Geografía de Samoa

Mapa del archipiélago de Samoa

Topografía de Samoa.

Costa sureste de la isla de Savai.

El archipiélago de Samoa es una cadena de 16 islas y numerosos montes submarinos que cubren 3123 km² (1206 sq mi) en el Pacífico Sur central, al sur del ecuador, aproximadamente a mitad de camino entre Hawái y Nueva Zelanda. formando parte de la Polinesia y de la región más amplia de Oceanía. Las islas son Savaiʻi, Upolu, Tutuila, 'Uvea, Taʻū, Ofu, Olosega, Apolima, Manono, Nuʻutele, Niulakita, Nuʻulua, Namua, Fanuatapu, Rose Atoll, Nu'ulopa, así como los bancos sumergidos Vailuluʻu, Pasco y Banco Alexa.

Tectónica

El archipiélago de Samoa tiene muchas características que son consistentes con un modelo de punto de acceso impulsado por penachos, incluido el volcán submarino actualmente activo Vailuluʻu que ancla el extremo oriental. Sin embargo, la proximidad de la cadena al extremo norte de la fosa de Tonga, y la presencia de voluminoso vulcanismo joven en lo que debería ser la isla occidental más antigua (~5 my) de Savaiʻi ha generado controversia con respecto a un modelo simple de penacho/punto caliente. El archipiélago de Samoa probablemente fue creado por la placa tectónica del Pacífico que viajaba sobre un punto de acceso fijo. El sendero del punto crítico de Samoa coincide en parte con un gran grupo de islas y montes submarinos de 1700 km (1056 millas) de largo, que probablemente se formaron en el mismo punto crítico, pero también se cruzan con montes submarinos más antiguos a lo largo de la carretera del punto crítico dejada por Macdonald, Rurutu, y los puntos calientes de Rarotonga y presentan un vulcanismo posterior al escudo sustancial, probablemente debido a fenómenos tectónicos provocados por la subducción de la placa del Pacífico debajo de la placa australiana en la cercana fosa de Tonga.

Vailuluʻu es un monte submarino volcánico descubierto en 1975. Se eleva desde el fondo del mar hasta una profundidad de 593 m (1946 pies) y está ubicado entre las islas Taʻu y Rose en el extremo este de la cadena de puntos críticos de Samoa. Se considera que el monte submarino basáltico marca la ubicación actual del punto de acceso de Samoa. La cumbre de Vailuluʻu contiene una caldera de forma ovalada de 2000 m (6600 pies) de ancho y 400 m (1300 pies) de profundidad. Dos zonas principales de grietas se extienden al este y al oeste desde la cumbre, paralelas a la tendencia del punto de acceso de Samoa. Una tercera grieta menos prominente se extiende al sureste de la cumbre.

El atolón Rose y el monte submarino Malulu son probablemente remanentes de donde el camino de los puntos críticos de Macdonald o Rarotonga se cruzó con el camino del punto crítico de Samoa. Algunos montes submarinos en el oeste de Samoa ("Montañas submarinas de Samoa"), que se emplazaron junto con Tuvalu hace entre 63 y 42 millones de años, son probablemente restos del punto de acceso de Rurutu. Estos también se conocen como los "montes submarinos intrusos". Otros montes submarinos sin fecha en Samoa se han relacionado con el punto de acceso de Rurutu sobre la base de evidencia geoquímica.

Islas del archipiélago de Samoa

Isla	Zona	Coastline	Población	Punto más alto	Último Volcánico Erupción	País/Territorio
Savai	1,694	195	43.142	1.858	1911 CE	Samoa
Upolu	1.125	197	143.418	1.113	Desconocida	Samoa
Tutuila	142.3	135	55.876	653	440 CE	Samoa Americana
’Uvea	96	43	8.333	131	Desconocida	Wallis y Futuna
Tau	47.02	32	790	931	Desconocida	Samoa Americana
Ofu	7.215	11.47	176	491	1866 CE	Samoa Americana
Olosega	5.163	13.38	172	629	1866 CE	Samoa Americana
Apolima	4.1	4.19	75	165	Desconocida	Samoa
Manono	3	7.5	889	37	Desconocida	Samoa
Nuutele	1.15	5.04	0	180	Desconocida	Samoa
Niulakita	0,4	2.2	34	4.6	Cretáceo	Tuvalu
Nu-ulua	0.23	2.78	0	96	Desconocida	Samoa
Namua	0.18	2.08	0	91	Desconocida	Samoa
Fanuatapu	0,06	1.81	0	31	Desconocida	Samoa
Rose Atoll	0,05	0,75	0	3.5	10.000.	Samoa Americana
Nu'ulopa	0,01	0.45	0	37	Desconocida	Samoa
Total	3.126	654	252,905

Clima

Debido a su posición en el Océano Pacífico Sur, el archipiélago de Samoa es azotado con frecuencia por ciclones tropicales entre noviembre y abril. Samoa tiene un clima ecuatorial, con una temperatura anual promedio de 26,5 °C (79,7 °F) y una temporada de lluvias de noviembre a abril, aunque pueden caer fuertes lluvias en cualquier mes.

Terreno

Mapa detallado de Samoa

El terreno de las islas más grandes consiste en llanuras costeras estrechas con montañas volcánicas, rocosas y escarpadas en el interior. Los recursos naturales incluyen bosques de frondosas, peces y energía hidroeléctrica. Las islas más pequeñas son restos de anillos de toba volcánica erosionados, algunas son solo un arrecife de coral sobre el cono erosionado de un volcán extinto.

Rose Atoll es el punto más al este del archipiélago y el punto más al sur de los Estados Unidos. Samoa Americana es el hogar del Parque Nacional de Samoa Americana.

Las montañas más altas son: Monte Silisili (Savaiʻi) con 1858 m (6096 ft), Monte Fito (Upolu) con 1113 m (3652 ft), Monte Lata (Taʻū), 3170 ft (970 m); Pico Matafao (Tutuila) a 653 m (2141 pies), Piumafua (Olosega) a 639 m (2095 pies) y Tumutumu (Ofu) a 494 m (1621 pies). El monte Pioa (Tutuila), apodado Rainmaker, tiene 524 m (1718 pies). Samoa Americana también alberga algunos de los acantilados marinos más altos del mundo con 3000 pies (910 m).