Geografía del sur de la India

La Geografía del Sur de la India comprende los diversos patrones topológicos y climáticos del sur de la India. El sur de la India es una península con forma de vasto triángulo invertido, delimitada al oeste por el mar Arábigo, al este por la bahía de Bengala y al norte por las cordilleras de Vindhya y Satpura.Las cordilleras de Satpura definen el espolón norte de la meseta del Decán, una de las principales características geográficas del sur de la India. Los Ghats Occidentales, a lo largo de la costa occidental, marcan otro límite de la meseta. La estrecha franja de tierra verde entre los Ghats Occidentales y el Mar Arábigo se conoce como la región de Konkan; el término abarca la zona al sur del Narmada hasta la costa de Karnataka.Los Ghats Occidentales continúan hacia el sur, formando la región de Malnad (Canara) a lo largo de la costa de Karnataka, y terminan en las montañas Nilgiri, una extensión hacia el interior (hacia el este) de los Ghats Occidentales. Las Nilgiris discurren en creciente aproximadamente a lo largo de los límites de Tamil Nadu con el norte de Kerala y Karnataka, abarcando las colinas de Palakkad y Wayanad, y las cordilleras de Satyamangalam, y extendiéndose hasta las colinas relativamente bajas de los Ghats Orientales, en la parte occidental de la frontera entre Tamil Nadu y Andhra Pradesh. Las colinas de Tirupati y Anaimalai forman parte de esta cordillera.La meseta del Decán, que abarca la mayor parte de los estados de Maharashtra, Karnataka y Tamil Nadu, es una vasta región elevada delimitada por la forma de C que definen todas estas cordilleras. Ninguna elevación importante la bordea por el este, y su pendiente es suave desde los Ghats Occidentales hasta la costa oriental.La India está completamente contenida en la placa india, una importante placa tectónica que se formó al separarse de los restos del antiguo continente Gondwana. Hace unos 91 millones de años, durante el Cretácico tardío, la placa india comenzó a desplazarse hacia el norte a una velocidad de unos 15 cm/año (6 pulgadas/año).Los vastos estratos basálticos volcánicos del Decán se formaron en la masiva erupción de las Traps del Decán, ocurrida hacia el final del Cretácico, hace entre 67 y 66 millones de años. Algunos paleontólogos especulan que esta erupción pudo haber acelerado la extinción de los dinosaurios no aviares. La actividad volcánica, que duró miles de años, formó capas tras capas, y cuando los volcanes se extinguieron, dejaron una región de tierras altas con extensas extensiones de áreas planas en la cima, como una mesa. De ahí que también se la conozca como Table Top. Se cree que el punto caliente volcánico que produjo las Traps del Decán se encuentra bajo la actual isla de Reunión, en el océano Índico.La región tiene un clima tropical, con una influencia importante de los monzones. El monzón del suroeste genera la mayor parte de las precipitaciones, que se producen entre junio y septiembre. Tamil Nadu y el sureste de Andhra Pradesh reciben lluvias del monzón del noreste entre octubre y enero. Gran parte de Andhra Pradesh y Karnataka tiene una estación seca bien definida, de noviembre a mayo, con escasas precipitaciones. Esta región también experimenta noches más frescas de octubre a marzo, mientras que los días son agradablemente cálidos. En las zonas septentrionales de la región, las temperaturas pueden descender ocasionalmente por debajo de los 10 °C (50 °F) durante la noche. Los días son muy calurosos de marzo a junio, con temperaturas que pueden superar los 40 °C (104 °F).El sur de la India comprende cinco estados: Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala, Tamil Nadu y Telangana, donde las lenguas oficiales y mayoritarias son las lenguas dravídicas. Las fronteras estatales generalmente siguen líneas lingüísticas.La parte norte de los Ghats Occidentales y la meseta del Decán se encuentran en los estados de Goa y Maharashtra, aunque estos estados suelen clasificarse en la India Occidental. Las lenguas oficiales y mayoritarias en Goa y Maharashtra son las lenguas indoeuropeas.El sur de la India también cuenta con dos territorios de la Unión: Puducherry y Lakshadweep.El sur de la India cuenta con varias regiones geográficas tradicionales que se superponen. Algunas de estas regiones son:

• Bayaluseemae... La llanura de la meseta de Deccan en Karnataka
• Carnático – etimológicamente relacionado con el Deccan, se refiere a todo el sur de la India
• Canara o Karaavali – la costa de Karnataka
• Chera Nadu – Western Tamil Nadu y la mayoría de Kerala moderna
• Chettinadu – Sur de Tamil Nadu rodeando Sivagangai
• Chola Nadu – Central Tamil Nadu que rodea Thanjavur.
• Cochin - La región de Kerala que se encuentra entre los ríos Bharathappuzha y Periyar, a veces extendida a Pamba.
• Costa de Coromandel – costa sur Andhra Pradesh, Tamil Nadu de la costa norte y el Territorio de la Unión de Puducherry
• Deccan – región de meseta que cubre el interior Maharashtra, Andhra Pradesh y Karnataka. Incluye las regiones de Marathwada, Vidarbha, Telangana, Rayalaseema, Karnataka del Norte y Mysore.
• Kammanadu – Región al sur del río Krishna hasta Nellore en
• Konaseema – Región costera entre los afluentes del río Godavari en el distrito de Godavari Oriental de Andhra Pradesh
• Kongu Nadu – Western Tamil Nadu surrounding Coimbatore
• Konkan – región costera que comprende Maharashtra costera, Goa y parte de Karnataka costera
• Kosta – Distritos costeros de Andhra Pradesh
• Región malabar – Kerala septentrional
• Malenadu – Sahyadri colinas entre la costa y la meseta de Karnataka
• Mulakanadu – Región al norte del río Godavari
• Mysore – Karnataka del Sur alrededor de Mysore
• Karnataka Norte – Karnataka Norte alrededor de Dharawad
• North Malabar - La región más septentrional de Kerala que se encuentra entre Mangalore y Kozhikode. Fue el antiguo asiento del reino de Ezhimala, la dinastía Mushika y Kolathunadu.
• Circares del Norte – Unidades administrativas musulmanas en el estado de Madras en la India británica, a saber chicacole, Rajahmundry, Ellore, Kondapalli y Guntur
• Palnadu – norte Tamil Nadu y distritos del sur de Andhra Pradesh
• Pandya Nadu – Southern Tamil Nadu en Madurai
• Raichur Doab – principalmente norte de Karnataka, entre los ríos Krishna y Tungabhadra
• Rayalaseema – Partes del sur Andhra Pradesh que consiste en los distritos de Kurnool, Kadapa, Anantapuram y Chittoor.
• Sur Malabar - La región norte-central de Kerala, que se encuentra entre los ríos Korapuzha y Bharathappu.
• Tondai Nadu – Norte de Tamil Nadu alrededor de Kanchipuram
• Thiruvithaamkoor o Travancore – Southern Kerala y Kanniyakumari District of Tamil Nadu
• Tulu Nadu – Distritos costeros de Udupi y Canara del Sur en Karnataka
• Velanadu – Lugares en las orillas del río Krishna desde Guntur a Srisailam en Andhra Pradesh
• Uttarandhra – partes del norte de Andhra Pradesh que comprenden tres distritos (Srikakulam, Vizianagaram y Visakhapatnam)

Las islas coralinas bajas de Lakshadweep se encuentran frente a la costa suroeste de la India. Sri Lanka se encuentra frente a la costa sureste, separada de la India por el estrecho de Palk y la cadena de bancos de arena bajos e islas conocida como el Puente de Rama. Las islas Andamán y Nicobar se encuentran lejos de la costa oriental de la India, cerca de la costa de Tenasserim en Birmania. El extremo sur de la India continental se encuentra en Kanyakumari (Cabo Comorin), en el océano Índico.

Los ríos del sur de la India dependen de los monzones y su caudal disminuye durante la estación seca. La línea que forman los ríos Narmada y Mahanadi constituye la frontera tradicional entre el norte y el sur de la India. El Narmada fluye hacia el oeste en la depresión entre las cordilleras de Vindhya y Satpura. La meseta recibe el agua de los ríos Godavari y Krishna, que fluyen hacia el este. Los otros ríos principales de la meseta del Decán son el Pennar y el Tungabhadra, un importante afluente del Krishna.El río Kaveri nace en los Ghats Occidentales, en el distrito de Kodagu, Karnataka, y fluye a través de las fértiles regiones de Mandya, Mysore y Hassan antes de entrar en Tamil Nadu, donde forma un extenso y fértil delta en la costa este. Los tres principales deltas fluviales del sur de la India, el Kaveri, el Godavari y el Krishna, se encuentran a lo largo de la Bahía de Bengala. Estas zonas constituyen las cuencas arroceras del sur de la India. Los ríos que fluyen hacia el oeste, desde las montañas hasta el Mar Arábigo, incluyen el río Periyar, el río Netravati, los ríos Mandovi y Tapti (o Tapi), y el Narmada en el extremo norte de la región.

La franja costera occidental de Kerala es relativamente plana en comparación con la región de la ladera oriental, delimitada por los Ghats Occidentales, y está atravesada por una red de canales, lagos, estuarios y ríos salobres interconectados, conocidos como los remansos de Kerala. Geográficamente, la costa de Malabar comprende las regiones más húmedas del sur de la India, ya que los Ghats Occidentales interceptan las lluvias monzónicas cargadas de humedad, especialmente en sus laderas montañosas orientadas al oeste.

Kuttanad, también conocido como el cuenco de arroz de Kerala, tiene la altitud más baja de la India y es uno de los pocos lugares del mundo donde el cultivo se lleva a cabo por debajo del nivel del mar. El lago más largo del país, Vembanad, domina los remansos; se encuentra entre Alappuzha y Kochi y tiene una superficie de unos 200 km² (77 millas cuadradas). Alrededor del ocho por ciento de las vías fluviales de la India se encuentran en Kerala. Los 44 ríos de Kerala incluyen el Periyar; el Bharathapuzha, de 244 kilómetros (152 millas); el Pamba, de 209 kilómetros (130 millas); el Chaliyar, de 176 kilómetros (109 millas); el Kadalundipuzha, de 169 kilómetros (105 millas); el Chalakudipuzha, de 130 kilómetros (81 millas); el Valapattanam, de 130 kilómetros (81 millas); 129 kilómetros (80 millas) y el río Achankovil, 128 kilómetros (80 millas). La longitud promedio de los ríos es de 64 kilómetros (40 millas). Muchos de ellos son pequeños y se alimentan completamente de las lluvias monzónicas.

El sur de la India posee una gran cantidad y una amplia diversidad de plantas y animales, gracias a su variedad climática y geográfica. Los bosques tropicales húmedos se encuentran a lo largo de la costa del Mar Arábigo y los Ghats Occidentales. Los bosques húmedos de la Costa Malabar se encuentran en las llanuras costeras. Los bosques caducifolios húmedos de los Ghats Sudoccidentales se encuentran a altitudes intermedias. Los Ghats Occidentales meridionales albergan selvas tropicales de gran altitud, conocidas como selvas tropicales de montaña de los Ghats Sudoccidentales. Los Ghats Occidentales constituyen un foco de biodiversidad.Los matorrales, incluyendo los bosques espinosos del Decán, son comunes en la meseta interior del Decán. Algunas de las famosas áreas protegidas de la India se encuentran en el sur de la India. Estas incluyen las reservas del Proyecto Tigre, el Parque Nacional Periyar, Kalakad-Mundanthurai y la Reserva de Tigres Nagarjunsagar-Srisailam. Importantes regiones ecológicas del sur de la India son la Reserva de la Biosfera de Nilgiri, ubicada en la confluencia de las fronteras de Karnataka, Kerala y Tamil Nadu, en las colinas de Nilgiri, incluyendo el Parque Nacional Mudumalai, el Parque Nacional Bandipur, el Parque Nacional Nagarhole, el Parque Nacional Silent Valley, el Santuario de Vida Silvestre Wayanad y el Santuario de Vida Silvestre Sathyamangalam, y las colinas de Anamalai, incluyendo el Parque Nacional Eravikulam, el Santuario de Vida Silvestre Chinnar, el Santuario de Vida Silvestre Parambikulam y el adyacente Santuario de Vida Silvestre Indira Gandhi y el Parque Nacional de los Ghats Occidentales. Importantes santuarios de aves, como el Santuario de Aves Ranganathittu, el Santuario de Aves Kumarakom, el Santuario de Nelapattu y el Santuario de Pulicat, albergan numerosas aves migratorias y locales. Otros sitios ecológicos protegidos incluyen remansos como el lago Pulicat en Andhra Pradesh, Pitchavaram en Tamil Nadu y los famosos remansos de Kerala formados por los lagos Vembanad, Ashtamudi y Kayamkulam.