Geografía de Suiza

El Matterhorn, símbolo de Suiza

La geografía de Suiza abarca las características geográficas de Suiza, un país montañoso y sin salida al mar ubicado en Europa occidental y central. El paisaje natural de Suiza está marcado por sus numerosos lagos y montañas. Está rodeado por 5 países: Austria y Liechtenstein al este, Francia al oeste, Italia al sur y Alemania al norte. Suiza tiene una longitud máxima de norte a sur de 220 kilómetros (140 mi) y una longitud de este a oeste de unos 350 kilómetros (220 mi).

Suiza es bien conocida por los Alpes en el sur y sureste. Al norte de los Alpes, la meseta suiza se extiende a lo largo del eje este-oeste del país. La mayor parte de la población de Suiza vive en las colinas y llanuras de la meseta. Las montañas Jura más pequeñas se encuentran en el lado noroeste de la meseta. Gran parte de la frontera norte con Alemania sigue el Rin, a través del Rin entra en Suiza cerca de Schaffhausen. La frontera oriental con Alemania y una parte de Austria pasa por el lago de Constanza (alemán: Bodensee). Una parte de la frontera suroeste con Francia se dibuja a través del lago de Ginebra.

Suiza está dividida en 26 cantones soberanos. Los cantones a lo largo de la meseta suiza tienden a ser los más populosos, industriales y religiosamente protestantes. Los cantones de los Alpes tienden a ser menos poblados, católicos y tienen una economía agraria o basada en el turismo.

Suiza también está dividida por idiomas. Hay cuatro idiomas nacionales: alemán (hablado por el 63,7% de la población), francés (por el 20,4% de la población), italiano (por el 6,5%) y romanche (0,5%). Desde el este de Berna (excepto Ticino) la población generalmente habla alemán. Al oeste de Berna, la población habla generalmente francés. En el cantón sureño de Ticino, la mayoría de la gente habla italiano. El romanche, un grupo de dialectos descendientes del latín vulgar, se habla en varias regiones del cantón de los Grisones.

Descripción física

Imagen por satélite de Suiza

Suiza se extiende entre los paralelos 45°49'05 y 47°48'30 de lat. y los meridianos 5° 57'23 y 10°29'31 de largo. Forma un cuadrilátero irregular, de los cuales la mayor longitud de este a oeste es de 350 kilómetros (220 mi), y la mayor anchura de norte a sur es de casi 220 kilómetros (140 mi). Suiza es un país sin salida al mar, la costa más cercana está en el Golfo de Génova, 160 km al sur de Chiasso. Sus límites políticos a menudo no coinciden con los de la naturaleza. Todo el cantón de Ticino está al sur de los Alpes, al igual que los valles de Simplon (Valais), Mesocco, Bregaglia, Poschiavo y Müstair (todos en Graubünden); todo el cantón de Schaffhausen y parte del de Basilea están al norte del Rin, mientras que una gran parte de los Grisones se encuentra al este de la cuenca del Rin, y Porrentruy está muy abajo en la vertiente occidental del Jura. Dejando a un lado estos casos excepcionales, la geografía física de Suiza puede describirse así:

• En el sur corre la cadena principal de los Alpes, que se une (en Mont Dolent cerca de Martigny) por los rangos inferiores que se levantan al sur del lago de Ginebra, y que continúa parcialmente suizo hasta cerca de Piz Lad en el este.
• Al norte de esta cadena principal hay otra gran variedad de montañas (todo Suiza) sólo ligeramente inferior en extensión y altura, que comienza desde las colinas conocidas como la gama Jorat sobre Lausana, alcanza el máximo en las grandes cumbres nevadas de los Alpes Berneses y el grupo Tödi, antes de tendencia al norte cerca de Chur y, después de subir una vez más en el grupo Säntis, muere en la orilla sur del lago de Constance.
• La porción suiza de la cadena principal de los Alpes y el gran outlier norte corren paralelamente entre sí de Martigny a cerca de Chur, mientras que por una corta distancia se unen realmente cerca de Pizzo Rotondo (oeste del Paso St Gotthard), partiendo de nuevo cerca del Paso Oberalp (este del St Gotthard). Entre estas dos grandes cadenas de nieve fluyen dos de los ríos europeos más poderosos, el Ródano hacia el oeste y el Rin hacia el este, sus manantiales sólo están separados por la masa montañosa enredadada entre Pizzo Rotondo y el Pase Oberalp, que envía el Reuss hacia el norte y el Ticino hacia el sur.
• Al norte de la gran frontera norteña se eleva la gama Jura, un enorme impulso de los Alpes (con el que está conectado por la gama Jorat), mientras que entre el extremo norte y el Jura extiende lo que se puede llamar las llanuras o meseta de Suiza, que consiste casi totalmente del valle ondulante del Aare (bajo Thun) con sus numerosos afluentes. A ese valle del río, se debe añadir el valle del Thur (un afluente directo del Rin), que se encuentra entre la cuenca del Aare y la cuenca del Rin (Lake Constance).

Dejando de lado los valles del Tesino y el Inn, Suiza puede describirse como formada por tres grandes valles fluviales (Ródano, Rin y Aare) con el más pequeño del Thur, todos los cuales se encuentran al norte de la cadena principal de los Alpes e incluyen la región entre los Alpes y el Jura. Si se examinan las cosas con más detenimiento, se puede observar que los valles del Ródano y el Rin están aislados de los del Aare (y del Thur) por el gran extremo norte de los Alpes, que consiste en los Alpes de Berna y Glaris. Dos valles anchos y ondulantes (Aare y Thur) y dos trincheras profundamente excavadas (Rhône y Rhine) se encuentran en la vertiente norte de los Alpes, al norte y al sur, respectivamente, del gran límite norte de los Alpes. La cadena principal de los Alpes se eleva en territorio suizo a la altura de 4.634 metros (15.203 pies) en la cumbre más alta o Dufourspitze (totalmente suizo) del Monte Rosa, aunque el Dom (4.545 metros (14.911 pies)), en la cordillera Mischabel, es la masa montañosa más alta que se encuentra íntegramente dentro de Suiza. El gran valor atípico del norte alcanza una altura de 4.274 metros (14.022 pies) en Finsteraarhorn, mientras que el nivel más bajo (193 metros (633 pies)) dentro de la Confederación se encuentra en el lago Maggiore (en el curso del Ticino). El pueblo habitado permanentemente más alto de Suiza es Juf (2126 metros (6975 pies)) en la cabecera del valle de Avers (un afluente del Rin), mientras que el más bajo es Ascona (196 metros (643 pies)), en el lago Maggiore.

Mapa sencillo de Suiza

Mapa detallado de Suiza

Geología

Diferentes fenómenos geológicos dieron forma a los paisajes actuales de Suiza. La orogenia alpina tuvo los efectos más visibles en el paisaje: este término abarca movimientos geológicos completos que contribuyeron a la formación de los Alpes.

Un basamento cristalino formado a principios de la era Paleozoica, hace entre 540 y 360 millones de años. Más tarde, hace entre 205 y 96 millones de años, se formó el océano alpino u océano de Tethys entre Eurasia y África. El océano alcanzó su máxima anchura a finales del período Jurásico, hace 135 millones de años. El choque entre las placas euroasiática y africana la hizo desaparecer progresivamente. Esta colisión de placas (todavía en curso) comenzó hace 100 millones de años. Los Alpes resultaron de este movimiento geológico, las dos placas crearon zonas de plegamiento. La Meseta Central se compone principalmente de melaza, una roca sedimentaria que se formó en el fondo del océano Tethys.

Suiza está situada en un área relativamente inactiva tectónicamente, aunque la ciudad de Basilea fue completamente destruida en 1356 por un terremoto, el mayor evento sísmico histórico en Europa central. Las regiones con mayor actividad sísmica son el Valle del Rift del Rin (región de Basilea) y el Valais.

Divisiones fisiográficas

Las tres principales regiones geográficas:

Jura

Plateau

Alpes

Suiza se divide en tres regiones geográficas principales: los Alpes Suizos, la Meseta Central y el Jura, cada una de las cuales corresponde a realidades geológicas muy diferentes. Además, dos pequeñas regiones no forman parte de esas tres. El primero, al norte del Rin en el área de Basilea, está situado más allá del Jura. La segunda, al sur en la zona de Mendrisio, se encuentra en el Valle del Po. Pero estos dos territorios no son extensos en comparación con el área total del país.

Los Alpes suizos ocupan la parte sur de Suiza. Se formaron por el empuje de la placa africana, que también provocó la formación del Jura en el noreste y la meseta entre los dos macizos. En términos de superficie, los Alpes constituyen alrededor del 60 % del país, la meseta el 30 % y el Jura el 10 %.

El terreno accidentado del Jura y los Alpes está muy poco poblado, a excepción de algunos grandes valles como el Valais. La mayor parte de la población vive en la meseta donde se encuentran las principales ciudades del país, como Ginebra, Zúrich, Basilea, Lucerna y Berna.

Meseta Central

Rolling Hills of the Emmental

La meseta suiza se extiende desde el lago de Ginebra en la frontera con Francia a través del centro de Suiza hasta el lago de Constanza en las fronteras con Alemania y Austria. En el norte y el noroeste, la meseta suiza está claramente delimitada geográfica y geológicamente por las montañas del Jura. En el sur, no hay una frontera clara con los Alpes. Habitualmente se toma como criterio de delimitación la elevación del terreno a altitudes superiores a los 1500 metros, muy abrupta en determinados lugares. La meseta tiene una altitud media de 580 metros (1900 pies). Aunque la meseta suiza forma una cuenca, de ninguna manera es un territorio plano y está cubierto de colinas, lagos y ríos. La mayoría de los grandes lagos de Suiza se encuentran en la meseta. Tanto el lago de Ginebra (581,3 kilómetros cuadrados (224,4 sq mi)) como el lago de Constanza (541,1 kilómetros cuadrados (208,9 sq mi)) se encuentran en la meseta, pero se comparten con otros países. El lago más grande totalmente en Suiza, el lago Neuchâtel (218,3 kilómetros cuadrados (84,3 sq mi)), se encuentra en la meseta suiza.

Las Cataratas del Rin (alemán: Rheinfall) situado cerca de Schaffhausen es la mayor cascada de Europa

La meseta suiza está atravesada por tres grandes valles fluviales (Ródano, Rin y Aare) y el valle más pequeño de Thur. Si bien las cabeceras de estos cuatro ríos se encuentran en los Alpes, todos atraviesan la meseta entre los Alpes y las montañas del Jura. Cerca de Schaffhausen, el Rin pasa por las Cataratas del Rin, la cascada más grande de Europa. Las Cataratas del Rin tienen 150 metros (490 pies) de ancho y 25 metros (82 pies).

La meseta ocupa alrededor de un tercio de la superficie terrestre de Suiza, y alrededor de dos tercios de la población vive en esta zona. La densidad de población en la meseta promedia alrededor de 450 personas por km² (1166 por milla cuadrada). En las regiones alrededor del lago de Ginebra, el lago de Zúrich y otras ciudades, la densidad de población supera las 1000 personas por km². Además de la mayoría de la población, la meseta suiza también alberga la mayor parte de la industria, la fabricación y la agricultura en Suiza. Las fincas son generalmente pequeñas y muy organizadas. La mayoría de las fincas incluyen pequeños prados que alternan con campos con una variedad de cultivos y pequeñas áreas boscosas.

Alpes

Culminando en el Finsteraarhorn, la gran gama norte constituye una importante barrera climática

Los Alpes suizos forman parte de una cadena montañosa que se extiende por el sur de Europa y aísla el norte de Europa del mar Mediterráneo. Varios pasos importantes a través de los Alpes se encuentran en Suiza, y el control de los pasos ha sido importante a lo largo de la historia de Suiza. Los Alpes tienen una altitud media de 1.700 metros (5.600 pies) y cubren casi dos tercios de la superficie total. Dentro de los Alpes hay 48 montañas que miden 4000 metros (13 000 pies) o más.

Los Alpes son la línea divisoria de aguas de Europa Occidental. El Rin, junto con sus afluentes el Aare y el Thur, drenan alrededor de dos tercios del agua hacia el Mar del Norte. El Ródano y el Tesino drenan alrededor del 18% del agua al Mar Mediterráneo. El Inn que desemboca en el Danubio fuera de Suiza drena alrededor del 4,4% del agua en el Mar Negro. Los Alpes Suizos también contienen muchos de los glaciares de Europa Central. Hay alrededor de 1.800 glaciares que cubren 1.200 kilómetros cuadrados (460 sq mi) del área total de glaciares de los Alpes.

Alpes bernéses en Grindelwald

Los Alpes son un popular destino turístico y son uno de los símbolos más reconocibles de Suiza. El punto más alto de Suiza, el Monte Rosa (4.634 metros (15.203 pies)) en el cantón de Valais, se encuentra en los Alpes, al igual que la montaña más alta de Suiza, el Dom (4.545 metros (14.911 pies)). Uno de los símbolos más reconocibles de Suiza, el Matterhorn, también se encuentra en los Alpes. El Matterhorn (4.478 metros (14.692 pies)) es el séptimo pico más alto de los Alpes suizos y es la montaña más fotografiada de Suiza. La montaña más alta en el valor atípico del norte o Alpes berneses es el Finsteraarhorn (4274 metros (14 022 pies)).

Suiza abarca una parte importante del lado sur de los Alpes. La mayor parte está constituida por el cantón de Ticino, casi llegando a las llanuras del Po e incluyendo el punto más bajo de Suiza en el lago Maggiore (193 metros (633 pies)). El cantón de los Grisones también se encuentra parcialmente en el lado sur de los Alpes con los cuatro valles de Misox, Bregaglia, Poschiavo y Müstair. Finalmente, el cantón de Valais comprende el valle superior de Diveria, ubicado al sur del paso de Simplon.

Jura

Creux du Van en Canton Neuchatel mostrando las capas de piedra caliza visibles en las montañas Jura

El Jura es una cadena montañosa de piedra caliza que se extiende desde el lago de Ginebra hasta el río Rin. Esta área representa aproximadamente el 12 % de la superficie terrestre de Suiza. Ubicada a unos 700 metros (2300 pies) sobre el nivel del mar, esta región se caracteriza por una montaña de piedra caliza con profundos valles fluviales.

La roca caliza del Jura es una roca del período Jurásico con numerosos fósiles y huellas de dinosaurios. El nombre Jurásico en realidad se refiere a la región del Jura donde se estudiaron estos fósiles a finales del siglo XVIII. El Jura es considerado uno de los sitios más importantes de huellas de dinosaurios en el mundo. En un área cerca del pueblo de Courtedoux, se descubrieron más de 13,000 huellas entre 2002 y 2011.

La cordillera se construye continuamente y su anchura disminuye debido a la formación de montañas, acomodando la compresión del plegamiento alpino a medida que el frente orogénico alpino principal se mueve aproximadamente hacia el norte. La deformación se vuelve menos generalizada lejos del edificio montañoso alpino más joven y activo.

Los Doubs, marcando la frontera con Francia

Estructuralmente, el Jura consta de una secuencia de pliegues, cuya formación se ve facilitada por una capa de despegue evaporítica. Los pliegues de caja son todavía relativamente jóvenes, como lo demuestra su definición de la forma del paisaje suprayacente (lo que significa que no han existido el tiempo suficiente para experimentar la erosión). Los pliegues comprenden tres bandas principales (unidades litológicas) de evidencia de construcción fechadas aproximadamente por era: Malm, Dogger y Lias (parte del período geológico jurásico). Cada era de plegamiento representa efectos en un ambiente marino previamente poco profundo, como lo demuestran lechos con secuencias carbonatadas particulares, que contienen abundantes bioclastos y divisiones oolíticas entre capas (llamadas horizontes).

Las montañas Jura se elevan en territorio suizo a una altura de 1679 metros (5509 pies) en Mont Tendre. Otras altas cumbres son La Dôle (1.677 metros (5.502 pies)), el Chasseron (1.607 metros (5.272 pies)) y el Chasseral (1.607 metros (5.272 pies)), todos ubicados en la parte occidental de la cordillera, en los cantones de Vaud, Neuchâtel y Berna.

Hidrología

Muchos ríos, como el Aare, toman su fuente de los glaciares alpinos

A menudo conocida como la torre de agua de Europa, Suiza tiene el 6 % de todas las reservas de agua dulce del continente, mientras que solo representa el 0,4 % de su superficie total. El país comparte cinco cuencas fluviales y algunos de los lagos más grandes de Europa occidental con sus vecinos. Es la fuente de varios ríos europeos importantes que finalmente desembocan en el Mar del Norte (Rin), en el Mar Mediterráneo (Rhône), en el Mar Negro (Inn, a través del Danubio) y en el Mar Adriático (Ticino, a través del Po y Rom a través del Adige).

La mayoría de los grandes ríos suizos, siendo en su origen meros torrentes de montaña, tienden a desbordarse. Se ha hecho mucho para evitarlo, terraplenándolos, recuperando tierras cultivables: el Rin (entre Bad Ragaz y el lago de Constanza), el Ródano, el Aare, el Reuss y, en particular, las grandes obras del Linth (realizadas entre 1807 y 1810 por Hans Conrad Escher, lo que le valió el sobrenombre de "Von der Linth") y el Zihl cerca de los lagos de Neuchâtel y Biel, mientras que el desvío del Kander desde su unión con el Aare a un canal por el que fluye en el lago Thun se efectuó ya en 1714.

El Klöntalersee, uno de los numerosos lagos alpinos de Suiza

Suiza tiene reservas considerables de agua subterránea y en la mayoría de las áreas se puede encontrar una gran cantidad de lagos, grandes y pequeños. Los dos más extensos, los de Ginebra y de Constanza, se equilibran, por así decirlo, en las esquinas suroeste y noreste de la tierra. Pero ninguno de estos es totalmente suizo, esta distinción la reclama el siguiente en tamaño, el de Neuchâtel, el lago Maggiore (parcialmente solo suizo) sigue en la lista, y es seguido por los lagos totalmente suizos de Lucerna y de Zurich. Luego vienen el lago Lugano, el lago Thun, el lago Biel, el lago Zug, el lago Brienz, el lago Walenstadt y el lago Murten. Estos trece solo tienen más de 20 km² (7,7 sq mi) de extensión. Diez de ellos están en la cuenca del Rin (también en la del Aare), dos (Maggiore y Lugano) en la del Po, y uno (Ginebra) en la del Ródano. No hay grandes lagos en la parte suiza de la cuenca del Inn, siendo el más extenso el de Sils. Los lagos alpinos más pequeños, como el Oeschinensee, son innumerables y, a menudo, constituyen un destino turístico popular. Desde el siglo XX se han construido una gran cantidad de presas en los Alpes y en otros lugares, lo que ha dado como resultado muchos lagos artificiales. Los más grandes son el Sihlsee y el lago de Gruyère, ambos de aproximadamente 10 km² (3,9 sq mi) de extensión. También es notable Lac des Dix, retenido por Grande Dixence, la presa de gravedad más alta del mundo.

En total, los lagos y embalses contienen el 50 % del agua almacenada, los glaciares el 28 %, las aguas subterráneas el 20 % y los ríos el 2 %.

Vista del lago de Ginebra desde los viñedos entre Montreux y Lausanne

Clima

Tipos de clasificación climática Köppen de Suiza

La geografía de Suiza abarca una amplia variedad de climas, desde el subtropical hasta el clima de nieve perenne. Sin embargo, las tierras bajas son parte de la zona templada y, por lo general, no experimentan temperaturas extremas ni condiciones climáticas extremas. En la clasificación climática de Köppen, la meseta suiza y la mayoría de las áreas de baja elevación se encuentran en la transición entre el clima oceánico (Cfb) y el clima continental (Dfb). Como consecuencia, las cuatro estaciones (primavera, verano, otoño e invierno) están bien marcadas y presentan condiciones climáticas distintas. Al mismo tiempo, la influencia de los mares cercanos (especialmente el Océano Atlántico) tiende a evitar temperaturas extremas en verano e invierno, con un clima cambiante y a menudo nublado. Los Alpes, y en menor medida las montañas del Jura, tienen un impacto considerable en el clima suizo. Influyen tanto a nivel horizontal, al compartimentarlo en distintas áreas, como a nivel vertical, al estratificarlo en distintas capas. Como resultado, también se encuentran otros cuatro tipos de clima de Köppen en Suiza: clima subtropical húmedo (Cfa), clima subártico (Dfc), clima de tundra (ET) y clima de capa de hielo (EF).

En altitudes más bajas, el clima es generalmente moderado. En la Meseta, las temperaturas bajo cero generalmente ocurren durante diciembre y principios de marzo con una temperatura promedio de 9 °C (48,2 °F) para elevaciones entre 400 y 600 metros (1,312–1,969 pies). En la meseta, la precipitación promedio es de 1000 milímetros (39 pulgadas) con un rango de alrededor de 800 a 1300 milímetros (31,5 a 51,2 pulgadas). Ticino, en el lado sur de los Alpes, suele ser de 2 a 4 °C (3,6 a 7,2 °F) más cálido y más húmedo que la Meseta, con condiciones climáticas a menudo diferentes, que son particularmente notables al cruzar el San Gotardo u otros túneles importantes. a través de los Alpes.

Horizontalmente, las regiones de baja elevación que tienen un clima distinto son esencialmente la Meseta (al norte de los Alpes), el sur de Suiza (al sur de los Alpes) y los valles interiores (ni al norte ni al sur de los Alpes, pero bien dentro de ellos).). A ellos se pueden agregar las regiones del norte de Ajoie, Basilea y Schaffhausen (mucho más allá de las montañas Jura), que son comparables a la Meseta. En esas regiones, las temperaturas medias más bajas se pueden encontrar en la meseta (Berna: 8,8 °C (47,8 °F)) o al norte de las montañas del Jura (Fahy: 8,9 °C (48,0 °F)). Por otro lado, las temperaturas medias más altas se encuentran al sur de los Alpes (Locarno: 12,4 °C (54,3 °F), Lugano: 12,4 °C (54,3 °F)), que son parcialmente subtropicales. Los niveles de precipitación también se ven profundamente afectados por los Alpes, y las precipitaciones más altas se experimentan al sur de los Alpes (Locarno: 1.897 milímetros (74,7 pulgadas), Lugano: 1.559 milímetros (61,4 pulgadas)). En general, la proximidad a las estribaciones alpinas aumenta las precipitaciones (Interlaken 1.196 milímetros (47,1 in)), Lucerna: 1.173 milímetros (46,2 in)), mientras que los lugares más alejados de los Alpes experimentan menos precipitaciones (Basilea: 842 milímetros (33,1 in))). Sin embargo, las regiones más secas del país se encuentran en lo profundo de los Alpes (los valles interiores), particularmente en Valais (Sion: 603 milímetros (23,7 pulgadas)), que a menudo se describe como "semiárido", pero también en Graubünden (Chur: 849 milímetros (33,4 pulgadas)). Los niveles de precipitación no siempre se correlacionan negativamente con las horas de sol. Si bien Locarno es una de las ubicaciones bajas más húmedas del país, también es la que tiene más horas de sol (2171). En comparación, los lugares más secos de la meseta experimentan muchas menos horas de sol (Lucerna: 1570, Zúrich: 1544). Al estar protegidas por las montañas, las regiones dentro de los Alpes también experimentan naturalmente más horas de sol que el lado norte de los Alpes (Sion: 2093, Chur: 1692).

La gama más amplia de climas en Suiza se extiende verticalmente. Como la altitud sobre el nivel del mar oscila entre los 193 y los 4.634 metros (633 a 15.203 ft), se encuentran de forma natural muchos ecosistemas, desde las regiones de olivos, vides, robles y hayas, pinos y abetos, hasta las de los pastos de alta montaña, rododendros, y de las nieves eternas. En general, las precipitaciones aumentan con la elevación, mientras que la temperatura disminuye con ella. Justo por encima de las llanuras y la zona de las estribaciones, a unos 800 metros (3000 pies), se encuentra la zona montañosa, que todavía abarca numerosas regiones habitadas de los Alpes y las montañas del Jura. En la zona montana, que comprende una gran diversidad de ecosistemas, los árboles coníferos y las nevadas reemplazan progresivamente a los árboles caducifolios y las precipitaciones. Aproximadamente a 2000 metros (7000 pies) se encuentra la línea de árboles, que marca el comienzo de la zona alpina. Este último también marca el final de las regiones habitadas, con algunas excepciones, como Juf. La capa final se encuentra por encima de los 3000 metros (10 000 pies). Es la zona de nieve (clima de capa de hielo). Solo se refiere a los Alpes altos, en particular los Alpes berneses y los Alpes Peninos. La estación meteorológica más fría se encuentra en Jungfraujoch y tiene vistas a uno de los glaciares más grandes de Europa. Las estribaciones del Jura y los Alpes tienen más precipitaciones que las llanuras, con un promedio de 1200 a 1600 milímetros (47,2 a 63,0 pulgadas), mientras que los Alpes altos pueden tener más de 3000 milímetros (118,1 pulgadas).

Diversidad climática (Período entre 1981 y 2010).

Lugar	Altitud de la estación meteorológica (m)	Promedio de precipitación (mm por año)	Promedio de sol en agosto (%)	Promedio de sol en diciembre (%)	Temperatura máxima media en julio (°C)	Temperatura mínima media en enero (°C)	Ilustración
Jungfraujoch (Alpes)	3571	■3000	49	48	+3.1	-15.7
Säntis (Alpes)	2501	2837	40	44	+8.8	-9.6
Arosa (Alpes)	1878	1365	51	48	+15.4	-7.0
La Chaux-de-Fonds (Jura Mountains)	1017	1441	50	35	+20.7	-6.0
Berna (Swiss Plateau)	553	1059	54	20	+24.3	-3.6
Sion (Los valles interiores)	482	603	64	50	+27.0	-3.6
Locarno (Suiza meridional)	367	1897	62	57	+27.1	+0.8

Divisiones políticas y grandes regiones

Como estado federal, Suiza se compone de 26 cantones, que a su vez se dividen en distritos y municipios. Cada cantón era un estado totalmente soberano con sus propias fronteras, ejército y moneda desde el Tratado de Westfalia (1648) hasta el establecimiento del estado federal suizo en 1848. Existen diferencias considerables entre los cantones individuales, sobre todo en términos de población y área geográfica; por lo tanto, se han definido siete regiones más grandes y homogéneas. Sin embargo, no constituyen unidades administrativas y se utilizan principalmente con fines estadísticos y económicos.

Uso del suelo

Uso de la tierra Fuente: FSO (1992–1997)
Principales zonas	Superficie (en %)	Uso de la tierra	Superficie (en ha)
Superficies de vivienda e infraestructura	6.8	Zonas de construcción	137.564
		Áreas industriales	20.233
		Esferas de infraestructura especiales	16.111
		Espacios verdes y áreas recreativas	15.860
		Zonas de transporte	89.329
Agricultural land	36,9	Huertos, viñedos, horticultura	60.956
		tierras árabes, pastos locales	926.378
		Pastos alpinos	537.802
Bosques	30,8	Forest	1.102.160
		Bosques de escrubo	60.514
		Otros bosques	108.978
Esferas improductivas	25,5	Lagos	142.234
		Rivers	31.724
		Vegetación improductiva	263,051
		Superficies no captadas	615.597

El territorio suizo se divide en cuatro tipos principales de uso del suelo. A partir de 2001, el 36,9% de la tierra en Suiza se utilizó para la agricultura. El 30,8% del país está cubierto de bosques y arboledas, con un 6,8% adicional cubierto de casas o edificios. Alrededor de una cuarta parte (25,5%) del país son montañas, lagos o ríos y se clasifican como improductivos.

Superficies de viviendas e infraestructuras

El hábitat se desarrolla principalmente en la meseta suiza y las laderas del norte de los Alpes, cerca de lagos y a lo largo de los principales ríos. Ocupa el 14,6% de la Meseta, el Jura (7,4%), los Alpes del sur (4,3%) y del norte (4%), y finalmente los Alpes centrales occidentales (2,9%) y Alpes orientales (1,6%).

Las áreas de hábitat y la infraestructura crecen alrededor de las áreas urbanas pero también en el campo, a expensas de las tierras agrícolas. Este crecimiento (llamado suburbanización) es particularmente pronunciado a lo largo de las principales rutas de transporte, como autopistas y ferrocarriles. Las nuevas carreteras conducen a un aumento significativo de la actividad de construcción en las regiones afectadas. Muchas personas que trabajan en la ciudad prefieren vivir en el campo para aprovechar terrenos más baratos y una mejor calidad de vida. Esto también se refleja en las estadísticas de construcción: las viviendas unifamiliares surgen principalmente en las zonas rurales, las viviendas multifamiliares en las ciudades. Las estructuras de los hogares también están evolucionando y tienden a reducirse. En doce años, la superficie destinada a vivienda aumentó un 25% mientras que el aumento de la población fue sólo del 9%.

Tierras de cultivo

Aunque está en declive, la agricultura representa el uso más importante del territorio en Suiza. Las tierras de cultivo dominan la meseta y ocupan poco más de la mitad del área. La situación es similar en el Jura (44 %), en la vertiente norte de los Alpes (38,2 %) y en los Alpes centrales orientales (31,4 %). En las regiones montañosas de los Alpes centrales occidentales (Valais) y en el sur, las áreas agrícolas (principalmente pastos) son proporcionalmente más bajas.

En 1993 se estimó que 250 kilómetros cuadrados (97 sq mi) (o alrededor del 0,6 %) de todo el país estaba irrigado, lo que significa que la mayoría de las granjas suizas reciben suficiente lluvia para crecer.

La protección de las áreas boscosas dio lugar a numerosos conflictos de intereses en torno a las tierras agrícolas, especialmente en la Meseta y cerca de las áreas urbanas donde el desarrollo del área de hábitat y la infraestructura tienden a reducir la cantidad de tierra cultivable. Por el contrario, el número de fincas en las montañas tiende a disminuir, muchas áreas se dejan en beneficio de los bosques en detrimento de la diversidad del paisaje. Este descenso es particularmente marcado en Valais y Ticino.

Bosques

Los bosques cubren menos de un tercio del territorio, pero el área aumenta año tras año. La reforestación es esencialmente natural, principalmente en los Alpes donde las áreas forestales vuelven a ocupar las abandonadas por los agricultores. La forestación contribuye en un 13 % a la reforestación y se realiza como compensación después de un desmonte o para brindar protección contra amenazas naturales en las zonas montañosas (avalanchas, deslizamientos de tierra). Los bosques son más predominantes en el Jura y en los Alpes del sur, ocupando respectivamente el 47,7% y el 47,2% del suelo en estas regiones. En la vertiente norte de los Alpes, el bosque alpino ocupa el 33,2% y en la Meseta el 24,6%. Es en los Alpes Centrales donde las áreas forestales ocupan menos suelo con una cobertura de alrededor del 22%.

Suiza alberga bosques mixtos de arce y fresno de tierra fértil y profunda que se acumula en la base de las laderas. Reemplazan los bosques húmedos de roble y carpe en áreas con mayor precipitación. Este tipo de bosque ha sido denominado "uno de los más productivos de Suiza" y el crecimiento del árbol ha sido descrito como "agresivo". Los árboles tardan un tercio del tiempo en alcanzar la misma altura que lo harían en un bosque de hayas y dentro de 100 años, los árboles en bosques de fresnos de arce pueden alcanzar una altura de 35 m, aunque la calidad de la madera no será tan alta.. La rica maleza de estos bosques está dominada por el allium ursinum (ajo silvestre) común en toda Europa Occidental.

Áreas improductivas

Las áreas improductivas corresponden a todas las áreas ocupadas por rocas, cantos rodados, hielo, campos de nieve y vegetación improductiva más allá de los límites de los bosques. Los lagos, ríos y humedales también son áreas improductivas. Estas superficies, que ocupan el 25,5 % del suelo suizo, están en muy ligero declive (-0,1 % en 10 años). Son predominantes en los Alpes Centrales (la mitad del suelo), por el contrario solo cubren el 10% de la superficie de la meseta y el 1% del Jura suizo. Las áreas montañosas baldías son explotadas por el turismo y la producción de energía hidroeléctrica. Las condiciones climáticas afectan fuertemente al paisaje de estas zonas: filtraciones de agua, derrumbes, avalanchas, torrentes en crecida. El hombre interviene en el 0,2% de esta superficie para crear infraestructuras de protección contra inundaciones o avalanchas. Las vías de comunicación, con numerosas obras de arte, ocupan una parte de estas superficies.

En las llanuras, los lagos y arroyos cercanos a las áreas de hábitat se utilizan para la recreación y la relajación. Los hábitats, húmedos o secos, y las reservas naturales se gestionan y estas áreas contribuyen a mantener la biodiversidad.

Población

Densidad de la población por municipio (2007)

La población de Suiza está muy urbanizada. En 2009, el 74% de los 7.785.800 habitantes vivían en zonas urbanas. La distribución de la población está determinada por la topografía del país, siendo la meseta el área más poblada e incluyendo las principales ciudades de Suiza. Con una densidad de población de 450 habitantes por km², es una de las regiones más densamente pobladas de Europa. Hay grandes disparidades de densidad de población entre los cantones que se encuentran en la meseta y los que se encuentran en los Alpes. Así, las densidades de población de los cantones de Lucerna, Solothurn y Zurich son respectivamente de 261,0, 319,7 y 813,6 habitantes por km². Por otro lado, los cantones de Uri y Graubünden tienen densidades de población muy bajas, respectivamente 33,4 y 27,0 habitantes por km². En los Alpes del sur, el cantón de Ticino también tiene una densidad de población inferior a la media nacional, con 122,5 habitantes por km² (frente a 194,7).

Medio ambiente

El retiro del Glaciar Aletsch (situación en 1979, 1991 y 2002), debido al calentamiento global.

Dado que los delicados entornos alpinos y glaciales constituyen una parte importante del país y proporcionan una importante industria, Suiza se ha preocupado por los problemas medioambientales. Algunos de los principales problemas se enumeran a continuación.

Aire

Los principales problemas ambientales en el aire de Suiza son la contaminación del aire por las emisiones de los vehículos y la quema al aire libre, así como la lluvia ácida. En 2004, la cantidad promedio de emisiones de dióxido de carbono (CO₂) por residente fue de 6 toneladas (6,6 toneladas cortas; 5,9 toneladas largas) y en 2005 fue de 6,2 toneladas (6,8 toneladas cortas; 6,1 toneladas largas). Con estos números, Suiza ocupa el puesto 31 al 33 entre las 45 naciones enumeradas por los Indicadores de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas como países desarrollados y el 69 a nivel mundial. En 2009, Suiza anunció que esperaba para 2010 reducir sus emisiones totales de gases de efecto invernadero entre un 8% y un 10% con respecto a las emisiones de 1990.

La población (a partir de 2005) utiliza 3,76 toneladas equivalentes de petróleo por persona al año, de las cuales el 43,7 % proviene del petróleo y el 19 % de la energía nuclear.

Agua

El principal problema del agua en Suiza es la contaminación del agua por el mayor uso de fertilizantes agrícolas, así como la contaminación por hidrocarburos del transporte y la industria. Si bien se han realizado mejoras, todavía hay problemas con la eutrofización (un aumento de nitrógeno y fosfatos) en muchos lagos de la meseta suiza.

El total de recursos hídricos renovables de Suiza, a partir de 2005, asciende a 53,3 km³ (1,17×10 ¹³ imp gal; 1,41×10¹³ US gal), de los cuales la extracción total de agua dulce es de 2,5 km< sup>3 (5.5×10¹¹ imp gal; 6.6×10¹¹ US gal) por año. Esto se desglosa en una extracción de agua dulce per cápita de 348 m³ (77 000 imp gal; 92 000 US gal) por año. De esa agua (a partir de 2002), el 24% se usa en los hogares, el 74% en la industria y solo el 2% se usa para la agricultura.

En Suiza, hay oficialmente 38.000 sitios contaminados, 4.000 de los cuales representan una amenaza real para las aguas subterráneas.

Biodiversidad

Ibex alpino en el Lötschental

Suiza se enfrenta a una pérdida de biodiversidad. Si bien el país es bastante pequeño, la amplia gama de climas permite que florezca una variedad de organismos. Hay alrededor de 50.000 especies de animales y plantas que viven en Suiza. Mientras que a la mayoría de las especies que viven en las estribaciones norte y sur de los Alpes les está yendo bien, la meseta suiza está experimentando una disminución en muchas especies. La presión del crecimiento de la ciudad y la agricultura está reduciendo o eliminando el hábitat de muchas especies que alguna vez florecieron a lo largo de la meseta. Hay alrededor de 60 especies que se consideran en peligro de extinción que viven en Suiza. Para ayudar a compensar esto, el 28,6% del país está reservado como área natural protegida. En 2001, la Oficina Federal para el Medio Ambiente FOEN lanzó un programa nacional para monitorear sistemáticamente la biodiversidad (Biodiversity Monitoring Suiza).

Acuerdos internacionales

Fiesta en:

• Contaminación del aire
• Contaminación del aire-óxidos de nitrógeno
• Contaminación del aire-Sulphur 85, Contaminación del aire-Sulphur 94
• Contaminación del aire-Contaminación orgánica volátil
• Contaminantes Orgánicos Persistentes
• Tratado Antártico
• Biodiversidad
• Climate Change
• Desertificación
• Especies en peligro
• Modificación ambiental
• Residuos peligrosos
• Bomba marina
• Conservación de la vida marina
• Prohibición de los ensayos nucleares
• Protección de la capa de ozono
• Contaminación del buque
• Madera tropical 83
• Madera tropical 94
• Humedales
• Whaling

Firmado, pero no ratificado:

• Protocolo Antártico-ambiental
• Climate Change-Kyoto Protocol
• Derecho del Mar

Área y límites

Las fronteras de Suiza fueron establecidas por la formación original de la República Helvética en 1798, la adhesión a la misma de Valais y Grisons, y la incorporación de varios territorios feudales restantes como el Condado de Neuchâtel, el Príncipe-Obispado de Basilea, la Abadía de St. Gall, etc. Los cantones tenían en gran medida sus fronteras actuales desde 1815 (en el momento de la adhesión de Valais, Neuchâtel y Ginebra), excepto por el cambio notable cuando Jura se separó de Berna en 1979. La longitud total de la frontera es de 1.899 km, que encierra un área de 41 290 km² (15 940 sq mi) ( tierra: 39.770 km² (15.360 sq mi), agua: 1.520 km² (590 sq mi)).

La frontera de Suiza tiene seis tripuntos, de los cuales dos están ubicados en ríos, un lugar indefinido en el lago de Constanza y los otros tres en altas montañas.

Extremos de elevación

• Punto más bajo: Lago Maggiore: 193 m (633 pies)
• Punto más alto: Monte Rosa: 4.634 m (15.203 pies)
• Punto más profundo: en el lago Maggiore: −79 m (−259 pies)

Europa occidental o central

Ninguna subdivisión de Europa es universalmente aceptada, por lo tanto, nombrar las diferentes regiones europeas y definir las fronteras entre ellas está sujeto a debate. Dependiendo de la definición elegida, Suiza puede ser parte de Europa occidental o central: ambos conceptos dependen en gran medida del contexto y tienen connotaciones culturales, económicas y políticas.

El término "Europa Occidental" comúnmente indica la región al oeste de los mares Báltico y Adriático. Los países descritos como de Europa occidental (incluida Suiza, según la División de Estadística de las Naciones Unidas y la National Geographic Society) son invariablemente países desarrollados de altos ingresos, caracterizados por sistemas políticos democráticos estables, economías mixtas que combinan el libre mercado con aspectos del estado de bienestar. Por otro lado, el término "Europa Central" se refiere a la región entre Europa occidental y oriental. Los países centroeuropeos (incluida Suiza en la parte más occidental, según el World Factbook y varias enciclopedias como Britannica y Columbia) muestran grandes disparidades en cuanto a ingresos pero posiblemente comparten características culturales similares. El concepto volvió a utilizarse al final de la Guerra Fría, que había dividido a Europa políticamente en el mundo occidental y el bloque del este, dividiendo a Europa central por la mitad. Antes de la Primera Guerra Mundial, el mundo de habla alemana usaba el término algo relacionado Mitteleuropa (del alemán: Europa media) para un área más grande que la mayoría de las concepciones de Europa central, en particular que abarca a Suiza entre los demás países de habla alemana.

Mediciones actuales de puntos extremos de Europa y sus centros.

Físicamente, Suiza está situada aproximadamente en el centro de la parte de Europa al oeste de los Cárpatos. Definiendo los Montes Urales como el límite oriental del continente, Suiza se encuentra dentro del tercio occidental de Europa, aproximadamente a 15 grados de longitud del extremo oeste y a 50 grados del extremo este. Fitogeográficamente, la parte de Suiza que se encuentra al norte de los Alpes pertenece a Europa Central, mientras que la parte al sur de los Alpes pertenece al sur de Europa.

Patrimonios Naturales de la Humanidad

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  Monte San Giorgio

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  Propulsión de glauro

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  Lago Oeschinen

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  Glaciar oberaletsch

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  Aletsch Glacier

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  Konkordiaplatz

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  Jungfraujoch

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  Glaciar Unteraar

Topografía

Notas y referencias

Notas