Geología de Puerto Rico

La geología de Puerto Rico se puede dividir en tres provincias geológicas principales: la Cordillera Central, la Cordillera Carbonatada y las Tierras Bajas Costeras. Puerto Rico está compuesto de rocas volcánicas y plutónicas del Jurásico al Eoceno, que están cubiertas por carbonatos y otras rocas sedimentarias del Oligoceno más reciente a reciente. La mayoría de las cavernas y la topografía kárstica de la isla se producen en el Oligoceno septentrional a los carbonatos recientes. Las rocas más antiguas tienen aproximadamente 190 millones de años (Jurásico) y están ubicadas en Sierra Bermeja en la parte suroeste de la isla. Estas rocas pueden representar parte de la corteza oceánica y se cree que provienen del reino del Océano Pacífico.

Durante el período Carbonífero, Puerto Rico estuvo sumergido.

Puerto Rico se encuentra en el límite entre la placa del Caribe y la placa de Norteamérica, lo que significa que actualmente se encuentra deformado por las tensiones tectónicas causadas por la interacción de estas placas. Estas tensiones pueden causar terremotos y tsunamis. Estos eventos sísmicos, junto con los deslizamientos de tierra, representan algunos de los riesgos geológicos más peligrosos en la isla y en el noreste del Caribe. El terremoto más grande y reciente ocurrió el 11 de octubre de 1918 y tuvo una magnitud estimada de 7,5 en la escala de Richter. Se originó frente a la costa de Aguadilla y estuvo acompañado de un tsunami. El 24 de septiembre de 2019, se registró un terremoto de más de 6,0 a 49 millas de la costa noroeste de la isla a una profundidad de 6 millas. Fue registrado por la organización United States Geological Survey (USGS).

A unos 121 km al norte de Puerto Rico, en el océano Atlántico, en el límite entre las placas del Caribe y Norteamérica, se encuentra la fosa de Puerto Rico, la fosa más grande y profunda del Atlántico. La fosa tiene 1.750 km de largo y unos 97 km de ancho. En su punto más profundo (denominado profundidad de Milwaukee), tiene una profundidad de 8.380 m. En esta fosa, la placa de Norteamérica está siendo subducida por la placa del Caribe. Esta zona de subducción es responsable del vulcanismo de las Indias Occidentales al sureste de Puerto Rico. Una importante falla transformante se extiende desde la fosa de Puerto Rico a lo largo de la costa norte de Puerto Rico y a través de la fosa de las Caimán hasta la costa de América Central. A unas 50 millas al ESE de Fajardo, Puerto Rico, más allá de la isla de Vieques y aproximadamente a 20 millas al sur de Saint Thomas en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, se encuentra la Cuenca de las Islas Vírgenes, que en algunos lugares supera los 14.000 pies de profundidad.

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  1977 Mapa geológico de San Juan Quadrangle, mostrando San Juan Antiguo, Santurce y otros barrios del norte de San Juan
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  "Imágen de vehículo operado a distancia Deep Discoverer explorando una espectacular arcuate, escarpada de paredes de 20 metros (66 pies) en el lado, vista en la formación de carbonato Juana Diaz, Guayanilla Canyon, al sur de Puerto Rico" (NOAA)
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  Diagrama de la Tensión Atlántica
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  Océano Atlántico y rocas en Puerto Rico

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