hacia el mar Mediterráneo y estimó su edad. En el siglo IV a. C., el filósofo griego Aristóteles especuló que, debido al transporte de sedimentos hacia el mar, eventualmente esos mares se llenarían mientras la tierra bajaba. Afirmó que esto significaría que la tierra y el agua eventualmente intercambiarían lugares, con lo cual el proceso comenzaría nuevamente en un ciclo sin fin. La Enciclopedia de los Hermanos de la Purezapublicado en árabe en Basora durante el siglo X también discutió las posiciones cambiantes cíclicas de la tierra y el mar con rocas que se descomponen y son arrastradas al mar, su sedimento finalmente se eleva para formar nuevos continentes. El erudito musulmán persa medieval Abū Rayhān al-Bīrūnī (973–1048), después de observar formaciones rocosas en las desembocaduras de los ríos, planteó la hipótesis de que el Océano Índico una vez cubrió toda la India. En su De Natura Fossilium de 1546, el metalúrgico y mineralogista alemán Georgius Agricola (1494-1555) escribió sobre la erosión y la meteorización natural.

Otra teoría temprana de la geomorfología fue ideada por el científico y estadista chino de la dinastía Song Shen Kuo (1031-1095). Esto se basó en su observación de conchas marinas fósiles en un estrato geológico de una montaña a cientos de millas del Océano Pacífico. Al notar conchas de bivalvos que corrían en un tramo horizontal a lo largo de la sección cortada de un acantilado, teorizó que el acantilado alguna vez fue la ubicación prehistórica de una costa que se había desplazado cientos de millas a lo largo de los siglos. Infirió que la tierra fue remodelada y formada por la erosión del suelo de las montañas y por la deposición de limo, después de observar extrañas erosiones naturales de las montañas Taihang y la montaña Yandang cerca de Wenzhou.Además, promovió la teoría del cambio climático gradual durante siglos una vez que se descubrió que los antiguos bambúes petrificados se conservaban bajo tierra en la zona climática seca del norte de Yanzhou, que ahora es la actual Yan'an, provincia de Shaanxi. Los autores chinos anteriores también presentaron ideas sobre cambios en los accidentes geográficos. El erudito oficial Du Yu (222–285) de la dinastía Jin occidental predijo que dos estelas monumentales que registraban sus logros, una enterrada al pie de una montaña y la otra erigida en la cima, eventualmente cambiarían sus posiciones relativas con el tiempo como lo haría colinas y valles. El alquimista taoísta Ge Hong (284–364) creó un diálogo ficticio en el que el inmortal Magu explicaba que el territorio del Mar de China Oriental fue una vez una tierra llena de moreras.

Geomorfología moderna temprana

El término geomorfología parece haber sido utilizado por primera vez por Laumann en un trabajo de 1858 escrito en alemán. Keith Tinkler ha sugerido que la palabra entró en uso general en inglés, alemán y francés después de que John Wesley Powell y WJ McGee la usaran durante la Conferencia Geológica Internacional de 1891. John Edward Marr en su The Scientific Study of Scenery consideró su libro como, ' un Tratado de Introducción a la Geomorfología, tema que ha surgido de la unión de la Geología y la Geografía'.

Uno de los primeros modelos geomórficos populares fue el modelo de ciclo geográfico o ciclo de erosión de la evolución del paisaje a gran escala desarrollado por William Morris Davis entre 1884 y 1899. Fue una elaboración de la teoría del uniformismo propuesta por primera vez por James Hutton (1726-1797).).Con respecto a las formas de los valles, por ejemplo, el uniformismo postuló una secuencia en la que un río corre a través de un terreno llano, tallando gradualmente un valle cada vez más profundo, hasta que los valles laterales eventualmente se erosionan, aplanando el terreno nuevamente, aunque a menor elevación. Se pensó que el levantamiento tectónico podría comenzar el ciclo nuevamente. En las décadas posteriores al desarrollo de esta idea por parte de Davis, muchos de los que estudiaban geomorfología buscaron encajar sus hallazgos en este marco, conocido hoy como "davisiano". Las ideas de Davis son de importancia histórica, pero hoy en día han sido reemplazadas en gran medida, principalmente debido a su falta de poder predictivo y naturaleza cualitativa.

En la década de 1920, Walther Penck desarrolló un modelo alternativo al de Davis. Penck pensó que la evolución del relieve se describía mejor como una alternancia entre procesos continuos de levantamiento y denudación, a diferencia del modelo de Davis de un solo levantamiento seguido de descomposición. También enfatizó que en muchos paisajes la evolución de la pendiente ocurre por el retroceso de las rocas, no por el descenso de la superficie al estilo Davisian, y su ciencia tendía a enfatizar el proceso de la superficie sobre la comprensión en detalle de la historia de la superficie de una localidad determinada. Penck era alemán y, durante su vida, sus ideas fueron en ocasiones rechazadas enérgicamente por la comunidad de geomorfología de habla inglesa. Su temprana muerte, la aversión de Davis por su trabajo y su estilo de escritura, a veces confuso, probablemente contribuyeron a este rechazo.

Tanto Davis como Penck estaban tratando de colocar el estudio de la evolución de la superficie de la Tierra sobre una base más generalizada y globalmente relevante que antes. A principios del siglo XIX, los autores, especialmente en Europa, tendían a atribuir la forma de los paisajes al clima local y, en particular, a los efectos específicos de la glaciación y los procesos periglaciares. Por el contrario, tanto Davis como Penck buscaban enfatizar la importancia de la evolución de los paisajes a través del tiempo y la generalidad de los procesos de la superficie de la Tierra a través de diferentes paisajes bajo diferentes condiciones.

A principios del siglo XX, el estudio de la geomorfología a escala regional se denominó "fisiografía". Más tarde se consideró que la fisiografía era una contracción de " físico " y " geografía ", y por lo tanto sinónimo de geografía física, y el concepto se vio envuelto en controversias en torno a las preocupaciones apropiadas de esa disciplina. Algunos geomorfólogos sostuvieron una base geológica para la fisiografía y enfatizaron un concepto de regiones fisiográficas, mientras que una tendencia conflictiva entre los geógrafos fue equiparar la fisiografía con la "morfología pura", separada de su herencia geológica.En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, el surgimiento de estudios de procesos, climáticos y cuantitativos llevó a muchos científicos de la tierra a preferir el término "geomorfología" para sugerir un enfoque analítico de los paisajes en lugar de uno descriptivo.

Geomorfología climática

Durante la era del Nuevo Imperialismo a fines del siglo XIX, los exploradores y científicos europeos viajaron por todo el mundo trayendo descripciones de paisajes y accidentes geográficos. A medida que el conocimiento geográfico aumentó con el tiempo, estas observaciones se sistematizaron en una búsqueda de patrones regionales. El clima surgió así como el factor principal para explicar la distribución del relieve a gran escala. El surgimiento de la geomorfología climática fue presagiado por el trabajo de Wladimir Köppen, Vasily Dokuchaev y Andreas Schimper. William Morris Davis, el principal geomorfólogo de su tiempo, reconoció el papel del clima al complementar su ciclo de erosión del clima templado "normal" con los áridos y glaciales. Sin embargo, el interés por la geomorfología climática fue también una reacción contraGeomorfología davisiana que a mediados del siglo XX se consideraba poco innovadora y dudosa. La geomorfología climática temprana se desarrolló principalmente en Europa continental, mientras que en el mundo de habla inglesa la tendencia no fue explícita hasta la publicación de LC Peltier en 1950 sobre un ciclo periglacial de erosión.

La geomorfología climática fue criticada en un artículo de revisión de 1969 por el geomorfólogo de procesos DR Stoddart. La crítica de Stoddart resultó "devastadora" y provocó una disminución de la popularidad de la geomorfología climática a fines del siglo XX. Stoddart criticó la geomorfología climática por aplicar metodologías supuestamente "triviales" para establecer diferencias de forma de relieve entre zonas morfoclimáticas, estar vinculada a la geomorfología davisiana y supuestamente descuidar el hecho de que las leyes físicas que rigen los procesos son las mismas en todo el mundo. Además, algunas concepciones de la geomorfología climática, como la que sostiene que la meteorización química es más rápida en climas tropicales que en climas fríos, demostraron no ser del todo ciertas.

Geomorfología cuantitativa y de procesos

La geomorfología comenzó a asentarse sobre una base cuantitativa sólida a mediados del siglo XX. Siguiendo el trabajo inicial de Grove Karl Gilbert a principios del siglo XX, un grupo de científicos naturales, geólogos e ingenieros hidráulicos, principalmente estadounidenses, incluidos William Walden Rubey, Ralph Alger Bagnold, Hans Albert Einstein, Frank Ahnert, John Hack, Luna Leopold, A. Shields, Thomas Maddock, Arthur Strahler, Stanley Schumm y Ronald Shreve comenzaron a investigar la forma de los elementos del paisaje, como ríos y laderas, tomando medidas sistemáticas, directas y cuantitativas de aspectos de ellos e investigando la escala de estas medidas.Estos métodos comenzaron a permitir la predicción del comportamiento pasado y futuro de los paisajes a partir de las observaciones actuales, y luego se convirtieron en la tendencia moderna de un enfoque altamente cuantitativo de los problemas geomórficos. Muchos estudios tempranos de geomorfología innovadores y ampliamente citados aparecieron en el Boletín de la Sociedad Geológica de América y recibieron solo unas pocas citas antes de 2000 (son ejemplos de "bellas durmientes") cuando se produjo un marcado aumento en la investigación geomorfológica cuantitativa.

La geomorfología cuantitativa puede involucrar dinámica de fluidos y mecánica de sólidos, geomorfometría, estudios de laboratorio, mediciones de campo, trabajo teórico y modelado completo de la evolución del paisaje. Estos enfoques se utilizan para comprender la meteorización y la formación de suelos, el transporte de sedimentos, el cambio del paisaje y las interacciones entre el clima, la tectónica, la erosión y la deposición.

En Suecia, la tesis doctoral de Filip Hjulström, "El río Fyris" (1935), contenía uno de los primeros estudios cuantitativos de procesos geomorfológicos jamás publicados. Sus alumnos siguieron la misma línea, realizando estudios cuantitativos de transporte masivo (Anders Rapp), transporte fluvial (Åke Sundborg), deposición delta (Valter Axelsson) y procesos costeros (John O. Norrman). Esto se convirtió en "la Escuela de Geografía Física de Uppsala".

Geomorfología contemporánea

Hoy en día, el campo de la geomorfología abarca una gama muy amplia de enfoques e intereses diferentes. Los investigadores modernos tienen como objetivo extraer "leyes" cuantitativas que rigen los procesos de la superficie de la Tierra, pero igualmente reconocen la singularidad de cada paisaje y entorno en el que operan estos procesos. Las realizaciones particularmente importantes en la geomorfología contemporánea incluyen:1) que no todos los paisajes pueden considerarse "estables" o "perturbados", donde este estado perturbado es un desplazamiento temporal lejos de alguna forma objetivo ideal. En cambio, los cambios dinámicos del paisaje ahora se ven como una parte esencial de su naturaleza.2) que muchos sistemas geomórficos se entienden mejor en términos de la estocasticidad de los procesos que ocurren en ellos, es decir, las distribuciones de probabilidad de las magnitudes de los eventos y los tiempos de retorno. Esto, a su vez, ha indicado la importancia del determinismo caótico para los paisajes, y que las propiedades del paisaje se consideran mejor estadísticamente. Los mismos procesos en los mismos paisajes no siempre conducen a los mismos resultados finales.

Según Karna Lidmar-Bergström, la geografía regional ya no es aceptada desde la década de 1990 por los académicos convencionales como base para los estudios geomorfológicos.

Si bien ha disminuido su importancia, la geomorfología climática continúa existiendo como campo de estudio que produce investigaciones relevantes. Más recientemente, las preocupaciones sobre el calentamiento global han llevado a un renovado interés en el campo.

A pesar de las considerables críticas, el modelo del ciclo de erosión se ha mantenido como parte de la ciencia de la geomorfología. Nunca se ha probado que el modelo o la teoría sean incorrectos, pero tampoco se ha probado. Las dificultades inherentes al modelo han hecho que la investigación geomorfológica avance en otras líneas. En contraste con su estado en disputa en la geomorfología, el modelo del ciclo de erosión es un enfoque común utilizado para establecer cronologías de denudación y, por lo tanto, es un concepto importante en la ciencia de la geología histórica. Si bien reconocen sus deficiencias, los geomorfólogos modernos Andrew Goudie y Karna Lidmar-Bergström lo han elogiado por su elegancia y valor pedagógico, respectivamente.

Procesos

Los procesos geomórficamente relevantes generalmente caen en (1) la producción de regolito por meteorización y erosión, (2) el transporte de ese material y (3) su eventual depósito. Los procesos superficiales primarios responsables de la mayoría de las características topográficas incluyen viento, olas, disolución química, pérdida de masa, movimiento de aguas subterráneas, flujo de aguas superficiales, acción glacial, tectonismo y vulcanismo. Otros procesos geomórficos más exóticos podrían incluir procesos periglaciales (congelación-descongelación), acción mediada por sal, cambios en el lecho marino causados ​​por corrientes marinas, filtración de fluidos a través del lecho marino o impacto extraterrestre.

Procesos eólicos

Los procesos eólicos pertenecen a la actividad de los vientos y, más específicamente, a la capacidad de los vientos para dar forma a la superficie de la Tierra. Los vientos pueden erosionar, transportar y depositar materiales, y son agentes efectivos en regiones con escasa vegetación y una gran cantidad de sedimentos finos no consolidados. Aunque el agua y el flujo de masa tienden a movilizar más material que el viento en la mayoría de los ambientes, los procesos eólicos son importantes en ambientes áridos como los desiertos.

Procesos biológicos

La interacción de los organismos vivos con los accidentes geográficos, o procesos biogeomorfológicos, puede ser de muchas formas diferentes, y es probablemente de gran importancia para el sistema geomórfico terrestre en su conjunto. La biología puede influir en muchos procesos geomórficos, que van desde los procesos biogeoquímicos que controlan la meteorización química, hasta la influencia de los procesos mecánicos como la excavación y la caída de árboles en el desarrollo del suelo, e incluso el control de las tasas de erosión global a través de la modulación del clima a través del balance de dióxido de carbono. Los paisajes terrestres en los que se puede excluir definitivamente el papel de la biología en la mediación de los procesos de la superficie son extremadamente raros, pero pueden contener información importante para comprender la geomorfología de otros planetas, como Marte.

Procesos fluviales

Los ríos y arroyos no son sólo conductos de agua, sino también de sedimentos. El agua, a medida que fluye sobre el lecho del canal, puede movilizar sedimentos y transportarlos río abajo, ya sea como carga de fondo, carga suspendida o carga disuelta. La tasa de transporte de sedimentos depende de la disponibilidad de sedimentos en sí y de la descarga del río. Los ríos también son capaces de erosionar la roca y crear nuevos sedimentos, tanto a partir de sus propios lechos como al acoplarse a las laderas circundantes. De esta manera, se piensa que los ríos establecen el nivel base para la evolución del paisaje a gran escala en ambientes no glaciares. Los ríos son eslabones clave en la conectividad de los diferentes elementos del paisaje.

A medida que los ríos fluyen por el paisaje, generalmente aumentan de tamaño y se fusionan con otros ríos. La red de ríos así formada es un sistema de drenaje. Estos sistemas adoptan cuatro patrones generales: dendrítico, radial, rectangular y enrejado. Dendrítica pasa a ser el más común, que se produce cuando el estrato subyacente es estable (sin fallas). Los sistemas de drenaje tienen cuatro componentes principales: cuenca de drenaje, valle aluvial, llanura delta y cuenca receptora. Algunos ejemplos geomórficos de accidentes geográficos fluviales son los abanicos aluviales, los lagos en forma de meandro y las terrazas fluviales.

Procesos glaciales

Los glaciares, aunque geográficamente restringidos, son agentes efectivos de cambio del paisaje. El movimiento gradual del hielo por un valle provoca abrasión y desprendimiento de la roca subyacente. La abrasión produce un sedimento fino, denominado harina glacial. Los escombros transportados por el glaciar, cuando el glaciar retrocede, se denomina morrena. La erosión glacial es responsable de los valles en forma de U, a diferencia de los valles en forma de V de origen fluvial.

La forma en que los procesos glaciares interactúan con otros elementos del paisaje, en particular los procesos de laderas y fluviales, es un aspecto importante de la evolución del paisaje del Plio-Pleistoceno y su registro sedimentario en muchos ambientes de alta montaña. Los entornos que han sido glaciados relativamente recientemente pero que ya no lo son aún pueden mostrar tasas de cambio de paisaje elevadas en comparación con aquellos que nunca han sido glaciados. Los procesos geomórficos no glaciales que, sin embargo, han sido condicionados por glaciaciones pasadas se denominan procesos paraglaciales. Este concepto contrasta con los procesos periglaciales, que son impulsados ​​directamente por la formación o derretimiento de hielo o escarcha.

Procesos de ladera

El suelo, el regolito y la roca se mueven cuesta abajo bajo la fuerza de la gravedad a través de la fluencia, los deslizamientos, los flujos, los derrumbes y las caídas. Tal pérdida de masa ocurre tanto en pendientes terrestres como submarinas, y se ha observado en la Tierra, Marte, Venus, Titán y Jápeto.

Los procesos de ladera en curso pueden cambiar la topología de la superficie de la ladera, lo que a su vez puede cambiar las tasas de esos procesos. Las laderas que se inclinan hasta ciertos umbrales críticos son capaces de arrojar volúmenes extremadamente grandes de material muy rápidamente, lo que hace que los procesos de las laderas sean un elemento extremadamente importante de los paisajes en áreas tectónicamente activas.

En la Tierra, los procesos biológicos como la excavación o el lanzamiento de árboles pueden desempeñar un papel importante en el establecimiento de las tasas de algunos procesos de ladera.

Procesos ígneos

Tanto los procesos ígneos volcánicos (eruptivos) como los plutónicos (intrusivos) pueden tener impactos importantes en la geomorfología. La acción de los volcanes tiende a rejuvenecer los paisajes, cubriendo la antigua superficie terrestre con lava y tefra, liberando material piroclástico y obligando a los ríos a tomar nuevos caminos. Los conos construidos por las erupciones también construyen una nueva topografía sustancial, sobre la cual pueden actuar otros procesos superficiales. Las rocas plutónicas que se entrometen y luego se solidifican en profundidad pueden causar tanto el levantamiento como el hundimiento de la superficie, dependiendo de si el nuevo material es más denso o menos denso que la roca que desplaza.

Procesos tectónicos

Los efectos tectónicos en la geomorfología pueden variar desde escalas de millones de años hasta minutos o menos. Los efectos de la tectónica en el paisaje dependen en gran medida de la naturaleza del tejido del lecho rocoso subyacente que controla más o menos qué tipo de morfología local puede formar la tectónica. Los terremotos pueden, en términos de minutos, sumergir grandes áreas de tierra creando nuevos humedales. El rebote isostático puede explicar cambios significativos durante cientos o miles de años y permite que la erosión de un cinturón montañoso promueva una mayor erosión a medida que se elimina masa de la cadena y el cinturón se eleva. La dinámica de la tectónica de placas a largo plazo da lugar a cinturones orogénicos, grandes cadenas montañosas con vidas típicas de muchas decenas de millones de años, que forman puntos focales para altas tasas de procesos fluviales y de laderas y, por lo tanto, producción de sedimentos a largo plazo.

También se ha planteado la hipótesis de que las características de la dinámica del manto más profundo, como las plumas y la delaminación de la litosfera inferior, desempeñan un papel importante en la evolución a largo plazo (> millones de años), a gran escala (miles de km) de la topografía de la Tierra (ver topografía dinámica). Ambos pueden promover el levantamiento de la superficie a través de la isostasia a medida que las rocas del manto más calientes y menos densas desplazan a las rocas del manto más frías y densas en las profundidades de la Tierra.

Procesos marinos

Los procesos marinos son aquellos asociados a la acción del oleaje, las corrientes marinas y la filtración de fluidos a través del fondo marino. La destrucción masiva y los deslizamientos submarinos también son procesos importantes para algunos aspectos de la geomorfología marina. Debido a que las cuencas oceánicas son los sumideros finales de una gran fracción de los sedimentos terrestres, los procesos de depósito y sus formas relacionadas (p. ej., abanicos de sedimentos, deltas) son particularmente importantes como elementos de la geomorfología marina.

Superposición con otros campos

Existe una superposición considerable entre la geomorfología y otros campos. La deposición de material es extremadamente importante en la sedimentología. La meteorización es la disrupción química y física de los materiales terrestres en su lugar al exponerlos a agentes atmosféricos o cercanos a la superficie, y normalmente lo estudian los científicos del suelo y los químicos ambientales, pero es un componente esencial de la geomorfología porque es lo que proporciona el material que se puede mover. en primer lugar. Los ingenieros civiles y ambientales se ocupan de la erosión y el transporte de sedimentos, especialmente en relación con los canales, la estabilidad de pendientes (y los peligros naturales), la calidad del agua, la gestión ambiental costera, el transporte de contaminantes y la restauración de arroyos. Los glaciares pueden causar una extensa erosión y deposición en un corto período de tiempo, haciéndolos entidades extremadamente importantes en las altas latitudes y lo que significa que establecen las condiciones en las cabeceras de los arroyos que nacen en la montaña; por lo tanto, la glaciología es importante en la geomorfología.