Geografía de las Bermudas

Bermuda (oficialmente, las Islas Bermudas o las Islas Somers) es un territorio de ultramar del Reino Unido en el Océano Atlántico Norte. Ubicado frente a la costa este de los Estados Unidos, se encuentra a unos 1770 km (1100 mi) al noreste de Miami, Florida, y a 1350 km (840 mi) al sur de Halifax, Nueva Escocia, al oeste de Portugal, al noroeste de Brasil, a 1759 km (1,093 mi) al norte de La Habana, Cuba y al noreste de San Juan, Puerto Rico. La masa de tierra más cercana es el cabo Hatteras, Carolina del Norte, a unos 1030 km (640 mi) al oeste-noroeste, seguida de la isla del cabo Sable, Nueva Escocia, Canadá, a 1236 km (768 mi) al norte. Aunque comúnmente se lo conoce en singular (es decir, La Isla, La Roca y Bermuda), el territorio consta de aproximadamente 138 islas, con un área total de 57 km² (22 sq mi).

Ecología terrestre nativa

1904 vista a través del puerto de Hamilton desde Fort Hamilton de colinas cubiertas de cedro en Paget Parish

La costa de Callan Glen, Hamilton Parish, Bermudas.

América del Norte con Bermudas en círculos

Vista aérea de las Bermudas mirando hacia el oeste, St. David's y St. George's en primer plano

La ecología de Bermudas ha sido alterada radicalmente desde el siglo XVI por los humanos y las plantas y animales que introdujeron. De hecho, algunas especies se habían extinguido mucho antes, incluido el albatros de cola corta, una especie que hoy solo se encuentra en el Océano Pacífico norte.

Flora

De las 165 especies de plantas que se encuentran actualmente en las Bermudas, 14 son endémicas y 25 están en peligro de extinción. Cuando se descubrió, alrededor de 1505, el hábitat de la isla estaba dominado por el bosque antiguo remanente de enebro de las Bermudas (Juniperus bermudiana). La arqueología submarina de la cuenca de la caldera al norte muestra que el área alguna vez estuvo densamente cubierta de bosques de enebros cuando estaba sobre el nivel del mar. El enebro es una especie endémica, aunque relacionada con especies que se encuentran en América del Norte. Su madera es de un color rojo intenso inusual, indicativo del alto contenido de hierro del suelo de la isla (que es igualmente muy rojo). Antes del asentamiento humano, había varios millones de árboles de enebro en las Bermudas. En la década de 1830, la industria de la construcción naval había devastado grandes áreas de las Bermudas. Sin embargo, cuando esa industria se extinguió en el siglo XIX, los enebros recuperaron rápidamente su número. En 1900, cuando la población humana se acercaba a los 20.000, las islas volvieron a estar densamente cubiertas de enebros, aunque muchos de ellos eran árboles jóvenes. Sin embargo, el respiro resultó temporal. En la década de 1940, se descubrió que dos especies de cochinillas, Lepidosaphes newsteadi y Carulaspis minima, se habían introducido accidentalmente y estaban matando rápidamente a los enebros, que no tenían inmunidad a su efecto toxicológico. Se hicieron intentos para controlar la infestación de forma natural, lo que implicó la introducción a gran escala de mariquitas (Coccinellidae), pero fueron en vano. Durante la próxima década, aproximadamente 8 millones de árboles de enebro se perdieron en las escamas. Los automóviles se legalizaron en las Bermudas en 1948, como resultado de los cambios provocados por la Segunda Guerra Mundial, y la expansión resultante de la población en rápido crecimiento (que había llegado a 60.000 en la década de 1980) hacia el exterior de los centros de población anteriores a la guerra ocurrió simultáneamente con la destrucción de los bosques. A diferencia del siglo XIX, muchas especies vegetales que se habían introducido, algunas, como la Casuarina, concretamente para sustituir el cortavientos perdido con el enebro, se extendieron con virulencia. El enebro crece lentamente en comparación con muchas de las especies introducidas y no ha podido prosperar en presencia de Casuarina y árboles de pimienta brasileños. Los esfuerzos para restaurarlo se centran en áreas de tierra gestionadas intensivamente, como jardines y campos de golf. A otras especies de plantas grandes, que nunca fueron tan numerosas como el enebro, también les había ido mal en presencia de especies invasoras, pero se han vuelto populares entre los jardineros y su número también ha aumentado en las áreas manejadas. Estas incluyen dos especies nativas, el olivo de las Bermudas (Elaeodendron laneanum) y el palmito de las Bermudas (Sabal bermudana), la única palmera nativa o endémica. En algunas áreas costeras y marismas del interior, las Bermudas son el punto más septentrional en el que se encuentran árboles de mangle. Las plantas más pequeñas incluyen muchos helechos. Notable entre estos es el raro helecho de las cavernas de las Bermudas (Ctenitis sloanei). Un helecho aún más raro, Diplazium laffanianum, ya no sobrevive en la naturaleza. Otra planta autóctona es el iris Bermudiana (Sisyrinchium bermudiana). Se pensaba que esto era endémico, pero también aparece en dos lugares de Irlanda. Muchas de las plantas nativas y endémicas más pequeñas de las Bermudas son raras y están en peligro de extinción, pero otras han sobrevivido y prosperado. La hierba Bermuda común no es en realidad bermudiana, sino una importación mediterránea.

Fauna

Había pocas especies de animales terrestres en las Bermudas antes de la llegada de los humanos. La única especie de vertebrado era el eslizón de las Bermudas o lagarto de roca (Eumeces longirostris). Estos eran bastante numerosos, pero se han vuelto raros debido a la depredación de las especies introducidas y, especialmente, a la introducción de botellas de vidrio, en las que fácilmente quedan atrapadas. A diferencia de los anolis introducidos, sus pies no pueden adherirse al vidrio. Su área de distribución se había reducido en gran medida a las pequeñas islas de Castle Harbour, pero han recolonizado el continente y su número está aumentando. Los únicos otros animales terrestres grandes que se encontraron en la isla fueron crustáceos, en particular dos especies de cangrejos terrestres, incluido el raro cangrejo terrestre gigante (Cardisoma quantami). Los insectos incluyeron la endémica abeja solitaria que excava en el suelo, que no se ha observado durante varias décadas y se cree extinta. La cigarra autóctona también se extinguió con la pérdida del bosque de enebros. Otros insectos nativos sobreviven, incluida la mariposa monarca migratoria (Danaus plexippus), que se ha visto amenazada debido a la pérdida de algodoncillo, que ha sido erradicado como maleza. Los animales más numerosos fueron, y son, las aves. Varias especies nativas están relacionadas con las especies de América del Norte, incluido el pájaro azul del este (Sialia sialis) y el vireo de ojos blancos (Vireo griseus bermudianus). Ambos eran comunes, pero sufrieron la pérdida de hábitat, la competencia por los sitios de anidación con gorriones domésticos introducidos (Passer domesticus) y la depredación de nidos por estorninos europeos (Sturnus vulgaris) y grandes kiskadees (Pitangus sulfuratus) - esta última especie fue introducida deliberadamente en 1957, con la intención de controlar los anolis introducidos anteriormente. Otras aves nativas, incluido el pájaro gato gris, han sufrido las mismas causas. El ave más famosa de las Bermudas es el petrel de las Bermudas endémico (Pterodroma cahow), o cahow. Se trata de un ave marina pelágica que ha excavado madrigueras para sus nidos. Se cree que los humanos mataron a millones de ellos después de que comenzó el asentamiento en 1609, y los jabalíes, introducidos presumiblemente por los españoles décadas antes, también atacaron sus nidos. Antes de que terminara el siglo XVII, se creía que el cahow se había extinguido. Después de los avistamientos del ave en el mar, un joven bermudeño, David B. Wingate, teorizó que los cahows aún podrían estar anidando en los islotes rocosos de Castle Harbour. Visitó estos islotes con los ornitólogos Robert Cushman Murphy y Louis S. Mowbray en 1951 y descubrió un puñado de parejas anidando. Bajo la supervisión de Wingate, un programa de conservación ha aumentado constantemente el número de cahow. Las especies que llegaron por dispersión natural y se convirtieron en nativas después del asentamiento humano incluyen la lechuza común (Tyto alba) y la paloma torcaz (Zenaida macroura).

Introducción de flora y fauna

Desde su descubrimiento por los humanos, numerosas especies han sido introducidas en la isla, algunas deliberadamente, como la casurina, el jabalí, el cardenal (Cardinalis cardinalis), anolis, mariquitas y el kiskadee., unos de forma incidental, como la rata noruega (Rattus norvegicus) y la rata negra (Rattus rattus), y otros de forma accidental, como las cochinillas, y la araña viuda marrón (Latrodectus geometricus). Otras especies importadas incluyen el sapo de caña (Bufo marinus) y las ranas arborícolas.

Además de las casuarinas, se han introducido muchas otras especies de árboles, arbustos, arbustos, cactus, palmeras y otras hierbas, y muchas de ellas han resultado ser especies invasoras. A pesar de la destrucción del cedro, aquellas partes de la isla que no estaban cubiertas por edificios y asfalto ahora están densamente cubiertas por árboles y arbustos, incluyendo pimienta de Jamaica (Pimenta dioica), fiddlewood, pino de la isla de Norfolk ( Araucaria heterophylla), uva de bahía (Coccoloba uvifera), cereza de Surinam (Eugenia uniflora), poinciana (Delonix regia), abanico palmeras, cocotero (Cocos nucifera), palma real (Roystonea), pittusporum, ciruelo de Natal, níspero (Eriobotrya japonica), adelfa (< i>Nerium oleander), e hibisco. La mayoría de las especies introducidas han demostrado no estar a la altura del clima frecuentemente feroz de las Bermudas. Una sucesión de tormentas de invierno y algunos huracanes poderosos que han golpeado durante las últimas dos décadas han reducido los bosques y los sitios de anidación disponibles para las aves pequeñas. El número de árboles grandes, en particular, se ha reducido. Aunque los cedros están adaptados al clima local y no se ven tan afectados por el clima tormentoso, el aumento del nivel del mar está comenzando a inundar las raíces de los cedros maduros cerca de los pantanos bajos, causando la muerte de muchos.

Se han introducido muchas especies de animales domésticos, incluidos perros, caballos, cabras, ovejas, pollos y gatos, y los gatos han establecido una gran población salvaje durante mucho tiempo. Los pollos salvajes se han vuelto numerosos recientemente (desde que el gobierno puso fin a su política de permitir que los miembros del club local de escopetas les disparen), y también se pueden encontrar conejos salvajes. Se han establecido y luego erradicado poblaciones de cobayos salvajes. Los cerdos salvajes fueron cazados hasta la extinción hace siglos. Hoy en día, se culpa a las especies salvajes introducidas, en particular a los gatos, de la disminución del número de aves nativas, desde pájaros azules hasta colalarga, pero las principales amenazas son la pérdida de hábitat, debido ahora al sobredesarrollo, y el cambio climático (aumento del nivel del mar). niveles, el aumento de la actividad de los huracanes y el aumento de las temperaturas están teniendo un efecto en los nidos de cahow, en particular).

Clima

El clima de las Bermudas está determinado en parte por su ubicación hacia el este de la corriente del Golfo que se mueve hacia los polos.

Según la clasificación climática de Köppen, las Bermudas se encuentran en la zona de transición entre el clima de selva tropical (Af) y el clima subtropical húmedo (Cfa). Aunque las Bermudas alcanzan el umbral de temperatura de un clima tropical (el mes más frío tiene una temperatura media de 18 °C (64 °F) o más), la latitud más alta de las Bermudas (32°18′Norte) está al norte de la latitud que la mayoría de los climas tropicales. Los climas se encuentran típicamente. Las Bermudas nunca han experimentado heladas ni heladas, y los inviernos son bastante cálidos para los estándares europeos y norteamericanos.

Las Bermudas experimentan veranos calurosos y húmedos (las temperaturas altas de mediados de verano generalmente alcanzan los 86 °F (30 °C), con un récord de 93 °F (34 °C) durante agosto de 1989) con la mayoría de precipitaciones que caen de lluvias aisladas y tormentas eléctricas, e inviernos templados. Las ondas tropicales ocasionales y los ciclones tropicales también pueden desempeñar un papel en los totales de precipitación de verano cuando salen de los trópicos. Los inviernos son templados a semicálidos, con temperaturas que rara vez bajan de los 10 °C (50 °F). La precipitación en invierno está controlada por frentes que se mueven hacia el este desde el continente norteamericano y hacia el Océano Atlántico. Durante el pico del invierno en las Bermudas, estos frentes pueden ser seguidos por vendavales del noroeste y chubascos racheados que a veces contienen granizo pequeño. La precipitación se distribuye de manera bastante uniforme a lo largo del año, pero es un poco menos confiable en abril y especialmente en mayo, los meses más secos de las Bermudas en promedio, cuando Bermuda-Azores High puede traer períodos secos prolongados. Los veranos son cálidos y húmedos, con frecuentes lluvias intensas (pero breves). En promedio, agosto es el mes más lluvioso. No es raro, durante el verano, circular por caminos quemados por el sol, luego doblar una esquina para llegar repentinamente a un asfalto empapado y humeante donde una ducha ha pasado solo unos minutos antes.

El clima de las Bermudas está controlado en gran medida por la posición y la estructura de Bermuda-Azores High. Esta área de alta presión semipermanente (a menudo centrada al suroeste de las Azores) se extiende en una cresta hacia el oeste hacia las Bermudas durante la primavera y el verano, cuando la temperatura alta es más intensa. Orientado de oeste a este hacia el sur cercano de las Bermudas, el flujo en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la superficie alta trae vientos predominantes del suroeste durante gran parte del verano y, posteriormente, evita que los frentes lleguen a la isla. Sin embargo, la cresta a veces se desplaza hacia el norte de la isla, lo que permite vientos del este o del noreste. En otoño e invierno, la cordillera cerca de las Bermudas se vuelve más transitoria, lo que permite que los sistemas frontales afecten la isla. Los vientos alrededor de estos sistemas son mucho más variables (ya menudo más fuertes), pero normalmente se asientan en el suroeste antes de un frente frío y se desplazan hacia el oeste o el noroeste detrás de un frente frío.

Un fenómeno meteorológico local que ocurre principalmente a fines del verano se conoce coloquialmente como "Nube de Morgan". En los días de verano cálidos y por lo demás justos con vientos ligeros del suroeste, las nubes convectivas pueden desarrollarse a lo largo de la isla y soplar hacia el noreste. En casos extremos, esta formación de nubes puede convertirse en fuertes lluvias y tormentas eléctricas y se sabe que produce nubes de embudo y trombas marinas en las parroquias del este. Este fenómeno también ocurre en el régimen de vientos del noreste menos común (nube de Morgan "inversa"), pero sus efectos se sienten en las parroquias occidentales. La clave para la formación de la Nube de Morgan son los vientos suaves que soplan a lo largo de la isla, que a menudo es más cálida que las aguas circundantes en los calurosos días de verano. Esto organiza movimientos ascendentes que permiten que se produzca esta formación de nubes. Se observa un desarrollo similar de nubes localizadas en islas tropicales y subtropicales lineales a nivel mundial. Además, las lluvias que siguen a fuertes frentes fríos en invierno se forman de manera similar a la nieve con efecto lago. El aire frío que sopla sobre el agua tibia disminuye la estabilidad atmosférica, lo que permite que se forme convección y se convierta en chubascos.

La zona de resistencia es 11b/12a. En otras palabras, lo más frío que se puede esperar que sea la temperatura mínima anual es de alrededor de 50 °F (10 °C). Esto es muy alto para tal latitud y es media zona más alta que los Cayos de Florida.

Geografía humana

La primera colonia

A 1676 mapa de Somers Isles (Bermuda) de John Speed, basado en el mapa del topógrafo Richard Norwood

Subdivisions of Bermudas

Cuando se estableció, en el siglo XVII, primero por Virginia Company y luego por su escisión, Somers Isles Company, las Bermudas se dividieron en nueve áreas administrativas de igual tamaño. Estos comprendían un territorio público (conocido como St. George's) y ocho "tribus" (pronto retitulado como "parroquias"). Estas "tribus" fueron subdivididos en lotes, separados por estrechos caminos tribales (supuestamente creados al despejar el camino de un barril rodado desde el sur hasta las costas del norte). Estos caminos sirvieron para demarcar los límites de los lotes y también como rutas de acceso a la costa, ya que el principal método de transporte en las Bermudas seguiría siendo el barco durante los próximos tres siglos. Cada uno de los lotes equivalía a acciones de la empresa. Cada una de las tribus recibió el nombre de un gran "aventurero" (accionista) de la Compañía. La mayoría eran nobles, que usaban los topónimos de sus títulos, por lo que la mayoría de las parroquias tienen nombres de lugares de Inglaterra, Escocia o Gales: Devonshire (para William Cavendish, primer conde de Devonshire, 1552-1626), Hamilton (para James Hamilton, segundo marqués de Hamilton, 1589–1625), Pembroke (para William Herbert, tercer conde de Pembroke, 1580–1630), Southampton (para Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton, 1573–1624) y Warwick (para Robert Rich, segundo conde de Warwick, 1587–1658). Los otros son Paget (para William Paget, cuarto barón Paget de Beaudesert, 1572–1629), Sandys (para Sir Edwin Sandys, 1561–1629) y Smith's (para Sir Thomas Smith, 1588-1625). La parroquia de Hamilton se llamó originalmente Bedford, en honor a Lucy Russell, condesa de Bedford, quien vendió sus acciones al noble escocés James Hamilton. La parroquia de Devonshire se había llamado originalmente Tribu Cavendish. El uso efímero de la palabra "tribus" para las regiones administrativas parece haber sido exclusivo del ejemplo de las Bermudas. La novena parroquia era tierra común (o del Rey, o general), no subdividida por caminos tribales, y recibió su nombre del santo patrón de Inglaterra, San Jorge. Comprende la isla y el pueblo del mismo nombre.

Nomenclatura

La convención bermudiana, donde un topónimo contiene el nombre de una persona, es traducir el nombre de la persona en forma posesiva. El lugar rara vez se trata como equivalente a la persona.

Entre muchos ejemplos de tales nombres de lugares en las Bermudas se encuentran St. David's Island, Bailey's Bay, Sandys' Parroquia (llamada así por Sir Edwin Sandys), Skeeters' Island (a menudo traducida erróneamente como "Skeeter's Island", lleva el nombre de Edward Skeeters y también se conoce como Burt's Island), Gibb's Colina, Barr's Bay, Ackermann's Hill, Nelly's Island, Cooper's Island, Darrell's Island, Paynter's Vale, Abbot's Head (o Abbot's Cliff) y Fort St. Catherine's. La forma posesiva también se usa para títulos, como con Collector's Hill (llamado así por el Recaudador de Impuestos).

Sin embargo, el uso de la forma posesiva no es exclusivo, como lo ejemplifican los nombres de lugares, como los nombres de la mayoría de las parroquias (que, además de la parroquia de St. George, todas conmemoran a personas históricas), como como Parroquia de Hamilton (llamada así por James Hamilton, segundo marqués de Hamilton), Parroquia de Devonshire (llamada así por) y Parroquia de Paget. Algunas de estas excepciones pueden haberse originado con cambios en la sintaxis, ya que Parroquia de Devonshire puede haber sido originalmente Parroquia de Devonshire. Esto se ve con la ciudad de Hamilton (llamada así por Henry Hamilton, ex gobernador de las Bermudas). Mientras que la ciudad de Hamilton se conoce comúnmente como Hamilton, la ciudad de St. George, la parroquia de St. George, la isla de St. George y St. George';s Harbour (y cualquier otro topónimo que normalmente contenga el nombre de una persona en forma posesiva) siempre sigue siendo posesivo cuando se acorta, como en St. Fundación George's.

Estadísticas

Agrandable, detallado mapa de las Bermudas

Reclamaciones marítimas

• Mar territorial: 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi)
• Zona de pesca exclusiva: 200 nmi (370,4 km; 230,2 mi)

Uso de la tierra

• Tierra árabe: 14,8%
• Cultivos permanentes: 0%
• Otros: 85,2% (55% desarrollado, 45% rural/espacio abierto) (2012)

Riesgos naturales

Hurricanes (junio a noviembre)

Medio ambiente - cuestiones actuales

desarrollo sostenible