Geología forense

La geología forense es el estudio de evidencia relacionada con minerales, petróleo, petróleo y otros materiales que se encuentran en la Tierra, que se utiliza para responder preguntas planteadas por el sistema legal.

En 1975, Ray Murray y su compañero profesor de la Universidad de Rutgers, John Tedrow, publicaron Geología forense.

El uso principal de la geología forense, tal como se aplica hoy en día, se relaciona con las pruebas de trazas. Al examinar las partículas de suelo y sedimentos para poder vincular a un sospechoso con un crimen en particular o una escena en particular. Otros usos en este campo de la ciencia pueden incluir robo, fraude, ubicación de una tumba, etc.

Requiere la ayuda de muchas otras disciplinas de la ciencia como la medicina, la biología, la geografía, la ingeniería y muchas otras.

Más recientemente, en 2008, Alastair Ruffell y Jennifer McKinley, ambos de la Queen's University Belfast, publicaron Geoforensics, un libro que se centra más en el uso de la geomorfología y la geofísica para las búsquedas. En 2010, la científica forense del suelo Lorna Dawson del Instituto James Hutton coeditó y contribuyó con capítulos al libro de texto Criminal and Environmental Soil Forensics. En 2012, Elisa Bergslien, de SUNY Buffalo State, publicó un libro de texto general sobre el tema, Introducción a la geociencia forense.

Uso temprano de la geología forense

Según Murray, la geología forense comenzó con el escritor de Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle. El personaje de Sherlock Holmes afirmó ser capaz de identificar dónde había estado un individuo por varios métodos, incluido el haber memorizado la geología expuesta de Londres hasta tal punto que detectar ciertas arcillas en el zapato de una persona revelaría un lugar. Georg Popp, de Frankfurt, Alemania, puede haber sido el primero en utilizar el análisis del suelo para vincular a los sospechosos con la escena del crimen. En 1891, Hans Gross usó análisis microscópicos de suelos y otros materiales de los zapatos de un sospechoso para relacionarlo con la escena del crimen.

Descripción física

Color

El color es una de las características físicas más importantes asociadas con las muestras de suelo. Una técnica utilizada es comparar el suelo con el gráfico de suelos de Munsell. En la mayoría de las partes del mundo, durante una investigación forense se requiere determinar el color del suelo. Este análisis se puede lograr en el campo mismo con el diagrama de suelos de Munsell utilizando la perspectiva humana. Aunque el color es un tema muy subjetivo, dos personas pueden tener una percepción completamente diferente del color y luego podrían asociarlo de manera diferente con la tabla de suelos de Munsell, lo que afectaría la precisión de este método.

.Para evitar los errores de utilizar simplemente la percepción humana, se puede utilizar espectrofotometría controlada por ordenador para obtener resultados objetivos. Un método computarizado está usando CIELAB, que consiste en usar un espectrofotómetro electrónico y un calorímetro para crear gráficos de color en 3D. El uso de tres coordenadas L* se relaciona con un reflejo de la luminosidad, a* se refiere a los colores rojo/verde y b* a los colores amarillo/azul. Este método utiliza un sistema matemático derivado para lograr un espacio de color uniforme para el análisis. Esta técnica proporciona valores numéricos para ser asociados con el color para luego ser utilizados de acuerdo con la tabla de suelos de Munsell.

La técnica más utilizada para determinar el color de una muestra de suelo ha sido medir el color una vez que la muestra se ha secado. Aunque para obtener un análisis más completo en diferentes casos de estudio se han tomado medidas de color cuando la muestra de suelo está húmeda, permitiendo que los materiales orgánicos se descompongan, eliminando los óxidos de hierro, triturando y calentando la muestra.

Densidad

Otra característica física utilizada es medir la densidad en unidades de o . Esto se puede lograr con respecto a la densidad de partículas o la densidad del material, esta medida variará según el tipo específico de material medido . Para determinar el peso de la muestra en cuestión se utiliza una balanza sencilla. Para determinar el volumen de la muestra, si se está midiendo una roca, se puede colocar en agua y se mide por el desplazamiento. En lo que respecta a la muestra de suelo, se utiliza la misma técnica, aunque la muestra de suelo se coloca en una película adhesiva para evitar la desintegración. El uso principal de la densidad de la muestra en geología forense es obtener la mejor descripción de la muestra en cuestión.

Distribuciones de tamaño de partículas

Una de las características físicas más discriminatorias consiste en el tamaño de partícula donde se caracteriza como distribuciones de frecuencia de tamaño de partícula. Esto consiste en el peso de los materiales, el % en peso, el número de partículas presentes o el volumen. Dependiendo de la muestra, se pueden usar diferentes métodos, como el examen con microscopio, difracción láser, tamizado en seco/húmedo, análisis de programas informáticos y muchos más.

Descripción química

Ph

Ph es la medida de la actividad del hidrógeno presente y para determinar el pH calculan el nivel de disociación de los iones de hidrógeno. Dentro del ámbito del pH se puede asociar con ácido, básico o neutro. Aunque se puede determinar más con el pH, como la composición elemental y el nivel de nutrientes esenciales y toxicidad. Puede indicar la presencia de muchos elementos como P, Zn, B, Cu, Fe, etc., así como estimar el requerimiento de cal.

En los últimos años, ha habido una gran mejora en los medidores de pH portátiles que se utilizan en el campo. Hace décadas que los dispositivos portátiles tienen numerosas fallas en cuanto a los electrodos. Hoy en día, los medidores de pH gracias a los microcircuitos y al plástico no solo reducen el costo de estos dispositivos, sino que también permiten una mejor protección general de la unidad. Otros estudios están intentando una técnica para producir un dispositivo para obtener el pH del micrositio en varios sistemas de suelo mediante el uso de células vegetales a través de microprocedimientos. Esto también sería capaz de descifrar los diferentes pH presentes en la matriz del suelo.

Recopilación de pruebas

En la aplicación de la geología forense hay dos tipos distintos de muestras de suelo. La primera es la muestra cuestionada, muestras de origen desconocido. Este tipo de muestra se puede tomar del zapato de alguien, por ejemplo. El otro tipo de muestra consiste en la muestra de control que puede elegir el geólogo forense. La muestra de control más común sería la tierra tomada de la escena del crimen. La muestra cuestionada y la de control luego se compararían para encontrar similitudes o diferencias entre las dos.

Con respecto a la recopilación de evidencia de una muestra cuestionada, lo más probable es que se trate de muestras adquiridas por accidente. Por ejemplo, un sospechoso obtuvo tierra o rocas en sus zapatos o pantalones. Por lo tanto, el geólogo forense no elige el tamaño de la muestra en cuestión y lo más probable es que no sea comparable en tamaño con la muestra de control. Dependiendo de la muestra de la pregunta, el geólogo forense tendrá que utilizar su juicio profesional sobre la técnica óptima para compararla con la muestra de control. En algunas situaciones, solo se dispone de partículas sueltas para comparar. Si se encuentra que la muestra cuestionada es un terrón de suelo, este terrón debe obtenerse en su totalidad para preservar esencialmente las diferentes capas de suelo en el propio terrón así como para mantener intactas las partículas. Métodos como el uso de cinta adhesiva, aspiración,

Las muestras controladas consisten en muestras de dos subcategorías de la escena en sí o una ubicación de coartada. Las muestras de suelo pueden diferir desde una distancia muy pequeña y es por eso que la muestra cuestionada debe examinarse primero para establecer el tamaño/color de las partículas o cualquier otro factor distinguible para luego elegir cuidadosamente una ubicación en la escena para muestrear en comparación. Las muestras obtenidas de estas escenas también se pueden enviar al laboratorio forense con otras pruebas físicas. Dependiendo del laboratorio, tendrían instrucciones distintas para el recolector sobre cómo se recolecta/envía la muestra. Cuando se toman muestras del suelo, se recomienda tomar muestras de diferentes capas del suelo, como el horizonte o la capa del lecho. Es importante obtener muestras que varíen en color, composición mineral y texturas.

Las herramientas utilizadas para recopilar evidencia dependen del tipo de muestra, ya sea cuestionada o de control, así como de su estructura y tamaño. Se pueden recuperar cantidades más pequeñas de tierra usando fórceps, pinzas, espátulas, etc. Cuando se intenta quitar la tierra que está adherida a una superficie, basta con un picahielo, una hoja de afeitar o cualquier cosa con una superficie plana. Las muestras de control normalmente son más grandes, por lo que se requiere la implementación de una herramienta más grande, como una pala de jardín.Cuando se toma una muestra de suelo del suelo, normalmente solo se muestrea la superficie. Es necesario asegurarse de que las muestras se sequen antes de la recolección; las muestras húmedas aún permitirán que se modifique más material biológico cambiando la composición general de la muestra. Las muestras secas se pueden colocar en cartones/viales de plástico y recipientes a prueba de fugas. Para evitar la actividad microbiana continua relacionada con la muestra tomada del área húmeda, se refrigeran previamente.

Instrumentos geofísicos

Georradar

El uso principal de un dispositivo de radar de penetración en el suelo con respecto a la geología forense es encontrar cuerpos enterrados. Este instrumento ha sido muy útil para resolver casos de personas desaparecidas. Además de mejorar la recuperación del cuerpo al proporcionar un área general para enterrar el cuerpo, esto también reduce el tiempo de excavación. Los estudios realizados con este dispositivo muestran datos de su capacidad para descubrir ubicaciones relevantes forenses y sagradas, así como geometrías específicas. Este método incluye la señalización reflectante de objetos en el suelo que experimentan diferentes propiedades electrónicas a través de una señal de transmitancia. El dispositivo real contiene un transmisor de radio y un receptor que se conecta a las antenas que están conectadas al suelo.

Sismógrafo

Los dispositivos sismógrafos funcionan bajo el principio de ondas que viajan de manera diferente a través de las rocas y se registran como vibraciones. Para que funcione correctamente debe haber choques producidos y un señorío en la detección de estas ondas. Dependiendo de las rocas debajo de la tierra, las ondas viajarán a diferentes velocidades. Esto se mide a través del tiempo que tardan las ondas en llegar al área de choque junto con el tiempo que tardan en llegar al detector. En aplicaciones forenses, el dispositivo se utiliza para comprender los explosivos y diferenciarlos de fenómenos naturales como los terremotos. Debido a que la magnitud de la onda de superficie varía significativamente entre ambas ocurrencias. Los desastres naturales emiten energía durante más tiempo y con mayor intensidad que los eventos provocados por el hombre, como explosiones químicas, explosiones nucleares, accidentes de avión o trenes.