Geografía de Portugal

Portugal es una nación costera en el oeste de Europa, ubicada en el extremo occidental de la Península Ibérica, limita con España (en sus fronteras norte y este: un total de 1.214 kilómetros (754 mi)). El territorio portugués también incluye una serie de archipiélagos en el Océano Atlántico (Azores y Madeira), que son islas estratégicas a lo largo del Atlántico Norte. El extremo sur no está demasiado lejos del estrecho de Gibraltar, que desemboca en el mar Mediterráneo. En total, el país ocupa un área de 92 090 kilómetros cuadrados (35 560 sq mi) de los cuales 91 470 kilómetros cuadrados (35 320 sq mi) son tierra y 620 kilómetros cuadrados (240 sq mi) agua.

A pesar de estas definiciones, la frontera entre Portugal y España sigue siendo una disputa territorial sin resolver entre los dos países. Portugal no reconoce la frontera entre los deltas del río Caia y Ribeira de Cuncos, desde el comienzo de la ocupación de Olivenza en 1801 por España. Este territorio, aunque bajo ocupación española de facto, sigue siendo de jure parte de Portugal, por lo que en adelante no se reconoce ninguna frontera en esta zona.

Física

Serra da Estrela, la mayor cordillera de Portugal continental y popular destino turístico de invierno

El lago volcánico de Lagoa das Furnas, en la isla de São Miguel

Portugal se encuentra en la costa occidental de la península ibérica y la meseta que divide el mar Mediterráneo interior del océano Atlántico. Está situada en la costa atlántica de esta meseta y atravesada por varios ríos que tienen su origen en España. La mayoría de estos ríos fluyen de este a oeste y desembocan en el Atlántico; de norte a sur, los principales ríos son el Miño, el Duero, el Mondego, el Tajo y el Guadiana.

Costa

Zona Económica Exclusiva de Portugal

La plataforma continental tiene una superficie de 28 000 kilómetros cuadrados (11 000 mi²), aunque su ancho varía de 150 kilómetros (93 mi) en el norte a 25 kilómetros (16 mi) en el sur. Su fuerte relieve está marcado por profundos cañones submarinos y la continuación de los principales ríos. El Espolón de Extremadura separa la Llanura Abisal Ibérica y la Llanura Abisal del Tajo, mientras que el talud continental está flanqueado por montes marinos y linda con el prominente Banco Gorringe en el sur. Actualmente, el gobierno portugués reclama una profundidad de 200 metros (660 pies) o una profundidad de explotación.

La costa portuguesa es extensa; Además de aproximadamente 943 kilómetros (586 mi) a lo largo de la costa de Portugal continental, los archipiélagos de las Azores (667 km) y Madeira (250 km) están rodeados principalmente por costas acantiladas. La mayoría de estos paisajes alternan acantilados agrestes y playas de arena fina; la región del Algarve es reconocida por sus playas de arena populares entre los turistas, mientras que al mismo tiempo sus escarpadas costas alrededor del cabo de San Vicente son bien conocidas por sus escarpados e imponentes acantilados. Una característica interesante de la costa portuguesa es Ria Formosa con algunas islas arenosas y un clima suave y agradable caracterizado por veranos cálidos pero no muy calurosos e inviernos generalmente suaves.

Alternativamente, la costa de la Ría de Aveiro (cerca de Aveiro, conocida como "La Venecia portuguesa"), está formada por un delta (aproximadamente 45 kilómetros (28 mi) de longitud y un máximo de 11 kilómetros (6,8 mi) de ancho) rico en peces y aves marinas. Cuatro canales principales fluyen a través de varias islas e islotes en la desembocadura de los ríos Vouga, Antuã, Boco y Fontão. Desde el siglo XVI, esta formación de estrechos promontorios formaba una laguna, que por sus características permitía la formación y producción de sal. También fue reconocido por los romanos, cuyas fuerzas exportaban su sal a Roma (entonces vista como un recurso precioso).

Las Azores también están salpicadas de playas alternas de arena negra y bordeadas de cantos rodados, con solo una rara excepción, hay una playa de arena blanca (como en la isla de Santa María en Almagreira. La isla de Porto Santo es una de las pocas extensas playas de dunas de Portugal, situadas en el archipiélago de Madeira.

Los mareógrafos a lo largo de la costa portuguesa han identificado un aumento de 1 a 1,5 milímetros (0,039 a 0,059 pulgadas) en el nivel del mar, lo que provoca el desbordamiento de grandes estuarios y deltas interiores en algunos ríos importantes.

Como resultado de sus posesiones marítimas y su extenso litoral, Portugal tiene una Zona Económica Exclusiva de 1 727 408 km² (666 956 sq mi). Esta es la tercera ZEE más grande de todos los países de la Unión Europea y la vigésima del mundo. La zona marítima, sobre la que Portugal ejerce derechos territoriales especiales sobre la exploración económica y el uso de los recursos marinos, abarca un área de 1 727 408 kilómetros cuadrados (666 956 sq mi) (dividida como: Portugal continental 327 667 km², Islas Azores 953 633 km², Islas Madeira 446 108 km²).

Continente

Estructuras tectónicas de Europa, mostrando Iberia y las tres "Portuguese" regiones tectónicas (a la izquierda)

Las condiciones calientes y secas provocaron decenas de incendios forestales devastadores en el norte y el centro de Portugal y en el centro de España en el verano de 2003. Para el momento en que esta imagen fue tomada el 19 de enero de 2004, las cicatrices habían comenzado a desvanecerse en áreas, aunque las cicatrices en Portugal Central y a través de la frontera en España siguen siendo rojas oscuras en la imagen de color falso.

El territorio portugués surgió durante la historia de Gondwana y se alineó con los accidentes geográficos europeos después de que el supercontinente Pangea comenzara su lenta separación en varias placas más pequeñas. La placa ibérica se formó durante la Orogenia Cadomiense del Neoproterozoico tardío (alrededor de 650-550 Ma), a partir de los márgenes del continente de Gondwana. A través de colisiones y acumulación, un grupo de arcos de islas (que incluían la Placa Ibérica Central, la Placa de Ossa-Morena, la Placa Portuguesa del Sur) comenzó a desintegrarse de Gondwana (junto con otros fragmentos europeos). Estas placas nunca se separaron sustancialmente entre sí desde este período. En el Mesozoico, las tres "placas portuguesas" formaban parte de la Placa Armorica del Norte de Francia hasta que el Golfo de Vizcaya comenzó a separarse. Tras la separación de la Llanura Abisal Ibérica, Iberia y Europa comenzaron a alejarse progresivamente de América del Norte, a medida que la zona de fractura del Atlántico Medio alejaba las tres placas del continente más grande. Finalmente, Iberia chocó con el sur de Francia uniendo la región a una península de Europa (durante el Cenozoico). Desde finales del Oligoceno, la placa ibérica se ha estado moviendo como parte de la placa euroasiática, con el límite entre Eurasia y África situado a lo largo de la zona de fractura Azores-Gibraltar.

La península Ibérica, definida por su litoral, se debe a un fragmento de la zona de fractura tectónica varisca, el Macizo Ibérico-Hespérico, que ocupa la parte centro-occidental de la meseta. Esta formación es atravesada por el Sistema Central, a lo largo de una alineación este-noreste a oeste-suroeste, paralela a la Cadena Bética Europea (un aspecto de la Cadena Alpina). La Cordillera Central se divide a su vez en dos bloques, mientras que tres sistemas fluviales principales drenan los diferentes terrenos geomorfológicos:

• el Northern Meseta (con una altitud media de 800 metros (2.600 pies)) es drenada por el río Douro (que va de este a oeste);
• el Southern Meseta (en un rango de 200 a 900 metros (660 a 2.950 pies) de altitud) es drenado por el río Tajo (que corre hacia el este hasta el oeste) de España, y el río Guadiana (que corre hacia el norte hasta el sur), que comprende las cuencas del Bajo Tajo y Sado.

Hacia el norte el paisaje es montañoso en las zonas interiores con mesetas, cortadas por cuatro líneas quebradas que permiten el desarrollo de zonas agrícolas más fértiles.

El sur hasta el Algarve presenta principalmente llanuras onduladas con un clima algo más cálido y seco que el norte, más frío y lluvioso. Otros ríos importantes incluyen el Duero, el Minho y el Guadiana, similares al Tajo en que todos se originan en España. Otro río importante, el Mondego, nace en la Serra da Estrela (las montañas más altas de Portugal continental con 1.993 m).

No existen grandes lagos naturales en el Portugal continental, y las superficies de aguas interiores más grandes son embalses originados en represas, como el embalse de Alqueva con 250 kilómetros cuadrados (97 sq mi), el más grande de Europa. Sin embargo, hay varios pequeños lagos de agua dulce en Portugal, los más notables se encuentran en la Serra da Estrela, el lago Comprida (Lagoa Comprida) y el lago Escura (Lagoa Escura), que se formaron a partir de antiguos glaciares. Pateira de Fermentelos es un pequeño lago natural cerca de Aveiro, es uno de los lagos naturales más grandes de la Península Ibérica y es rico en vida silvestre. En el archipiélago de las Azores se formaron lagos en la caldera de volcanes extintos. Lagoa do Fogo y Lagoa das Sete Cidades (dos pequeños lagos conectados por un camino estrecho) son los lagos más famosos de la isla de São Miguel.

Existen lagunas en las costas del Atlántico. Por ejemplo, la Laguna de Albufeira y la Laguna de Óbidos (cerca de Foz do Arelho, Óbidos).

Archipiélagos

Además de Europa continental, Portugal consta de dos Regiones Autónomas en el Océano Atlántico, que consisten en los archipiélagos de Madeira y Azores. Madeira se encuentra en la placa tectónica africana y comprende la isla principal de Madeira, Porto Santo y las Islas Salvajes más pequeñas. Las Azores, que se encuentran entre la unión de las placas africana, europea y norteamericana, se extienden a ambos lados de la dorsal mesoatlántica. Hay nueve islas en este archipiélago, generalmente divididas en tres grupos (occidental, central y oriental) y varias formigas más pequeñas (afloramientos rocosos) ubicadas entre las islas de São Miguel y Santa María. Ambos grupos de islas son de naturaleza volcánica, con vulcanología histórica y actividad sísmica que persiste hasta el presente. Además, hay varios volcanes submarinos en las Azores (como el banco Dom João de Castro), que han entrado en erupción históricamente (como la erupción de Serrata frente a la costa de la isla Terceira). El último gran evento volcánico ocurrió en 1957-58 a lo largo de la costa occidental de la isla de Faial, que formó el volcán Capelinhos. Los eventos sísmicos son comunes en las Azores. Las Azores están sujetas ocasionalmente a terremotos muy fuertes, al igual que la costa continental. Los incendios forestales ocurren principalmente en el verano en Portugal continental y el clima extremo en forma de fuertes vientos e inundaciones también ocurre principalmente en invierno. Las Azores son ocasionalmente azotadas por ciclones tropicales como el huracán Jeanne (1998) y el huracán Gordon (2006).

Clima

Portugal mapa de la clasificación climática de Köppen.

La mayor parte de Portugal tiene un clima mediterráneo cálido según la clasificación climática de Köppen: "Csa" en la mayor parte de las tierras al sur del río Tajo, el interior del Valle del Duero en la Región Norte, el este de las Azores y el archipiélago de Madeira. El "Csb" patrón se puede encontrar al norte de ese mismo río y en la Costa Vicentina en la costa sur de Portugal. La mayoría de las Azores tienen un clima subtropical húmedo o "Cfa", mientras que una pequeña región en el interior del Alentejo tiene un clima Bsk o semiárido. Las Islas Salvajes son la única región que tiene un clima árido. Las temperaturas de la superficie del mar en estas islas varían de 18,5 °C (65,3 °F) en invierno a 23–24 °C (73,4–75,2 °F) en verano, alcanzando ocasionalmente los 26 °C (78,8 °F).

La temperatura media anual en Portugal continental varía de 12 a 13 °C (53,6 a 55,4 °F) en el interior montañoso del norte a 17 a 18 °C (62,6 a 64,4 °F) en el sur (en general, el sur es más cálido y seco que el norte). Los archipiélagos de Madeira y Azores tienen un rango de temperatura más estrecho. Las temperaturas extremas ocurren en las montañas en el interior del norte y centro del país en invierno, donde pueden caer por debajo de -10 °C (14 °F) o en raras ocasiones por debajo de -15 °C (5 °F), particularmente en el picos más altos de Serra da Estrela, y en las partes del sureste en el verano, a veces superando los 45 °C (113 °F). Las temperaturas extremas absolutas oficiales son −16 °C (3,2 °F) en Penhas da Saúde el 4 de febrero de 1954 y Miranda do Douro, y 47,4 °C (117,3 °F) en Amareleja en la región de Alentejo, el 1 de agosto de 2003. sin embargo, hay registros no oficiales de 50,5 °C (122,9 °F) el 4 de agosto de 1881 en Riodades, São João da Pesqueira y 70 °C (158,0 °F) el 6 de julio de 1949 en Figueira da Foz en un aparente golpe de calor (ver la temperatura más alta registrada en la Tierra). Tales temperaturas no están validadas ya que se midieron en recintos mucho más susceptibles a la radiación solar y/o en jardines cerrados que tienden a calentarse mucho más que al aire libre donde se deberían medir las temperaturas. También hay registros de -17,5 °C (0,5 °F) de un Instituto Politécnico en Bragança, y por debajo de -20 °C (-4,0 °F) en Serra da Estrela, que no tienen valor oficial ya que no fueron registrados por IPMA. Sin embargo, estos valores son perpetuados por los entusiastas del tiempo que gustan de los extremos. La precipitación media anual en Portugal continental varía desde poco más de 3.000 mm (118,1 pulgadas) en las montañas del norte hasta menos de 500 mm (19,7 pulgadas) en el sur del Alentejo; sin embargo, en la Macaronesia, la isla de Pico ostenta el récord con más de 6250 mm (246,1 in) y las Islas Salvajes alrededor de 200 mm (7,9 in). Portugal en su conjunto se encuentra entre las zonas más soleadas de Europa, con alrededor de 2300 a 3200 horas de sol al año, un promedio de 4 a 6 horas en invierno y de 10 a 12 horas en verano. La temperatura de la superficie del mar es más alta en la costa sur, donde varía de 15,5 a 16 °C (59,9 a 60,8 °F) en enero a 21 a 23 °C (69,8 a 73,4 °F) en agosto, alcanzando ocasionalmente los 25 °C (77 °F); en la costa oeste, la temperatura de la superficie del mar es de alrededor de 14 a 16 °C (57,2 a 60,8 °F) en invierno y de 18 a 20 °C (64 a 68 °F) en verano.

Temporadas en Portugal

Fenómenos meteorológicos registrados en años anteriores en Portugal

*Tornados: contados durante los últimos 5 años

Tabla de índice UV de todo el año para Portugal

Medio ambiente

Recursos naturales de Portugal. Fe — mineral de hierro, PY — pirita, Sn — estaño, W — tungsteno, U — uranio, C — carbón, L — lignito.

Medio ambiente - problemas actuales: la erosión del suelo; contaminación del aire causada por emisiones industriales y de vehículos; contaminación del agua, especialmente en las zonas costeras

Medio ambiente - acuerdos internacionales:
parte de: Contaminación del aire, Biodiversidad, Cambio climático, Desertificación, Especies en peligro de extinción, Residuos peligrosos, Derecho del mar, Vertidos marinos, Conservación de la vida marina, Protección de la capa de ozono, Contaminación de barcos, Madera tropical 83, Madera tropical 94, Humedales
firmado, pero no ratificado: Contaminación del aire-Contaminantes orgánicos persistentes, Contaminación del aire-Compuestos orgánicos volátiles, Cambio climático-Protocolo de Kyoto, Modificación ambiental, Prohibición de pruebas nucleares

Terreno: Montañoso y montañoso al norte del río Tajo, llanuras onduladas en el sur

Extremos de elevación:
punto más bajo: Océano Atlántico 0 m
punto más alto: Ponta do Pico (Pico o Pico Alto) en Ilha do Pico en las Azores 2.351 m

Recursos naturales: pescado, bosques (corcho), tungsteno, mineral de hierro, mineral de uranio, mármol, tierra cultivable, energía hidroeléctrica

Uso del suelo:
tierra cultivable: 26%
cultivos permanentes: 9%
pastos permanentes: 9%
bosques y tierras arboladas: 36%
otro: 20% (est. 1993)

Tierra de regadío: 6300 km² (1993 est.)