Geografía de Laos

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Características geográficas de Laos

Coordenadas: 18°00′N 105°00′E / 18.000° N 105.000°E / 18.000; 105.000

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Mapa detallado de Laos

Laos es una república independiente y la única nación sin salida al mar en el sudeste asiático, al noreste de Tailandia, al oeste de Vietnam. Cubre 236.800 kilómetros cuadrados en el centro de la península del sudeste asiático y está rodeado por Myanmar (Birmania), Camboya, la República Popular China, Tailandia y Vietnam. Alrededor del setenta por ciento de su área geográfica se compone de cadenas montañosas, tierras altas, mesetas y ríos atravesados.

Su ubicación a menudo lo ha convertido en un estado intermedio entre estados vecinos más poderosos, así como en una encrucijada para el comercio y la comunicación.

Topografía

La mayor parte de la frontera occidental de Laos está delimitada por el río Mekong, que es una arteria importante para el transporte. Las cataratas Dong en el extremo sur del país impiden el acceso al mar, pero los barcos de carga viajan a lo largo de todo el Mekong en Laos durante la mayor parte del año. Las lanchas a motor y las piraguas más pequeñas proporcionan un importante medio de transporte en muchos de los afluentes del Mekong.

Por lo tanto, el Mekong no ha sido un obstáculo sino un facilitador para la comunicación, y las similitudes entre Laos y la sociedad del noreste de Tailandia (la misma gente, casi el mismo idioma) reflejan el estrecho contacto que ha existido al otro lado del río durante siglos. Además, muchos laosianos que viven en el valle del Mekong tienen familiares y amigos en Tailandia.

Antes del siglo XX, los reinos y principados de Laos abarcaban áreas a ambos lados del Mekong, y el control tailandés a fines del siglo XIX se extendía hasta la orilla izquierda. Aunque el Mekong fue establecido como frontera por las fuerzas coloniales francesas, los viajes de un lado al otro se han visto significativamente limitados solo desde el establecimiento de la República Democrática Popular Lao (LPDR, o Laos) en 1975.

La frontera oriental con Vietnam se extiende por 2130 kilómetros, principalmente a lo largo de la cresta de la cadena Annamite, y sirve como una barrera física entre la cultura de influencia china de Vietnam y los estados indianizados de Laos y Tailandia. Estas montañas están escasamente pobladas por minorías tribales que tradicionalmente no han reconocido la frontera con Vietnam más de lo que las tierras bajas de Laos se han visto limitadas por la frontera del río Mekong de 1.754 kilómetros con Tailandia. Por lo tanto, las poblaciones de minorías étnicas se encuentran tanto en el lado laosiano como en el vietnamita de la frontera. Debido a su relativo aislamiento, el contacto entre estos grupos y las tierras bajas de Laos se ha limitado principalmente al comercio.

Laos comparte su corta frontera sur (solo 541 kilómetros) con Camboya, y las antiguas ruinas jemeres de Wat Pho y otros lugares del sur atestiguan la larga historia de contacto entre laosianos y jemeres. En el norte, el país está delimitado por una frontera montañosa de 423 kilómetros con China y comparte la frontera del río Mekong de 235 kilómetros de largo con Myanmar.

La topografía de Laos es en gran parte montañosa, con la Cordillera Annamite en el noreste y el este y la Cordillera Luang Prabang en el noroeste, entre otras cadenas típicamente caracterizadas por un terreno escarpado. Las elevaciones suelen estar por encima de los 500 metros con estrechos valles fluviales y bajo potencial agrícola. Este paisaje montañoso se extiende por la mayor parte del norte del país, a excepción de la llanura de Vientiane y la Llanura de las Jarras en la meseta de Xiangkhoang.

El "panhandle" del sur del país contiene grandes áreas llanas en las provincias de Savannakhét y Champasak que son muy adecuadas para el cultivo extensivo de arroz con cáscara y la cría de ganado. Gran parte de la provincia de Khammouan y la parte oriental de todas las provincias del sur son montañosas. Juntas, las llanuras y terrazas aluviales del Mekong y sus afluentes cubren solo alrededor del 20% de la superficie terrestre.

Solo alrededor del 4 % de la superficie terrestre total se clasifica como cultivable. El área de tierras boscosas ha disminuido significativamente desde la década de 1970 como resultado de la tala comercial y la expansión de la agricultura itinerante o de tala y quema.

Clima

Laos mapa de la clasificación climática de Köppen.
Datos climáticos para Vientiane.

Laos tiene un clima tropical, con una estación lluviosa pronunciada de mayo a octubre, una estación seca fresca de noviembre a febrero y una estación seca calurosa en marzo y abril. Generalmente, los monzones ocurren al mismo tiempo en todo el país, aunque ese tiempo puede variar significativamente de un año a otro.

Las precipitaciones varían regionalmente, con las cantidades más altas (3700 milímetros (150 pulgadas) anuales) registradas en la meseta de Bolovens en la provincia de Champasak. Las estaciones pluviométricas de la ciudad han registrado que Savannakhét promedia 1.440 milímetros (57 pulgadas) de lluvia al año; Vientiane recibe unos 1.700 milímetros (67 pulgadas) y Louangphrabang (Luang Prabang) recibe unos 1.360 milímetros (54 pulgadas).

La precipitación no siempre es adecuada para el cultivo de arroz y la precipitación promedio relativamente alta oculta años en los que la precipitación puede ser solo la mitad o menos de lo normal, lo que provoca disminuciones significativas en los rendimientos del arroz. Estas sequías a menudo son regionales y no afectan la producción en otras partes del país.

Las temperaturas medias en enero, el mes más frío, son Luang Prabang 20,5 °C (mínima 0,8 °C), Vientiane 20,3 °C (mínima 3,9 °C) y Pakse 23,9 °C (mínima 8,2 °C); las temperaturas medias de abril, normalmente el mes más caluroso, son Luang Prabang 28,1 °C (máxima 44,8 °C), Vientiane 39,4 °C). La temperatura varía según la altitud, hay una caída promedio de 1.7 °C por cada 1000 pies (o 300 metros). Las temperaturas en las mesetas de las tierras altas y en las montañas se consideran más bajas que en las llanuras alrededor de Vientiane.

Laos es muy vulnerable a los efectos del cambio climático global; casi todas las provincias de Laos corren un alto riesgo por el cambio climático.

Datos climáticos para Vientiane (1981–2010, extremos 1907–1990)
Mes Jan Feb Mar Apr Mayo Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec Año
Registro alto °C (°F) 35,6
(96.1) 		37,8
(100.0) 		40.0
(104.0) 		41.1
(106.0) 		38.9
(102.0) 		37,8
(100.0) 		36.1
(97.0) 		37.2
(99.0) 		38.9
(102.0) 		38.9
(102.0) 		34.4
(93.9) 		33.4
(92.1) 		41.1
(106.0)
Promedio alto °C (°F) 28,7
(83.7) 		30,8
(87.4) 		33.1
(91.6) 		34.6
(94.3) 		33.1
(91.6) 		32.2
(90.0) 		31.6
(88.9) 		31.2
(88.2) 		31.3
(88.3) 		31.2
(88.2) 		30.1
(86.2) 		28.3
(82.9) 		31.1
(88.0)
Daily mean °C (°F) 22.4
(72.3) 		24.7
(76.5) 		27.1
(80.8) 		29.0
(84.2) 		28.4
(83.1) 		28.1
(82.6) 		27,7
(81.9) 		27,5
(81.5) 		27.3
(81.1) 		26.8
(80.2) 		24.8
(76.6) 		22.2
(72.0) 		26.3
(79.3)
Promedio bajo °C (°F) 17.4
(63.3) 		19.6
(67.3) 		22.1
(71.8) 		24,5
(76.1) 		24.9
(76.8) 		25.2
(77.4) 		25.0
(77.0) 		24.8
(76.6) 		24.3
(75.7) 		23.4
(74.1) 		20,5
(68.9) 		17.3
(63.1) 		22.4
(72.3)
Registro bajo °C (°F) 0,0
(32.0) 		7.6
(45.7) 		12.1
(53.8) 		17.1
(62.8) 		20.0
(68.0) 		21.1
(70.0) 		21.2
(70.2) 		21.1
(70.0) 		21.2
(70.2) 		12.9
(55.2) 		8.9
(48.0) 		5.0
(41.0) 		0,0
(32.0)
Promedio de precipitación mm (pulgadas) 7.8
(0.31) 		15.3
(0.60) 		39.2
(1.54) 		92,8
(3.65) 		233.5
(9.19) 		264.6
(10.42) 		307.2
(12.09) 		332,9
(13.11) 		270.2
(10.64) 		96.6
(3.80) 		13.5
(0.53) 		3.7
(0.15) 		1,677.2
(66.03)
Días lluviosos promedio (≥ 1,0 mm)1 2 5 8 16 19 20 22 17 9 2 1 122
Humedad relativa media (%) 70 68 66 69 78 82 82 84 83 78 72 70 75
Horas mensuales de sol 239.8 216.9 218,5 227.6 195.3 140,8 129,9 133.0 165,9 210,5 228,5 246.6 2.353,5
Fuente 1: Organización Meteorológica Mundial, Deutscher Wetterdienst (extremas 1907-1990)
Fuente 2: NOAA (humididad 1961-1990)
Datos climáticos para Pakse (1981–2010)
Mes Jan Feb Mar Apr Mayo Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec Año
Registro alto °C (°F) 36,7
(98.1) 		37,8
(100.0) 		37,8
(100.0) 		39.4
(102.9) 		38.3
(100.9) 		35.0
(95.0) 		33.9
(93.0) 		34.4
(93.9) 		34.4
(93.9) 		35.0
(95.0) 		34.4
(93.9) 		35.0
(95.0) 		39.4
(102.9)
Promedio alto °C (°F) 32,0
(89.6) 		33,5
(92.3) 		35.1
(95.2) 		35,5
(95.9) 		33,5
(92.3) 		31.6
(88.9) 		31.0
(87.8) 		30,5
(86.9) 		31.0
(87.8) 		31.3
(88.3) 		31.2
(88.2) 		30,8
(87.4) 		32.3
(90.1)
Daily mean °C (°F) 25.6
(78.1) 		27,7
(81.9) 		29.6
(85.3) 		30.4
(86.7) 		29.1
(84.4) 		28.1
(82.6) 		27.6
(81.7) 		27.2
(81.0) 		27.3
(81.1) 		27.1
(80.8) 		26.2
(79.2) 		24.9
(76.8) 		27.6
(81.7)
Promedio bajo °C (°F) 18,7
(65.7) 		21.4
(70.5) 		24.1
(75.4) 		25.8
(78.4) 		25.3
(77.5) 		24.9
(76.8) 		24,5
(76.1) 		24.3
(75.7) 		24.1
(75.4) 		23.1
(73.6) 		21.1
(70.0) 		18.9
(66.0) 		23.0
(73.4)
Registro bajo °C (°F) 8.3
(46.9) 		13.3
(55.9) 		12.8
(55.0) 		20.0
(68.0) 		21.7
(71.1) 		21.7
(71.1) 		21.7
(71.1) 		21.7
(71.1) 		20.0
(68.0) 		16,7
(62.1) 		13.9
(57.0) 		8.9
(48.0) 		8.3
(46.9)
Promedio de precipitación mm (pulgadas) 1,5
(0.06) 		10.4
(0.41) 		26,5
(1.04) 		67.3
(2.65) 		229.6
(9.04) 		351.3
(13.83) 		414.6
(16.32) 		504.6
(19.87) 		308.2
(12.13) 		128,9
(5.07) 		25.3
(1.00) 		2.2
(0.09) 		2.070,6
(81.52)
Días lluviosos promedio (≥ 1,0 mm)0 1 3 8 17 21 24 25 20 12 5 1 138
Humedad relativa media (%) 62 60 59 65 75 82 83 85 84 79 72 67 72.8
Horas mensuales de sol 274.5 243.9 244.5 227.1 202.0 145.0 142.2 126.6 141.2 188.3 225.7 249.3 2.410,4
Fuente 1: Meteorológica Mundial Organización
Fuente 2: NOAA (humididad 1961-1990), Deutscher Wetterdienst (extremas)

Agricultura

La agricultura en Laos es el sector más importante de la economía. Cinco millones de las 23.680.000 hectáreas de la superficie terrestre total de Laos son aptas para el cultivo, y el diecisiete por ciento de la superficie terrestre, entre 850.000 y 900.000 hectáreas, se cultivó a principios de la década de 1990. El arroz es el principal cultivo que se produce durante la temporada de lluvias.

El cultivo agrícola es posible durante las condiciones climáticas variables en una pequeña porción de tierra aparte de la llanura de Vientiane y las tierras bajas a lo largo del valle del Mekong. Estas áreas cultivadas están situadas en los valles cortados por los ríos o en las regiones de meseta de Xieng Khouang en el norte y en Bolovens en el sur. Por lo general, solo hay dos formas de cultivar: el sistema de arrozales en campos húmedos que se practica entre los laosianos loum o las tierras bajas de Laos, o el sistema de cultivo itinerante que se practica en las colinas.

Geografía humana

La densidad de población general era de solo dieciocho personas por kilómetro cuadrado, y en muchos distritos la densidad era de menos de diez personas por kilómetro cuadrado. La densidad de población por hectárea cultivada era considerablemente alta, oscilando entre 3,3 y 7,8 personas por hectárea.

Recursos naturales y cuestiones ambientales

Cientos de incendios activos quemando a través de las colinas y valles de Myanmar Tailandia, Laos y Vietnam (marcados con puntos rojos).

Los recursos naturales de Laos incluyen madera, energía hidroeléctrica, yeso, estaño, oro y piedras preciosas. Laos sufre cada vez más problemas ambientales, siendo la deforestación un problema particularmente importante, ya que la expansión de la explotación comercial de los bosques, los planes para instalaciones hidroeléctricas adicionales, la demanda extranjera de animales salvajes y productos forestales no madereros para alimentos y medicinas tradicionales, y una población en crecimiento, todo esto crea Incrementando la presión.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo advierte: "Proteger el medio ambiente y el uso sostenible de los recursos naturales en Laos PDR es vital para la reducción de la pobreza y el crecimiento económico".

Área y límites

El río Mekong en Luang Prabang, Laos