Geografía de Tasmania

Tasmania, la isla más grande de Australia, tiene una superficie de 68.401 km² (26.410 sq mi) y está situada directamente en el camino del famoso "Cuarenta locos" viento que rodea el globo. Al norte, está separada de Australia continental por el estrecho de Bass. Tasmania es el único estado australiano que no se encuentra en el continente australiano. A unos 2.500 kilómetros (1.300 millas náuticas) al sur de la isla de Tasmania se encuentra la costa de Jorge V en la Antártida. Dependiendo de qué fronteras de los océanos se utilicen, se puede decir que la isla está rodeada por el Océano Austral o que tiene el Pacífico al este y el Índico al oeste. Otras definiciones más de los límites del océano tendrían a Tasmania con la Gran Bahía Australiana al oeste y el Mar de Tasmania al este. El punto más al sur de Tasmania continental es aproximadamente 43°38′37″S 146°49′38″ E / 43.64361°S 146.82722°E / -43.64361; 146.82722 en South East Cape, y el punto más al norte de Tasmania continental es aproximadamente 40°38′26″S 144°43′33″E / 40.64056°S 144.72583°E / -40.64056; 144.72583 en Woolnorth / Temdudheker cerca de Cape Grim / Kennaook. Tasmania se encuentra en latitudes similares a Te Waipounamu/Isla Sur de Nueva Zelanda y partes de la Patagonia en América del Sur, y en relación con el hemisferio norte, se encuentra en latitudes similares a Hokkaido en Japón, el noreste de China (Manchuria), el norte del Mediterráneo en Europa y la frontera entre Canadá y Estados Unidos.

La región más montañosa es la zona de Highlands Central, que cubre la mayor parte de las partes occidentales centrales del estado. Las Midlands situadas en el este central, son bastante planas y se utilizan predominantemente para la agricultura, aunque la actividad agrícola está dispersa en todo el estado. La montaña más alta de Tasmania es el Monte Ossa a 1.617 m (5.305 pies). Gran parte de Tasmania todavía está densamente boscosa, con el Parque Nacional Sudoeste y áreas vecinas que sostienen algunos de los últimos bosques de lluvia templada en el hemisferio sur. El Tarkine, que contiene el Parque Nacional del Río Savage ubicado en el extremo norte de la isla, es la mayor zona de selva templada de Australia que cubre alrededor de 3.800 kilómetros cuadrados (1.500 metros cuadrados). Con su resistente topografía, Tasmania tiene un gran número de ríos. Varios de los ríos más grandes de Tasmania han sido derribados en algún momento para proporcionar hidroeléctrica. Muchos ríos comienzan en las tierras altas centrales y fluyen hacia la costa. Los principales centros de población de Tasmania están principalmente situados alrededor de los estuarios (algunos de los cuales se denominan ríos).

Tasmania tiene la forma de un triángulo orientado hacia abajo, parecido a un escudo, un corazón o una cara. Se compone de la isla principal y al menos de mil islas vecinas dentro de la jurisdicción del estado. Las más grandes son la isla Flinders en el grupo Furneaux del estrecho de Bass, la isla King al oeste del estrecho de Bass, la isla Cape Barren al sur de la isla Flinders, la isla Bruny separada de Tasmania por el canal D'Entrecasteaux, la isla Macquarie con 1.500 km. de Tasmania y Maria Island frente a la costa este. Tasmania presenta una serie de cadenas montañosas continuas y separadas. La mayor parte del estado se define por una exposición significativa a dolerita, aunque la mitad occidental del estado es más antigua y accidentada, con llanuras de pasto, bosques tropicales templados y cadenas de cuarcita, en particular Federation Peak y Frenchmans Cap. La presencia de estas sierras es un factor primordial en el efecto sombra de lluvia, donde la mitad occidental recibe la mayor parte de las precipitaciones, lo que también influye en los tipos de vegetación que pueden crecer. Las Tierras Altas Centrales presentan una gran meseta que forma una serie de cadenas y escarpes en su lado norte, disminuyendo a lo largo del sur e irradiando hacia las cadenas montañosas más altas del oeste. Al noroeste de ésta, otra meseta irradia hacia un sistema de colinas donde se encuentra takayna/Tarkine.

La Regionalización Biogeográfica Provisional para Australia (IBRA) divide Tasmania en 9 biorregiones: Ben Lomond, Furneaux, King, Tierras Altas Centrales, Midlands del Norte, Laderas del Norte, Cordilleras del Sur, Sureste y Oeste.

Bodega vista desde el Monte Amos en el Parque Nacional Freycinet

Medio ambiente

El medio ambiente de Tasmania se compone de muchos biomas o comunidades diferentes en sus diferentes regiones. Es el estado más boscoso de Australia y conserva las áreas más grandes de selva tropical templada del país. Un tipo distintivo de páramo que se encuentra en todo el oeste, y particularmente en el suroeste de Tasmania, son las llanuras de pasto botón, que se especula que se expandieron por las prácticas de quema de los aborígenes de Tasmania. Tasmania también cuenta con un entorno de jardín alpino diverso, como la planta cojín. Las zonas montañosas reciben nevadas constantes por encima de ~1.000 metros cada año y, debido al aire frío de la Antártida, este nivel a menudo alcanza los 800 metros y, más ocasionalmente, los 600 o 400 metros. Aproximadamente cada cinco años se puede formar nieve al nivel del mar. Este entorno da origen a los bosques de cipreses de la Meseta Central y tierras altas montañosas. En particular, las Murallas de Jerusalén con grandes áreas de raro pino lápiz y su pariente más cercano, el pino King Billy. En la Cordillera de la Costa Oeste y parcialmente en Mount Field, la única planta caducifolia de invierno de Australia, se encuentra el haya caducifolio, que forma una alfombra o krummholz, o muy raramente un árbol de 4 metros.

Tasmania presenta una alta concentración de cascadas. Estos se pueden encontrar en pequeños arroyos, arroyos alpinos, ríos rápidos o en desniveles escarpados. Algunas de las cascadas más altas se encuentran en macizos montañosos, a veces en una cascada de 200 metros. La cascada más famosa y visitada de Tasmania es Russell Falls en Mount Field debido a su proximidad a Hobart y sus cataratas escalonadas con una altura total de 58 metros. Tasmania también tiene un gran número de playas, la más larga de las cuales es Ocean Beach en la costa oeste, con unos 40 kilómetros. Wineglass Bay en Freycinet, en la costa este, es un hito muy conocido del estado.

Los bosques tropicales templados de Tasmania cubren algunos tipos diferentes. Estos también se consideran distintos de los bosques esclerófilos húmedos más comunes, aunque estos bosques de eucaliptos a menudo se forman con un sotobosque de selva tropical y los helechos (como los helechos arbóreos) generalmente nunca están ausentes. Los bosques tropicales que se encuentran en barrancos profundos suelen ser difíciles de atravesar debido al denso crecimiento del sotobosque, como el horizontal (Anodopetalum biglandulosum). Los bosques de mayor elevación (~500 a 800 m) tienen una vegetación de suelo más pequeña y, por lo tanto, es más fácil caminar por ellos. Los bosques tropicales más comunes suelen tener un dosel de 50 metros y varían según los factores ambientales. El crecimiento emergente generalmente proviene del eucalipto, que puede elevarse otros 50 metros más (generalmente menos), lo que proporciona la opción más común de anidación para las águilas gigantes de cola de cuña.

El entorno humano abarca desde el desarrollo urbano o industrial hasta las tierras agrícolas o de pastoreo. La zona más cultivada es la Midlands, donde tiene suelo adecuado pero también es la parte más seca del estado.

Insularidad

La insularidad de Tasmania posiblemente fue detectada por el capitán Abel Tasman cuando cartografió la costa de Tasmania en 1642. El 5 de diciembre, Tasman seguía la costa este hacia el norte para ver hasta dónde llegaba. Cuando la tierra viró hacia el noroeste en Eddystone Point, trató de mantenerse a su ritmo, pero sus barcos fueron repentinamente alcanzados por los rugientes cuarenta que aullaban a través del estrecho de Bass. Tasman tenía la misión de encontrar el continente sur, no más islas, por lo que abruptamente giró hacia el este y continuó su búsqueda del continente.

El siguiente europeo en entrar en el estrecho fue el capitán James Cook en el HMS Endeavor en abril de 1770. Sin embargo, después de navegar durante dos horas hacia el oeste hacia el estrecho contra el viento, giró hacia el este y anotó en su diario que estaba &# 34;es dudoso que [es decir, Van Diemen's Land y New Holland] son una tierra o no".

El estrecho lleva el nombre de George Bass, después de que él y Matthew Flinders lo atravesaran mientras circunnavegaban la Tierra de Van Diemen en Norfolk en 1798-1799. En Flinders' Por recomendación, el gobernador de Nueva Gales del Sur, John Hunter, denominó en 1800 el tramo de agua entre el continente y la Tierra de Van Diemen "Estrecho de Bass". Posteriormente pasó a ser conocido como Estrecho de Bass.

La existencia del estrecho había sido sugerida en 1797 por el capitán de Sydney Cove cuando llegó a Sydney después de encallar deliberadamente su barco que se hundió y quedar varado en Preservation Island (en el extremo oriental del estrecho). Informó que el fuerte oleaje del suroeste y las mareas y corrientes sugerían que la isla estaba en un canal que unía el Pacífico y el sur del Océano Índico. Así, el gobernador Hunter escribió a Joseph Banks en agosto de 1797 diciéndole que parecía seguro que existía un estrecho.

Clima

Tasmania tiene un clima templado relativamente fresco en comparación con el resto de Australia, libre de los calurosos veranos del continente y con cuatro estaciones distintas. El verano va de diciembre a febrero, cuando la temperatura máxima promedio del mar es de 21 °C (70 °F) y las zonas del interior alrededor de Launceston alcanzan los 24 °C (75 °F). Otras zonas del interior son mucho más frías, como Liawenee, situada en la meseta central, uno de los lugares más fríos de Australia, con temperaturas que oscilan entre 4 °C (39 °F) y 17 °C (63 °F) en febrero. El otoño va de marzo a mayo y el clima es mayormente estable, a medida que los patrones de verano van tomando gradualmente la forma de los patrones de invierno. Los meses de invierno son de junio a agosto y generalmente son los meses más húmedos y fríos del estado, y la mayoría de las zonas altas reciben nevadas considerables. Las máximas invernales son de 12 °C (54 °F) en promedio en las zonas costeras y de 3 °C (37 °F) en la meseta central, como resultado de una serie de frentes fríos del Océano Austral. Las zonas del interior sufren heladas regulares durante los meses de invierno. La primavera va de septiembre a noviembre y es una estación de transición inestable, donde los patrones climáticos invernales comienzan a tomar la forma de los patrones veraniegos, aunque las nevadas siguen siendo comunes hasta octubre. La primavera es generalmente la época más ventosa del año y la brisa marina de la tarde comienza a hacer efecto en la costa.

Datos climáticos

Suelo

A pesar de la presencia de cierta glaciación cuaternaria, los suelos de Tasmania no son más fértiles que los de Australia continental, en gran parte porque la mayoría están severamente lixiviados y las áreas con climas más secos (menos lixiviación) no se vieron afectadas por la glaciación o los aluviones derivados. de eso. La mayoría de los suelos de las islas del Estrecho de Bass, la costa este y el oeste de Tasmania son espodosoles o psammentos muy infértiles, y algunos "suelos podzólicos lateríticos" en esta última región. Por lo tanto, la mayoría de estas tierras no se utilizan para la agricultura, pero hay mucha silvicultura productiva en Tasmania, que sigue siendo una de las principales industrias del estado.

En la costa norte, además de algunos suelos aluviales relativamente fértiles utilizados para el cultivo de frutas, también hay suelos de color rojo intenso y fácilmente trabajables conocidos como "krasnozems" ("tierra roja"). Estos suelos son muy ácidos y fijan el fosfato muy eficazmente, pero sus propiedades físicas extremadamente favorables los hacen ampliamente utilizados para la producción lechera, el ganado vacuno y los cultivos forrajeros.

Las Midlands y Lower Derwent presentan una historia diferente a la del resto del estado. Debido a un clima relativamente seco y a un material parental alcalino (principalmente dolerita), estos suelos están relativamente sin lixiviar y contienen cal en el subsuelo más profundo. En su mayoría se clasifican como "suelos de pradera" o "tierras marrones" y tienen cierta semejanza con los chernozems de Rusia y América del Norte, aunque tienen mucho menos fósforo disponible y algo ácidos en los niveles superficiales. Sin embargo, sus niveles más altos de nutrientes les permiten sustentar pastos productivos, y en estas regiones pastan un gran número de ovejas. Algunos cultivos de cereales también se cultivan en las zonas más secas. En las zonas aluviales del sureste de Tasmania, los ricos suelos aluviales permiten el cultivo de manzanas.

Tasmania pasó a ser conocida como la "Isla Apple" porque durante muchos años fue uno de los mayores productores de manzanas del mundo. Las manzanas todavía se cultivan en grandes cantidades, sobre todo en el sur de Tasmania.

Ecología y conservación

Flora y fauna

Tasmania tiene una vegetación extremadamente diversa, desde los pastizales intensamente pastoreados de las Midlands secas hasta los altos bosques de eucaliptos siempre verdes, los brezales alpinos y grandes áreas de bosques tropicales y páramos templados frescos en el resto del estado. Muchas especies son exclusivas de Tasmania y algunas están relacionadas con especies de América del Sur y Nueva Zelanda a través de ancestros que crecieron en el supercontinente de Gondwana, hace 50 millones de años. Nothofagus gunnii, comúnmente conocido como haya australiana, es el único árbol caducifolio nativo de zonas templadas de Australia y se encuentra exclusivamente en Tasmania. Eucalyptus regnans (fresno de montaña) es la planta con flores y de madera dura más alta del mundo, alcanzando los 100 m (328 pies).

Tasmania también tiene varios comestibles nativos, conocidos como bush tucker en Australia.

Tasmania tiene muchas especies endémicas. Algunos, como el ornitorrinco, son más grandes que sus parientes del continente. La isla de Tasmania era el hogar del tilacino, un marsupial que parecía una fosa o, según algunos, un perro salvaje. Conocido coloquialmente como tigre de Tasmania por las distintivas rayas que cruzan su espalda, se extinguió en Australia continental mucho antes debido a la competencia del dingo, introducido en tiempos prehistóricos. Debido a la persecución de agricultores, cazarrecompensas financiados por el gobierno y, en los últimos años, coleccionistas de museos extranjeros, parece haber sido exterminado en Tasmania. El demonio de Tasmania se convirtió en el marsupial carnívoro más grande del mundo tras la extinción del tilacino en 1936, y ahora se encuentra en estado salvaje sólo en Tasmania. Tasmania fue una de las últimas regiones de Australia en conocer perros domesticados. Los perros fueron traídos de Gran Bretaña en 1803 para cazar canguros y emúes. Esta introducción transformó por completo la sociedad aborigen, ya que les ayudó a competir con éxito con los cazadores europeos y fue más importante que la introducción de armas para los aborígenes.

Tasmania es un punto de acceso para los árboles gigantes y las grandes especies animales que los ocupan, en particular el águila de cola de cuña de Tasmania (Aquila audax fleayi), en peligro de extinción, el búho enmascarado de Tasmania (Tyto novaehollandiae castanops), el cangrejo de río gigante de Tasmania (Astacopsis gouldi), el acacia amarilla (Anthochaera paradoxa), la rosella verde (Platycercus caledonicus) y otras. Tasmania también es el hogar de los únicos tres loros migratorios del mundo: el loro de vientre naranja (Neophema chrysogaster), en peligro crítico de extinción, el loro de alas azules (Neophema chrysostoma) y el loro más rápido del mundo, el loro veloz (Lathamus se decolora). Tasmania tiene 12 especies endémicas de aves en total.

Conservación

Al igual que el resto de Australia, Tasmania sufre un problema de especies en peligro de extinción. En particular, muchas subespecies importantes de Tasmania y especies de animales de importancia mundial están clasificadas como en riesgo de alguna manera. Un ejemplo famoso es el demonio de Tasmania, que está en peligro de extinción debido a la enfermedad del tumor facial del diablo. Algunas especies ya se han extinguido, principalmente debido a la intervención humana, como es el caso del tilacino o el emú de Tasmania. En Tasmania, hay alrededor de 90 especies de vertebrados en peligro, vulnerables o amenazadas clasificadas por los gobiernos estatales o de la Commonwealth. Debido a la dependencia de las carreteras y del transporte de vehículos privados, y a una alta concentración de poblaciones de animales divididas por este desarrollo, Tasmania tiene la peor tasa de atropellos (por kilómetro) del mundo, con 32 animales asesinados por hora y al menos 300.000 por año.

Las áreas protegidas de Tasmania cubren el 21% de la superficie terrestre de la isla en forma de parques nacionales. El Área de Patrimonio Mundial Silvestre de Tasmania (TWWHA) fue inscrita por la UNESCO en 1982, donde tiene importancia mundial porque "la mayoría de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO cumplen sólo uno o dos de los diez criterios para ese estatus". El Área del Patrimonio Mundial Silvestre de Tasmania (TWWHA) cumple con 7 de 10 criterios. Sólo otro lugar en la Tierra, el monte Taishan de China, cumple con tantos criterios. La controversia rodea la decisión de 2014 del gobierno liberal federal de Abbott de solicitar la exclusión del área de la lista y su apertura para la exploración de recursos (antes de que fuera rechazada por el Comité de la ONU en Doha), y la actual minería y deforestación en el estado.;s región de Tarkine, la selva tropical templada más grande de Australia.