Geografía de Irak

Mapa general de Iraq.

Topografía de Irak.

La geografía de Irak es diversa y se divide en cinco regiones principales: el desierto (al oeste del Éufrates), la Alta Mesopotamia (entre la parte superior de los ríos Tigris y Éufrates), las tierras altas del norte de Irak, Baja Mesopotamia y la llanura aluvial que se extiende desde alrededor de Tikrit hasta el Golfo Pérsico.

Las montañas del noreste son una extensión del sistema alpino que se extiende hacia el este desde los Balcanes a través del sur de Turquía, el norte de Irak, Irán y Afganistán, y finalmente llega al Himalaya en Pakistán. El desierto se encuentra en las provincias del suroeste a lo largo de las fronteras con Arabia Saudita y Jordania y pertenece geográficamente a la Península Arábiga.

Características geográficas principales

La mayoría de los geógrafos, incluidos los del gobierno iraquí, analizan la geografía del país en términos de cuatro zonas o regiones principales: el desierto en el oeste y suroeste; las tierras altas onduladas entre los ríos Tigris superior y Éufrates (en árabe, Dijla y Furat, respectivamente); las tierras altas en el norte y noreste; y la llanura aluvial a través de la cual fluyen el Tigris y el Éufrates. Los informes estadísticos oficiales de Irak dan una superficie terrestre total de 438 446 km² (169 285 sq mi), mientras que una publicación del Departamento de Estado de los Estados Unidos da una superficie de 434 934 km². sup> (167,929 millas cuadradas).

Alta Mesopotamia

La agricultura es la principal ocupación del pueblo.

La región de las tierras altas, entre el Tigris al norte de las montañas Hamrin y el Éufrates al norte de Hit, se conoce como Al Jazira (la isla) y forma parte de un área más grande que se extiende hacia el oeste hasta Siria entre los dos ríos y Turquía. El agua en el área fluye en valles profundamente cortados y el riego es mucho más difícil que en la llanura inferior. Las áreas suroeste de esta zona se clasifican como desérticas o semidesérticas. Las partes del norte, que incluyen lugares como las llanuras de Nínive, Duhok y Zakho, consisten principalmente en vegetación mediterránea. La vegetación se seca cíclicamente y aparece marrón en el verano prácticamente árido y florece en el invierno húmedo.

Baja Mesopotamia

Una llanura aluvial comienza al norte de Bagdad y se extiende hasta el golfo Pérsico. Aquí los ríos Tigris y Éufrates se encuentran por encima del nivel de la llanura en muchos lugares, y toda la zona es un delta fluvial entrelazado por los canales de los dos ríos y por canales de irrigación. Los lagos intermitentes, alimentados por los ríos en crecida, también caracterizan el sureste de Irak. Un área bastante grande (15 000 km² o 5800 sq mi) justo por encima de la confluencia de los dos ríos en Al Qurnah y que se extiende al este del Tigris más allá de la frontera con Irán es una zona pantanosa, conocida como Hawr al Hammar, el resultado de siglos de inundaciones y drenaje inadecuado. Gran parte es pantano permanente, pero algunas partes se secan a principios del invierno y otras partes se convierten en pantanos solo en años de grandes inundaciones.

Debido a que las aguas del Tigris y el Éufrates por encima de su confluencia están muy cargadas de sedimentos, el riego y las inundaciones bastante frecuentes depositan grandes cantidades de marga limosa en gran parte del área del delta. El limo transportado por el viento contribuye al depósito total de sedimentos. Se ha estimado que las llanuras del delta se construyen a razón de casi veinte centímetros en un siglo. En algunas áreas, las grandes inundaciones conducen al depósito en lagos temporales de hasta treinta centímetros de lodo.

El Tigris y el Éufrates también transportan grandes cantidades de sales. Estos también se esparcen en la tierra por el riego y las inundaciones, a veces excesivos. Un nivel freático alto y un drenaje superficial y subterráneo deficiente tienden a concentrar las sales cerca de la superficie del suelo. En general, la salinidad del suelo aumenta desde el sur de Bagdad hasta el Golfo Pérsico y limita severamente la productividad en la región al sur de Al Amarah. La salinidad se refleja en el gran lago del centro de Irak, al suroeste de Bagdad, conocido como Bahr al Milh (Mar de Sal). Hay otros dos lagos importantes en el país al norte de Bahr al Milh: Buhayrat ath Tharthar y Buhayrat al Habbaniyah.

Zona de Bagdad

Vista panorámica de los Tigris a través de Bagdad

Entre la Alta y la Baja Mesopotamia se encuentra el área urbana que rodea a Bagdad. Estos "cinturones de Bagdad" se puede describir como las provincias adyacentes a la capital iraquí y se puede dividir en cuatro cuadrantes: noreste, sureste, suroeste y noroeste. Comenzando en el norte, los cinturones incluyen la provincia de Saladino, en el sentido de las agujas del reloj hasta la provincia de Bagdad, Diyala en el noreste, Babil y Wasit en el sureste y alrededor de Al Anbar en el oeste.

Tierras Altas

Un camino por las montañas Zagros

Las tierras altas del noreste comienzan justo al sur de una línea trazada desde Mosul hasta Kirkuk y se extienden hasta las fronteras con Turquía e Irán. El terreno elevado, separado por amplias estepas ondulantes, da paso a montañas que van desde los 1000 a los 3611 metros (3281 a 11 847 pies) cerca de las fronteras iraní y turca. A excepción de unos pocos valles, la zona montañosa propiamente dicha sólo es apta para el pastoreo en las estribaciones y estepas; sin embargo, el suelo adecuado y las lluvias hacen posible el cultivo. Aquí también se encuentran los grandes yacimientos petrolíferos cerca de Mosul y Kirkuk. El noreste es la patria de la mayoría de los kurdos iraquíes.

Desierto

Un embalse en el desierto de Samawah

La zona desértica, un área que se encuentra al oeste y suroeste del río Éufrates, es parte del desierto de Siria y el desierto de Arabia, que cubre secciones de Siria, Jordania y Arabia Saudita y la mayor parte de la Península Arábiga. La región, escasamente habitada por pastores beduinos, consiste en una amplia llanura pedregosa salpicada de raros tramos de arena. Un patrón ampliamente ramificado de wadis, cursos de agua que están secos la mayor parte del año, se extiende desde la frontera hasta el Éufrates. Algunos wadis tienen más de 400 km (250 mi) de largo y sufren inundaciones breves pero torrenciales durante las lluvias de invierno.

El oeste y el sur de Irak es una vasta región desértica que cubre unas 64.900 millas cuadradas (168.000 kilómetros cuadrados), casi dos quintas partes del país. El desierto occidental, una extensión del desierto de Siria, se eleva a alturas superiores a los 490 metros (1600 pies). El desierto del sur se conoce como Al-Hajarah en la parte occidental y como Al-Dibdibah en el este. Ambos desiertos son parte del Desierto Arábigo. Al Hajarah tiene una topografía compleja de desierto rocoso, wadis, crestas y depresiones. Al-Dibdibah es una región más arenosa con una cubierta de vegetación de matorral. La elevación en el desierto del sur tiene un promedio de entre 1000 y 2700 pies (300 a 800 metros). Se alcanza una altura de 3119 pies (951 metros) en el Monte 'Unayzah en la intersección de las fronteras de Jordania, Irak y Arabia Saudita. El profundo Wadi Al-Batin recorre 45 millas (75 km) en dirección noreste-suroeste a través de Al-Dibdibah. Ha sido reconocido desde 1913 como el límite entre el oeste de Kuwait e Irak.

Sistema fluvial Tigris-Éufrates

Mosul Dam

El Éufrates se origina en Turquía, es aumentado por los ríos Balikh y Khabur en Siria y entra en Irak por el noroeste. Aquí se alimenta únicamente de los wadis del desierto occidental durante las lluvias invernales. Luego serpentea a través de un desfiladero, que varía de dos a 16 kilómetros de ancho, hasta desembocar en la llanura de Ar Ramadi. Más allá, el Éufrates continúa hasta la presa Hindiya, que se construyó en 1914 para desviar el río hacia el canal Hindiyah; el actual Shatt al Hillah había sido el canal principal del Éufrates antes de 1914. Debajo de Al Kifl, el río sigue dos canales hasta As-Samawah, donde reaparece como un solo canal para unirse al Tigris en Al Qurnah. El Tigris también nace en Turquía, pero se ve significativamente aumentado por varios ríos en Irak, los más importantes son el Khabur, el Gran Zab, el Pequeño Zab y el Adhaim, todos los cuales se unen al Tigris sobre Bagdad y al Diyala. que se le une unos treinta y seis kilómetros por debajo de la ciudad. En Kut Barrage, gran parte del agua se desvía hacia Shatt al-Hayy, que alguna vez fue el canal principal del Tigris. El agua del Tigris entra así en el Éufrates a través del Shatt al-Hayy muy por encima de la confluencia de los dos canales principales en Al Qurnah.

Tanto el Tigris como el Éufrates desembocan en una serie de canales en la zona pantanosa, y el flujo de los ríos se reduce sustancialmente cuando se unen en Al Qurnah. Es más. los pantanos actúan como trampas de limo, y el Shatt al Arab está relativamente libre de limo a medida que fluye hacia el sur. Debajo de Basora, sin embargo, el río Karun ingresa a Shatt al Arab desde Irán, transportando grandes cantidades de sedimentos que presentan un problema de dragado continuo para mantener un canal para que los barcos de alta mar lleguen al puerto de Basora. Sin embargo, este problema ha sido superado por un obstáculo mayor para el tráfico fluvial, a saber, la presencia de varios cascos hundidos que se han estado oxidando en el Shatt al Arab desde principios de la guerra Irán-Irak.

Las aguas del Tigris y el Éufrates son esenciales para la vida del país, pero a veces lo amenazan. Los ríos están en su nivel más bajo en septiembre y octubre y se desbordan en marzo, abril y mayo, cuando pueden transportar cuarenta veces más agua que en su punto más bajo. Además, la inundación de una temporada puede ser diez o más veces mayor que la de otro año. En 1954, por ejemplo, Bagdad se vio gravemente amenazada y los diques que la protegían fueron casi superados por la inundación del Tigris. Desde que Siria construyó una represa en el Éufrates, el flujo de agua se ha reducido considerablemente y las inundaciones ya no eran un problema a mediados de la década de 1980. En 1988, Turquía también estaba construyendo una presa en el Éufrates que restringiría aún más el flujo de agua.

Hasta mediados del siglo XX, la mayoría de los esfuerzos por controlar las aguas se centraban principalmente en el riego. Se prestó cierta atención a los problemas de control de inundaciones y drenaje antes de la revolución del 14 de julio de 1958, pero los planes de desarrollo de las décadas de 1960 y 1970 se dedicaron cada vez más a estos asuntos, así como a proyectos de riego en los tramos superiores del Tigris y el Éufrates. y los afluentes del Tigris en el noreste. Durante la guerra, los funcionarios del gobierno enfatizaron a los visitantes extranjeros que, con la conclusión de un acuerdo de paz, los problemas de riego e inundaciones recibirían la máxima prioridad del gobierno.

arrecife oceánico Las aguas costeras iraquíes cuentan con un arrecife de coral vivo que cubre un área de 28 km² en el golfo Pérsico, en la desembocadura del río Shatt al-Arab (29° 37′00″N 48°48′00″E / 29.61667°N 48.80000°E / 29.61667; 48.80000). El arrecife de coral fue descubierto por expediciones conjuntas iraquíes y alemanas de buzos científicos realizadas en septiembre de 2012 y en mayo de 2013. Antes de su descubrimiento, se creía que Irak carece de arrecifes de coral ya que las aguas turbias locales impedían la detección de la posible presencia. de los arrecifes de coral locales. Se descubrió que los corales iraquíes están adaptados a uno de los entornos coralinos más extremos del mundo, ya que la temperatura del agua de mar en esta área oscila entre 14 y 34 °C. El arrecife alberga varios corales piedra vivos, octocorales, ofiuroideos y bivalvos. También hay esponjas de demostración que contienen sílice.

Patrones de liquidación

Puente Alvand, uno de los monumentos de la ciudad de Khanaqin, ya que media la ciudad y conecta las orillas oriental y occidental del río Helwan.

En las áreas rurales de la llanura aluvial y en la región inferior de Diyala, los asentamientos casi invariablemente se agrupan cerca de los ríos, arroyos y canales de riego. Las bases de la relación entre curso de agua y asentamiento han sido resumidas por Robert McCormick Adams, director del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago. Señala que los diques establecidos por los arroyos y canales brindan ventajas tanto para los asentamientos como para la agricultura. El agua superficial drena más fácilmente en los diques' pendiente trasera, y los suelos gruesos de los diques son más fáciles de cultivar y permiten un mejor drenaje subterráneo. La altura de los diques brinda cierta protección contra las inundaciones y las heladas que a menudo afectan las áreas bajas y pueden matar y/o dañar los cultivos de invierno. Sobre todo, quienes viven o cultivan en la cima de un dique tienen fácil acceso al agua para riego y uso doméstico en un país seco y cálido.

Aunque hay algunas granjas aisladas, la mayoría de las comunidades rurales son asentamientos nucleados en lugar de granjas dispersas; es decir, el agricultor deja su aldea para cultivar los campos fuera de ella. El patrón se mantiene tanto para las comunidades agrícolas de las tierras altas kurdas del noreste como para las de la llanura aluvial. El tamaño del asentamiento varía, generalmente con el volumen de agua disponible para uso doméstico y con la cantidad de tierra accesible a los habitantes de la aldea. A veces, sobre todo en los valles inferiores del Tigris y el Éufrates, la salinidad del suelo restringe la superficie de tierra cultivable y limita el tamaño de la comunidad que depende de ella, y también suele dar lugar a grandes extensiones sin colonizar y sin cultivar entre las aldeas.

La información fragmentaria sugiere que la mayoría de los agricultores de la llanura aluvial tienden a vivir en aldeas de más de 100 personas. Por ejemplo, a mediados de la década de 1970, un número considerable de los residentes de Baqubah, el centro administrativo y ciudad principal de la gobernación de Diyala, estaban empleados en la agricultura.

Los árabes de las marismas del sur suelen vivir en pequeños grupos de dos o tres casas que se mantienen a flote gracias a los juncos que se reponen constantemente. Dichos grupos a menudo están muy juntos, pero el acceso de uno a otro solo es posible en botes pequeños. Aquí y allá, algunas islas naturales permiten agrupaciones un poco más grandes. Algunas de estas personas son principalmente pastores de búfalos de agua y llevan una vida seminómada. En el invierno, cuando las aguas están en su punto más bajo, construyen aldeas temporales bastante grandes. En el verano trasladan sus rebaños de los pantanos a las orillas de los ríos.

La guerra ha tenido su efecto en las vidas de estos habitantes de las marismas. Con gran parte de los combates concentrados en sus áreas, han emigrado a comunidades asentadas lejos de las marismas o se han visto obligados por decreto del gobierno a reubicarse dentro de las marismas. Además, a principios de 1988, las marismas se habían convertido en el refugio de desertores del ejército iraquí que intentaban mantener la vida en la fortaleza de las áreas desoladas y cubiertas de maleza mientras se escondían de las autoridades. Estos desertores en muchos casos se han formado en grandes bandas que asaltan las comunidades de los pantanos; esto también ha inducido a muchos de los habitantes de los pantanos a abandonar sus aldeas.

La guerra también ha afectado los patrones de asentamiento en las áreas kurdas del norte. Allí, la lucha de las guerrillas por un estado kurdo fue rechazada por el gobierno, ya que aumentó constantemente la violencia contra las comunidades locales. A partir de 1984, el gobierno lanzó una campaña de tierra arrasada para abrir una brecha entre los aldeanos y los guerrilleros en las áreas remotas de dos provincias de Kurdistán en las que los guerrilleros kurdos estaban activos. En el proceso, aldeas enteras fueron incendiadas y posteriormente arrasadas, lo que provocó que los kurdos acudieran en masa a los centros regionales de Irbil y As Sulaymaniyah. También como 'precaución militar', el gobierno ha limpiado una amplia franja de territorio en la región kurda a lo largo de la frontera iraní de todos sus habitantes, esperando de esta manera interceptar el movimiento de guerrilleros kurdos de ida y vuelta entre Irán e Irak. Sin embargo, la mayoría de las aldeas kurdas permanecieron intactas a principios de 1988.

En las zonas áridas de Irak hacia el oeste y el sur, las ciudades y los grandes pueblos están situados casi invariablemente en los cursos de agua, por lo general en los ríos principales o en sus afluentes más grandes. En el sur esta dependencia ha tenido sus inconvenientes. Hasta el reciente desarrollo del control de inundaciones, Bagdad y otras ciudades estaban sujetas a la amenaza de inundaciones. Además, los diques necesarios para la protección han impedido efectivamente la expansión de las áreas urbanas en algunas direcciones. El crecimiento de Bagdad, por ejemplo, estuvo restringido por diques en su borde oriental. El desvío de agua hacia Milhat ath Tharthar y la construcción de un canal que transfiere agua desde el Tigris al norte de Bagdad hasta el río Diyala han permitido el riego de tierras fuera de los límites de los diques y la expansión de los asentamientos.

Clima

Mapa de las zonas de clasificación climática de Köppen

Montañas cubiertas de nieve en Iraq

Tormentas de polvo en Iraq, el 30 de julio de 2009.

El clima de Irak es principalmente un clima cálido desértico o un clima cálido semiárido en la parte más septentrional. Las temperaturas máximas promedio generalmente superan los 40 °C (104 °F) en elevaciones bajas durante los meses de verano (junio, julio y agosto), mientras que las temperaturas mínimas promedio pueden caer por debajo de 0 °C (32 °F) durante el mes más frío del año. durante el invierno El récord histórico de temperatura máxima en Irak de 52 °C (126 °F) se registró cerca de An Nasiriyah el 2 de agosto de 2011. La mayor parte de las precipitaciones se producen de diciembre a abril y promedian entre 100 y 180 milímetros (3,9 y 7,1 en) anualmente. La región montañosa del norte de Irak recibe considerablemente más precipitaciones que la región desértica central o del sur, donde tienden a tener un clima mediterráneo.

Aproximadamente el 90 % de la precipitación anual se produce entre noviembre y abril, la mayor parte en los meses de invierno, de diciembre a marzo. Los seis meses restantes, particularmente los más cálidos de junio, julio y agosto, son extremadamente secos.

Excepto en el norte y el noreste, la precipitación media anual oscila entre 100 y 190 milímetros (3,9 y 7,5 pulgadas). Los datos disponibles de las estaciones en las estribaciones y estepas al sur y suroeste de las montañas sugieren una precipitación media anual de entre 320 y 570 milímetros (12,6 y 22,4 pulgadas) para esa zona. Las precipitaciones en las montañas son más abundantes y pueden alcanzar los 1000 milímetros (39,4 pulgadas) al año en algunos lugares, pero el terreno impide el cultivo extensivo. El cultivo en tierras de secano se limita esencialmente a los valles montañosos, las estribaciones y las estepas, que tienen 300 milímetros (11,8 pulgadas) o más de lluvia al año. Sin embargo, incluso en esta zona, solo se puede producir una cosecha al año, y la escasez de lluvia a menudo ha llevado a malas cosechas.

Las temperaturas mínimas medias en el invierno varían desde casi congelación (justo antes del amanecer) en las estribaciones del norte y noreste y el desierto occidental hasta 2 a 3 °C (35,6 a 37,4 °F) y 4 a 5 °C (39,2 a 41,0 °F) en las llanuras aluviales del sur de Irak. Se elevan a un máximo medio de unos 16 °C (60,8 °F) en el desierto occidental y el noreste, y 17 °C (62,6 °F) en el sur. En el verano, las temperaturas mínimas medias oscilan entre 27 y 31 °C (80,6 y 87,8 °F) y alcanzan máximas entre aproximadamente 41 y 45 °C (105,8 y 113,0 °F). Las temperaturas a veces caen por debajo del punto de congelación y han bajado hasta -14 °C (6,8 °F) en Ar Rutbah, en el desierto occidental. Tal calor de verano, incluso en un desierto cálido, es alto y esto puede explicarse fácilmente por las elevaciones muy bajas de las regiones desérticas que experimentan estas temperaturas altas excepcionalmente abrasadoras. De hecho, las elevaciones de ciudades como Bagdad o Basora están cerca del nivel del mar (0 m) porque los desiertos se encuentran predominantemente a lo largo del Golfo Pérsico. Es por eso que algunos países del Golfo como Irak, Irán y Kuwait experimentan un calor extremo durante el verano, incluso más extremo que el nivel normal. El calor abrasador del verano solo existe en elevaciones bajas en estos países, mientras que las montañas y las elevaciones más altas conocen temperaturas de verano mucho más moderadas.

Los meses de verano están marcados por dos tipos de fenómenos de viento. El sharqi del sur y sureste, un viento seco y polvoriento con ráfagas ocasionales de 80 kilómetros por hora (50 mph), ocurre desde abril hasta principios de junio y nuevamente desde finales de septiembre hasta noviembre. Puede durar un día al principio y al final de la temporada, pero varios días en otros momentos. Este viento suele ir acompañado de violentas tormentas de polvo que pueden alcanzar alturas de varios miles de metros y cerrar aeropuertos por períodos breves. Desde mediados de junio hasta mediados de septiembre, el viento predominante, llamado shamal, es del norte y noroeste. Es un viento constante, ausente solo ocasionalmente durante este período. El aire muy seco que trae este shamal permite un intenso calentamiento solar de la superficie terrestre, pero la brisa tiene un efecto refrescante.

La combinación de escasez de lluvia y calor extremo convierte a gran parte de Irak en un desierto. Debido a las tasas muy altas de evaporación, el suelo y las plantas pierden rápidamente la poca humedad obtenida de la lluvia y la vegetación no podría sobrevivir sin un riego extensivo. Sin embargo, algunas áreas, aunque áridas, tienen vegetación natural en contraste con el desierto. Por ejemplo, en las montañas Zagros, en el noreste de Irak, hay vegetación permanente, como robles, y en el sur se encuentran palmeras datileras.

Área y límites

En 1922, los funcionarios británicos concluyeron el Tratado de Mohammara con Abd al Aziz ibn Abd ar Rahman Al Saud, quien en 1932 formó el Reino de Arabia Saudita. El tratado proporcionó el acuerdo básico para el límite entre las naciones finalmente independientes. También en 1922, las dos partes acordaron la creación de la Zona Neutral en forma de diamante de aproximadamente 7500 km² (2900 sq mi) adyacente al extremo occidental de Kuwait en la que ni Irak ni Arabia Saudita construirían viviendas o instalaciones. Los beduinos de cualquiera de los dos países podrían utilizar los limitados recursos hídricos y de pastoreo estacional de la zona. En abril de 1975, un acuerdo firmado en Bagdad fijó las fronteras de los países.

A través de la mediación de Argelia, Irán e Irak acordaron en marzo de 1975 normalizar sus relaciones y tres meses después firmaron un tratado conocido como el Acuerdo de Argel. El documento definía la frontera común a lo largo del estuario del río Khawr Abd Allah (Shatt) como la vaguada. Para compensar a Irak por la pérdida de lo que antes se consideraba su territorio, se le asignaron bolsas de territorio a lo largo de la frontera montañosa en el sector central de su frontera común con Irán. No obstante, en septiembre de 1980 Irak entró en guerra con Irán, citando entre otras quejas el hecho de que Irán no le había entregado la tierra especificada en el Acuerdo de Argel. Posteriormente, este problema resultó ser un obstáculo para una solución negociada del conflicto en curso.

En 1988 la frontera con Kuwait era otro problema pendiente. Se fijó en un tratado de 1913 entre el Imperio Otomano y los funcionarios británicos que actuaban en nombre de la familia gobernante de Kuwait, que en 1899 había cedido el control de los asuntos exteriores a Gran Bretaña. Irak aceptó la frontera cuando se independizó en 1932, pero en la década de 1960 y nuevamente a mediados de la de 1970, el gobierno iraquí presentó un reclamo sobre partes de Kuwait. Kuwait hizo varias representaciones a los iraquíes durante la guerra para arreglar la frontera de una vez por todas, pero Bagdad objetó repetidamente, alegando que el tema es potencialmente divisivo que podría inflamar el sentimiento nacionalista dentro de Irak. Por lo tanto, en 1988 era probable que una solución tuviera que esperar hasta que terminara la guerra.

Zona:
total: 438 317 km² (169 235 millas cuadradas)
terreno: 437 367 km² (168 868 millas cuadradas)
agua: 950 km² (370 millas cuadradas)

Límites terrestres:
total: 3809 km (2367 mi)
países limítrofes: Irán 1599 km (994 mi), Arabia Saudita 811 km (504 mi), Siria 599 km (372 mi), Turquía 367 km (228 mi), Kuwait 254 km (158 mi), Jordania 179 km (111 mi)

Costa: 58 km (36 mi)

Reclamos marítimos:
mar territorial: 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi) plataforma continental: no especificado

Terreno:
en su mayoría amplias llanuras; pantanos llenos de juncos a lo largo de la frontera iraní en el sur con grandes áreas inundadas; montañas a lo largo de las fronteras con Irán y Turquía

Extremos de elevación:
punto más bajo: Golfo Pérsico 0 m
punto más alto: Cheekah Dar 3611 m (11 847 pies)

Recursos y uso del suelo

Recursos naturales: petróleo, gas natural, fosfatos, azufre

Uso del suelo:
tierra cultivable: 7,89 %
cultivos permanentes: 0,53%
otro: 91,58% (2012)

Tierra de regadío: 35 250 km² o 13 610 sq mi (2003)

Recursos hídricos renovables totales: 89,86 km³ o 21,56 cu mi (2011)

Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola):
total: 66 km³/año (7 %/15 %/79 %)
per cápita: 2.616 m³/año (2000)

Mientras que sus reservas probadas de petróleo de 112 mil millones de barriles (17,8×10 ^⁹ m3) clasifica a Irak como el quinto en el mundo detrás de Irán, el Departamento de Energía de los Estados Unidos estima que hasta el 90 por ciento del país permanece inexplorado. Las regiones inexploradas de Irak podrían producir 100 mil millones de barriles adicionales (16×10< s style="display:none">^⁹ m³). Los costos de producción de petróleo de Irak se encuentran entre los más bajos del mundo. Sin embargo, solo se han perforado alrededor de 2000 pozos de petróleo en Irak, en comparación con alrededor de 1 millón de pozos solo en Texas.

Preocupaciones ambientales

Peligros naturales: tormentas de polvo, tormentas de arena, inundaciones

Medio ambiente: problemas actuales: los proyectos de control de agua del gobierno han drenado la mayoría de las áreas pantanosas habitadas al este de An Kshatriya al secar o desviar los arroyos y ríos de alimentación; una población que alguna vez fue considerable de musulmanes chiítas, que han habitado estas áreas durante miles de años, ha sido desplazada; además, la destrucción del hábitat natural plantea serias amenazas a las poblaciones de vida silvestre del área; suministros inadecuados de agua potable; el desarrollo del sistema de los ríos Tigris-Éufrates depende de los acuerdos con la Turquía ribereña río arriba; contaminación del aire y del agua; degradación del suelo (desalinización) y erosión; y desertificación.

Medio ambiente - acuerdos internacionales:
parte de: Biodiversidad, Ley del Mar, Protección de la Capa de Ozono
firmado, pero no ratificado: Modificación Ambiental

Principales regresiones:

• Arabian Desert and East Sahero-Arabian xeric shrublands (PA1303)
• Desierto de arbustos mesopotamianos (PA1320)

Ecoregiones menores:

• Zagros Mountains forest steppe (PA0446)
• Medio Oriente (PA0812)
• Bosques de hoja ancha del Mediterráneo oriental (PA1207)
• Sur Irán Nubo-Sindian desert and semi-desert (PA1328)
• Marsh de sal aluvial Tigris-Euphrates (PA0906)
• Red Sea Nubo-Sindian tropical desert and semi-desert (PA1325)
• desierto del Golfo Pérsico y semideserto (PA1323)