Geología económica
La geología económica se ocupa de los materiales de la tierra que pueden utilizarse con fines económicos e industriales. Estos materiales incluyen metales básicos y preciosos, minerales no metálicos y piedra de grado de construcción. La geología económica es una subdisciplina de las geociencias; según Lindgren (1933) es “la aplicación de la geología”. Hoy en día, puede llamarse el estudio científico de las fuentes de materias primas minerales de la Tierra y la aplicación práctica de los conocimientos adquiridos.
El estudio se centra principalmente en los depósitos de minerales metálicos y los recursos minerales. Las técnicas empleadas por otras disciplinas de las ciencias de la tierra (como la geoquímica, la mineralogía, la geofísica, la petrología, la paleontología y la geología estructural) pueden usarse para comprender, describir y explotar un depósito de mineral.
La geología económica es estudiada y practicada por geólogos. La geología económica puede ser de interés para otras profesiones como ingenieros, científicos ambientales y conservacionistas debido al impacto de gran alcance que las industrias extractivas tienen en la sociedad, la economía y el medio ambiente.
Propósito del estudio
El propósito del estudio de la geología económica es comprender la génesis y la localización de los depósitos de minerales además de los minerales asociados con los depósitos de minerales. Aunque los metales, minerales y otros productos básicos geológicos no son renovables en los marcos de tiempo humanos, la impresión de un paradigma de escasez de existencias fijas o limitadas siempre ha llevado a la innovación humana que resulta en un producto básico de reemplazo que sustituye a aquellos productos básicos que se vuelven demasiado caros. Además, el stock fijo de la mayoría de los productos básicos minerales es enorme (por ejemplo, el cobre dentro de la corteza terrestre, dadas las tasas actuales de consumo, duraría más de 100 millones de años). No obstante, los geólogos económicos continúan expandiendo y definiendo con éxito los recursos minerales conocidos..
Recursos minerales
Los recursos minerales son concentraciones de minerales importantes para las necesidades sociales actuales y futuras. El mineral se clasifica como mineralización económica y técnicamente viable para su extracción. No toda la mineralización cumple con estos criterios por varias razones. Las categorías específicas de mineralización en un sentido económico son:
- Sucesos minerales o perspectivas de interés geológico, pero no necesariamente de interés económico
- Recursos minerales incluir los que puedan ser económica y técnicamente viables y los que no sean
- Reservas de mineral, que debe ser económica y técnicamente factible para extraer
Or
Los geólogos están involucrados en el estudio de los depósitos de minerales, lo que incluye el estudio de la génesis del mineral y los procesos dentro de la corteza terrestre que forman y concentran minerales en cantidades económicamente viables.
El estudio de los yacimientos de minerales metálicos implica el uso de la geología estructural, la geoquímica, el estudio del metamorfismo y sus procesos, así como la comprensión del metasomatismo y otros procesos relacionados con la génesis del mineral.
Los depósitos de mineral están delimitados por la exploración de minerales, que utiliza la prospección geoquímica, la perforación y la estimación de recursos mediante geoestadística para cuantificar los cuerpos de mineral económicos. El fin último de este proceso es la minería.
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