Geografía de Nicaragua
Nicaragua (oficialmente el República de Nicaragua Español: República de Nicaragua [repuβlika ðe nikavocaa tuyawa] ()
escucha)) es un país en Centroamérica, bordeando tanto el Mar Caribe como el Océano Pacífico Norte, entre Costa Rica y Honduras. Nicaragua es el país más grande de Centroamérica en kilómetros cuadrados.
Nicaragua cubre un área total de 130,370 kilómetros cuadrados (119,990 kilómetros cuadrados de los cuales es área terrestre) y contiene una variedad de climas y terrenos. La geografía física del país lo divide en tres zonas principales: las tierras bajas del Pacífico, las tierras altas centrales más húmedas y frías y las tierras bajas del Caribe.
Regiones naturales
Las regiones naturales de Nicaragua son las tierras bajas del Pacífico, las tierras altas centrales y las tierras bajas del Caribe.
Tierras bajas del Pacífico
Las tierras bajas del Pacífico se extienden unos 75 kilómetros tierra adentro desde la costa del Pacífico. La mayor parte del área es plana, a excepción de una línea de volcanes jóvenes, muchos de los cuales todavía están activos, que se extienden entre el Golfo de Fonseca y el Lago de Nicaragua. Estos picos se encuentran justo al oeste de una gran fractura de la corteza o grieta estructural que forma una depresión larga y angosta que pasa al sureste a través del istmo desde el Golfo de Fonseca hasta el Río San Juan.
La grieta está ocupada en parte por los lagos de agua dulce más grandes de América Central: el Lago de Managua (56 kilómetros de largo y 24 kilómetros de ancho) y el Lago de Nicaragua (unos 160 kilómetros de largo y 75 kilómetros de ancho). Estos dos lagos están unidos por el Río Tipitapa, que fluye hacia el sur hacia el Lago de Nicaragua. El Lago de Nicaragua, a su vez, desemboca en el Río San Juan (el límite entre Nicaragua y Costa Rica), que fluye a través de la parte sur de las tierras bajas del rift hasta el Mar Caribe.
El valle del Río San Juan forma un pasaje natural cerca del nivel del mar a través del istmo de Nicaragua desde el Mar Caribe hasta el Lago de Nicaragua y la grieta. Desde el borde suroeste del Lago de Nicaragua, hay sólo diecinueve kilómetros hasta el Océano Pacífico. Esta ruta fue considerada como una posible alternativa al Canal de Panamá en varios momentos del pasado.
Rodeando los lagos y extendiéndose al noroeste de ellos a lo largo del valle del rift hasta el Golfo de Fonseca, se encuentran fértiles llanuras bajas altamente enriquecidas con cenizas volcánicas de los volcanes cercanos. Estas tierras bajas están densamente pobladas y bien cultivadas. La vegetación natural de las tierras bajas del Pacífico es bosque seco, pero gran parte se ha convertido en agricultura o pastos. Más directamente al oeste de la región de los lagos hay una estrecha línea de colinas y volcanes cubiertos de ceniza que separan los lagos del Océano Pacífico. Esta línea es más alta en la porción central cerca de las ciudades de León y Managua.
Debido a que el oeste de Nicaragua se encuentra donde chocan dos grandes placas tectónicas, está sujeto a terremotos y erupciones volcánicas. Aunque las erupciones volcánicas periódicas han causado daños a la agricultura por los humos y las cenizas, los terremotos han sido mucho más destructivos para la vida y la propiedad. Cientos de choques ocurren cada año, algunos de los cuales causan daños severos. La ciudad capital de Managua fue virtualmente destruida en 1931 y nuevamente en 1972.
Sierra central
El área triangular conocida como las tierras altas centrales se encuentra al noreste y al este de las tierras bajas del Pacífico. Estas escarpadas montañas están compuestas por cordilleras de 900 a 1.800 metros de altura y un bosque mixto de robles y pinos que alternan con profundos valles que drenan principalmente hacia el Caribe. Muy pocos arroyos significativos fluyen hacia el oeste hasta el Océano Pacífico. Los que lo hacen son empinados, cortos y fluyen de forma intermitente.
Las laderas occidentales relativamente secas de las tierras altas centrales, protegidas por las crestas de las tierras altas de los vientos húmedos del Caribe, han atraído a agricultores de la región del Pacífico desde la época colonial. Las laderas orientales de las tierras altas están cubiertas de selvas tropicales montanas y están poco pobladas de agricultores pioneros y pequeñas comunidades de indígenas.
Tierras bajas del Caribe
Las tierras bajas del Caribe oriental de Nicaragua forman la extensa (que ocupa más del 50 por ciento del territorio nacional) y todavía escasamente poblada área de tierras bajas conocida como la Costa de los Mosquitos (Costa Miskito). Las tierras bajas del Caribe a veces se consideran sinónimo del antiguo departamento de Zelaya, que ahora se divide en la Región Autónoma de la Costa Caribe Norte (Región Autónoma de la Costa Caribe Norte, RACCN) y la Región Autónoma de la Costa Caribe Sur (Región Autónoma de la Costa Caribe). Sur, RACCS) y constituye alrededor del 45 por ciento del territorio de Nicaragua.
Estas tierras bajas son un área cálida y húmeda que incluye llanuras costeras, las estribaciones orientales de las tierras altas centrales y la parte inferior de la cuenca del río San Juan. El suelo es generalmente lixiviado y estéril. Las sabanas de pinos y palmeras predominan a lo largo de la costa del Caribe hasta el sur de la Laguna de Perlas. Hay extensas áreas de bosque húmedo tropical, incluidos los bosques húmedos del Atlántico ístmico que se extienden hacia el sur desde la Laguna de Perlas pasando el río San Juan hasta Costa Rica, y los bosques húmedos del Atlántico centroamericano que se extienden entre las sabanas y las tierras altas centrales, y a lo largo de ríos a través de las sabanas.
Los suelos fértiles se encuentran únicamente a lo largo de los diques naturales y las angostas llanuras aluviales de numerosos ríos, incluidos el Escondido, el Río Grande de Matagalpa, el Prinzapolka y el Coco, y a lo largo de muchos arroyos menores que nacen en las tierras altas centrales y cruce la región en ruta hacia el complejo de bahías poco profundas, lagunas y marismas de la costa del Caribe.
Clima
La temperatura varía poco con las estaciones en Nicaragua y depende en gran medida de la elevación. La tierra caliente o "tierra caliente", es característica de las estribaciones y tierras bajas desde el nivel del mar hasta unos 750 metros (2461 pies) de elevación. Aquí, las temperaturas diurnas promedian de 30 a 33 °C (86 a 91 °F) y las temperaturas nocturnas descienden de 21 a 24 °C (69,8 a 75,2 °F) la mayor parte del año.
La tierra templada, o "tierra templada", es característica de la mayor parte de las tierras altas centrales, donde las elevaciones oscilan entre 750 y 1600 metros (2461 y 5249 pies). Aquí, las temperaturas diurnas son suaves (24 a 27 °C (75 a 81 °F), y las noches son frescas (15 a 21 °C (59 a 70 °F)).
Tierra fria, la "tierra fría" en elevaciones superiores a los 1.600 metros (5.249 pies), se encuentra solo en y cerca de los picos más altos de las tierras altas centrales. Los promedios diurnos en esta región son de 22 a 24 °C (71,6 a 75,2 °F), con mínimos nocturnos por debajo de los 15 °C (59 °F).
Precipitaciones
Las precipitaciones varían mucho en Nicaragua. Las tierras bajas del Caribe son la sección más húmeda de América Central y reciben entre 2500 y 6500 milímetros (98,4 y 255,9 pulgadas) de lluvia al año. Las laderas occidentales de las tierras altas centrales y las tierras bajas del Pacífico reciben una precipitación anual considerablemente menor, y están protegidas de los vientos alisios del Caribe cargados de humedad por los picos de las tierras altas centrales.
La precipitación media anual para el valle del Rift y las laderas occidentales de las tierras altas varía de 1000 a 1500 milímetros (39,4 a 59,1 pulgadas). Las precipitaciones son estacionales: de mayo a octubre es la temporada de lluvias, y de diciembre a abril es el período más seco.
Durante la temporada de lluvias, el este de Nicaragua está sujeto a fuertes inundaciones a lo largo de los tramos superior y medio de todos los ríos principales. Cerca de la costa, donde los cursos de los ríos se ensanchan y las orillas de los ríos y los diques naturales son bajos, las aguas de inundación se derraman sobre las llanuras aluviales hasta que grandes secciones de las tierras bajas se convierten en láminas continuas de agua. Las parcelas agrícolas de las orillas de los ríos a menudo sufren graves daños y un número considerable de animales de la sabana mueren durante estas inundaciones.
La costa también está sujeta a tormentas tropicales y huracanes destructivos, particularmente de julio a octubre. Los fuertes vientos y las inundaciones que acompañan a estas tormentas a menudo causan una destrucción considerable de la propiedad. Además, las fuertes lluvias (llamadas tormentas papagayo) que acompañan el paso de un frente frío o un área de baja presión pueden barrer desde el norte tanto el este como el oeste de Nicaragua (particularmente el valle del Rift) desde noviembre hasta marzo.
Los huracanes o fuertes lluvias en las tierras altas centrales, donde la agricultura ha destruido gran parte de la vegetación natural, también causan daños considerables a los cultivos y la erosión del suelo. En 1988, el huracán Joan obligó a cientos de miles de nicaragüenses a huir de sus hogares y causó daños por más de mil millones de dólares, la mayoría a lo largo de la costa del Caribe. En noviembre de 2020, dos grandes huracanes: Eta e Iota, tocaron tierra en la nación en casi los mismos lugares en semanas consecutivas, causando cientos de muertes en toda la región del Caribe y causando daños por millones de dólares.
Ejemplos
| Datos climáticos para Managua (extremas 1952-present) | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Jan | Feb | Mar | Apr | Mayo | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Año |
| Registro alto °C (°F) | 37.0 (98.6) | 37.1 (98.8) | 37,8 (100.0) | 38,5 (101.3) | 38,5 (101.3) | 37,5 (99.5) | 39.2 (102.6) | 35,7 (96.3) | 36,5 (97.7) | 36,6 (97.9) | 35,4 (95.7) | 36.2 (97.2) | 39.2 (102.6) |
| Promedio alto °C (°F) | 31.0 (87.8) | 32.1 (89.8) | 33.6 (92.5) | 34.3 (93.7) | 34.0 (93.2) | 31.4 (88.5) | 30.9 (87.6) | 31.4 (88.5) | 30.3 (86.5) | 30,8 (87.4) | 30.6 (87.1) | 30,8 (87.4) | 31.8 (89.2) |
| Daily mean °C (°F) | 26.3 (79.3) | 27.2 (81.0) | 28,5 (83.3) | 29.3 (84.7) | 29.3 (84.7) | 27.2 (81.0) | 26.8 (80.2) | 27.2 (81.0) | 26.8 (80.2) | 26,5 (79.7) | 26.3 (79.3) | 26.2 (79.2) | 27.3 (81.1) |
| Promedio bajo °C (°F) | 20.4 (68.7) | 20.6 (69.1) | 21.7 (71.1) | 22.6 (72.7) | 23.4 (74.1) | 23.0 (73.4) | 22.6 (72.7) | 22.4 (72.3) | 22.2 (72.0) | 22.1 (71.8) | 20,9 (69.6) | 20.0 (68.0) | 21.8 (71.2) |
| Registro bajo °C (°F) | 15.0 (59.0) | 15.2 (59.4) | 17.2 (63.0) | 19.0 (66.2) | 16.0 (60.8) | 20.0 (68.0) | 20.0 (68.0) | 19.0 (66.2) | 15.0 (59.0) | 17.0 (62.6) | 15.0 (59.0) | 16.2 (61.2) | 15.0 (59.0) |
| Promedio de precipitación mm (pulgadas) | 9 (0.4) | 5 (0.2) | 3 (0.1) | 8 (0.3) | 130 (5.1) | 224 (8.8) | 144 (5.7) | 136 (5.4) | 215 (8.5) | 280 (11.0) | 42 (1.7) | 8 (0.3) | 1.204 (47.4) |
| Días lluviosos promedio (≥ 0,1 mm) | 4 | 2 | 2 | 2 | 10 | 22 | 20 | 17 | 20 | 19 | 10 | 5 | 133 |
| Humedad relativa media (%) | 69 | 64 | 62 | 61 | 70 | 80 | 79 | 81 | 82 | 83 | 78 | 73 | 73 |
| Horas mensuales de sol | 263.5 | 254.2 | 291.4 | 276.0 | 229.4 | 186.0 | 151.9 | 195.3 | 210.0 | 223.2 | 231.0 | 248.0 | 2.759,9 |
| Horas diarias de sol | 8,5 | 9.0 | 9.4 | 9.2 | 7.4 | 6.2 | 4.9 | 6.3 | 7.0 | 7.2 | 7.7 | 8.0 | 7.6 |
| Fuente 1: Deutscher Wetterdienst | |||||||||||||
| Fuente 2: Meteo Climat (record alta y baja) | |||||||||||||
| Datos climáticos para Bluefields | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Jan | Feb | Mar | Apr | Mayo | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Año |
| Promedio alto °C (°F) | 27.8 (82.0) | 28.4 (83.1) | 29.0 (84.2) | 29.8 (85.6) | 29.9 (85.8) | 28.9 (84.0) | 28.1 (82.6) | 28,5 (83.3) | 29.1 (84.4) | 28.8 (83.8) | 28.4 (83.1) | 28.0 (82.4) | 28,7 (83.7) |
| Daily mean °C (°F) | 24.9 (76.8) | 25.2 (77.4) | 26.2 (79.2) | 27.0 (80.6) | 27.0 (80.6) | 26.0 (78.8) | 25.6 (78.1) | 25.6 (78.1) | 25.8 (78.4) | 25.6 (78.1) | 25.3 (77.5) | 25.2 (77.4) | 25.8 (78.4) |
| Promedio bajo °C (°F) | 22.2 (72.0) | 22.3 (72.1) | 23.3 (73.9) | 23,7 (74.7) | 24.2 (75.6) | 23.9 (75.0) | 23,7 (74.7) | 23.6 (74.5) | 23,5 (74.3) | 23.1 (73.6) | 22.8 (73.0) | 22.6 (72.7) | 23.2 (73.8) |
| Promedio de precipitación mm (pulgadas) | 218 (8.6) | 114 (4.5) | 71 (2.8) | 101 (4.0) | 264 (10.4) | 581 (22.9) | 828 (32.6) | 638 (25.1) | 383 (15.1) | 418 (16.5) | 376 (14.8) | 328 (12.9) | 4.320 (170.2) |
| Días lluviosos promedio (≥ 1,0 mm) | 19 | 13 | 10 | 10 | 15 | 23 | 26 | 25 | 21 | 21 | 20 | 22 | 225 |
| Fuente: HKO | |||||||||||||
| Datos climáticos para Puerto Cabezas | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Jan | Feb | Mar | Apr | Mayo | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Año |
| Promedio alto °C (°F) | 29.7 (85.5) | 29.7 (85.5) | 30,5 (86.9) | 31.3 (88.3) | 31.8 (89.2) | 31.4 (88.5) | 30,8 (87.4) | 31.2 (88.2) | 31.2 (88.2) | 31.6 (88.9) | 30,8 (87.4) | 29.7 (85.5) | 30,8 (87.5) |
| Daily mean °C (°F) | 25.0 (77.0) | 24,5 (76.1) | 26,5 (79.7) | 27.2 (81.0) | 27.8 (82.0) | 27,5 (81.5) | 27.1 (80.8) | 27.1 (80.8) | 27.0 (80.6) | 26.3 (79.3) | 25.8 (78.4) | 25.4 (77.7) | 26.4 (79.6) |
| Promedio bajo °C (°F) | 18.8 (65.8) | 18.6 (65.5) | 19.8 (67.6) | 20,9 (69.6) | 21.8 (71.2) | 22.0 (71.6) | 21.9 (71.4) | 22.0 (71.6) | 22.2 (72.0) | 21.6 (70.9) | 20.8 (69.4) | 19.3 (66.7) | 20.8 (69.4) |
| Promedio de precipitación mm (pulgadas) | 148 (5.8) | 83 (3.3) | 48 (1.9) | 54 (2.1) | 183 (7.2) | 378 (14.9) | 414 (16.3) | 370 (14.6) | 303 (11.9) | 338 (13.3) | 278 (10.9) | 202 (8.0) | 2.799 (110.2) |
| Días lluviosos promedio (≥ 1,0 mm) | 16 | 11 | 7 | 8 | 12 | 20 | 23 | 22 | 20 | 20 | 19 | 20 | 198 |
| Fuente: Observatorio de Hong Kong | |||||||||||||
Medio ambiente
Nicaragua está sujeta a terremotos destructivos, volcanes, deslizamientos de tierra y ocasionalmente huracanes severos. Actualmente enfrenta deforestación, erosión del suelo y contaminación del agua. Es parte de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, el Protocolo de Kioto sobre el Cambio Climático, la Prohibición de Pruebas Nucleares y la Protección de la Capa de Ozono, y ha firmado pero no ratificado la Ley del Mar.
Puntos extremos
- Punto más septentrional: norte de Liwa Sirpe
- Punto más meridional: Trinidad, Río San Juan
- Punto occidental: costa del Pacífico en el Golfo de Fonseca, Departamento de Chinandega
- Punto más oriental: archipiélago de Miskito Cays, Región Autónoma de la Costa Caribe del Norte
- Punto más bajo: Océano Pacífico 0 m
- Punto más alto: Mogotón 2,085 m
Reclamos marítimos
- Zona contigua: 24 millas náuticas (44.4 km; 27.6 mi)
- Mar territorial: 12 millas náuticas (22,2 km; 13,8 mi)
- Zona económica exclusiva: 123.881 km2 (47.831 metros cuadrados)
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