Geografía de Nueva Jersey

Nueva Jersey es un estado de los Estados Unidos de América que se encuentra en el extremo noreste del continente norteamericano. Comparte una frontera terrestre con el estado de Nueva York por el norte, ratificada por ambos estados después de la Guerra de la Línea Nueva York-Nueva Jersey, que es su única frontera en línea recta.

El océano Atlántico se encuentra al este del estado, y muchas de las famosas playas del estado se encuentran a lo largo de los condados de Atlantic, Cape May y Ocean. Nueva Jersey está separada de Nueva York por el río Hudson, que la separa de los distritos de El Bronx y Manhattan. Los estrechos de marea Kill van Kull y Arthur Kill separan el estado de Staten Island. La Isla de la Libertad es un enclave del estado de Nueva York en aguas de Nueva Jersey en la Bahía Superior de Nueva York. La Isla Ellis, también en la Bahía Superior, y la Isla Shooters, en la Bahía de Newark, tienen secciones que pertenecen a cualquiera de los dos estados. Aunque la Isla de la Libertad, la Isla Shooters y la Isla Ellis pertenecen geográficamente a Nueva Jersey, es parte de Nueva York debido a su simbolismo, turismo y razones económicas.

Al oeste, Nueva Jersey está flanqueada por el río Delaware, que forma su frontera con la Mancomunidad de Pensilvania, y la bahía de Delaware, que separa Nueva Jersey del estado de Delaware. Sin embargo, debido a un accidente en una concesión de tierras coloniales para la ciudad de New Castle, Delaware (llamada The Twelve-Mile Circle), hay una pequeña cantidad de territorio de Delaware en el estado contiguo de Nueva Jersey, al oeste del municipio de Pennsville. Finns Point, los muelles de Penns Grove, Nueva Jersey y Pennsville, y Artificial Island, la punta de una pequeña península en Lower Alloways Creek, están conectados con el condado de Salem. Un muelle de carbón en el municipio de Logan también se extiende hasta el río. Las regiones naturales de Nueva Jersey se formaron por glaciares.

El estado de Nueva Jersey es el cuarto estado más pequeño de los Estados Unidos de América. Su superficie total es de 22 610 km2 (8729 millas cuadradas), de las cuales 3380 km2 (1304 millas cuadradas) son agua y 19 230 km2 (7425 millas cuadradas) son tierra. Nueva Jersey tiene una extensión de 110 km (70 millas) en su parte más ancha y 267 km (166 millas) de longitud. Gran parte de la población del estado vive a 80 km (50 millas) de la ciudad de Nueva York o Filadelfia debido al tamaño y la forma del estado.

Nueva Jersey, que ocupa el undécimo lugar en la nación en términos de población con 8.791.894 personas, lo que lo convierte en el estado más densamente poblado de los Estados Unidos, con 1.189 habitantes por milla cuadrada (459/km2). Sin embargo, si bien esto puede dar la impresión de que Nueva Jersey es completamente urbana o suburbana, no lo es. Grandes franjas del sur de Jersey están ocupadas por la Reserva Nacional Pinelands, de más de 1,1 millones de acres (4.500 km2), ubicada en el condado de Atlantic, el condado de Burlington y el condado de Ocean. El noroeste y el sur de Nueva Jersey también son extremadamente rurales debido al terreno montañoso y accidentado de la región de Ridge and Valley. Por ejemplo, el municipio de Walpack en el condado de Sussex tiene una población de 7 habitantes y una superficie de 26 millas cuadradas (67 km2), y el municipio de Washington en el condado de Burlington tiene una población de menos de 700 habitantes y ocupa 104,81 millas cuadradas (271,46 km2).

El estado de Nueva Jersey está dividido en 21 condados que, en conjunto, contienen un total de 566 municipios. Los municipios de Nueva Jersey tienen una sólida tradición de autonomía autónoma. Los municipios rurales tienden a ser más conservadores, mientras que los municipios suburbanos y urbanos son más liberales, similar a la tendencia nacional.

Nueva Jersey se divide comúnmente en las regiones culturales de North Jersey, Central Jersey y South Jersey. Muchos residentes debaten si Central Jersey realmente existe o no, pero este debate se resolvió con la firma de una ley por parte del gobernador Phil Murphy que declaró que Central Jersey estaría formada por los condados de Middlesex, Union, Mercer, Somerset y Hunterdon.

El norte de Jersey comprende los condados de Bergen, Essex, Hudson, Passaic, Morris, Sussex y Warren, mientras que el centro de Jersey está formado por los condados de Middlesex, Union, Mercer, Somerset y Hunterdon. El sur de Jersey está formado por los condados de Camden, Burlington, Gloucester, Cumberland y Salem. La costa de Jersey suele estar asociada a los condados de Ocean, Monmouth, Atlantic y Cape May.

El Departamento de Turismo del Estado de Nueva Jersey distingue seis regiones turísticas distintas: Gateway, Greater Atlantic City (que incluye todo el condado de Atlantic), Southern Shore Region, Delaware River Region, Shore Region y Skylands Region.

El clima de la clasificación de Nueva Jersey del estado estadounidense de Nueva Jersey es subtropical húmedo en el sur de Jersey con un clima continental húmedo en el norte de Jersey, particularmente en la zona noroeste del estado. La parte noroeste de Nueva Jersey es la más nevada debido a las elevaciones superiores que lo ganan una clasificación Dfb. Durante los inviernos, Nueva Jersey puede experimentar Nor'easters, que son tormentas de nieve que afectan al noreste de Estados Unidos, y Atlantic Canada. Sin embargo, muchos eventos de nieve en el estado terminan volviéndose a la lluvia debido a que el aire caliente del océano es traído por la tormenta. El clima de Nueva Jersey está conformado por su proximidad al Océano Atlántico que proporciona humedad y temperaturas moderadas. Según la investigación sobre climatología de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos, Nueva Jersey ha sido el estado más rápido por la temperatura media del aire durante un período de 100 años que comienza a principios del siglo XX, relacionado con el calentamiento global.

Nueva Jersey está delimitada en gran parte por ríos. El bajo Delaware forma la frontera del estado con Pensilvania y, en el lado noreste del estado, el río Hudson lo separa de Nueva York.

El río más largo de Nueva Jersey, ubicado íntegramente dentro de sus límites, el Passaic de 80 millas (130 km), nace en el municipio de Mendham y fluye hacia la bahía de Newark, sirviendo como límite del condado a lo largo de gran parte de esa longitud. Su desembocadura es adyacente a la del río Hackensack, que nace en el condado de Rockland, Nueva York. Junto con afluentes como el Pequannock y el Ramapo, la cuenca hidrográfica combinada de Passaic/Hackensack cubre la mayor parte del noreste de Nueva Jersey, así como partes de los condados de Orange y Rockland en Nueva York.

El centro de Jersey está drenado principalmente por el río Raritan, cuyo cauce principal se forma al oeste de Somerville. Desde allí fluye hacia el este hasta la bahía de Raritan, justo al sur de Staten Island.

El río Musconetcong, el más largo de Nueva Jersey que no desemboca directamente en el Atlántico, fluye desde el lago Hopatcong hacia el suroeste hasta el río Delaware. A lo largo de su curso forma el límite entre el condado de Warren al oeste y los condados de Morris y Hunterdon al este. En el lago Mohawk, cerca de Sparta en el condado de Sussex, el río Wallkill, el más largo que nace en Nueva Jersey, comienza su recorrido de 88 millas (142 km) hasta Rondout Creek poco antes de que ese arroyo desemboque en el río Hudson en Kingston, Nueva York.

Los ríos del sur de Jersey son generalmente más cortos. El más largo de esa región, el Mullica de 51 millas (82 km), nace en las afueras de Berlín y fluye a través de Pine Barrens hasta el Atlántico en Little Egg Harbor.

La mayoría de los lagos importantes de Nueva Jersey se concentran en el montañoso noroeste del estado. El lago más grande del estado, el lago Hopatcong de 10 km2, se extiende a lo largo de la frontera entre los condados de Morris y Sussex. Se ha ampliado en el pasado, al igual que los siguientes lagos más grandes del estado, el embalse de Round Valley y el embalse de Wanaque, que suministran agua potable y oportunidades recreativas a muchas comunidades cercanas. El lago Greenwood de 11 km de largo se comparte con Nueva York.

Otros cuerpos de agua importantes en Nueva Jersey incluyen Sunfish Pond en el condado de Warren, el estanque glaciar más al sur a lo largo del sendero de los Apalaches.

Las montañas de Nueva Jersey también se encuentran principalmente en el noroeste. High Point, el pico más alto del estado con 550 m (1803 pies), se encuentra en el condado de Sussex, cerca de su esquina norte. El punto más alto en el sur de Nueva Jersey es Arneys Mount, una pequeña colina en el municipio de Springfield del condado de Burlington, con aproximadamente 73 m (240 pies).

Una serie de islas barrera recorren la costa de Jersey. Entre ellas, Long Beach Island y Absecon Island. Muchas de ellas son destinos turísticos populares.

Entre las islas barrera y la costa hay muchas islas más pequeñas, en gran parte deshabitadas. Nueva Jersey no tiene islas cercanas a la costa, ni tampoco islas fluviales o lacustres de importancia.

• Punto más septentrional: Monumento Tri-States, Montague Township, Condado de Sussex. ()41°21′26′′N 74°41′′′′W / 41.3573°N 74.6947°W / 41.3573; -74.6947)
• Punto más al sur: Cabo mayo, condado de Cape May. ()38°55′42′′N 74°56′04′′W / 38.9283°N 74.9345°W / 38.9283; -74.9345
• Punto oriental: Hudson River shoreline en el Condado de Bergen40°59′51′′N 73°54′′′′′W / 40.9974°N 73.9025°W / 40.9974; -73.9025)
• Punto occidental: A lo largo de la línea de estado de Delaware en Finns Point39°37′22′′N 75°33′35′′W / 39.6229°N 75.5597°W / 39.6229; -75.5597)
• Punto más alto: High Point, 1,803 pies (550 m)41°19′17′′N 74°39′′′′′′W / 41.3215°N 74.6613°W / 41.3215; -74.6613)
• Punto más bajo: Nivel del mar

Hace unos 250 millones de años, durante las eras Paleozoica y Mesozoica, la zona que hoy es Nueva Jersey limitaba con el norte de África como parte del supercontinente Pangea. La presión de la colisión entre América del Norte y África dio origen a los montes Apalaches. Hace unos 200 millones de años, Pangea comenzó a fragmentarse, separando el continente norteamericano del africano. Hace unos 18.000 años, la era glacial más reciente dio lugar a glaciares que llegaron hasta Nueva Jersey. A medida que los glaciares retrocedían, dejaron atrás el lago Passaic, así como muchos ríos, pantanos y gargantas.

Nueva Jersey es una región con una gran variedad de características geográficas en un área pequeña. El área se puede dividir en cinco regiones, que corresponden aproximadamente a zonas geológicas. Estas regiones, de norte a sur, son el valle y la cordillera de los Apalaches, las tierras altas, el piedemonte de la cuenca de Newark, la llanura costera interior y la llanura costera exterior.

El valle y la cordillera de los Apalaches se encuentran en el extremo noroeste del estado e incluyen las montañas Kittatinny, varios valles más pequeños y el popular Delaware Water Gap. El punto más alto del estado, el acertadamente llamado High Point, se encuentra dentro de esta área, a 1803 pies (550 m). La mayor parte de la sección del sendero de los Apalaches del estado pasa por esta área. La provincia está limitada al sureste por una discordancia entre formaciones cámbricas y precámbricas.

La provincia fisiográfica de las Tierras Altas es una formación geológica compuesta principalmente de rocas ígneas y metamórficas precámbricas que se extiende desde el río Delaware cerca de la montaña Musconetcong, al noreste a través de la región Skylands de Nueva Jersey a lo largo de Bearfort Ridge y las montañas Ramapo. Numerosas minas abandonadas salpican la región, que datan de los siglos XVIII y XIX, cuando se extraían hierro, cobre, zinc y otros minerales de las formaciones. La mitad norte de la provincia, cubierta de glaciares, tiene una gran cantidad de lagos y embalses que sirven como suministro de agua para las áreas urbanas del este. La cuenca hidrográfica de la región está protegida por la Ley de Planificación y Protección del Agua de las Tierras Altas.

La cuenca de Newark es una región en el norte de Nueva Jersey definida por los límites de una cuenca de rift llena de sedimentos. Esta cuenca se formó cuando el supercontinente Pangea comenzó a dividirse hace aproximadamente 220 millones de años, lo que provocó la formación de varias depresiones grandes debido a la extensión, que luego se llenaron de sedimentos. La cuenca en sí se extiende desde el condado de Rockland en el extremo sur de Nueva York hasta el sureste de Pensilvania. Se encuentra dentro de la región más amplia conocida como el Piamonte, un área en forma de medialuna caracterizada por una topografía suave y grandes volúmenes de sedimentos. Al igual que el Piamonte, la cuenca de Newark tiene una topografía suave que consiste en sedimentos clásticos de lecho rojo con formaciones rocosas ígneas ocasionales, como el Palisades Sill y los flujos de basalto de Watchung; estas características ígneas son responsables de los dramáticos cambios de elevación observados en la región, como The Palisades y Watchung Mountains, respectivamente. Los límites de la cuenca de Newark, así como las principales autopistas, se muestran en el mapa de la izquierda......

Para conocer la historia geológica de la región, consulte Newark Basin.

La provincia de la llanura costera interior está formada por tierras bajas y colinas onduladas con depósitos cretácicos subyacentes. La geología superficial de esta región contiene numerosos fósiles. El sistema de parques del condado de Monmouth, por ejemplo, incluye varios arroyos donde los estudiantes y los entusiastas pueden obtener una verdadera experiencia de campo con la geología y la paleontología cretácicas. (Consulte siempre con el personal del servicio de parques sobre los permisos antes de ingresar a cualquier sitio de campo). El límite noroeste de la región se encuentra a lo largo de la línea de caída de Piedmont. El suelo fértil y arcilloso hace que la tierra sea ideal para la agricultura y es responsable del apodo de Nueva Jersey de "Estado jardín". Sus depósitos de marga de arena verde que contienen potasa fueron utilizados desde la época colonial por los agricultores para fertilizar sus campos.

La llanura costera exterior está formada por depósitos terciarios no consolidados de arenas, limo y grava. Los suelos son arenosos con menos arcilla que la llanura costera interior, y son más ácidos y secos. La falta de fertilidad hace que gran parte de la región no sea apta para la agricultura y grandes áreas permanecen sin desarrollar. Los arenosos Pine Barrens, una zona pobre desde el punto de vista agrícola pero rica en especies, ocupan el centro de la provincia. Se han cultivado arándanos y arándanos rojos en pantanos de tierras bajas que han acumulado grandes cantidades de materia orgánica.

A lo largo de la costa, las playas de arena atraen a una industria recreativa y las islas barrera de la costa son destinos vacacionales populares.

El entorno natural de Nueva Jersey preserva una variedad de hábitats que van desde la costa atlántica hasta los montes Apalaches. Las tierras altas arenosas del sur de Nueva Jersey albergan los pinares costeros del Atlántico. Alrededor de los pinares, a lo largo de la costa y cubriendo la llanura costera interior y el piedemonte, se encuentran los bosques costeros del noreste. Las tierras altas están formadas por bosques de los Apalaches y Blue Ridge que se van convirtiendo en bosques de las tierras altas de Allegheny en el extremo noreste.

• Estuario del puerto de Nueva York
• Geografía de los Estados Unidos
• Historia de Nueva Jersey

• Stansfield, Charles A. (1998), A Geography of New Jersey: The City in the Garden, Rutgers University Press, ISBN 9780813525792

• State of New Jersey