Geografía del Reino Unido

Coordenadas: 54°0′N 2°30′W / 54.000° N 2.500°O / 54.000; -2.500

El Reino Unido es un estado soberano ubicado frente a la costa noroeste de Europa continental. Con una superficie total de aproximadamente 248 532 kilómetros cuadrados (95 960 sq mi), el Reino Unido ocupa la mayor parte del archipiélago de las Islas Británicas e incluye la isla de Gran Bretaña, la sexta parte nororiental de la isla de Irlanda y muchos alrededores más pequeños islas Es el séptimo país insular más grande del mundo. Las áreas continentales se encuentran entre las latitudes 49°N y 59°N (las islas Shetland alcanzan casi los 61°N) y las longitudes 8°W a 2°E. El Observatorio Real de Greenwich, en el sureste de Londres, es el punto que define el Primer Meridiano.

El Reino Unido se encuentra entre el Atlántico Norte y el Mar del Norte, y se encuentra a 35 km (22 mi) de la costa noroeste de Francia, de la que está separado por el Canal de la Mancha. Comparte una frontera terrestre internacional de 499 km (310 mi) con la República de Irlanda. El Túnel del Canal perforado debajo del Canal de la Mancha ahora une el Reino Unido con Francia.

Los Territorios Británicos de Ultramar y las Dependencias de la Corona se abordan en sus respectivos artículos, consulte a continuación.

Área

La superficie total del Reino Unido, según la Oficina de Estadísticas Nacionales, es de 248 532 kilómetros cuadrados (95 960 sq mi), y comprende la isla de Gran Bretaña, la sexta parte nororiental de la isla de Irlanda (Irlanda del Norte) y muchas islas más pequeñas. Esto lo convierte en el séptimo país insular más grande del mundo. Inglaterra es el país más grande del Reino Unido, con 132 938 kilómetros cuadrados (51 330 sq mi), lo que representa un poco más de la mitad del área total del Reino Unido. Escocia, con 80 239 kilómetros cuadrados (30 980 sq mi), es la segunda más grande y representa alrededor de un tercio del área del Reino Unido. Gales e Irlanda del Norte son mucho más pequeños y cubren 21 225 y 14 130 kilómetros cuadrados (8 200 y 5 460 millas cuadradas) respectivamente.

El área de los países del Reino Unido se establece en la siguiente tabla. La información sobre el área de Inglaterra, el país más grande, también se desglosa por región.

El Territorio Antártico Británico, que cubre un área de 1 709 400 km², es geográficamente el más grande de los Territorios Británicos de Ultramar, seguido por las Islas Malvinas, que cubre un área de 12 173 km². Los doce territorios de ultramar restantes cubren un área de 5997 km².

Otros países con áreas terrestres muy similares a las del Reino Unido incluyen Guinea (un poco más grande), Uganda, Ghana y Rumania (todos un poco más pequeños). El Reino Unido es el 80º país más grande del mundo por superficie terrestre y el 10º más grande de Europa (si se incluye la Rusia europea).

Geografía física

Topografía del Reino Unido

Como demuestra este mapa geológico de Gran Bretaña, la geología del Reino Unido es variada y compleja.

La geografía física del Reino Unido varía mucho. Inglaterra se compone principalmente de terrenos de tierras bajas, con terrenos de tierras altas o montañosos que solo se encuentran al noroeste de la línea Tees-Exe. Las áreas de tierras altas incluyen Lake District, Pennines, North York Moors, Exmoor y Dartmoor. Las áreas de tierras bajas suelen estar atravesadas por cadenas de colinas bajas, frecuentemente compuestas de tiza y llanuras planas. Escocia es el país más montañoso del Reino Unido y su geografía física se distingue por la Falla del Límite de las Tierras Altas que atraviesa el continente escocés desde Helensburgh hasta Stonehaven. La línea de falla separa las dos regiones distintivamente diferentes de las Tierras Altas al norte y al oeste, y las Tierras Bajas al sur y al este. Las Tierras Altas son predominantemente montañosas y contienen la mayor parte del paisaje montañoso de Escocia, mientras que las Tierras Bajas contienen tierras más planas, especialmente en las Tierras Bajas Centrales, con tierras altas y terrenos montañosos ubicados en las Tierras Altas del Sur. Gales es principalmente montañoso, aunque el sur de Gales es menos montañoso que el norte y el centro de Gales. Irlanda del Norte se compone principalmente de un paisaje montañoso y su geografía incluye las montañas de Mourne y Lough Neagh, con 388 kilómetros cuadrados (150 millas cuadradas), el cuerpo de agua más grande del Reino Unido.

La geomorfología general del Reino Unido fue moldeada por una combinación de fuerzas que incluyen la tectónica y el cambio climático, en particular, la glaciación en las áreas norte y oeste.

La montaña más alta del Reino Unido (y las Islas Británicas) es Ben Nevis, en las montañas Grampian, Escocia. El río más largo es el río Severn, que fluye desde Gales hasta Inglaterra. El lago más grande por superficie es Lough Neagh en Irlanda del Norte, aunque el lago Ness de Escocia tiene el mayor volumen.

Geología

La geología del Reino Unido es compleja y diversa, como resultado de estar sujeta a una variedad de procesos tectónicos de placas durante un período de tiempo muy prolongado. Los cambios de latitud y del nivel del mar han sido factores importantes en la naturaleza de las secuencias sedimentarias, mientras que las sucesivas colisiones continentales han afectado a su estructura geológica con grandes fallas y plegamientos como legado de cada orogenia (período de formación de montañas), a menudo asociado con la actividad volcánica y la metamorfismo de secuencias de rocas existentes. Como resultado de esta historia geológica llena de acontecimientos, el Reino Unido muestra una rica variedad de paisajes.

Precámbrica

Las rocas más antiguas de las Islas Británicas son los gneises de Lewis, rocas metamórficas que se encuentran en el extremo noroeste de Escocia y en las Hébridas (con algunos pequeños afloramientos en otros lugares), que datan de al menos 2700 Ma (Ma = millón hace años que). Al sur y al este de los gneises hay una mezcla compleja de rocas que forman las Tierras Altas del Noroeste y las Tierras Altas de Grampian en Escocia. Estos son esencialmente los restos de rocas sedimentarias plegadas que se depositaron entre 1000 Ma y 670 Ma sobre el gneis en lo que entonces era el suelo del océano Iapetus.

Paleozoico

Hace 520 Ma, lo que ahora es Gran Bretaña se dividió entre dos continentes; el norte de Escocia estaba ubicado en el continente de Laurentia a unos 20° al sur del ecuador, mientras que el resto del país estaba en el continente de Gondwana cerca del círculo polar antártico. En Gondwana, Inglaterra y Gales estaban en gran parte sumergidas bajo un mar poco profundo salpicado de islas volcánicas. Los restos de estas islas subyacen en gran parte del centro de Inglaterra con pequeños afloramientos visibles en muchos lugares.

Hace unos 500 Ma el sur de Gran Bretaña, la costa este de América del Norte y el sureste de Terranova se separaron de Gondwana para formar el continente de Avalonia, que hacia los 440 Ma se había desplazado a unos 30° al sur. Durante este período, el norte de Gales estuvo sujeto a actividad volcánica. Los restos de estos volcanes aún son visibles, un ejemplo de los cuales es Rhobell Fawr que data de 510 Ma. Grandes cantidades de lava y cenizas volcánicas conocidas como Borrowdale Volcanics cubrieron el Distrito de los Lagos y esto todavía se puede ver en forma de montañas como Helvellyn y Scafell Pike.

Entre 425 y 400 Ma, Avalonia se unió al continente de Baltica, y la masa de tierra combinada chocó con Laurentia a unos 20° sur, uniendo las mitades sur y norte de Gran Bretaña. La orogenia de Caledonia resultante produjo una cadena montañosa de estilo alpino en gran parte del norte y oeste de Gran Bretaña.

La colisión entre continentes continuó durante el período Devónico, produciendo un levantamiento y la posterior erosión, lo que resultó en la deposición de numerosas capas de rocas sedimentarias en las tierras bajas y los mares. La antigua arenisca roja y los sedimentos volcánicos y marinos contemporáneos encontrados en Devon se originaron a partir de estos procesos.

Alrededor de 360 Ma, Gran Bretaña yacía en el ecuador, cubierta por las cálidas aguas poco profundas del océano Rheic, tiempo durante el cual se depositó la piedra caliza carbonífera, que se encuentra en Mendip Hills y Peak District de Derbyshire. Posteriormente, se formaron deltas de ríos y los sedimentos depositados fueron colonizados por pantanos y bosques tropicales. Fue en este ambiente que se formaron las Medidas Carbón, la fuente de la mayoría de las extensas reservas de carbón de Gran Bretaña.

Alrededor de 280 Ma se produjo el período de formación de montañas de la orogenia varisca, nuevamente debido a la colisión de placas continentales, lo que provocó una gran deformación en el suroeste de Inglaterra. La región general del plegamiento varisco estaba al sur de una línea este-oeste aproximadamente desde el sur de Pembrokeshire hasta Kent. Hacia el final de este período, se formó granito debajo de las rocas suprayacentes de Devon y Cornwall, ahora expuesto en Dartmoor y Bodmin Moor.

Al final del período Carbonífero, los diversos continentes de la Tierra se habían fusionado para formar el supercontinente de Pangea. Gran Bretaña estaba ubicada en el interior de Pangea, donde estaba sujeta a un clima desértico cálido y árido con frecuentes inundaciones repentinas que dejaban depósitos que formaban lechos de roca sedimentaria roja.

Mesozoico

A medida que Pangea se desplazó durante el Triásico, Gran Bretaña se alejó del ecuador hasta que estuvo entre 20° y 30° norte. Los restos de las tierras altas variscas en Francia hacia el sur se erosionaron, lo que provocó que se depositaran capas de New Red Sandstone en el centro de Inglaterra.

Pangea comenzó a dividirse al comienzo del período Jurásico. El nivel del mar subió y Gran Bretaña se desplazó sobre la placa euroasiática entre 31° y 40° norte. Gran parte de Gran Bretaña volvió a estar bajo el agua, y se depositaron rocas sedimentarias que ahora se pueden encontrar debajo de gran parte de Inglaterra, desde las colinas de Cleveland en Yorkshire hasta la Costa Jurásica en Dorset. Estos incluyen areniscas, arenas verdes, piedra caliza oolítica de las colinas de Cotswold, piedra caliza coralina del Valle de White Horse y la isla de Portland. El entierro de algas y bacterias debajo del lodo del lecho marino durante este tiempo resultó en la formación de petróleo y gas natural en el Mar del Norte.

1815 geológica de William Smith

Habiéndose formado los continentes modernos, el Cretácico vio la formación del Océano Atlántico, separando gradualmente el norte de Escocia de América del Norte. La tierra sufrió una serie de levantamientos para formar una llanura fértil. Después de aproximadamente 20 millones de años, los mares comenzaron a inundar la tierra nuevamente hasta que gran parte de Gran Bretaña estuvo nuevamente bajo el mar, aunque los niveles del mar cambiaron con frecuencia. La tiza y los pedernales se depositaron sobre gran parte de Gran Bretaña, ahora notablemente expuestos en White Cliffs of Dover y Seven Sisters, y también formando Salisbury Plain.

Cenozoico

Entre 63 y 52 Ma se formaron las últimas rocas volcánicas de Gran Bretaña. Las principales erupciones en este momento produjeron la Meseta de Antrim, las columnas basálticas de la Calzada del Gigante y la Isla Lundy en el Canal de Bristol.

La orogenia alpina que tuvo lugar en Europa hace unos 50 Ma, fue responsable del plegamiento de los estratos en el sur de Inglaterra, produciendo el sinclinal de la cuenca de Londres, el anticlinal de Weald-Artois al sur, North Downs, South Downs y Chiltern Hills..

Durante el período en que se formó el Mar del Norte, Gran Bretaña se levantó. Parte de este levantamiento se produjo a lo largo de viejas líneas de debilidad dejadas mucho antes por las orogenias caledonia y varisca. Luego, las áreas levantadas se erosionaron y se depositaron más sedimentos, como London Clay, sobre el sur de Inglaterra.

Los principales cambios durante los últimos 2 millones de años fueron provocados por varias glaciaciones recientes. La más grave fue la glaciación Anglian, con hielo de hasta 1000 m (3300 ft) de espesor que llegó al sur hasta Londres y Bristol. Esto tuvo lugar hace entre 478.000 y 424.000 años y fue responsable del desvío del río Támesis hacia su curso actual. Durante la glaciación devensiana más reciente, que terminó hace apenas 10.000 años, la capa de hielo llegó al sur hasta Wolverhampton y Cardiff. Entre las características dejadas por el hielo se encuentran los fiordos de la costa oeste de Escocia, los valles en forma de U del Distrito de los Lagos y los erráticos (bloques de roca) que han sido transportados desde la región de Oslo en Noruega y depositados en la costa de Yorkshire.

Entre las características geológicas más significativas creadas durante los últimos doce mil años se encuentran los depósitos de turba de Escocia y las zonas costeras y montañosas de Inglaterra y Gales.

En la actualidad, Escocia sigue ascendiendo como resultado del levantamiento del peso del hielo devensiano. El sur y el este de Inglaterra se están hundiendo, generalmente estimado en 1 mm (1/25 pulgada) por año, y el área de Londres se hunde al doble de velocidad en parte debido a la continua compactación de los depósitos de arcilla recientes.

Montañas y colinas

A 1.345 metros, Ben Nevis es el pico más alto del Reino Unido.

Las diez montañas más altas del Reino Unido se encuentran en Escocia. Los picos más altos en cada parte del Reino Unido son:

• Escocia: Ben Nevis, 1.345 metros
• Gales: Snowdon (Yr Wyddfa), (Snowdonia), 1.085 metros
• Inglaterra: Scafell Pike (Montaña Cumbriana), 978 metros
• Irlanda del Norte: Slieve Donard (Mourne Mountains), 852 metros

Las cadenas de montañas y colinas del Reino Unido incluyen:

• Escocia: Cairngorms, tierras altas escocesas, tierras altas del sur, montañas de Grampian, montañas de Monadhliath, colinas de Ochil, Campsie Fells, Cuillin
• Gales: Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog), Cambrian Mountains (Mynyddoedd Cambria), Clwydian Hills (Bryniau Clwyd), Snowdonia (Eryri), Black Mountains (Y Mynyddoedd Duon), Preseli Hills (Y Preseli)
• Inglaterra: Cheviot Hills, Chilterns, Cotswolds, Dartmoor, Lincolnshire Wolds, Exmoor, Lake District, Malvern Hills, Mendip Hills, North Downs, Peak District, Pennines, South Downs, Shropshire Hills, Yorkshire Wolds
• Irlanda del Norte: Montañas Mourne, Meseta Antrim, Montañas Sperrin

El punto más bajo del Reino Unido se encuentra en Fens of East Anglia, en Inglaterra, partes de las cuales se encuentran hasta 4 metros bajo el nivel del mar.

Ríos y lagos

Principales artículos

• Lista de lagos y lochs en el Reino Unido;
• Lista de ríos del Reino Unido;
• Lista de cascadas del Reino Unido.

El río más largo del Reino Unido es el río Severn (220 mi; 350 km) que atraviesa Gales e Inglaterra.

Los ríos más largos del Reino Unido contenidos completamente dentro de cada una de sus naciones constituyentes son:

• Inglaterra: Río Támesis (215 mi; 346 km)
• Escocia: Río Tay (117 mi; 188 km)
• N. Irlanda: River Bann (76 mi; 122 km)
• Gales: Río Usk (78 mi; 126 km)

Los lagos más grandes (por superficie) del Reino Unido por país son:

• N. Irlanda: Lough Neagh (147.39 metros cuadrados; 381,7 km²)
• Escocia: Loch Lomond (27,46 metros cuadrados; 71,1 km²)
• Inglaterra: Windermere (5,69 metros cuadrados); 14,7 km²)
• Gales: Llyn Tegid (El lago de Bala) (1,87 metros cuadrados; 4,8 km²)

El lago más profundo del Reino Unido es Loch Morar, con una profundidad máxima de 309 metros (el lago Ness es el segundo con 228 metros de profundidad). El lago más profundo de Inglaterra es Wastwater, que alcanza una profundidad de 79 metros (259 pies).

Loch Ness es el lago más grande del Reino Unido en términos de volumen.

Vías navegables artificiales

Artículos principales: Vías fluviales en el Reino Unido, Canales de Gran Bretaña, Presas y embalses en el Reino Unido

Como resultado de su historia industrial, el Reino Unido tiene un extenso sistema de canales, construidos en su mayoría en los primeros años de la Revolución Industrial, antes del surgimiento de la competencia de los ferrocarriles. El Reino Unido también tiene numerosas presas y embalses para almacenar agua para beber y para la industria. La generación de energía hidroeléctrica es bastante limitada, suministrando menos del 2% de la electricidad británica, principalmente de las Highlands escocesas.

Costa

Reclamaciones marítimas del Reino Unido

El Reino Unido tiene una costa que mide unos 12 429 km. La fuerte hendidura de la costa ayuda a garantizar que ninguna ubicación se encuentre a más de 125 km de las aguas de marea.

El Reino Unido reclama jurisdicción sobre la plataforma continental, tal como se define en las órdenes de la plataforma continental o de acuerdo con los límites acordados, una zona de pesca exclusiva de 200 nmi (370,4 km; 230,2 mi) y un mar territorial de 12 nmi (22,2 km; 13,8 millas).

El Reino Unido tiene una zona económica exclusiva de 773 676 km² (298 718 sq mi) en Europa. Sin embargo, si se incluyen todas las dependencias de la corona y los territorios de ultramar, la ZEE total es de 6 805 586 km² (2 627 651 sq mi), que es la sexta más grande del mundo.

Entradas

• Cardigan Bay
• Lyme Bay
• Bristol Channel
• Thames Estuary
• Morecambe Bay
• Solway Firth
• El lavado
• Humber Estuary
• Firth of Forth
• Firth of Tay
• Moray Firth
• Firth of Clyde
• Firth of Lorn

Promontorios

La geología del Reino Unido es tal que hay muchos promontorios a lo largo de su costa. Una lista de promontorios del Reino Unido detalla muchos de ellos.

Bajos de marea

Un reciente análisis global de teledetección sugirió que había 2697 km² de planicies intermareales en el Reino Unido, lo que lo convierte en el país número 12 en términos de cantidad de planicies intermareales.

Islas

En total, se estima que el Reino Unido está formado por más de mil islas pequeñas, la mayoría ubicadas frente a las costas norte y oeste de Escocia. Alrededor de 130 de estos están habitados según el Censo de 2001.

La isla más grande del Reino Unido es Gran Bretaña. Las islas más grandes por país constituyente son Lewis y Harris en Escocia (841 millas cuadradas), Gales' Anglesey (276 millas cuadradas), la Isla de Wight en Inglaterra (147,09 millas cuadradas) y la isla de Rathlin en Irlanda del Norte (aproximadamente 6 millas cuadradas);

Clima

El clima del Reino Unido es generalmente templado, aunque se producen variaciones locales significativas, especialmente como resultado de la altitud y la distancia a la costa. En general, el sur del país es más cálido que el norte y el oeste más húmedo que el este. Debido a la influencia del calentamiento de la Corriente del Golfo, el Reino Unido es significativamente más cálido que otros lugares en una latitud similar, como Terranova.

Los vientos predominantes son del suroeste, de la Corriente del Atlántico Norte. Más del 50% de los días están nublados. Hay pocos peligros naturales, aunque puede haber fuertes vientos e inundaciones, especialmente en invierno.

La precipitación media anual varía desde más de 3000 mm (118,1 pulgadas) en las Tierras Altas de Escocia hasta 553 mm (21,8 pulgadas) en Cambridge. El condado de Essex es uno de los más secos del Reino Unido, con una precipitación media anual de alrededor de 600 mm (23,6 in), aunque normalmente llueve más de 100 días al año. En algunos años, la precipitación en Essex puede ser inferior a 450 mm (17,7 in), menos que la precipitación media anual en Jerusalén y Beirut.

La temperatura más alta registrada en el Reino Unido fue de 40,3 °C (104,5 °F) en Coningsby, Lincolnshire, el 20 de julio de 2022. La más baja fue de −27,2 °C (−17,0 °F) registrada en Braemar, en las montañas Grampian, Escocia, el 11 de febrero de 1895 y el 10 de enero de 1982 y Altnaharra, también en Escocia, el 30 de diciembre de 1995.

Geografía humana

v t e Zonas urbanas más grandes del Reino Unido (Inglaterra y Gales: 2011 área de construcción del censo; Escocia: liquidación de estimaciones de 2016; Irlanda del Norte: 2001 censad zona urbana)
	Rank	Zona urbana	Papá.	Arreglo principal	Rank	Zona urbana	Papá.	Arreglo principal
Greater London West Midlands	1	Greater London	9.787.426	Londres	11	Bristol	617.280	Bristol
	2	West Midlands	2.440.986	Birmingham	12	Edimburgo	512,150	Edimburgo
	3	Greater Manchester	2.553.379	Manchester	13	Leicester	508,916	Leicester
	4	West Yorkshire	1,777,934	Leeds	14	Belfast	483,418	Belfast
	5	Greater Glasgow	985,290	Glasgow	15	Brighton & Hove	474,485	Brighton & Hove
	6	Liverpool	864.122	Liverpool	16	Bournemouth/ Poole	466,266	Bournemouth
	7	South Hampshire	855.569	Southampton	17	Cardiff	390.214	Cardiff
	8	Tyneside	774,891	Newcastle	18	Teesside	376,633	Middlesbrough
	9	Nottingham	729.977	Nottingham	19	Stoke-on-Trent	372,775	Stoke
	10	Sheffield	685,368	Sheffield	20	Coventry	359,262	Coventry

El Reino Unido está compuesto por cuatro partes: Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales.

Ciudades del Reino Unido, otros centros grandes y lugares pequeños seleccionados

Demografía

Geografía política

Gobierno nacional

El Reino Unido está gobernado en su totalidad por el Parlamento del Reino Unido. De los cuatro países que forman el Reino Unido, Escocia, Gales e Irlanda del Norte han delegado administraciones y legislaturas:

• Irlanda del Norte – Asamblea de Irlanda del Norte
• Escocia – Parlamento escocés
• Gales – Senedd (Welsh Parliament)

Las administraciones y legislaturas descentralizadas pueden hacer leyes en una serie de áreas, como la cultura, la educación, el gobierno local y el medio ambiente.

Por el contrario, Inglaterra no tiene un sistema de gobierno delegado, es decir, el Parlamento del Reino Unido elabora leyes para Inglaterra, así como para asuntos reservados en Irlanda del Norte, Escocia y Gales. Inglaterra está gobernada por ministros del gobierno del Reino Unido y legislada por el parlamento del Reino Unido. La región de Londres tiene una asamblea descentralizada, pero las propuestas de asambleas regionales elegidas en Inglaterra fueron rechazadas en el primer referéndum que abarcó el noreste de Inglaterra. (Ver Gobierno de Inglaterra.)

El Reino Unido (en concreto, Irlanda del Norte) tiene una frontera terrestre internacional con la República de Irlanda de 499 km. También existe un límite entre la jurisdicción de Francia y el Reino Unido en el Túnel del Canal.

Gobierno local

Cada parte del Reino Unido se subdivide en otras regiones gubernamentales locales:

• Inglaterra: Autoridades unitarias, consejos de condado, consejos de distrito, consejos parroquiales
• Gales: Principales zonas, comunidades
• Escocia: zonas del Consejo, comunidades
• Irlanda del Norte: distritos

Históricamente, el Reino Unido se dividió en condados o condados: áreas administrativas a través de las cuales se transmitían todas las responsabilidades civiles del gobierno. Cada condado o condado tenía una capital del condado como centro administrativo y estaba dividido en parroquias individuales que se definían a lo largo de los límites eclesiásticos.

Entre 1889 (1890 en Escocia) y 1974, los límites políticos se basaron en los condados tradicionales, pero debido a cambios en los centros de población, los condados tradicionales se volvieron poco prácticos como áreas de gobierno local en ciertas áreas altamente urbanizadas. La Ley de Gobierno Local de 1972 creó un nuevo sistema de condados administrativos, diseñado para tener en cuenta las poblaciones muy diferentes en diferentes partes del país.

En la década de 1990, un mayor crecimiento de la población condujo a más cambios políticos a nivel local. Se formaron autoridades unitarias en toda Escocia y Gales, y en las ciudades más grandes de Inglaterra. Muchos condados administrativos impopulares también fueron abolidos en este momento, lo que llevó a una combinación de autoridades de dos niveles y de un solo propósito. Se planean más reorganizaciones siempre y cuando las asambleas regionales en Inglaterra se vuelvan a visitar en el futuro.

Geografía económica

La geografía económica del Reino Unido refleja no solo su posición actual en la economía global, sino también su larga historia como nación comercial y potencia imperial.

El Reino Unido lideró la revolución industrial y su carácter altamente urbano es un legado de esto, con todas sus principales ciudades siendo centros actuales o anteriores de diversas formas de fabricación. Sin embargo, esto a su vez se basó en la explotación de los recursos naturales, especialmente el carbón y el mineral de hierro.

Industria primaria

La industria principal del Reino Unido alguna vez estuvo dominada por la industria del carbón, fuertemente concentrada en el norte, Midlands y el sur de Gales. Esto casi ha desaparecido y la principal industria primaria es el petróleo del Mar del Norte. Su actividad se concentra en la plataforma continental del Reino Unido al noreste de Escocia.

Fabricación

La fabricación pesada del Reino Unido impulsó la revolución industrial. Un mapa de las principales ciudades del Reino Unido da una buena idea de dónde ocurrió esta actividad, en particular Belfast, Birmingham, Glasgow, Liverpool, Londres, Manchester, Newcastle y Sheffield. Hoy en día no existe una industria manufacturera pesada en la que las empresas con sede en el Reino Unido puedan considerarse líderes mundiales. Sin embargo, las áreas del Reino Unido todavía tienen una base manufacturera notable, incluidas las Midlands, que sigue siendo un centro de fabricación fuerte, y el Noroeste, que representa el 60 % de la producción manufacturera del Reino Unido. Más recientemente, las empresas de alta tecnología se han concentrado principalmente a lo largo de la autopista M4, en parte por el acceso al aeropuerto de Heathrow, pero también por las economías de aglomeración.

Finanzas y servicios

Hace tiempo, todas las grandes ciudades tenían una bolsa de valores. Ahora, la industria financiera del Reino Unido se concentra abrumadoramente en la ciudad de Londres y Canary Wharf, con operaciones administrativas y administrativas a menudo dispersas por el sur de Inglaterra. Londres es uno de los grandes centros financieros del mundo y suele denominarse ciudad mundial. También hay una importante industria legal y de comercio electrónico en Leeds.

Disparidad regional

El efecto de cambiar la fortuna económica ha contribuido a la creación de la llamada división Norte-Sur, en la que las áreas industriales y exindustriales en decadencia del norte de Inglaterra, Escocia y Gales contrastan con las ricas, financieras y tecnológicas. economía del sur. Esto ha llevado a los sucesivos gobiernos a desarrollar una política regional para tratar de corregir el desequilibrio. Sin embargo, esto no quiere decir que la división norte-sur sea uniforme; algunos de los peores focos de privación se pueden encontrar en Londres, mientras que partes de Cheshire y North Yorkshire son muy ricas. La brecha Norte-Sur tampoco se limita a la esfera económica; las divisiones culturales y políticas también pesan mucho.

Recursos naturales

Históricamente, gran parte del Reino Unido estuvo cubierta de bosques. Desde tiempos prehistóricos, el hombre ha deforestado gran parte del Reino Unido.

La agricultura es intensiva, altamente mecanizada y eficiente según los estándares europeos, y produce alrededor del 60 % de las necesidades alimentarias con solo el 1 % de la mano de obra. Aporta alrededor del 2% del PIB. Alrededor de dos tercios de la producción se dedican a la ganadería, un tercio a cultivos herbáceos.

En 1993, se estimó que el uso de la tierra era:

• Tierra árabe: 25%
• Cultivos permanentes: 0%
• Pastas permanentes: 46%
• Bosques y bosques: 10%
• Otros: 19%
• Riego: 1.080 km²

El Reino Unido tiene una variedad de recursos naturales que incluyen:

• Geológico: carbón, petróleo, gas natural, piedra caliza, tiza, yeso, sílice, sal de roca, arcilla china, mineral de hierro, estaño, plata, oro, plomo.
• Agricultura: tierra cultivable, trigo, cebada, ovejas

El Reino Unido tiene grandes reservas de carbón, gas natural y petróleo; la producción de energía primaria representa el 10% del PIB, una de las proporciones más altas de cualquier nación industrial. Debido a la ubicación insular del Reino Unido, el país tiene un gran potencial para generar electricidad a partir de la energía de las olas y de las mareas, aunque aún no se han explotado comercialmente.

Medio ambiente

Temas actuales

Inglaterra es uno de los países o regiones más densamente poblados del mundo y la nación principal más densamente poblada de Europa. Es probable que la alta densidad de población (especialmente en el sureste de Inglaterra), junto con un clima cambiante, ejerza una presión extrema sobre los recursos hídricos del Reino Unido en el futuro.

El Reino Unido está reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero. Ha cumplido el objetivo del Protocolo de Kioto de una reducción del 12,5 % con respecto a los niveles de 1990 y tiene la intención de cumplir el objetivo legalmente vinculante de una reducción del 20 % en las emisiones para 2010. Para 2015, reciclar o compostar al menos el 33 % de los desechos domésticos. Entre 1998-99 y 1999-2000, el reciclaje doméstico aumentó del 8,8 % al 10,3 %, respectivamente.

Según una encuesta de 2018 del Fondo Mundial para la Naturaleza, el Reino Unido es uno de los países del mundo con mayor escasez de naturaleza, ocupando el puesto 189 entre 218 países.

Acuerdos internacionales

El Reino Unido es parte de muchos acuerdos internacionales, que incluyen: Contaminación del aire, Contaminación del aire-Óxidos de nitrógeno, Contaminación del aire-Azufre 94, Contaminación del aire-Compuestos orgánicos volátiles, Antártico-Protocolo ambiental, Antártico-Recursos vivos marinos, Focas antárticas, Tratado Antártico, Biodiversidad, Cambio climático, Cambio climático-Protocolo de Kyoto, Desertificación, especies en peligro de extinción, modificación ambiental, desechos peligrosos, ley del mar, vertidos marinos, conservación de la vida marina, prohibición de pruebas nucleares, protección de la capa de ozono, contaminación de barcos, madera tropical 83, madera tropical 94, humedales y caza de ballenas.

El Reino Unido ha firmado, pero no ratificado, el acuerdo internacional sobre contaminación del aire y contaminantes orgánicos persistentes.

Geografía de los territorios dependientes

Mapa del Reino Unido, territorios de ultramar y dependencias de la corona a la misma escala geográfica

Dependencias de la corona

• Geografía de la Isla del Hombre
• Geografía de las Islas del Canal
  • Geografía de Jersey
  • Geografía de Guernsey
  • Geografía de Alderney
  • Geografía de Sark
  • Geografía de Herm

Territorios de ultramar

• Geografía de Anguila
• Geografía de las Bermudas
• Geografía del Territorio Antártico Británico
• Geografía del Territorio Británico del Océano Índico
• Geografía de las Islas Vírgenes Británicas
• Geografía de las Islas Caimán
• Geografía de las Islas Falkland
• Geografía de Gibraltar
• Geografía de Montserrat
• Geografía de las Islas Pitcairn
• Geografía de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha
• Geografía de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur
• Geografía de Akrotiri y Dhekelia
• Geografía de las Islas Turcas y Caicos