Geografía de Siria

Siria se encuentra en el oeste de Asia, al norte de la península arábiga, en el extremo oriental del mar Mediterráneo. Limita con Turquía al norte, Líbano e Israel al oeste y suroeste, Irak al este y Jordania al sur. Se compone de cadenas montañosas en el oeste y un área empinada en el interior. En el este está el Desierto de Siria y en el sur está la Cordillera de Jabal al-Druze. El primero está atravesado por el valle del Éufrates. Una represa construida en 1973 en el Éufrates creó un embalse llamado Lago Assad, el lago más grande de Siria. El punto más alto de Siria es el Monte Hermón en la frontera con el Líbano a 2.814 metros o 9.232 pies. Entre la costa mediterránea húmeda y las regiones desérticas áridas se encuentra una zona empinada semiárida que se extiende por tres cuartas partes del país, que recibe vientos cálidos y secos que soplan a través del desierto. Siria está muy diezmada, con el 28 por ciento de la tierra cultivable, el 4 por ciento dedicado a cultivos permanentes, el 46 por ciento utilizado como prados y pastos, y solo el 3 por ciento de bosques y bosques.

Siria está dividida en catorce gobernaciones, o muhafazat (singular: muhafazah). Las gobernaciones se dividen en un total de sesenta distritos, o manatiq (sing. mintaqah), que a su vez se dividen en subdistritos, o nawahi (cantar. nahiya). La capital, Damasco, es la segunda ciudad más grande de Siria, y el área metropolitana es una gobernación en sí misma. Alepo (población 2.301.570) en el norte de Siria es la ciudad más grande. Latakia junto con Tartus son los principales puertos de Siria en el mar Mediterráneo.

Regiones geográficas

Damas

Aleppo

Deir-az-Zur

Hama

Homs

Latakia

Tartous

Apamea

Bosra

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Mapa de Siria

El área incluye alrededor de 185 180 kilómetros cuadrados de desiertos, llanuras y montañas. Se divide en una zona costera, con un estrecho cinturón montañoso doble que encierra una depresión en el oeste, y una meseta oriental mucho más grande. El clima es predominantemente seco; aproximadamente las tres quintas partes del país tienen menos de 250 milímetros (9,84 pulgadas) de lluvia al año. La tierra fértil es el recurso natural más importante del estado y se han realizado esfuerzos para aumentar la cantidad de tierra cultivable a través de proyectos de riego.

Llanura costera

A lo largo del Mediterráneo, una estrecha llanura costera se extiende hacia el sur desde la frontera turca hasta el Líbano. La llanura de este litoral, cubierto de dunas de arena, es interrumpida únicamente por promontorios laterales que descienden desde las montañas hasta el mar. Los principales puertos son Latakia y Tartous. Siria reclamó un límite territorial de 35 millas náuticas (64,8 km; 40,3 mi) frente a su costa mediterránea. Sin embargo, en 2003, Siria declaró unilateralmente sus zonas marítimas, adhiriéndose a las 12 millas náuticas permitidas por la Ley del Mar de las Naciones Unidas.

Topografía de Siria

Zonas altas

El Jabal an Nusayriyah, una cadena montañosa paralela a la llanura costera, tiene una elevación promedio de poco más de 1212 metros sobre el nivel del mar; el pico más alto, Nabi Yunis, tiene unos 1.575 metros sobre el nivel del mar. Las laderas occidentales atrapan los vientos marinos occidentales cargados de humedad y, por lo tanto, son más fértiles y están más densamente pobladas que las laderas orientales, que reciben solo vientos cálidos y secos que soplan a través del desierto. Antes de llegar a la frontera libanesa y las montañas del Anti-Líbano, la cordillera de Jabal an Nusayriyah termina, dejando un corredor, el Homs Gap, a través del cual discurren la carretera y el ferrocarril desde Homs hasta el puerto libanés de Trípoli. Durante siglos, Homs Gap ha sido una ruta comercial y de invasión favorita desde la costa hacia el interior del país y hacia otras partes de Asia. Hacia el este, la línea de las montañas al-Ansariyah está separada de la cordillera de Jabal az Zawiyah y de la región de la meseta por el valle de Al Ghab, una fosa fértil e irrigada atravesada por el serpenteante río Orontes.

Tierra adentro y más al sur, las montañas Anti-Líbano se elevan a picos de más de 2700 metros sobre el nivel del mar en la frontera sirio-libanesa y se extienden en estribaciones hacia el este, hacia la región de la meseta. Las laderas orientales tienen poca lluvia y vegetación y eventualmente se fusionan con el desierto.

Slinfah, situado en la cordillera costera siria

En el sudoeste, el majestuoso monte Hermón (Jabal ash Shaykh), también en la frontera entre Siria y el Líbano, desciende hasta la meseta de Hawran que recibe los vientos del Mediterráneo cargados de lluvia. Sin embargo, todas las laderas del monte Hermón, excepto las más bajas, están deshabitadas. Los conos volcánicos, algunos de los cuales alcanzan más de 900 metros, se intercalan en la meseta abierta, ondulada y alguna vez fértil de Hawran al sur de Damasco y al este de las montañas del Anti-Líbano. Al suroeste de Hawran se encuentra la alta región volcánica de la cordillera de Jabal al-Druze, hogar de la población drusa del país. Esto es parte del campo volcánico Harrat ash Shaam que se extiende hasta Arabia Saudita. Al noreste de Jabal al-Druze hay un gran campo de lava llamado Al-Safa que se destaca en las vistas de satélite.

Meseta oriental

desierto sirio cerca de Palmira

Toda la región de la meseta oriental está atravesada por una cadena baja de montañas, Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn y Jebel Bishri, que se extiende hacia el noreste desde Jabal Al Arab hasta el Éufrates. Al sur de estas montañas se encuentra una región desértica árida conocida como Hamad. Al norte de Jabal ar Ruwaq y al este de la ciudad de Homs hay otra zona árida conocida como el desierto de Homs, que tiene una superficie de tierra compactada.

Al noreste del Éufrates, que se origina en las montañas de Turquía y fluye en diagonal a través de Siria hacia Irak, se encuentra la fértil región de Jazira. Esta región está regada por dos afluentes del Éufrates, el Balikh y el Khabur. El área experimentó mejoras de riego durante las décadas de 1960 y 1970, y proporciona cultivos sustanciales de cereales y algodón. Los descubrimientos de petróleo y gas natural en el extremo nororiental de Jazira han mejorado significativamente el potencial económico de la región.

Agua

Flood in Northern Syria after collapse of the Zeyzoun Dam, June 2002

Las vías fluviales del país son de vital importancia para su desarrollo agrícola. El río más largo e importante es el Éufrates, que representa más del 80 por ciento de los recursos hídricos de Siria. Sus principales afluentes de la margen izquierda, el Balikh y el Khabur, son pequeños ríos perennes que nacen en la región fronteriza sirio-turca. Los afluentes de la margen derecha del Éufrates son en su mayoría pequeños arroyos estacionales llamados wadis. En 1973, Siria completó la construcción de la presa de Tabqa en el río Éufrates aguas arriba de la ciudad de Raqqa. La represa creó un embalse llamado Lago Assad (Buhayrat al Assad), un cuerpo de agua de unos 80 kilómetros de largo y un promedio de ocho kilómetros de ancho.

A lo largo de la árida región de la meseta al este de Damasco, hay oasis, arroyos y algunos ríos interiores que desembocan en pantanos y pequeños lagos que proporcionan agua para el riego local. El más importante de ellos es el Barada, un río que nace en las montañas del Anti-Líbano y desaparece en el desierto. El Barada crea el Oasis de Al Ghutah, sitio de Damasco. Esta área verde, de unos 370 kilómetros cuadrados, ha permitido que Damasco prospere desde la antigüedad. A mediados de la década de 1980, el tamaño de Al Ghutah se estaba erosionando gradualmente a medida que las viviendas suburbanas y la industria ligera de Damasco invadían el oasis.

Áreas en Jazira se han puesto bajo cultivo con las aguas del río Khabur (Nahr al Khabur). El Sinn, un río menor que marca la frontera entre la gobernación de Tartus y la gobernación de Latakia, se usa para regar el área al oeste de Jabal an Nusayriyah, a unos 32 kilómetros al suroeste del puerto de Latakia. En el sur, los manantiales que alimentan la parte superior del río Yarmouk se desvían para el riego del Hawran. Los depósitos de agua subterránea que son principalmente manantiales naturales se aprovechan tanto para riego como para beber. La más rica en recursos hídricos subterráneos es la región de Al Ghab, que contiene unos 19 manantiales importantes y ríos subterráneos que tienen un rendimiento combinado de miles de litros por minuto.

Clima

Mapa de las zonas de clasificación climática de Köppen

La característica más llamativa del clima es el contraste. Entre la costa mediterránea húmeda y las regiones desérticas áridas se encuentra una zona de estepa semiárida que se extiende a lo largo de las tres cuartas partes del país y limita al oeste con las montañas Anti-Líbano y Jabal an Nusayriyah, al norte con la región montañosa turca, y al sureste por Jabal al Arab, Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn y las cordilleras de Jabal Bishri.

Las precipitaciones en esta zona son bastante abundantes, con precipitaciones anuales que oscilan entre los 750 y los 1000 milímetros (30 y 40 pulgadas). La mayor parte de la lluvia, llevada por los vientos del Mediterráneo, cae entre noviembre y mayo. Las temperaturas medias anuales oscilan entre los 7 °C (45 °F) en enero y los 27 °C (81 °F) en agosto. Debido a que las altas cordilleras de Jabal an Nusayriyah captan la mayor parte de las lluvias del Mediterráneo, la depresión de Al Ghab, ubicada al este de estas montañas, se encuentra en una zona relativamente árida con vientos cálidos y secos y escasas precipitaciones. No se conocen heladas en ninguna estación, aunque los picos de Jabal an Nusayriyah a veces están cubiertos de nieve.

Más al sur, las nubes con lluvia del Mediterráneo pasan a través de la brecha entre Jabal an Nusayriyah y las montañas del Anti-Líbano, alcanzando el área de Homs y, a veces, la región esteparia al este de esa ciudad. Aún más al sur, sin embargo, las montañas del Anti-Líbano impiden las lluvias del Mediterráneo, y el área, incluida la ciudad capital de Damasco, se convierte en parte de la zona climática semiárida de la estepa, con precipitaciones promedio de menos de 200 milímetros (8 in) al año y con temperaturas que van desde los 4 °C (39 °F) en enero hasta los 40 °C (104 °F) en julio y agosto. El entorno de la capital es, sin embargo, frondoso y cultivable gracias al riego del río Barada mediante acueductos construidos en época romana.

En el sureste, la humedad disminuye y la precipitación anual cae por debajo de los 100 milímetros (4 pulgadas). Las escasas precipitaciones, además, son muy variables de un año a otro, provocando sequías periódicas. En el árido desierto pedregoso al sur de las cordilleras de Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn y Jabal Bishri, las temperaturas en julio a menudo superan los 45 °C (113 °F). Las tormentas de arena, comunes durante febrero y mayo, dañan la vegetación e impiden el pastoreo. Al norte de las cordilleras del desierto y al este de la depresión de Al Ghab se encuentran las vastas estepas de la meseta, donde el cielo sin nubes y las altas temperaturas diurnas prevalecen durante el verano, pero las heladas, a veces severas, son comunes de noviembre a marzo. La precipitación promedia 250 milímetros (10 pulgadas) al año, pero cae por debajo de los 200 milímetros (8 pulgadas) en un gran cinturón a lo largo del área del desierto del sur. En este cinturón, solo los ríos Éufrates y Khabur proporcionan suficiente agua para el asentamiento y el cultivo.

Recursos y uso del suelo

Recursos naturales: petróleo, fosfatos, minerales de cromo y manganeso, asfalto, mineral de hierro, sal de roca, mármol, yeso, energía hidroeléctrica

Uso del suelo:
tierra cultivable: 24,8%
cultivos permanentes: 4,47%
otro: 70,73% (2005)

Tierra de regadío: 13.560 km² (2003)

Recursos hídricos renovables totales: 46,1 kilómetros cúbicos (1997)

Área y límites

Zona:
total: 185.180 km²
tierra: 183.630 km²
agua: 1.550 km²
nota: incluye 1295 km² de territorio ocupado por Israel

Límites terrestres:
total: 2.253 kilómetros
países limítrofes: Irak 605 km, Israel 76 km, Jordania 375 km, Líbano 375 km, Turquía 822 km

Costa:
193 kilómetros (120 millas)

Reclamos marítimos:
zona contigua: 41 millas náuticas (75,9 km; 47,2 mi)
mar territorial: 35 millas náuticas (64,8 km; 40,3 mi)

Extremos de elevación:
punto más bajo: ubicación sin nombre cerca del lago Tiberíades (Mar de Galilea) -200 m
punto más alto: Monte Hermón 2.814 m

Preocupaciones ambientales

Amenazas naturales: tormentas de polvo, tormentas de arena, terremotos

Medio ambiente - problemas actuales: deforestación; sobrepastoreo; la erosión del suelo; desertificación; contaminación del agua por el vertido de aguas residuales sin tratar y desechos de la refinación de petróleo; suministros inadecuados de agua potable

Medio ambiente - acuerdos internacionales:
parte de: Biodiversidad, cambio climático, desertificación, especies en peligro de extinción, desechos peligrosos, protección de la capa de ozono, contaminación por buques (MARPOL 73/78), humedales
firmado, pero no ratificado: Modificación Ambiental