Geografía de las Islas Vírgenes Británicas

Las Islas Vírgenes Británicas (BVI) son una de las tres divisiones políticas del archipiélago de las Islas Vírgenes ubicado en las Antillas Menores, entre el Mar Caribe y el Océano Atlántico Norte. Las Islas Vírgenes Británicas son la parte más oriental de la cadena de islas. La superficie terrestre totaliza (151 km² (58 sq mi)) (alrededor de 0,9 veces el tamaño de Washington, DC) y comprende 16 islas habitadas y más de 20 islas deshabitadas. Las islas de Tortola (54 km² (21 sq mi)), Anegada (36 km² (14 sq mi)), Virgen Gorda (21 km² (8 sq mi)) y Jost van Dyke (10 km² (4 sq mi)) son los más grandes. Los reclamos marítimos incluyen 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi) de mar territorial y una zona exclusiva de pesca de 200 nmi (370,4 km; 230,2 mi). En términos de uso de la tierra, es 20% tierra cultivable, 6,67% cultivos permanentes y 73,33% otros a partir de una cifra de 2005. Tiene fuertes lazos con las cercanas Islas Vírgenes de EE. UU. y Puerto Rico.

Terreno

Islas Vírgenes Británicas - NASA ALI Earth Observing-1 (color visible) Imágenes satélite

La mayoría de las islas son empinadas y montañosas debido a su origen volcánico. El punto más bajo de la cadena de islas es el Mar Caribe, mientras que el punto más alto es Mount Sage a 521 metros (1709 pies) sobre el nivel del mar y hay 80 kilómetros (50 millas) de costa. Además de Anegada, las islas están compuestas de roca piroclástica y depósitos mixtos de diorita y tonalita. Anegada es geológicamente distinta, ya que está compuesta por depósitos de arrecifes de carbonato. Todo el archipiélago, junto con Puerto Rico al oeste, son los puntos altos sobre el agua en una cordillera submarina que una vez fue una masa de tierra continua durante la época del Pleistoceno. Este banco se formó a partir de fuerzas tectónicas en el límite donde la Placa del Caribe choca con la Placa de América del Norte.

Asentamientos

La capital del territorio y el principal puerto de entrada para yates y cruceros que visitan las Islas Vírgenes Británicas es Road Town en Tortola. En 2010, las Naciones Unidas encontraron que el 83% de la población de BVI vivía en Tortola, lo que convierte a Road Town en el centro de población más grande de las islas.

La ciudad española de Virgen Gorda, también conocida como "El Valle", es el segundo asentamiento más grande y la capital original del territorio. Virgin Gorda se extrajo cobre en los siglos XVII al XIX, pero disminuyó cuando la mina cerró en 1867. La creación de un puerto de yates y un centro turístico por parte de Laurance Rockefeller a principios de la década de 1960 convirtió a Spanish Town en un rico destino turístico.

Los residentes de Jost van Dyke, Anegada, Cooper lsland, Great Camanoe Island y otros lugares representan en conjunto poco más del 2 % de la población.

Clima

Las Islas Vírgenes Británicas tienen un clima de sabana tropical, moderado por los vientos alisios. Las temperaturas varían poco a lo largo del año. En la capital, Road Town, los máximos diarios típicos rondan los 32 °C (89,6 °F) en verano y los 29 °C (84,2 °F) en invierno. Los mínimos diarios típicos son alrededor de 24 °C (75,2 °F) en verano y 21 °C (69,8 °F) en invierno. Las precipitaciones promedian alrededor de 1150 mm (45,3 in) por año, más altas en las colinas y más bajas en la costa. Las precipitaciones pueden ser bastante variables, pero los meses más lluviosos en promedio son de septiembre a noviembre y los meses más secos en promedio son febrero y marzo. Los huracanes golpean ocasionalmente las islas, y la temporada de huracanes se extiende de junio a noviembre.