Geografía de la salud

Geografía sanitaria es la aplicación de información geográfica, perspectivas y métodos para el estudio de salud, enfermedad y atención de salud. Geografía médica, una subdisciplina de geografía de salud o campo hermana, se centra en la comprensión de los patrones espaciales de salud y enfermedad en relación con el medio natural y social. Convencionalmente, hay dos áreas primarias de investigación dentro de la geografía médica: la primera se refiere a la distribución espacial y los determinantes de morbilidad y mortalidad, mientras que la segunda se ocupa de la planificación de la salud, el comportamiento de búsqueda de ayuda y la prestación de servicios de salud.

Sinopsis

Geografía médica

El primer área de estudio dentro de la geografía médica se ha descrito como epidemiología geográfica o geografía de enfermedades y se centra en los patrones y procesos espaciales de los resultados de la salud y las enfermedades. Esta área de investigación puede diferenciarse de la disciplina estrechamente relacionada de la epidemiología, ya que utiliza conceptos y métodos desde la geografía, permitiendo una perspectiva ecológica sobre la salud que considera cómo las interacciones entre los seres humanos y el medio ambiente resultan en resultados sanitarios observados. La segunda esfera de estudio se centró en la planificación y prestación de servicios de salud, a menudo prestando especial atención a la organización espacial de los sistemas de salud y la exploración de la forma en que este arreglo afecta la accesibilidad de la atención.

Geografía sanitaria

El estudio de la geografía de la salud se ha visto influenciado por el reposicionamiento de la geografía médica dentro del campo de la geografía social debido a un cambio hacia un modelo social en la atención de la salud, en lugar de un modelo médico. Esto aboga por la redefinición de la salud y la atención sanitaria, alejándolas de la prevención y el tratamiento de enfermedades únicamente para promover el bienestar en general. Según este modelo, algunas enfermedades previas (p. ej., problemas de salud mental) se reconocen únicamente como alteraciones del comportamiento, y los investigadores en medicina estudian otros tipos de medicina (p. ej., medicina complementaria o alternativa y medicina tradicional), a veces con la ayuda de profesionales de la salud. Geógrafos sin formación médica. Este cambio cambia la definición de atención y ya no la limita a espacios como hospitales o consultorios médicos. Además, el modelo social da prioridad a los encuentros íntimos realizados en espacios no tradicionales de la medicina y la salud, así como a los individuos como consumidores de salud.

Este enfoque metodológico alternativo significa que la geografía médica se amplía para incorporar filosofías como la economía política marxista, el estructuralismo, el interaccionismo social, el humanismo, el feminismo y la teoría queer.

Historia

Las relaciones entre el lugar y la salud han sido reconocidas durante mucho tiempo a lo largo de la historia de la humanidad, siendo anteriores a los sistemas modernos de prestación de servicios de salud y proporcionando información sobre la transmisión de agentes infecciosos, mucho antes del cambio de paradigma de la teoría de los gérmenes a finales del siglo XIX. A lo largo de la historia, ha habido muchos ejemplos de lugares y ubicaciones que desempeñan papeles importantes en la configuración de las percepciones de salud y riesgo. Las asociaciones entre las características geográficas y los resultados de salud, que esencialmente forman la base de la geografía médica moderna, fueron reconocidas hace más de 2.000 años por Hipócrates en su tratado "Sobre aires, aguas y lugares" (ca. 400 a. C.). La revolución industrial del siglo XVIII trajo consigo una plétora de nuevos problemas de salud pública derivados del rápido desarrollo urbano y el saneamiento deficiente, condiciones que impulsaron el desarrollo del mapeo de enfermedades o cartografía médica. Precursora de la geografía médica, la cartografía médica surgió de la necesidad de comunicar las discrepancias espaciales en el riesgo de enfermedades de causa desconocida, en particular los brotes urbanos de cólera y fiebre amarilla. Una de las figuras más destacadas tanto en epidemiología como en geografía médica es John Snow, el médico que identificó correctamente la fuente de exposición durante el brote de cólera de Broad Street en 1854. El famoso mapa de Snow de 1854 sobre el brote de cólera demuestra gráficamente que los casos se agruparon alrededor de la bomba de Broad Street, la fuente de agua contaminada que alimentó la epidemia. Este mapa llevó a Snow a identificar la bomba contaminada y concluir que el cólera era una enfermedad transmitida por el agua, una hazaña notable dado que las bacterias eran desconocidas para la ciencia en ese momento. Si bien las contribuciones de Snow a la geografía médica y la epidemiología son irrefutables, el papel del mapa en esta investigación en particular está algo exagerado. Los mapas de puntos de casos producidos durante el período industrial fueron herramientas poderosas para comunicar los hallazgos de las medidas epidemiológicas tradicionales de asociación, pero su papel como herramientas analíticas se vio restringido debido a limitaciones tecnológicas.

La geografía médica moderna surgió en los Estados Unidos en la década de 1950 con el trabajo pionero de Jacques May, quien trabajó como cirujano en Tailandia y Vietnam y notó diferencias entre las experiencias de salud de sus pacientes en estos lugares y en Europa. Aunque la noción de que el medio ambiente podría influir en la salud humana se comprende desde Hipócrates, la geografía médica tal como la concibió May se basó en esta idea, describiendo la geografía médica como un trabajo para comprender la naturaleza de las relaciones entre la transmisión de patógenos y los factores geográficos. May pronto comenzó a mapear las distribuciones globales de enfermedades y a explorar los factores culturales y ambientales que influyeron en estas distribuciones.

Áreas de estudio

Se considera que la geografía de la salud se divide en dos elementos diferenciados. El primero de ellos se centra en las geografías de las enfermedades y la mala salud, e implica una investigación descriptiva que cuantifica las frecuencias y distribuciones de las enfermedades, y una investigación analítica que se ocupa de encontrar qué características hacen que un individuo o una población sean susceptibles a las enfermedades. Esto requiere una comprensión de la epidemiología. El segundo componente de la geografía de la salud es la geografía de la atención médica, principalmente la ubicación, accesibilidad y utilización de las instalaciones. Esto requiere el uso de análisis espacial y, a menudo, toma prestado de la economía del comportamiento.

Geografías de las enfermedades y la mala salud

Los geógrafos de la salud se preocupan por la prevalencia de diferentes enfermedades a lo largo de una variedad de escalas espaciales desde una visión local hasta global, e inspeccionan el mundo natural, en toda su complejidad, en busca de correlaciones entre enfermedades y ubicaciones. Esto sitúa a la geografía de la salud junto a otras subdisciplinas geográficas que rastrean las relaciones entre el ser humano y el medio ambiente. Los geógrafos de la salud utilizan herramientas modernas de análisis espacial para mapear la dispersión de la salud, incluidas diversas enfermedades, a medida que los individuos las propagan entre ellos y a través de espacios más amplios a medida que migran. Los geógrafos de la salud también consideran que todo tipo de espacios presentan riesgos para la salud, desde desastres naturales hasta violencia interpersonal, estrés y otros peligros potenciales.

Geografía de la prestación de atención sanitaria

Aunque la atención sanitaria es un bien público, no está igualmente disponible para todas las personas. La demanda de servicios públicos aumenta continuamente. Las personas necesitan conocimientos avanzados y la última tecnología de predicción que ofrece la geografía sanitaria. El último ejemplo de este tipo de tecnología es la telemedicina. Muchas personas en Estados Unidos no pueden acceder a una atención médica adecuada debido a la desigualdad en el seguro médico y los medios para pagar la atención médica.

Seguimiento de movilidad y enfermedades:
Con la llegada de la tecnología móvil y su difusión, ahora es posible realizar un seguimiento de la movilidad individual. Al correlacionar el movimiento de las personas mediante el seguimiento de dispositivos mediante torres de acceso u otros sistemas de seguimiento, ahora es posible determinar e incluso controlar la propagación de enfermedades. Si bien las leyes de privacidad cuestionan la legalidad del seguimiento de personas, los proveedores comerciales de servicios móviles están utilizando técnicas encubiertas u obteniendo exenciones gubernamentales para permitir el seguimiento de personas.

Métodos

Los sistemas de información geográfica (SIG) se utilizan ampliamente en geografía médica para visualizar y analizar datos georreferenciados relacionados con la salud. Estos datos espaciales pueden ser en formato vectorial (punto, línea o polígono) o rasterizado (cuadrícula continua) y a menudo se presentan en mapas temáticos cuantitativos. Los resultados de las enfermedades y las características sociodemográficas recopilados a través de sistemas de vigilancia y censos de población se utilizan con frecuencia como fuentes de datos en los estudios de geografía médica. En los estudios de ecología de enfermedades, los datos climáticos interpolados, los estudios terrestres cuadriculados y las imágenes de teledetección son ejemplos de datos utilizados para cuantificar las características ambientales de los sistemas de enfermedades. Se aplican estadísticas o análisis espaciales para probar hipótesis sobre patrones o relaciones dentro de estos datos, como la propiedad de dependencia espacial (las entidades espacialmente más cercanas son más similares o relacionadas que las entidades espacialmente distantes) o la heterogeneidad espacial (las ubicaciones son únicas en relación con otras ubicaciones). . Algunos ejemplos de análisis espaciales utilizados en geografía médica incluyen análisis de patrones de puntos, pruebas de autocorrelación espacial, regresión ponderada geográficamente (GWR), modelado de nichos ecológicos, estadísticas de escaneo espacial y análisis de redes.

Geógrafos de la salud

Los geógrafos de la salud notables incluyen:

• Sarah Curtis
• William C. Gorgas
• Kelvyn Jones
• John Snow
• Mei-Po Kwan
• Nadine Schuurman