Geografía de Paraguay

Mapa de Paraguay

Paraguay es un país de América del Sur que limita con Brasil, Argentina y Bolivia. El río Paraguay (en español: Río Paraguay) divide el país en regiones oriental y occidental sorprendentemente diferentes. Tanto la región oriental (oficialmente llamada Paraguay Oriental, Paraguay Oriental, y conocida como la región Paraneña) como la región occidental (oficialmente Paraguay Occidental, Paraguay Occidental, y conocida como la Chaco) de suave pendiente y desembocan en el río Paraguay, que separa y unifica las dos regiones. Con la región de Paraneña extendiéndose hacia el sur y el Chaco extendiéndose hacia el norte, Paraguay se extiende a ambos lados del Trópico de Capricornio y experimenta climas subtropicales y tropicales.

Bordes

La frontera Bolivia-Paraguay, al final de la Ruta 9 (desvío al puesto fronterizo de Infante Rivarola-Ibibobobo), visto desde el lado boliviano.

Paraguay limita con tres países sustancialmente más grandes: Bolivia, Brasil y Argentina. El país tiene tres tripuntos: Argentina-Bolivia-Paraguay, Bolivia-Brasil-Paraguay y Paraguay-Argentina-Brasil. La definición del límite noroccidental con Bolivia, que se extiende por las colinas bajas de la región del Chaco, data de 1938. El límite entre el Chaco y Brasil se definió en 1927; continúa desde la confluencia del río Apa (Río Apa) y el río Paraguay hacia el norte siguiendo el curso del río Paraguay hasta la frontera con Bolivia. El límite norte de la región Paraneña, fijado en 1872, sigue el curso del río Paraná (Río Paraná), las cordilleras de la región nororiental y finalmente el curso del río Apa hasta desemboca en el río Paraguay. La gran frontera entre Argentina y Paraguay comprende el río Pilcomayo (Río Pilcomayo), el río Paraná y el río Paraguay. Argentina y Paraguay acordaron estos límites en 1876.

Regiones naturales

Las ecorregiones del Paraguay: Dry Chaco, Pantanal, Cerrado, Humid Chaco Alto Paraná Atlantic forests pastizales mesopotamianos

Alrededor de Paraguarí

Parque Nacional Cerro Cora

Pantanal paraguayo visto en el norte del Departamento Presidente Hayes.

Paraguay contiene seis ecorregiones terrestres: Bosques atlánticos del Alto Paraná, Chaco, Cerrado, Chaco Húmedo, Pantanal y Sabana inundable del Paraná que se dividen en dos regiones naturales principales, divididas por el río Paraguay: la Paraneña (una mezcla de mesetas, colinas y valles) y la región del Chaco (una inmensa llanura de piedemonte).

Alrededor del 95 por ciento de la población de Paraguay reside en la región de Paraneña, que tiene todas las características orográficas significativas y un clima más predecible. La región Paraneña puede describirse en general como un área de tierras altas en el este que desciende hacia el río Paraguay y se convierte en un área de tierras bajas, sujetas a inundaciones, a lo largo del río.

El Chaco se compone predominantemente de tierras bajas, también inclinadas hacia el río Paraguay, que están alternativamente inundadas y resecas.

La Región Oriental: Paraneña

La región oriental se extiende desde el río Paraguay hacia el este hasta el río Paraná, que forma la frontera con Brasil y Argentina. Las colinas y montañas del este, una extensión de una meseta en el sur de Brasil, dominan la región. Alcanzan unos 700 metros (2300 pies) sobre el nivel del mar en su punto más alto. La región oriental también tiene amplias llanuras, amplios valles y tierras bajas. Alrededor del 80% de la región se encuentra por debajo de los 300 metros (1000 pies) de altura; la elevación más baja, 60 metros (200 pies), ocurre en el extremo sur en la confluencia del río Paraguay y el río Paraná.

La región oriental está drenada principalmente por ríos que fluyen hacia el oeste hasta el río Paraguay, aunque algunos ríos fluyen hacia el este hasta el río Paraná. Praderas bajas, sujetas a inundaciones, separan las montañas orientales del río Paraguay.

La región oriental en su conjunto se divide naturalmente en cinco subregiones fisiográficas:

1. el Paraná Plateau
2. el Norte
3. el cinturón de la colina central
4. la Tierra Baja Central
5. el Ñeembucú Plain

En el este, la densamente arbolada Meseta de Paraná ocupa un tercio de la región y se extiende en toda su longitud de norte a sur y hasta 145 kilómetros (90 mi) hacia el oeste desde las fronteras de Brasil y Argentina. El borde occidental de la Meseta de Paraná está definido por una escarpa que desciende desde una altura de unos 460 metros (1500 pies) en el norte hasta unos 180 metros (590 pies) en el extremo sur de la subregión. La meseta se inclina moderadamente hacia el este y el sur, su superficie notablemente uniforme interrumpida solo por los estrechos valles excavados por los afluentes del río Paraná que fluyen hacia el oeste.

Las Tierras Altas del Norte, el Cinturón de Colinas Centrales y las Tierras Bajas Centrales constituyen el terreno más bajo que se encuentra entre la escarpa y el Río Paraguay. La primera de estas extensiones erosionadas que se extiende hacia el oeste de la Meseta de Paraná—la Altiplanicie del Norte—ocupa la porción hacia el norte desde el río Aquidabán (Río Aquidabán) hasta el río Apa en la frontera con Brasil. En su mayor parte, consiste en una meseta ondulada de unos 180 metros (590 pies) sobre el nivel del mar y de 76 a 90 metros (249 a 295 pies) sobre la llanura más al sur. El Cinturón de Cerros Centrales abarca el área en las cercanías de Asunción. Aunque en esta subregión se encuentran superficies casi planas, el terreno ondulado es extremadamente desigual. Los picos pequeños y aislados son numerosos, y es aquí donde se encuentran los únicos lagos de cualquier tamaño. Entre estas dos subregiones de tierras altas se encuentra la Tierra Baja Central, un área de baja elevación y relieve, con una suave pendiente ascendente desde el Río Paraguay hacia la Meseta de Paraná. Los valles de los ríos que fluyen hacia el oeste de las Tierras Bajas Centrales son anchos y poco profundos, y las inundaciones periódicas de sus cursos crean pantanos estacionales. Las características más llamativas de esta subregión, sus colinas de cima plana, se proyectan de 6 a 9 metros (20 a 30 pies) desde la llanura cubierta de hierba. Estos cerros, densamente arbolados, cubren áreas que van desde una hectárea hasta varios kilómetros cuadrados (acres a millas cuadradas). Aparentemente, los restos erosionados de roca relacionados con formaciones geológicas más al este, estas colinas se llaman islas de monte (islas de montaña), y sus márgenes se conocen como costas (costas).).

La subregión restante, la Llanura de Ñeembucú, se encuentra en la esquina suroeste de la región de Paraneña. Esta llanura aluvial tiene una ligera pendiente de oeste a suroeste oscurecida por suaves ondulaciones. El río Tebicuary (Río Tebicuary), uno de los principales afluentes del río Paraguay, divide en dos las tierras bajas pantanosas, que se rompen en su parte central por ondulaciones de tierra redondeadas de hasta tres metros de altura.

Las principales características orográficas de la región Paraneña incluyen la Cordillera de Amambay, la Cordillera de Mbaracayú y la Cordillera de Caaguazú. La Cordillera de Amambay se extiende desde la esquina noreste de la región hacia el sur y ligeramente hacia el este a lo largo de la frontera con Brasil. Las montañas alcanzan un promedio de 400 metros (1300 pies) sobre el nivel del mar, aunque el punto más alto alcanza los 700 metros (2300 pies). La cadena principal, de 200 kilómetros (120 millas) de largo, tiene ramas más pequeñas que se extienden hacia el oeste y se extinguen a lo largo de las orillas del río Paraguay en las tierras altas del norte.

La Cordillera de Amambay se fusiona con la Cordillera de Mbaracayú, que se extiende hacia el este 120 kilómetros (75 mi) hasta el río Paraná. La altura promedio de esta cadena montañosa es de 200 metros (656 pies); el punto más alto de la cadena, 500 metros (2000 pies), se encuentra dentro del territorio brasileño. El Río Paraná forma la cascada Salto del Guairá donde atraviesa las montañas de la Cordillera de Mbaracayú para ingresar a Argentina.

La Cordillera de Caaguazú cae donde se unen las otras dos cadenas montañosas principales y se extiende hacia el sur, con una altura promedio de 400 metros (1300 pies). Su punto más alto, el Cerro de San Joaquín, alcanza los 500 metros sobre el nivel del mar. Esta cadena no es un macizo continuo sino que está interrumpida por cerros y ondulaciones cubiertas de bosques y praderas. La Cordillera de Caaguazú se extiende hacia el oeste desde la Meseta de Paraná hasta la Cordillera Central.

Una cadena montañosa menor, la Serranía de Mbaracayú, también se eleva en el punto donde se unen la Cordillera de Amambay y la Cordillera de Mbaracayú. La Serranía de Mbaracayú se extiende hacia el este y luego hacia el sur para ser paralela al río Paraná; la cadena montañosa tiene una altura promedio de 500 metros (1600 pies).

La Región Occidental (Chaco)

Cattle ranch, Presidente Hayes Department, Chaco

Separada de la región oriental por el río Paraguay, la región del Chaco es una vasta llanura con elevaciones que no superan los 300 m (980 ft) y promedian los 125 m (400 ft). Cubriendo más del 60 por ciento de la superficie terrestre total de Paraguay, la llanura del Chaco se inclina suavemente hacia el este hasta el río Paraguay.

El Chaco paraguayo se subdivide en dos partes. El Alto Chaco (Chaco Superior), también llamado Chaco Seco (Chaco Seco) es las tres cuartas partes occidentales de la región, fronteriza con Bolivia, mientras que el Bajo Chaco (Bajo Chaco) o Chaco Húmedo (Chaco Húmedo) limita con el río Paraguay. Las colinas bajas en la parte noroeste del Alto Chaco son las partes más altas del Gran Chaco. Un humedal destacado del Bajo Chaco es el Estero Patiño, que con 1500 km² (580 sq mi) forma el pantano más grande del país.

Los dos tercios occidentales del Chaco Paraguayo pertenecen a los trópicos semiáridos con precipitaciones anuales entre 550 y 1000 mm (20 y 40 in), la vegetación va desde matorral bajo seco en el oeste hasta mayor crecimiento xerofítica (semi -árido bosque espinoso impenetrable) hacia el este. El tercio oriental pertenece al trópico semihúmedo, con precipitaciones entre 1000 y 1300 mm (40 y 50 in), vegetación más alta y bosque semihúmedo tropical. Un cinturón de unos 50 km (30 mi) de longitud a lo largo del río Paraguay nuevamente tiene una vegetación siempre verde diferente de humedales y bosques de palmeras (Bajo Chaco).

La evaporación anual es de alrededor de 1500 mm (60 in). La estación seca muy pronunciada dura de mayo a octubre, y la estación húmeda ocurre de noviembre a abril, cuando la vegetación se vuelve verde y abundante.

Los suelos del Chaco son suelos sedimentarios muy profundos ricos en nutrientes, incluyendo luvisoles, cambisoles y regosoles, y son en general muy fértiles y aptos para la agricultura y el pastoreo (siempre presuponiendo técnicas responsables y sostenibles), más que la mayoría de los trópicos semiáridos del mundo. Los factores limitantes incluyen la falta de agua dulce subterránea en la mayor parte del Chaco paraguayo, excepto en el norte y el oeste. Las tierras bajas que dan al río Paraguay tienen un drenaje insuficiente y las inundaciones estacionales (que nuevamente aumentan la fertilidad del suelo) son una limitación.

Drenaje

1. El Saltos del Lunes, 2. Vista del lago Ypacarai, al este de Asunción, 3. Un arroyo común en Paraguay, 4. Las dunas de San Cosme y Damián, el sur de Paraguay, 5. Salto Cristal, Departamento Paraguarí, Paraguay.

La palabra Paraguay se puede traducir como el Paraíso de las Aguas, ya que abunda por todo el país, incluso debajo; ver Acuífero Guaraní. El río Paraguay tiene un curso total de 2600 km, de los cuales 2300 km son navegables y 1200 km limitan o pasan por Paraguay. Durante la mayoría de los años, embarcaciones con calados de 21 m pueden llegar a Concepción sin dificultad. Las embarcaciones oceánicas de tamaño mediano a veces pueden llegar a Asunción, pero los meandros retorcidos y los bancos de arena cambiantes pueden dificultar este tránsito. Aunque lento y poco profundo, el río a veces se desborda de sus orillas bajas, formando pantanos temporales e inundando pueblos. Las islas fluviales, las cicatrices de los meandros y los lagos en forma de meandro (en forma de U) atestiguan cambios frecuentes en el curso.

Los principales afluentes que ingresan al río Paraguay desde la región de Paraneña, como los ríos Apa, Aquidabán y Tebicuary, descienden rápidamente desde sus fuentes en la meseta de Paraná hacia las tierras bajas. Allí se ensanchan y se vuelven lentos a medida que serpentean hacia el oeste. Después de fuertes lluvias, estos ríos a veces inundan las tierras bajas cercanas.

Con unos 4700 km de largo, el río Paraná es el segundo río más importante del país. Desde el Salto del Guairá, donde se encontraban las antiguas Cataratas del Guairá, el río ingresa a Paraguay y fluye 800 km hasta su unión con el río Paraguay y luego continúa hacia el sur hasta el estuario del Río de la Plata en Buenos Aires, Argentina. En general, el río Paraná es navegable por barcos grandes solo hasta Encarnación en el sur de Paraguay, pero los barcos más pequeños pueden ir un poco más al norte. En los meses de verano, el río es lo suficientemente profundo como para permitir que embarcaciones con calados de hasta tres metros lleguen al Salto del Guairá, pero las condiciones estacionales y otras ocasionales limitan severamente el valor de navegación del río. En el curso superior, las inundaciones repentinas pueden elevar el nivel del agua hasta cinco metros en veinticuatro horas; Sin embargo, al oeste de Encarnación, las rocas del lecho del río a veces llegan a un metro de la superficie durante el invierno y cortan efectivamente la comunicación entre la parte alta del río y Buenos Aires.

Los ríos que fluyen hacia el este a través de la región de Paraneña como afluentes del río Paraná son más cortos, más rápidos y más angostos que los afluentes del río Paraguay, excepto el río Iguazú en las Cataratas del Iguazú. Dieciséis de estos ríos y numerosos arroyos más pequeños desembocan en el río Paraná por encima de Encarnación.

El tercer río más grande de Paraguay, el río Pilcomayo, desemboca en el río Paraguay cerca de Asunción después de demarcar toda la frontera entre la región del Chaco y Argentina. Durante la mayor parte de su curso, el río es lento y pantanoso, aunque las embarcaciones pequeñas pueden navegar por sus tramos inferiores. Cuando el río Pilcomayo se desborda de sus márgenes bajos, alimenta el Estero Patiño (Estero Patiño).

El drenaje en la región del Chaco es generalmente deficiente debido a la llanura del terreno y al pequeño número de arroyos importantes. En muchas partes de la región, el nivel freático se encuentra a solo un metro por debajo de la superficie del suelo, y hay numerosos estanques pequeños y pantanos estacionales. Como consecuencia del mal drenaje, la mayor parte del agua es demasiado salada para beber o regar.

Debido al desbordamiento estacional de los numerosos arroyos que fluyen hacia el oeste, las áreas de tierras bajas de la región de Paraneña también experimentan malas condiciones de drenaje, particularmente en la Llanura de Ñeembucú en el suroeste, donde un subsuelo de arcilla casi impermeable impide la absorción del exceso de superficie. agua al acuífero. Alrededor del 30 por ciento de la región de Paraneña se inunda de vez en cuando, creando extensas áreas de pantanos estacionales. Sin embargo, los pantanos permanentes solo se encuentran cerca de las depresiones geográficas más grandes.

Clima

Mapa de zonas de clasificación climática de Köppen

Imagen por satélite del Paraguay en enero de 2003

Paraguay experimenta un clima subtropical en la región Paraneña y un clima tropical en el Chaco. La región Paraneña tiene un clima húmedo, con precipitaciones abundantes durante todo el año y cambios estacionales de temperatura moderados. Durante el verano del hemisferio sur, que corresponde al invierno del norte, la influencia dominante en el clima son los cálidos vientos sirocos que soplan desde el noreste. Durante el invierno, el viento dominante es el frío pampero del Atlántico Sur, que sopla a través de Argentina y es desviado hacia el noreste por los Andes en la parte sur de ese país. Debido a la falta de barreras topográficas dentro de Paraguay, estos vientos dominantes opuestos provocan cambios abruptos e irregulares en el clima generalmente moderado. Los vientos son generalmente fuertes. Se han informado velocidades de 160 km/h (100 mph) en lugares del sur, y la ciudad de Encarnación una vez fue arrasada por un tornado.

La región Paraneña tiene solo dos estaciones bien diferenciadas: verano de octubre a marzo e invierno de mayo a agosto. Abril y septiembre son meses de transición en los que las temperaturas están por debajo de los promedios de verano y los mínimos pueden descender por debajo del punto de congelación. Climáticamente, el otoño y la primavera en realidad no existen. Durante los inviernos templados, julio es el mes más frío, con una temperatura media de unos 18 °C (64 °F) en Asunción y de 17 °C (63 °F) en la Meseta de Paraná. No hay una variación norte-sur significativa. El número de días con temperaturas por debajo del punto de congelación oscila entre tres y dieciséis al año, y con variaciones aún más amplias en el interior. Algunos inviernos son muy suaves, con vientos constantes del norte y pocas heladas. Sin embargo, durante un invierno frío, las lenguas de aire antártico traen temperaturas bajo cero a todas las áreas. Ninguna parte de la región de Paraneña está completamente libre de la posibilidad de heladas y los consiguientes daños a los cultivos, y se han reportado ráfagas de nieve en varios lugares.

El aire tropical húmedo mantiene el clima cálido en la región de Paraneña de octubre a marzo. En Asunción, el promedio estacional es de unos 24 °C (75 °F), con enero, el mes más cálido, con un promedio de 29 °C (84 °F). Villarrica tiene una temperatura media estacional de 21 °C (70 °F) y una media de enero de 27 °C (81 °F). Durante el verano, las temperaturas diurnas que alcanzan los 38 °C (100 °F) son bastante comunes. Sin embargo, las frecuentes olas de aire fresco del sur provocan un clima que alterna entre condiciones claras y húmedas y tormentas. Los cielos estarán casi despejados durante una semana a diez días a medida que la temperatura y la humedad aumenten continuamente. A medida que el calor sofocante se acerca a límites intolerables, las tormentas eléctricas que preceden a un frente frío soplarán desde el sur y las temperaturas descenderán hasta 15 °C (25 °F) en unos pocos minutos.

Las precipitaciones en la región de Paraneña se distribuyen de manera bastante uniforme. Aunque las condiciones meteorológicas locales juegan un papel contribuyente, la lluvia suele caer cuando las masas de aire tropical son dominantes. La menor cantidad de lluvia cae en agosto, cuando los promedios en varias partes de la región oscilan entre 200 y 100 milímetros (8 a 4 pulgadas). Los dos períodos de máxima precipitación son de marzo a mayo y de octubre a noviembre.

Para la región en su conjunto, la diferencia entre los meses más secos y los más húmedos varía de 100 a 180 milímetros (4 a 7 pulgadas). La precipitación media anual es de 1.270 milímetros (50 pulgadas), aunque el promedio en la meseta del Paraná es de 250 a 380 milímetros (10 a 15 pulgadas) mayor. Todas las subregiones pueden experimentar variaciones considerables de un año a otro. Asunción ha registrado hasta 208 milímetros (8 pulgadas) y tan solo 560 milímetros (22 pulgadas) de lluvia anual; Puerto Bertoni en la meseta de Paraná ha registrado hasta 3.300 milímetros (130 pulgadas) y tan solo 790 milímetros (31 pulgadas).

A diferencia de la región Paraneña, el Chaco tiene un clima tropical húmedo y seco bordeando el semiárido. El Chaco experimenta estaciones que alternativamente inundan y resecan la tierra, pero las variaciones estacionales de temperatura son modestas. Las temperaturas del Chaco suelen ser altas, los promedios descienden solo levemente en invierno. Incluso por la noche el aire es sofocante a pesar de las brisas que suelen presentarse. Las precipitaciones son ligeras y varían de 500 a 1000 milímetros (20 a 39 pulgadas) por año, excepto en las tierras altas del noroeste, donde son algo mayores. Las precipitaciones se concentran en los meses de verano, y extensas zonas que en invierno son desiertos se convierten en pantanos en verano.

Ejemplos

Medio ambiente

Los problemas ambientales actuales incluyen la deforestación (Paraguay perdió aproximadamente 20 000 km² de tierras forestales entre 1958 y 1985) y la contaminación del agua (los medios inadecuados para eliminar los desechos presentan riesgos para la salud de muchos residentes urbanos). Paraguay es parte de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, el Protocolo de Kyoto-Cambio Climático, el Derecho del Mar y la Protección de la Capa de Ozono. También ha firmado, pero no ratificado, la Prohibición de Pruebas Nucleares.

Estadísticas

Coordenadas geográficas: 23°00′S 58°00′W / 23.000°S 58.000°W / -23.000; -58.000

Zona:
total: 406.750 km²
tierra: 397.300 km²
agua: 9450 km²

Límites terrestres:
total: 3.920 kilómetros
países limítrofes: Argentina 1.880 km, Bolivia 750 km, Brasil 1.290 km

Costa: 0 km (sin salida al mar)

Extremos de elevación:
punto más bajo: unión de Río Paraguay y Río Paraná 46 m
punto más alto: Cerro Peró 842 m

Uso del suelo:
tierra cultivable: 6%
cultivos permanentes: 0%
pastos permanentes: 55%
bosques y tierras arboladas: 32%
otro: 7% (1993 estimado)

Tierra de regadío: 670 km² (1993 est.)

Puntos extremos

Cerro Akatí, cerca de Villarrica, Paraguay.

Esta es una lista de los puntos extremos de Paraguay, los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar.

• Punto más septentrional: el pilar Hito VII Fortin Coronel Sánchez en la frontera con Bolivia, Departamento de Alto Paraguay
• Punto más oriental – cabecera sin nombre en el embalse Itaipu cerca de la ciudad de Álvar Núñez Cabeza de Vaca, Departamento de Canindeyú
• Punto más al sur (incluyendo islas) – isla sin nombre al sur de Isla Talavera en el Departamento de Río Paraná, Itapúa
• Punto más meridional (principal solamente) – sin nombre cabecera al sureste de la ciudad de Cambyretá e inmediatamente al norte de la ciudad argentina de Candelaria, Departamento de Itapúa
• Punto occidental – el pilar Hito I Esmeralda en la frontera con Argentina, departamento de Boquerón
• Punto más alto – Cerro Tres Kandú, Departamento de Guairá, 842 m
• Punto más bajo – cruce de Río Paraguay y Río Parana, 46 m
• Centro geográfico – 133 km al oeste de Concepción