Geografía de la Unión Soviética

La Unión Soviética incorporó un área de más de 22 402 200 kilómetros cuadrados (8 649 500 sq mi), que cubre aproximadamente una sexta parte de la superficie terrestre de la Tierra. Era solo un poco más pequeño en superficie que todo el continente de América del Norte y se extendía por la mayor parte de Eurasia. Su república más grande y poblada era la RSFS de Rusia, que cubría aproximadamente las tres cuartas partes de la superficie de la unión, incluido el territorio completo de la Rusia contemporánea.

La Unión Soviética fue el país más grande del mundo durante toda su existencia (1922-1991). Tenía un centro geográfico más al norte que todos los países independientes además de Canadá, Islandia, Finlandia y los países de Escandinavia. Aproximadamente las tres cuartas partes del país estaban por encima del paralelo 50 norte.

Datos geográficos

Área

Los 22.402.200 kilómetros cuadrados (8.649.537,8 millas cuadradas) del país incluían una sexta parte de la superficie terrestre de la Tierra. Su parte occidental cubría más de la mitad de la superficie terrestre de Europa, pero solo una cuarta parte de la superficie terrestre total de la Unión Soviética. Esta área era donde vivía la mayoría (alrededor del 72 por ciento) de la gente y donde se concentraban la mayoría de las actividades industriales y agrícolas. Fue aquí, aproximadamente entre el río Dniéper y los montes Urales, donde tomó forma su predecesor, el Imperio Ruso, y gradualmente, a lo largo de los siglos, se expandió hacia el Océano Pacífico y Asia Central. Después de la Guerra Civil Rusa, la recién formada Unión Soviética tomó el control de la mayoría de los antiguos territorios del imperio.

Fronteras y vecinos

La Unión Soviética tenía las fronteras más largas de todos los países contemporáneos, extendiéndose aprox. 60.000 km (37.000 millas). Midieron unos 10.000 kilómetros (6.213,7 mi) desde Kaliningrado en la bahía de Gdańsk en el oeste hasta la isla Ratmanova (isla Big Diomede) en el estrecho de Bering, el equivalente aproximado de la distancia desde Edimburgo, Escocia, hacia el oeste hasta Nome, Alaska. Desde la punta de la península de Taymyr en el Océano Ártico hasta la ciudad de Kushka en Asia Central, cerca de Afganistán, la frontera se extendía casi 5000 kilómetros (3106,8 mi) de terreno en su mayoría accidentado e inhóspito. La extensión este-oeste de los Estados Unidos habría encajado fácilmente entre las fronteras norte y sur de la Unión Soviética en sus extremos.

La Unión Soviética tenía dieciséis países a lo largo de sus casi 20.000 kilómetros (12.427,4 mi) de fronteras terrestres.

En Asia tenía vecinos (de este a oeste) en:

• Japón (1922-1945)
• Corea del Norte
• China
• Mongolia
• Afganistán
• Irán
• Turquía

Did you mean:

In Europe it has borders with (from south to north):

• Rumania
• Hungría
• Checoslovaquia
• Polonia
• Lituania (1939 a 40, 1991)
• Letonia (1922–40, 1991)
• Estonia (1922–40, 1991)
• Finlandia
• Noruega

Costa

Las costas soviéticas estaban contiguas a una docena de mares y formaban parte de los sistemas de agua de tres océanos: el Ártico, el Atlántico y el Pacífico. Más de dos tercios de sus fronteras eran costas, lo que la convertía en la frontera costera más larga del mundo en su época. Más de dos tercios de la costa estaban muy por encima del Círculo Polar Ártico. Con la importante excepción de Murmansk, que recibió las cálidas corrientes de la Corriente del Golfo, la costa al norte del Círculo Polar Ártico solía estar atrapada en hielo, congelada hasta diez meses al año. A pesar de la exhe Riviera soviética, y las montañas que bordeaban el límite sur eran tan imponentes como los Alpes suizos.

Además de tener la costa más larga del mundo, la URSS tenía las fronteras más largas. Al norte, el país limitaba con los mares del Océano Ártico, y al este con los mares del Pacífico. En el sur, la URSS limitaba con Corea del Norte, Mongolia, China, Afganistán, Irán y Turquía. En la frontera sur había tres mares: el Mar Caspio, el mar interior más grande del mundo, así como el Mar Negro y el Mar de Azov, casi completamente sin salida al mar. Rumania, Hungría, Checoslovaquia, Polonia, Finlandia y Noruega se encuentran al oeste.

Topografía y drenaje

La mayoría de los geógrafos dividen el vasto territorio soviético en cinco zonas naturales que generalmente se extienden de oeste a este: la zona de la tundra; la taiga o zona forestal; la zona de estepa o llanura; la zona árida; y la zona montañosa. La mayor parte de la Unión Soviética constaba de tres llanuras (Llanura de Europa del Este, Llanura de Siberia Occidental y Tierras bajas de Turan), dos mesetas (Meseta de Siberia Central y Tierras altas de Kazakh) y una serie de áreas montañosas, concentradas en su mayor parte en el extremo noreste. o extendiéndose intermitentemente a lo largo de la frontera sur. La Llanura de Siberia Occidental, la más grande del mundo, se extendía hacia el este desde los Urales hasta el río Yenisey. Debido a que el terreno y la vegetación eran uniformes en cada una de las zonas naturales, la Unión Soviética, en su conjunto, presentaba una ilusión de uniformidad.

Tundra

Sin embargo, el territorio soviético contenía todas las principales zonas de vegetación con la excepción de la selva tropical. El diez por ciento del territorio soviético es tundra, es decir, una llanura pantanosa sin árboles. La tundra era la zona de nieve y hielo más septentrional de la Unión Soviética, se extendía desde la frontera finlandesa en el oeste hasta el estrecho de Bering en el este y luego se extendía hacia el sur a lo largo de la costa del Pacífico hasta la región sísmica y volcánica del norte de la península de Kamchatka.. Era la tierra que se hizo famosa por las manadas de renos salvajes, por las noches blancas (el anochecer a medianoche, el amanecer poco después) en verano y por los días de oscuridad total en invierno. Los inviernos largos y duros y la falta de luz solar permitieron que solo musgos, líquenes y sauces enanos y arbustos brotaran por encima del permafrost yermo. Aunque los grandes ríos siberianos atravesaron lentamente esta zona para llegar al Océano Ártico, el drenaje de los numerosos lagos, estanques y pantanos se vio obstaculizado por el deshielo parcial e intermitente. La meteorización de las heladas es el proceso físico más importante aquí, dando forma a un paisaje modificado por una extensa glaciación en la última edad de hielo.

Bosques

Los bosques del norte de piceas, abetos, pinos y alerces, conocidos colectivamente como la taiga, formaban la zona natural más grande de la Unión Soviética, un área del tamaño de Estados Unidos. Aquí también el invierno es largo y severo, como lo demuestra el registro rutinario de las temperaturas más frías del mundo para las áreas habitadas en la parte noreste de este cinturón. La zona de la taiga se extendía en una banda ancha a través de las latitudes medias, desde la frontera finlandesa en el oeste hasta la Cordillera Verkhoyansk en el noreste de Siberia y tan al sur como las orillas del lago Baykal. Se encuentran secciones aisladas de taiga a lo largo de cadenas montañosas, como en la parte sur de los Urales y en el valle del río Amur en el Lejano Oriente. Alrededor del 33 por ciento de la población vive en esta zona que, junto con la zona de bosques mixtos, incluía la mayor parte de la parte europea de la Unión Soviética y las tierras ancestrales de los primeros colonos eslavos.

Escaleras

Las estepas, que son llanuras cubiertas de hierba y sin árboles, se asocian desde hace mucho tiempo con las imágenes tradicionales del paisaje ruso y los cosacos a caballo. Aunque cubrían solo el 15 por ciento del territorio soviético, las estepas albergaban aproximadamente el 44 por ciento de la población. Se extienden a lo largo de 4.000 kilómetros desde los Montes Cárpatos en el oeste de la República de Ucrania a través de la mayor parte de la parte norte de la República de Kazajstán en el Asia central soviética, entre la taiga y las zonas áridas, ocupando una franja relativamente estrecha de llanuras cuyos suelos chernozem son algunos de los más fértil de la tierra. En un país de extremos, la zona esteparia, con sus temperaturas moderadas y niveles normalmente adecuados de insolación y humedad, brinda las condiciones más favorables para el asentamiento humano y la agricultura. Incluso aquí, sin embargo, los rendimientos agrícolas a veces se vieron afectados negativamente por niveles impredecibles de precipitación y sequías catastróficas ocasionales.

Zona árida

Por debajo de las estepas, y fusionándose a veces con ellas, se encontraba la zona árida: los semidesiertos y desiertos del Asia central soviética y, en particular, de la República de Kazajstán. Porciones de esta zona se convirtieron en regiones productoras de algodón y arroz a través del riego intensivo. Por varias razones, que incluyen asentamientos escasos y un clima comparativamente templado, la zona árida se convirtió en el centro más destacado para la exploración espacial soviética.

Una cuarta parte de la Unión Soviética estaba formada por montañas o terreno montañoso. Con las excepciones significativas de los Montes Urales y las montañas del este de Siberia, las montañas ocupan la periferia sur de la Unión Soviética. Los Urales, debido a que tradicionalmente han sido considerados el límite natural entre Europa y Asia y debido a que son valiosas fuentes de minerales, fueron los más famosos de los nueve rangos principales del país. Sin embargo, en términos de elevación (comparable a los Apalaches) y vegetación, están lejos de ser impresionantes y no sirven como una barrera natural formidable.

Terreno alpino

Se encontró un terreno verdaderamente alpino en las cadenas montañosas del sur. Entre los mares Negro y Caspio, por ejemplo, las montañas del Cáucaso se elevaban a alturas impresionantes, marcando una continuación de la frontera que separa Europa de Asia. Uno de los picos, el monte Elbrus, es el punto más alto de Europa con 5.642 metros. Esta cordillera, que se extendía hacia el noroeste como las montañas de Crimea y los Cárpatos y hacia el sureste como Tien Shan y Pamir, formaba una imponente barrera natural entre la Unión Soviética y sus vecinos del sur. El punto más alto de la Unión Soviética, con 7.495 metros, era el Monte Comunismo (Pik Kommunizma) en Pamir, cerca de la frontera con Afganistán, Pakistán y China. El Pamir y el Tien Shan eran ramificaciones de la cadena montañosa más alta del mundo, el Himalaya. Siberia oriental y el Lejano Oriente soviético también son regiones montañosas, especialmente los picos volcánicos de la larga península de Kamchatka, que se adentra en el mar de Ojotsk. El Lejano Oriente soviético, la parte sur del Asia central soviética y el Cáucaso fueron los centros de actividad sísmica de la Unión Soviética. En 1887, por ejemplo, un fuerte terremoto destruyó la ciudad de Verny (actual Almaty), y en diciembre de 1988 un terremoto masivo demolió la ciudad armenia de Spitak y gran parte de Kirovakan y Leninakan. El terremoto de 1988, uno de los peores en la historia soviética, se cobró más de 25.000 vidas.

Hidrosistemas

La Unión Soviética poseía recursos hídricos escasos y abundantes. Con alrededor de 3 millones de ríos y aproximadamente 4 millones de masas de agua interiores, la Unión Soviética poseía los mayores recursos de agua dulce superficial de cualquier país. Pero la mayoría de estos recursos (84 por ciento), al igual que gran parte de la base de recursos soviética, se encontraba a una gran distancia de la mayoría de los usuarios potenciales; fluían a través de un territorio escasamente poblado y hacia los océanos Ártico y Pacífico. Por el contrario, las áreas con las concentraciones más altas de población (y por lo tanto la mayor demanda de suministros de agua) tendían a tener los climas más cálidos y las tasas más altas de evaporación. Esto resultó en recursos hídricos apenas adecuados (o en algunos casos inadecuados) en las áreas más necesitadas.

Sin embargo, como en muchos otros países, los primeros asentamientos surgieron en los ríos, donde la mayoría de la población urbana prefería vivir. El Volga, el río más largo de Europa, se convirtió, con diferencia, en la vía fluvial comercial más importante de la Unión Soviética. Tres de las veintitrés ciudades del país con más de un millón de habitantes estaban en sus orillas: Gorky, Kazan y Kuybyshev.

La parte europea de la Unión Soviética tenía recursos hídricos extensos, altamente desarrollados y muy utilizados, entre ellos los sistemas hidrográficos clave de los ríos Volga, Kama, Dnepr, Dnestr y Don. Sin embargo, al igual que con los combustibles, los mayores recursos hídricos se encuentran al este de los Urales, en lo profundo de Siberia. De los sesenta y tres ríos de la Unión Soviética con una longitud superior a los 1.000 kilómetros, cuarenta se encontraban al este de los Urales, incluidos los cuatro ríos poderosos que drenan Siberia a medida que fluyen hacia el norte hacia el Océano Ártico: el Irtysh, el Ob', el Yenisey y el ríos lena. El río Amur formaba parte del sinuoso e incluso en ocasiones existen tensos límites entre la Unión Soviética y la República Popular China. Domar y explotar el potencial hidroeléctrico de estos sistemas se convirtió en un proyecto soviético monumental y muy publicitado. Algunas de las centrales hidroeléctricas más grandes del mundo operaban en estos ríos. También se construyeron en los ríos cientos de centrales hidroeléctricas más pequeñas y embalses asociados. Miles de kilómetros de canales unían los sistemas fluviales y lacustres y proporcionaban fuentes esenciales de riego para las tierras de cultivo.

Los cuatro millones de masas de agua interiores de la Unión Soviética se debieron principalmente a una extensa glaciación. Los más destacados incluyen el Mar Caspio, el mar interior más grande del mundo, y el lago Baikal, el lago de agua dulce más profundo y de mayor capacidad del mundo. Solo el lago Baikal albergaba el 85 % de los recursos de agua dulce de los lagos de la Unión Soviética y el 20 % del total mundial. Otros recursos hídricos incluyeron tierras pantanosas, una porción considerable del territorio (10 por ciento), y glaciares en las áreas del norte.

Puntos extremos

Norte: Cabo Fligely, RSFS de Rusia (81'30 N) Sur: Serhetabat, RSS de Turkmenistán (35'12 N) Oeste: Narmeln, RSFS de Rusia, (19'38 E) Este: Dezhnev (Big Diomede), RSFS de Rusia, (169'01 W).

Clima

Did you mean:

Winter 's impact

Los inviernos fríos y largos notorios han sido el centro de las discusiones sobre el tiempo y el clima de la Unión Soviética. De las profundidades heladas de Siberia surgieron crías de mamut perfectamente conservadas, encerradas en hielo durante varios miles de años. Millones de kilómetros cuadrados experimentan medio año de temperaturas bajo cero y la nieve cubre el subsuelo que estuvo permanentemente congelado en lugares a profundidades de varios cientos de metros. En el noreste de Siberia, no lejos de Yakutsk, los resistentes colonos hicieron frente a las temperaturas de enero que promedian constantemente -50 °C (-58 °F). Las rutas de transporte, incluidas las líneas de ferrocarril enteras, se habían redirigido en invierno para atravesar lagos y vías fluviales sólidas como rocas.

Los vientos aulladores del Ártico que produjeron escalofríos costeros de hasta -152 °C (-242 °F) y el burany, o cegadoras tormentas de nieve de la estepa, fueron manifestaciones climáticas de la proximidad de la URSS con el norte. Polo y lejanía de los océanos que tendían a moderar el clima. Una combinación de los "altos siberianos": sistemas fríos y de alta presión en el este, junto con sistemas ciclónicos húmedos y fríos en el oeste, determinaron en gran medida los patrones climáticos generales.

El largo y frío invierno tuvo un profundo impacto en casi todos los aspectos de la vida en la Unión Soviética. Afectó dónde y cuánto vive y trabaja la gente y qué tipos de cultivos se cultivan y dónde se cultivan (ninguna parte del país tiene una temporada de cultivo durante todo el año). La duración y la severidad del invierno, junto con las fuertes fluctuaciones en las temperaturas medias de verano e invierno, impusieron requisitos especiales en muchas ramas de la economía: en las regiones de permafrost, los edificios deben construirse sobre pilotes y la maquinaria debe fabricarse con materiales especiales. acero templado; los sistemas de transporte deben estar diseñados para funcionar de manera confiable en temperaturas extremadamente bajas y altas; el campo de la salud y la industria textil se ven muy afectados por las ramificaciones de seis a ocho meses de invierno; y las demandas de energía se multiplican por períodos prolongados de oscuridad y frío.

Otras zonas climáticas

A pesar de su bien merecida reputación como un país del norte generalmente nevado y helado, la Unión Soviética también incluía otras zonas climáticas importantes. Según los geógrafos soviéticos, la mayor parte de su país está ubicado en la zona templada, que para ellos incluía todas las partes europeas excepto la parte sur de Crimea y el Cáucaso, toda Siberia, el Lejano Oriente soviético y las llanuras del centro soviético. Asia y el sur de la República de Kazajstán.

Dos áreas fuera de la zona templada demostraron la diversidad climática de la Unión Soviética: el Lejano Oriente soviético, bajo la influencia del Océano Pacífico, con un clima monzónico; y la banda de territorio subtropical que se extiende a lo largo de la costa sur de la zona turística más popular de la Unión Soviética, Crimea, a través del Cáucaso y hacia el Asia central soviética, donde había desiertos y oasis.

Con la mayor parte de la tierra alejada de los océanos y la humedad que proporcionan, los niveles de precipitación en la Unión Soviética fueron de bajos a moderados. Más de la mitad del país recibía menos de cuarenta centímetros de lluvia cada año, y la mayor parte del Asia central soviética y el noreste de Siberia podían contar con apenas la mitad de esa cantidad. Las partes más húmedas se encontraron en la pequeña y exuberante región subtropical del Cáucaso y en el Lejano Oriente soviético a lo largo de la costa del Pacífico.

Tierra y recursos naturales

La base de recursos soviética fue, con mucho, la más extensa del mundo, lo que garantizó la autosuficiencia de su gente en la mayoría de los recursos durante muchos años. La Unión Soviética solía ser la primera o la segunda en la producción anual de la mayoría de las materias primas estratégicas del mundo. Sin embargo, la mayor parte de la topografía y el clima se asemejan a los de la parte más septentrional del continente norteamericano. Los bosques del norte y las llanuras del sur encuentran sus contrapartes más cercanas en el Territorio del Yukón y en la amplia franja de tierra que se extiende por la mayor parte de Canadá. Las similitudes en el terreno, el clima y los patrones de asentamiento entre Siberia, Alaska y Canadá son inconfundibles.

Estado de la tierra

Solo el 11 por ciento de la tierra de la URSS era cultivable. el 16 por ciento eran praderas y pastizales. El 41 por ciento era bosque y arbolado. Del resto, gran parte es permafrost o tundra. Sin embargo, la Unión Soviética estaba ricamente dotada con casi todas las categorías principales de recursos naturales. Aprovechando sus vastas propiedades, se convirtió en el líder mundial en la producción de petróleo, mineral de hierro, manganeso y asbesto; tenía las mayores reservas probadas de gas natural del mundo, así como carbón, mineral de hierro, madera, oro, manganeso, plomo, zinc, níquel, mercurio, potasio, fosfatos y la mayoría de los minerales estratégicos.

La autosuficiencia ha sido tradicionalmente un poderoso estímulo para explorar y desarrollar la enorme, pero muy dispersa, base de recursos del país. Siguió siendo motivo de orgullo nacional que la Unión Soviética, el único entre los países industrializados del mundo, pudiera reclamar la capacidad de satisfacer casi todos los requisitos de su economía utilizando sus propios recursos naturales. La abundancia de combustibles fósiles abasteció no solo las necesidades internas de la Unión Soviética. Durante muchos años, se exportó un amplio excedente a los consumidores de Europa del Este y Europa Occidental, donde obtuvo la mayor parte de la moneda convertible de la Unión Soviética.

Recursos en Siberia

Aunque sus lazos históricos, políticos, económicos y culturales la unían firmemente a Europa, la Unión Soviética era, con la inclusión de Siberia, también un país asiático. En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, Siberia se hizo conocida como una nueva frontera debido a su tesoro de recursos naturales. A medida que se agotaron las existencias de recursos en la sección europea densamente poblada, aprovechar las riquezas menos accesibles pero vitales al este de los Urales se convirtió en una prioridad nacional. El mejor ejemplo de este proceso son los combustibles y la energía. El agotamiento de los recursos de combustible de fácil acceso al oeste de los Urales provocó que el desarrollo y la explotación se trasladaran al terreno inhóspito del oeste de Siberia, que en las décadas de 1970 y 1980 desplazó a las regiones del Volga-Ural y del sur de Europa como el principal proveedor del país. de combustible y energía. El frío feroz, el permafrost y las inundaciones persistentes hicieron que esta explotación fuera costosa y difícil.

Preocupaciones ambientales

La Unión Soviética transformó, a menudo radicalmente, el entorno físico del país. En las décadas de 1970 y 1980, los ciudadanos soviéticos, desde los más altos funcionarios hasta los trabajadores de las fábricas y los agricultores, comenzaron a examinar los aspectos negativos de esta transformación y a exigir un uso más prudente de los recursos naturales y una mayor preocupación por la protección del medio ambiente.

Antes de 1985

A pesar de una serie de leyes y regulaciones ambientales aprobadas en la década de 1970, la auténtica protección ambiental en la Unión Soviética no se convirtió en una preocupación importante hasta que el Secretario General Mikhail Gorbachev asumió el poder en marzo de 1985. Sin una agencia reguladora establecida y un infraestructura de protección ambiental, la aplicación de las leyes existentes fue ignorada en gran medida. Solo aparecían referencias ocasionales y aisladas sobre temas como la contaminación del aire y del agua, la erosión del suelo y el uso derrochador de los recursos naturales en la década de 1970. Había varias razones para no implementar las salvaguardias ambientales. En los casos en que la tierra y la industria eran de propiedad y gestión estatales cuando el aire y el agua estaban contaminados, el estado era con mayor frecuencia el agente de esta contaminación. En segundo lugar, y esto fue especialmente cierto bajo el liderazgo de Joseph Stalin, la base de recursos del país se consideraba ilimitada y gratuita. En tercer lugar, en la prisa de la Guerra Fría por modernizar y desarrollar la industria pesada, la preocupación por los daños al medio ambiente y los daños relacionados con la salud de los ciudadanos soviéticos se habrían visto como perjudiciales para el progreso. En cuarto lugar, los medios avanzados de control de la contaminación y protección ambiental pueden ser una industria costosa y de alta tecnología, e incluso a mediados de la década de 1980, muchos de los sistemas de la Unión Soviética para controlar las emisiones nocivas no funcionaban o eran de fabricación extranjera.

Los ecologistas como el estadounidense John Muir fueron los principales agentes para llamar la atención del público sobre las preocupaciones ambientales, con lo cual se convirtieron en preocupaciones políticas; a tales líderes no se les dio voz en la URSS, no dieron un paso adelante o no existieron. Ciertamente no existían en 1867 cuando Muir comenzó a distribuir sus escritos en los Estados Unidos. Sus esfuerzos por promover el ecologismo comenzaron 50 años antes del comienzo de la Revolución bolchevique a fines de 1917 y la subsiguiente Guerra Civil Rusa (1918-1921), conocida colectivamente como la Revolución Rusa. La Unión Soviética no había comenzado a existir hasta entonces.

1985 y después

Bajo el liderazgo de Gorbachov, la actitud oficial hacia el medio ambiente cambió. Varios factores sociales y económicos ayudaron a producir este cambio. Para mantener el crecimiento económico durante la década de 1980, un período en el que la fuerza laboral había disminuido significativamente, se requería un uso intensivo y más prudente de los recursos naturales y humanos. Al mismo tiempo, la glasnost proporcionó una salida para la discusión generalizada de los problemas ambientales, y surgió un movimiento ecológico de base genuino para defender causas similares a las preocupaciones ecológicas de Occidente. Se organizaron campañas públicas para proteger el lago Baykal de la contaminación industrial y para detener la caída vertiginosa de los niveles de agua del mar Caspio, el mar de Azov y, con mayor urgencia, el mar de Aral. Se había contado con un gran plan para desviar los ríos del norte hacia el sur para reponer estos mares, pero por razones tanto económicas como ambientales, el proyecto se canceló en 1986. Sin este proyecto de desvío, el Mar de Aral, que alguna vez fue una masa de agua más grande que cualquiera de los Grandes Lagos, excepto el Lago Superior, parecía destinado a convertirse en el salar más grande del mundo ya en el año 2010. Para 1987, tanta agua había sido desviado para el riego de campos de algodón y arroz al sur y al este del mar que habían cesado todos los barcos y la pesca comercial. Se informó que los antiguos puertos marítimos, activos hasta 1973, estaban a cuarenta o sesenta kilómetros de la orilla del agua. Reconociendo tardíamente la gravedad de la situación de los 3 millones de habitantes de la región de Aral, los funcionarios del gobierno la declararon zona de desastre ecológico.

Con respecto a la contaminación del aire, se llevaron a cabo manifestaciones masivas en protesta por las condiciones insalubres en ciudades como Ereván en la República Socialista Soviética de Armenia. Los informes oficiales confirmaron que más de 100 de las ciudades soviéticas más grandes registraron índices de calidad del aire diez veces peores que los niveles permitidos. En uno de los casos más publicitados, los habitantes de Kirishi, una ciudad no muy lejos de Leningrado, lograron cerrar una planta química cuyas emisiones tóxicas dañaron, y en algunos casos mataron, a los residentes de la ciudad. Finalmente, casos separados y muy publicitados de desastres provocados por el hombre, el más destacado de los cuales fue el de Chernobyl & # 39; accidente de la planta de energía nuclear en 1986, destacó la fragilidad de la principal relación producción-naturaleza en la Unión Soviética y obligó a reconsiderar las actitudes y políticas tradicionales hacia la industrialización y el desarrollo.

Como parte del proceso de reestructuración (perestroika), en la década de 1980 se tomaron medidas concretas para fortalecer la protección ambiental y dotar al país de un mecanismo eficaz para implementar políticas y asegurar su cumplimiento. Dos indicaciones específicas de esto fueron la inclusión de una nueva sección dedicada a la protección ambiental en el anuario estadístico anual y el establecimiento del Comité Estatal para la Protección de la Naturaleza (Gosudarstvennyi komitet po okhrane prirody—Goskompriroda) a principios de 1988.

A pesar de estas medidas, es poco probable que las décadas de degradación ambiental causadas por la contaminación severa del aire y el agua y el abuso de la tierra se resuelvan pronto o fácilmente. Resolver estos problemas críticos requerirá no solo una importante reorientación del capital y la mano de obra, sino también un cambio fundamental en todo el enfoque soviético de la producción industrial y agrícola y la explotación y el consumo de recursos.

Estadísticas

Tamaño: Aproximadamente 22 402 200 kilómetros cuadrados (área terrestre 22 272 000 kilómetros cuadrados); poco menos de 2,5 veces el tamaño de Estados Unidos.

Ubicación: Parte oriental ocupada del continente europeo y parte norte del continente asiático. La mayor parte del país al norte de los 50° de latitud norte.

Topografía: Vasta estepa con colinas bajas al oeste de los Montes Urales; extenso bosque de coníferas y tundra en Siberia; desiertos en Asia Central; montañas a lo largo de los límites del sur.

Clima: Generalmente templado a continental ártico. Los inviernos variaban de cortos y fríos a lo largo del Mar Negro a largos y gélidos en Siberia. Los veranos variaron de calurosos en los desiertos del sur a frescos a lo largo de la costa ártica. El clima suele ser duro e impredecible. Generalmente seco, con más de la mitad del país recibiendo menos de cuarenta centímetros de lluvia por año, la mayor parte del Asia central soviética, el noreste de Siberia, recibe solo la mitad de esa cantidad.

Límites acuáticos: 42.777 kilómetros bañados por los sistemas oceánicos del Ártico, Atlántico y Pacífico.

Uso de la tierra: 11 por ciento de la tierra cultivable; 16 por ciento prados y pastos; 41 por ciento bosque y arbolado; y 32 por ciento otros, incluida la tundra.

Recursos naturales: Petróleo, gas natural, carbón, mineral de hierro, madera, oro, manganeso, plomo, zinc, níquel, mercurio, potasio, fosfatos y la mayoría de los minerales estratégicos.

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