Geografía de Nepal

Nepal mide alrededor de 880 kilómetros (547 mi) a lo largo de su eje del Himalaya por 150 a 250 kilómetros (93 a 155 mi) de ancho. Tiene una superficie de 147 516 km² (56 956 sq mi).

Nepal está rodeado por la Región Autónoma del Tíbet de China al norte y la India en los otros tres lados. El estrecho Corredor Siliguri de Bengala Occidental separa Nepal y Bangladesh. Al este están Bután e India.

Regiones de accidentes geográficos

Para un país de su tamaño, Nepal tiene una enorme diversidad geográfica. Se eleva desde una altura tan baja como 59 metros (194 pies) en el Terai tropical, el borde norte de la llanura del Ganges, más allá de la línea de nieve perpetua hasta 90 picos de más de 7,000 metros (22,966 pies), incluido el más alto de la Tierra (Monte Everest o Sagarmatha de 8.848 metros (29.029 pies). Además del continuo del calor tropical al frío comparable a las regiones polares, la precipitación anual promedio varía desde tan solo 160 milímetros (6,3 pulgadas) en su estrecha proporción de la sombra de lluvia al norte del Himalaya hasta 5500 milímetros (216,5 pulgadas) en las laderas de barlovento, el máximo se basa principalmente en la magnitud del monzón del sur de Asia.

Al formar transectos de sur a norte, Nepal se puede dividir en tres cinturones: Terai, Pahad e Himal. En la otra dirección, se divide en tres grandes sistemas fluviales, de este a oeste: Koshi, Gandaki/Narayani y Karnali (incluido el Mahakali a lo largo de la frontera occidental), todos afluentes del río Ganges. La cuenca del Ganges-Yarlung Zangbo/Brahmaputra coincide en gran medida con la frontera entre Nepal y el Tíbet, salvo por ciertos afluentes que se elevan más allá.

Himal

Vista prospectiva del Himalaya y el Monte Everest como visto desde el espacio mirando al sur-sur-este de la meseta tibetana. (versión anotada)

La región de Himal es una región montañosa que contiene nieve. La región montañosa comienza donde las altas crestas (nepalí: लेक; lekh) comienzan a elevarse sustancialmente por encima de los 3000 metros (10 000 pies) hacia la zona subalpina y alpina, que se utilizan principalmente para el pastoreo estacional. Por vista geográfica, cubre el 15% del área total de Nepal. Unas decenas de kilómetros más al norte, el alto Himalaya se eleva abruptamente a lo largo de la zona de falla Main Central Thrust por encima de la línea de nieve a 5.000 a 5.500 metros (16.400 a 18.000 pies). Unos 90 de los picos de Nepal superan los 7.000 metros (23.000 pies) y ocho superan los 8.000 metros (26.247 pies), incluido el Monte Everest a 8.848 metros (29.029 pies) y el Kanchenjunga a 8.598 metros (28.209 pies).

Hay unos 20 subrangos que incluyen el macizo de Kanchenjunga junto con el Mahalangur Himal alrededor del Monte Everest. Langtang al norte de Katmandú, Annapurna y Manaslu al norte de Pokhara, luego Dhaulagiri más al oeste con Kanjiroba al norte de Jumla y finalmente Gurans Himal en el lejano oeste.

Trans-Himalaya

La cuenca principal entre el Brahmaputra (llamado Yarlung Tsangpo en el Tíbet) y el sistema del Ganges (que incluye todo Nepal) en realidad se encuentra al norte de las cordilleras más altas. Los valles alpinos, a menudo semiáridos, incluidos Humla, Jumla, Dolpo, Mustang, Manang y Khumbu, se cortan entre las subranzas del Himalaya o se encuentran al norte de ellas.

Históricamente, algunos de estos valles eran más accesibles desde el Tíbet que desde Nepal y están poblados por personas con afinidades tibetanas llamadas Bhotiya o Bhutia, incluidos los famosos sherpas en el valle de Kumbu, cerca del Monte Everest. Con la hegemonía cultural china en el propio Tíbet, estos valles se han convertido en depósitos de formas tradicionales. Los valles con mejor acceso desde las regiones montañosas del sur están vinculados culturalmente a Nepal y al Tíbet, en particular el desfiladero de Kali Gandaki, donde la cultura Thakali muestra influencias en ambas direcciones.

Los pueblos permanentes en la región montañosa alcanzan los 4500 metros (15 000 pies) de altura, con campamentos de verano aún más altos. Los bhotiyas pastan yaks, cultivan cultivos tolerantes al frío como papas, cebada, trigo sarraceno y mijo. Tradicionalmente comerciaban a través de las montañas, por ejemplo, sal tibetana por arroz de las tierras bajas de Nepal e India. Desde que se restringió el comercio en la década de 1950, han encontrado trabajo como porteadores de altura, guías, cocineros y otros accesorios para el turismo y el alpinismo.

Montañoso

Middle Hills

La región montañosa es una región montañosa que generalmente no contiene nieve. Está situado al sur de la Región Himal (la región montañosa nevada). Esta región comienza en la Cordillera del Himalaya Inferior, donde un sistema de fallas llamado Corte del límite principal crea una escarpa de 1000 a 1500 metros (3000 a 5000 pies) de altura, hasta una cresta de entre 1500 y 2700 metros (5000 y 9000 pies). Cubre el 68% del área total de Nepal.

Estas empinadas laderas del sur están casi deshabitadas, por lo que son un amortiguador eficaz entre los idiomas y la cultura en Terai y Hilly. Los paharis pueblan principalmente los fondos de los ríos y arroyos que permiten el cultivo de arroz y son lo suficientemente cálidos para los cultivos de trigo y papa de invierno/primavera. Los valles de Katmandú y Pokhara, cada vez más urbanizados, se encuentran dentro de la región de las colinas. Newars es un grupo étnico indígena con su propia lengua tibetano-birmana. Los Newar eran originalmente indígenas del valle de Katmandú, pero se han extendido a Pokhara y otras ciudades junto a Pahari urbanizado.

Otros grupos étnicos indígenas janajati (lenguas y dialectos tibetano-birmanos altamente localizados de habla nativa) pueblan las laderas hasta unos 2500 metros (8000 pies). Este grupo incluye Magar y Kham Magar al oeste de Pokhara, Gurung al sur de los Annapurnas, Tamang alrededor de la periferia del valle de Katmandú y Rai, Koinch Sunuwar y Limbu más al este. Las frutas templadas y subtropicales se cultivan como cultivos comerciales. La marihuana se cultivó y procesó en Charas (hachís) hasta que la presión internacional convenció al gobierno de prohibirla en 1976. Cada vez se depende más de la cría de animales con elevación, utilizando terrenos por encima de los 2000 metros (7000 pies) para el verano. pastoreo y traslado de rebaños a elevaciones más bajas en invierno. La producción de cereales no ha seguido el ritmo del crecimiento de la población en altitudes superiores a los 1000 metros (3300 pies), donde las temperaturas más frías inhiben la doble cosecha. Los déficits de alimentos impulsan la emigración fuera del Pahad en busca de empleo.

La Colina termina donde las crestas comienzan a elevarse sustancialmente desde la zona de clima templado hacia la zona subalpina por encima de los 3000 metros (10 000 pies).

Terai

Terai es una región de tierras bajas que contiene algunas cadenas montañosas. Mirando por su cobertura, cubre el 17% del área total de Nepal. La región de Terai (también deletreado Tarai) comienza en la frontera con la India e incluye la parte más al sur de la llanura del Ganges, llana y cultivada intensivamente, llamada Terai Exterior. En el siglo XIX, la madera y otros recursos se exportaban a la India. La industrialización basada en productos agrícolas como el yute comenzó en la década de 1930 y la infraestructura, como carreteras, ferrocarriles y electricidad, se extendió a través de la frontera antes de llegar a la región de Pahad en Nepal.

El Terai Exterior es culturalmente más similar a las partes adyacentes de Bihar y Uttar Pradesh de la India que al Pahad de Nepal. El nepalí se enseña en las escuelas y, a menudo, se habla en las oficinas gubernamentales; sin embargo, la población local usa principalmente los idiomas Maithali, Bhojpuri y Tharu.

El Terai exterior termina en la base de la primera cadena de estribaciones llamadas Siwaliks o Churia. Esta cordillera tiene una falda densamente boscosa de aluvión grueso llamada Bhabhar. Debajo del Bhabhar, sedimentos más finos y menos permeables empujan el agua subterránea a la superficie en una zona de manantiales y pantanos. En persa, terai se refiere a suelo húmedo o pantanoso. Antes del uso del DDT, esto era peligrosamente palúdico. Los gobernantes de Nepal usaron esto para una frontera defensiva llamada char kose jhadi (bosque de cuatro kos, uno de los cuales equivale a unos tres kilómetros o dos millas).

Por encima del cinturón de Bhabhar, los Siwaliks se elevan a unos 700 metros (2297 ft) con picos de hasta 1000 metros (3281 ft), más empinados en sus flancos meridionales debido a las fallas que se conocen como Main Frontal Thrust. Esta cordillera está compuesta de sedimentos gruesos mal consolidados que no retienen agua ni favorecen el desarrollo del suelo, por lo que prácticamente no hay potencial agrícola y la población es escasa.

En varios lugares más allá de los Siwaliks, hay valles dūn llamados Terai interior. Estos valles tienen suelos productivos pero eran peligrosamente palúdicos excepto para los indígenas Tharu que tenían resistencia genética. A mediados de la década de 1950 se empezó a utilizar el DDT para suprimir los mosquitos y se abrió el camino a los asentamientos de las colinas pobres en tierras, en detrimento de los tharu.

Terai termina y Pahad comienza en una cadena más alta de estribaciones llamada Cordillera Inferior del Himalaya.

Clima

Nepal mapa de las zonas de clasificación del clima de Köppen

Cinturones altitudinales

Imagen por satélite de Nepal en octubre de 2002

La latitud de Nepal es aproximadamente la misma que la del estado de Florida en los Estados Unidos, sin embargo, con elevaciones que van desde menos de 100 metros (300 pies) hasta más de 8000 metros (26 000 pies) y precipitaciones de 160 milímetros (6 pulgadas) a más de 5000 milímetros (16 pies), el país tiene ocho zonas climáticas, desde tropical hasta nieve perpetua.

La zona tropical por debajo de los 1000 metros (3300 pies) experimenta heladas menos de una vez por década. Se puede subdividir en zonas tropicales bajas (por debajo de los 300 metros o 1000 pies) con el 18 % de la superficie terrestre del país y zonas tropicales altas (18 % de la superficie terrestre). Los mejores mangos, así como la papaya y el plátano, se limitan en gran medida a la zona inferior. Otras frutas como litchi, yaca, cítricos y mangos de menor calidad también crecen en la zona tropical superior. Los cultivos de invierno incluyen cereales y hortalizas que normalmente se cultivan en climas templados. El Terai exterior se encuentra prácticamente en su totalidad en la zona tropical inferior. Los valles interiores de Terai abarcan ambas zonas tropicales. Las colinas de Sivalik son en su mayoría tropicales superiores. Las zonas de clima tropical se extienden río arriba en los valles a través de Middle Hills e incluso en las regiones montañosas.

La zona climática subtropical de 1000 a 2000 metros (3300 a 6600 pies) ocupa el 22 % de la superficie terrestre de Nepal y es el clima más predominante de las colinas medias sobre los valles de los ríos. Experimenta heladas hasta 53 días por año, sin embargo, esto varía mucho con la elevación, la proximidad a montañas altas y el drenaje del drenaje del aire frío. Los cultivos incluyen arroz, maíz, mijo, trigo, patata, frutas de hueso y cítricos.

La gran mayoría de la población de Nepal ocupa zonas de clima tropical y subtropical. En Middle Hills, "casta superior" Los hindúes se concentran en los valles tropicales que son muy adecuados para el cultivo de arroz, mientras que los grupos étnicos Janajati viven principalmente en la zona subtropical y cultivan otros cereales además del arroz.

La zona climática templada de 2000 a 3000 metros (6600 a 9800 pies) ocupa el 12 % de la superficie terrestre de Nepal y tiene hasta 153 días anuales de heladas. Se encuentra en las partes más altas de Middle Hills y en gran parte de la región montañosa. Los cultivos incluyen arroz tolerante al frío, maíz, trigo, cebada, patata, manzana, nuez, melocotón, varias coles, amaranto y trigo sarraceno.

La zona subalpina de 3000 a 4000 metros (9800 a 13 100 pies) ocupa el 9 % de la superficie terrestre de Nepal, principalmente en las regiones montañosas y del Himalaya. Tiene asentamientos permanentes en el Himalaya, pero más al sur solo se ocupa estacionalmente como pasto para ovejas, cabras, yaks e híbridos en los meses más cálidos. Aquí hay hasta 229 días anuales de heladas. Los cultivos incluyen cebada, patata, col, coliflor, amaranto, trigo sarraceno y manzana. También se recolectan plantas medicinales.

La zona alpina de 4.000 a 5.000 metros (13.100 a 16.400 pies) ocupa el 8% de la superficie terrestre del país. Hay algunos asentamientos permanentes por encima de los 4.000 metros. Prácticamente no hay cultivo de plantas, aunque se recolectan hierbas medicinales. Ovejas, cabras, yaks e híbridos pastan en los meses más cálidos.

Por encima de los 5.000 metros el clima se vuelve Nival y no hay presencia humana ni uso estacional.

Las tierras áridas y semiáridas a la sombra de la lluvia de las altas cordilleras tienen un clima transhimalaya. La densidad de población es muy baja. El cultivo y la ganadería se ajustan a los patrones subalpinos y alpinos, pero dependen del deshielo y de los arroyos para el riego.

La precipitación generalmente disminuye de este a oeste a medida que aumenta la distancia desde la Bahía de Bengala, fuente del monzón de verano. El este de Nepal obtiene alrededor de 2500 mm (100 in) al año; el área de Katmandú alrededor de 1400 mm (55 in) y el oeste de Nepal alrededor de 1000 mm (40 in). Este patrón se modifica por los efectos adiabáticos a medida que las masas de aire ascendentes se enfrían y pierden su contenido de humedad en las laderas de barlovento, luego se calientan a medida que descienden y la humedad relativa cae. La precipitación anual alcanza los 5500 mm (18 pies) en las laderas de barlovento en el Annapurna Himalaya más allá de un tramo relativamente bajo de la Cordillera del Bajo Himalaya. En las sombras de lluvia más allá de las altas montañas, la precipitación anual desciende hasta 160 mm (6 in).

Temporadas

El año se divide en una estación húmeda de junio a septiembre, ya que el calor del verano en el interior de Asia crea una zona de baja presión que atrae el aire húmedo del océano Índico, y una estación seca de octubre a junio, ya que las bajas temperaturas en el vasto interior crea una zona de alta presión que hace que el aire seco fluya hacia el exterior. Abril y mayo son meses de intenso estrés hídrico cuando los efectos acumulativos de la larga estación seca se ven exacerbados por temperaturas que superan los 40 °C (104 °F) en el cinturón de clima tropical. La sequía estacional se intensifica aún más en las colinas de Siwaliks, que consisten en sedimentos permeables, gruesos y poco consolidados que no retienen el agua, por lo que las laderas a menudo están cubiertas de matorrales tolerantes a la sequía. De hecho, gran parte de la vegetación nativa de Nepal se adaptó para resistir la sequía, pero menos en las elevaciones más altas donde las temperaturas más frías significan menos estrés hídrico.

El monzón de verano puede estar precedido por una acumulación de actividad de tormentas eléctricas que proporciona agua para los semilleros de arroz. La lluvia sostenida en promedio llega a mediados de junio, ya que el aumento de las temperaturas en el interior de Asia crea una zona de baja presión que atrae aire húmedo del Océano Índico, pero esto puede variar hasta un mes. Históricamente, la falta significativa de lluvias monzónicas significó sequía y hambruna, mientras que las lluvias por encima de lo normal todavía causan inundaciones y deslizamientos de tierra con pérdidas de vidas humanas, tierras de cultivo y edificios.

El monzón también complica el transporte con carreteras y senderos arrasados, mientras que las pistas de aterrizaje y las carreteras sin pavimentar pueden volverse inutilizables y la capa de nubes reduce los márgenes de seguridad para la aviación. Las lluvias disminuyen en septiembre y generalmente terminan a mediados de octubre, dando paso a un clima generalmente fresco, claro y seco, así como al período más relajado y jovial de Nepal. En ese momento, la cosecha se ha completado y la gente está en un estado de ánimo festivo. Los dos festivales hindúes más grandes e importantes, Dashain y Tihar (Dipawali), llegan durante este período, con aproximadamente un mes de diferencia. La temporada posterior al monzón dura hasta aproximadamente diciembre.

Después del post-monzón viene el monzón de invierno, un fuerte flujo del noreste marcado por lluvias cortas y ocasionales en las tierras bajas y las llanuras y nevadas en las áreas de gran altitud. En esta estación, el Himalaya funciona como una barrera para las masas de aire frío del interior de Asia, por lo que el sur de Nepal y el norte de la India tienen inviernos más cálidos de lo que sería el caso. Abril y mayo son secos y calurosos, especialmente por debajo de los 1200 metros (4000 pies), donde las temperaturas de la tarde pueden superar los 40 °C (104 °F).

Medio ambiente

Los cambios dramáticos en la elevación a lo largo de este transecto dan como resultado una variedad de biomas, desde sabanas tropicales a lo largo de la frontera con la India, hasta bosques subtropicales de coníferas y latifoliadas en las colinas, bosques templados de coníferas y latifoliadas en las laderas del Himalaya, hasta pastizales y matorrales montanos, y finalmente roca y hielo en las elevaciones más altas.

Esto corresponde a la ecorregión de sabana y pastizales de Terai-Duar.

Los bosques subtropicales dominan las elevaciones más bajas de la región de las Colinas. Forman un mosaico que corre de este a oeste a través de Nepal, con bosques subtropicales de hoja ancha del Himalaya entre 500 y 1000 metros (1600 y 3300 pies) y bosques de pinos subtropicales del Himalaya entre 1000 y 2000 metros (3300 y 6600 pies). En elevaciones más altas, hasta 3.000 metros (10.000 pies), se encuentran bosques templados de hoja ancha: bosques de hoja ancha del Himalaya oriental al este del río Gandaki y bosques de hoja ancha del Himalaya occidental al oeste.

Los bosques nativos de la región de la Montaña cambian de este a oeste a medida que disminuyen las precipitaciones. Se pueden clasificar ampliamente por su relación con el río Gandaki. De 3.000 a 4.000 metros (10.000 a 13.000 pies) se encuentran los bosques de coníferas subalpinos del Himalaya oriental y occidental. A 5.500 metros (18.000 pies) se encuentran los arbustos y prados alpinos del Himalaya oriental y occidental.

Cuestiones medioambientales

Riesgos naturales

Terremotos, tormentas severas (tornados son raros), inundaciones y inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra, sequía y hambre dependiendo del momento, intensidad y duración de los monzones de verano

Medio ambiente - cuestiones actuales

Deforestación (sobreutilización de la madera para combustible y falta de alternativas); agua contaminada (con desechos humanos y animales, escorrentía agrícola y efluentes industriales); conservación de la vida silvestre; emisiones vehiculares

Medio ambiente - acuerdos internacionales

• Party to: Biodiversity, Climate Change, Climate Change-Kyoto Protocol, Desertification, Endangered Species, Hazardous Wastes, Law of the Sea, Ozone Layer Protection, Tropical Timber 83, Tropical Timber 94, Wetlands
• Firmada, pero no ratificada: Conservación de la vida marina
• Represas, barracones y canales existentes y propuestos para el control de inundaciones, riego y generación hidroeléctrica

Sistemas fluviales

Nepal tiene tres categorías de ríos. Los sistemas más grandes, de este a oeste, el Koshi, Gandaki/Narayani, Karnali/Goghra y Mahakali, se originan en múltiples afluentes que se elevan en o más allá del alto Himalaya que mantienen flujos sustanciales desde el deshielo hasta la primavera calurosa y seca antes del verano. monzón. Estos afluentes cruzan las montañas más altas en profundos desfiladeros, fluyen hacia el sur a través de las Colinas Medias, luego se unen en una configuración similar a un candelabro antes de cruzar la Cordillera del Himalaya Inferior y emerger a las llanuras donde han depositado megaabanicos que superan los 10,000 km² (4,000 sq mi) en el área.

El Koshi también se llama Sapta Koshi por sus siete afluentes del Himalaya en el este de Nepal: Indrawati, Sun Koshi, Tama Koshi, Dudh Koshi, Liku, Arun y Tamor. El Arun se eleva en el Tíbet a unos 150 kilómetros (100 mi) más allá de la frontera norte de Nepal. Un afluente del Sun Koshi, Bhote Koshi también nace en el Tíbet y es seguido por la autopista Arniko que conecta Katmandú y Lhasa.

El Gandaki/Narayani tiene siete afluentes del Himalaya en el centro del país: Daraundi, Seti Gandaki, Madi, Kali, Marsyandi, Budhi y Trisuli, también llamados Sapta Gandaki. El Kali Gandaki se eleva en el borde de la meseta tibetana y fluye a través del Reino semiindependiente de Mustang, luego entre las cadenas de 8.000 metros Dhaulagiri y Annapurna en el valle más profundo del mundo. El Trisuli se eleva al norte de la frontera internacional dentro del Tíbet. Después de que los siete afluentes superiores se unen, el río se convierte en el Narayani dentro de Nepal y se une al East Rapti desde el valle de Chitwan. Al cruzar a la India, su nombre cambia a Gandak.

El Karnali drena el oeste de Nepal, con el Bheri y el Seti como principales afluentes. El Bheri superior drena Dolpo, un valle remoto más allá del Dhaulagiri Himalaya con afinidades culturales tradicionales tibetanas. El Karnali superior se eleva dentro del casi sagrado lago Manasarovar y el monte Kailash del Tíbet. El área alrededor de estas características es el nexo hidrográfico del sur de Asia, ya que contiene las fuentes del Indo y su principal afluente, el Sutlej, el Karnali, un afluente del Ganges, y el Yarlung Tsangpo/Brahmaputra. Es el centro del universo según la cosmografía tradicional. El Mahakali o Kali a lo largo de la frontera entre Nepal e India en el oeste se une al Karnali en India, donde el río se conoce como Goghra o Ghaghara.

de tercera categoría nacen en las estribaciones más externas de Siwalik y son en su mayoría estacionales.

Ninguno de estos sistemas fluviales admite una navegación comercial significativa. En cambio, los desfiladeros profundos crean obstáculos para el establecimiento de redes de transporte y comunicación y la desfragmentación de la economía. Los senderos siguen siendo las principales rutas de transporte en muchos distritos montañosos.

Pueblos, pueblos, ríos y picos de Nepal

Gestión de ríos

Los ríos en las tres categorías son capaces de causar inundaciones graves. El río Koshi en la primera categoría causó una gran inundación en agosto de 2008 en el estado de Bihar, India, después de atravesar un terraplén mal mantenido justo dentro de Nepal. El West Rapti en la segunda categoría se llama "Gorakhpur's Sorrow" por su historial de inundaciones urbanas. Los ríos Terai de tercera categoría están asociados con inundaciones repentinas.

Dado que el levantamiento y la erosión están más o menos en equilibrio en el Himalaya, al menos donde el clima es húmedo, el levantamiento rápido debe equilibrarse con incrementos anuales de millones de toneladas de sedimentos que descienden de las montañas; luego, en las llanuras, que se asientan en suspensión sobre vastos abanicos aluviales sobre los cuales los ríos serpentean y cambian de curso al menos cada pocas décadas, lo que hace que algunos expertos se pregunten si los terraplenes hechos por el hombre pueden contener el problema de las inundaciones. La cultura tradicional de Mithila a lo largo del bajo Koshi en Nepal y Bihar celebraba al río como el dador de vida por su fértil suelo aluvial, pero también como el tomador de vida a través de sus inundaciones catastróficas.

Los grandes embalses en Middle Hills pueden capturar los caudales máximos y mitigar las inundaciones aguas abajo, para almacenar los caudales excedentes del monzón para el riego durante la estación seca y para generar electricidad. El agua para riego es especialmente apremiante porque se sospecha que el Terai indio ha entrado en una burbuja alimentaria en la que los cultivos de la estación seca dependen del agua de los pozos entubados que, en conjunto, son 'mineros' insostenibles. agua subterránea

El agotamiento de los acuíferos sin la construcción de represas aguas arriba como una fuente de agua alternativa sostenible podría precipitar una catástrofe malthusiana en los estados de inseguridad alimentaria de la India, Uttar Pradesh y Bihar, con más de 300 millones de habitantes combinados. Con India ya experimentando una insurgencia naxalita-maoísta en Bihar, Jharkhand y Andhra Pradesh, la reticencia de Nepal a aceptar proyectos de agua podría incluso parecer una amenaza existencial para India.

A medida que Nepal construye presas para desviar más agua para el riego durante la estación seca que precede al monzón de verano, hay menos para los usuarios río abajo en Bangladesh y los estados de Bihar y Uttar Pradesh en la India. La mejor solución podría ser la construcción de grandes embalses río arriba, para capturar y almacenar los flujos excedentes durante el monzón de verano, además de brindar beneficios de control de inundaciones a Bangladesh e India. Luego, los acuerdos para compartir el agua podrían asignar una parte del agua almacenada para que fluya hacia la India durante la siguiente estación seca.

Sin embargo, la construcción de represas en Nepal es controvertida por varias razones. Primero, la región es sísmicamente activa. Las fallas de las represas causadas por los terremotos podrían causar una tremenda muerte y destrucción río abajo, particularmente en la llanura del Ganges, densamente poblada. En segundo lugar, el calentamiento global ha llevado a la formación de lagos glaciares represados por morrenas inestables. Las fallas repentinas de estas morrenas pueden causar inundaciones con fallas en cascada de estructuras hechas por el hombre río abajo.

Tercero, las tasas de sedimentación en el Himalaya son extremadamente altas, lo que lleva a una rápida pérdida de la capacidad de almacenamiento a medida que los sedimentos se acumulan detrás de las represas. En cuarto lugar, existen cuestiones complicadas de equidad transfronteriza sobre cómo India y Nepal compartirían costos y beneficios que han resultado difíciles de resolver en el contexto de la frecuente acritud entre los dos países.

Área

• Total: 147.516 km² (56.956 metros cuadrados)
• Tierra: 143.181 km² (55,282 metros cuadrados)
• Agua: 4.000 km² (1.544 metros cuadrados)

Coastline

0 km (sin litoral)

Elevation extremes

• Punto más bajo: Kechana Kawal, distrito jhapa 59 m
• Punto más alto: Sagarmatha (Mount Everest) 8,848 m

Recursos y uso del suelo

Recursos naturales

Cuarzo, agua, madera, hidroeléctrica, belleza escénica, pequeños depósitos de lignito, cobre, cobalto, mineral de hierro

Uso de la tierra

• Arable land: 16.0%
• Cultivos permanentes: 0,8%
• Otros: 83,2% (2001)

Tierras de riego

11.680 km2 (2003) Casi el 50% de las tierras cultivables

Total de recursos hídricos renovables

210,2 km³ (2011)

Cobertura terrestre

Mapa de la cubierta terrestre de Nepal utilizando datos Landsat 30 m (2010).

La primera y más completa base de datos nacional de cobertura terrestre de ICIMOD de Nepal, preparada con datos Landsat TM de dominio público de 2010, muestra que los bosques son la forma dominante de cobertura terrestre en Nepal, cubriendo 57 538 km² con una contribución del 39,09% al total del área geográfica del país. La mayor parte de esta cubierta forestal es bosque cerrado y abierto latifoliado, que cubre 21.200 km² o el 14,4 % del área geográfica.

El bosque abierto latifoliado es la menos común de las áreas forestales que cubren 8267 km² (5,62 %). La superficie agrícola es significativa y se extiende sobre 43.910 km² (29,83 %). Como era de esperar, la zona de alta montaña está cubierta en gran parte por nieve, glaciares y terrenos yermos.

Campos de cultivo adosados en Nepal.

La región de las colinas constituye la porción más grande de Nepal, cubre el 29,5 % del área geográfica y tiene una gran superficie (19 783 km²) de tierras cultivadas o gestionadas, vegetación natural y seminatural (22.621 km²) y superficies artificiales (200 km²). La región de Tarai tiene más tierra cultivada o gestionada (14 104 km²) y comparativamente menos vegetación natural y seminatural (4280 km²). El Tarai tiene solo 267 km² de cuerpos de agua naturales. La región de Alta Montaña tiene 12.062 km² de cuerpos de agua naturales, nieve/glaciares y 13.105 km² de zonas áridas.

Bosques

El 25,4 % de la superficie terrestre de Nepal, o unos 36 360 km² (14 039 sq mi) está cubierto de bosques según cifras de la FAO de 2005. La FAO estima que alrededor del 9,6 % de Nepal& La cubierta forestal de #39 consiste en bosque primario que está relativamente intacto. Alrededor del 12,1 % de los bosques de Nepal están clasificados como protegidos mientras que alrededor del 21,4 % están conservados según la FAO. Alrededor del 5,1 % de los bosques de Nepal se clasifican como bosques de producción. Entre 2000 y 2005, Nepal perdió alrededor de 2640 km² (1019 sq mi) de bosque. La tasa de deforestación total de Nepal entre 2000 y 2005 fue de alrededor del 1,4 % anual, lo que significa que perdió un promedio de 530 km² (205 sq mi) de bosque al año. La tasa de deforestación total de Nepal entre 1990 y 2000 fue de 920 km² (355 sq mi) o 2,1 % por año. La verdadera tasa de deforestación en Nepal entre 2000 y 2005, definida como la pérdida de bosques primarios, es de -0,4 % o 70 km² (27 sq mi) por año. El bosque no cambia en el plan de tierras de Nepal, el bosque se fragmenta en el "Techo del Mundo".

Según cifras del ICIMOD de 2010, los bosques son la forma predominante de cobertura terrestre en Nepal, con una superficie de 57 538 km², con una contribución del 39,09 % al área geográfica total del país. La mayor parte de esta cubierta forestal es bosque cerrado y abierto latifoliado, que cubre 21.200 km² o el 14,4 % del área geográfica. El bosque abierto latifoliado es la menos común de las áreas forestales que cubren 8267 km² (5,62 %). A nivel nacional, el 64,8% del área está cubierta por bosques centrales de > 500 ha y el 23,8% de los bosques pertenecen a la categoría de bosques de parche y de borde. El bosque de parches constituía 748 km² a nivel nacional, de los cuales 494 km² de bosques de parches están presentes en las regiones montañosas. Las regiones de las montañas medias, Siwaliks y Terai tienen más del 70 % de la superficie forestal en la categoría de bosque central > Tamaño de 500 ha. Los bosques de borde constituyeron alrededor del 30% del área forestal de las regiones de Alta Montaña y Colina. La Evaluación de Recursos Forestales (FRA), realizada entre 2010 y 2014 por el Ministerio de Conservación de Bosques y Suelos con la ayuda financiera y técnica del Gobierno de Finlandia, muestra que el 40,36 % de la tierra de Nepal está cubierta de bosques. El 4,40% del terreno tiene arbustos y matorrales.

La deforestación es impulsada por múltiples procesos. Prácticamente en todo el país, la sobreexplotación de leña sigue siendo problemática. A pesar de la disponibilidad de gas licuado de petróleo en pueblos y ciudades, la leña se vende más a precios energéticos competitivos porque cortarla y venderla es una alternativa cuando no se presentan mejores oportunidades de empleo. La leña todavía suministra el 80% de la energía de Nepal para calentar y cocinar. La extracción de madera para la construcción y la poda de ramas para forraje para el ganado y otros animales de granja también son factores impulsores de la deforestación/degradación en todas las zonas geográficas.

La tala ilegal es un problema en los Siwaliks, con troncos para aserrar introducidos de contrabando en la India. La limpieza para el reasentamiento y la expansión agrícola también causa deforestación, al igual que la expansión urbana, la construcción de infraestructura como escuelas, hospitales, líneas de transmisión eléctrica, tanques de agua, cuarteles de la policía y el ejército, templos y áreas de picnic.

En Middle Hills, la construcción de carreteras, los embalses, las líneas de transmisión y la fabricación extractiva, como las fábricas de cemento, provocan la deforestación. En las montañas, la construcción de hoteles, monasterios y rutas de senderismo provocan la deforestación, mientras que el contrabando de madera a la Región Autónoma del Tíbet y el pastoreo excesivo provocan la degradación.

Límites

• Total: 2.926 km
• Países fronterizos: China 1,236 km, India 1,690 km

Pasos fronterizos con India

Si bien India y Nepal tienen una frontera abierta sin restricciones de movimiento de sus ciudadanos en ninguno de los lados, hay 23 puntos de control para fines comerciales. Estos se enumeran en el sentido de las agujas del reloj, de este a oeste. Los seis en cursiva también se utilizan para la entrada/salida de nacionales de terceros países.

Pasos fronterizos con China