Geografía de Honduras

Un mapa de Honduras.

Honduras es un país de Centroamérica. Honduras limita con el Mar Caribe y el Océano Pacífico Norte. Guatemala se encuentra al oeste, Nicaragua al sureste y El Salvador al suroeste. Honduras es la segunda república centroamericana más grande, con una superficie total de 112 890 kilómetros cuadrados (43 590 millas cuadradas).

Honduras tiene una costa caribeña de 700 kilómetros (430 millas) que se extiende desde la desembocadura del río Motagua en el oeste hasta la desembocadura del río Coco en el este, en Cabo Gracias a Dios. El lado sureste del triángulo de 922 km (573 mi) es una frontera terrestre con Nicaragua. Sigue el Río Coco cerca del Mar Caribe y luego se extiende hacia el suroeste a través de un terreno montañoso hasta el Golfo de Fonseca en el Océano Pacífico. El vértice sur del triángulo es una costa de 153 km (95 mi) en el Golfo de Fonseca, que se abre hacia el Océano Pacífico. En el oeste hay dos fronteras terrestres: con El Salvador de 342 km de largo (213 mi) y con Guatemala de 256 km de largo (159 mi).

Topografía

La topografía de Honduras.

Honduras tiene tres regiones topográficas distintas: una extensa zona montañosa interior y dos estrechas tierras bajas costeras. El interior, que constituye aproximadamente el 80 por ciento del terreno del país, es montañoso. Las tierras bajas más grandes del Caribe en el norte y las tierras bajas del Pacífico que bordean el Golfo de Fonseca se caracterizan por llanuras aluviales.

Tierras altas interiores

Las tierras altas del interior son la característica más destacada de la topografía hondureña. Esta zona montañosa representa aproximadamente el 80 % de la superficie del país y alberga a la mayoría de la población. Debido a que el terreno accidentado ha hecho que la tierra sea difícil de atravesar e igualmente difícil de cultivar, esta área no ha sido muy desarrollada. El suelo aquí es pobre: Honduras carece de la rica ceniza volcánica que se encuentra en otros países centroamericanos. Hasta principios del siglo XX, la economía del altiplano consistía principalmente en la minería y la ganadería.

En el oeste, Honduras' las montañas se mezclan con las cadenas montañosas de Guatemala. Las montañas occidentales tienen los picos más altos, con el Pico Congolón a una altura de 2500 metros (8202 pies) y el Cerro Las Minas a 2850 m (9350 pies). La frontera de Honduras con El Salvador cruza la cima del Cerro El Pital, el punto más alto de El Salvador a más de 2730 m (8957 pies). Estas montañas son bosques cubiertos principalmente de bosques de pinos.

En el este, las montañas se fusionan con las de Nicaragua. Aunque generalmente no son tan altas como las montañas cercanas a la frontera con Guatemala, las cordilleras orientales poseen algunos picos altos, como la Montaña de la Flor a 2300 m (7546 pies), El Boquerón (Monte El Boquerón) a 2485 m (8153 pies) y Pepe Bonito a 2435 m (7989 pies).

Una de las características más destacadas del altiplano interior es una depresión que se extiende desde el mar Caribe hasta el golfo de Fonseca. Esta depresión divide las cordilleras del país en partes oriental y occidental y proporciona una ruta de transporte relativamente fácil a través del istmo. Más ancha en su extremo norte cerca de San Pedro Sula, la depresión se estrecha a medida que sigue el curso superior del río Humuya. Pasando primero por Comayagua y luego por estrechos pasos al sur de la ciudad, la depresión se ensancha nuevamente a medida que corre a lo largo de la frontera de El Salvador hacia el Golfo de Fonseca.

Un mapa de actividad económica de Honduras, 1983.

Un mapa de uso de la tierra de Honduras, 1983.

Dispersos por las tierras altas del interior hay numerosos valles de suelo plano, de 300 a 900 metros (980 a 2950 pies) de altura, que varían en tamaño. Los suelos de los grandes valles proporcionan suficiente pasto, arbustos y bosques secos para sustentar el ganado y, en algunos casos, la agricultura comercial. La agricultura de subsistencia ha sido relegada a las laderas de los valles, con las limitaciones de pequeñas propiedades, tecnología primitiva y baja productividad que tradicionalmente acompañan al cultivo de ladera. Los pueblos y ciudades, incluida la capital, Tegucigalpa, están escondidos en los valles más grandes.

La vegetación en las tierras altas del interior es variada. Gran parte de las montañas del oeste, sur y centro son bosques abiertos; Bosque de pinos de apoyo intercalado con algunos robles, matorrales y claros de hierba. Los rangos hacia el este son principalmente áreas continuas de bosque de hoja perenne denso y de hoja ancha. Alrededor de los picos más altos, aún se encuentran restos de la densa selva tropical que anteriormente cubría gran parte del área.

Tierras bajas del Caribe

Esta área de valles fluviales y llanuras costeras, que la mayoría de Honduras llama "la costa norte" o simplemente "la costa," ha sido tradicionalmente la región más explotada de Honduras. La parte central de las tierras bajas del Caribe, al este de La Ceiba, es una estrecha planicie costera de unos pocos kilómetros de ancho.

Al este y al oeste de esta sección, las tierras bajas del Caribe se ensanchan y, en algunos lugares, se extienden tierra adentro una distancia considerable a lo largo de amplios valles fluviales. El valle fluvial más amplio, a lo largo del río Ulúa, cerca de la frontera con Guatemala, es el área más desarrollada de Honduras. Tanto Puerto Cortés, el puerto más grande del país, como San Pedro Sula, la capital industrial de Honduras, se encuentran aquí, al igual que La Ceiba, la tercera ciudad más grande del país.

Hacia el este, cerca de la frontera con Nicaragua, las tierras bajas del Caribe se ensanchan en una extensa área conocida como La Mosquitia. A diferencia de la parte occidental de las tierras bajas del Caribe, la Mosquitia es el área menos desarrollada de Honduras. Poco poblada y culturalmente distinta del resto del país, el área consiste en una sabana interior con pantanos y manglares cerca de la costa. Durante las épocas de fuertes lluvias, gran parte del área de la sabana está cubierta por aguas poco profundas, lo que hace que el transporte por otros medios que no sean un bote de poco calado sea casi imposible.

Más de 46 campesinos del Valle de Aguán, en el extremo nororiental de Honduras, han sido asesinados o desaparecidos desde el golpe de Estado de 2009. En la década de 1970, la política del gobierno alentó a las cooperativas y colectivos agrícolas a establecerse en el área escasamente poblada, pero después de 1992 la política del gobierno favoreció la privatización. Uno de los mayores beneficiarios de la nueva política y uno de los hombres más ricos de Honduras, Miguel Facussé, poseía unas 22 000 acres (8900 ha) en el bajo Aguán, que plantó con palmas africanas para su empresa de aceite de palma.

Tierras bajas del Pacífico

La región geográfica más pequeña de Honduras, las tierras bajas del Pacífico, es una franja de tierra con un promedio de veinticinco km de ancho (16 mi) en la costa norte del Golfo de Fonseca. La tierra es plana, volviéndose pantanosa cerca de las orillas del golfo, y está compuesta principalmente de suelos aluviales arrastrados por las montañas. El golfo es poco profundo y el agua rica en peces y moluscos. Los manglares a lo largo de la costa hacen que los camarones y los mariscos sean particularmente abundantes al proporcionar áreas de reproducción seguras y abundantes en medio de sus extensas redes de raíces submarinas.

Varias islas del golfo están bajo la jurisdicción de Honduras. Los dos más grandes, Zacate Grande y El Tigre, son volcanes erosionados, parte de la cadena de volcanes que se extiende a lo largo de la costa del Pacífico de América Central. Ambas islas tienen conos volcánicos de más de 700 m (2300 pies) de altura que sirven como puntos de referencia para las embarcaciones que ingresan al Pacífico de Honduras.

Islas

Honduras controla varias islas como parte de sus territorios en alta mar. En el Mar Caribe, las islas de Roatán (Isla de Roatán), Utila y Guanaja juntas forman las Islas de la Bahía (Islas de la Bahía), uno de los dieciocho departamentos en que se divide Honduras. Roatán, la más grande de las tres islas, mide 50 por 5 km (31,1 por 3,1 millas). El archipiélago de las Islas de la Bahía también tiene una serie de islas más pequeñas, entre ellas los islotes de Barbareta (Isla Barbareta), Santa Elena (Isla Santa Elena) y Morat (Isla Morat).

Más lejos en el Caribe se encuentran las Islas Santanillas, anteriormente conocidas como Islas Swan. En las cercanías se pueden encontrar una serie de pequeñas islas y cayos, entre ellos Cayos Zapotillos y Cayos Cochinos. En el Golfo de Fonseca, las principales islas bajo control hondureño son El Tigre, Zacate Grande (Isla Zacate Grande) y Exposición (Isla Exposición).

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  Playa en el pueblo de Juan López

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  La gama Merendón vista desde el punto de vista situado sobre el "Olimpo merendónico" en San Pedro Sula

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  Un río en Honduras

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  El Río Guayape cerca de Esquilinchuche, frente a El Boqueron en la Sierra de Agalta

Clima

Köppen tipos de clima de Honduras

Honduras tiene un clima tropical y un clima templado en las tierras altas.

Los tipos climáticos de cada una de las tres regiones fisiográficas difieren. Las tierras bajas del Caribe tienen un clima húmedo tropical con temperaturas y humedad consistentemente altas, y precipitaciones distribuidas de manera bastante uniforme durante todo el año. Las tierras bajas del Pacífico tienen un clima tropical húmedo y seco con altas temperaturas pero una estación seca distinta de noviembre a abril. Las tierras altas del interior también tienen una estación seca distinta, pero, como es característico del clima de las tierras altas tropicales, las temperaturas en esta región disminuyen a medida que aumenta la altitud.

A diferencia de las latitudes más al norte, las temperaturas en los trópicos varían principalmente con la elevación en lugar de con la estación. La tierra por debajo de los 1.000 metros (3.281 ft) se conoce comúnmente como tierra caliente (tierra caliente), entre 1.000 y 2.000 m (3.281 y 6.562 ft) como tierra templada (tierra templada).), y por encima de los 2.000 m (6.562 pies) como tierra fría (tierra fría). Tanto las tierras bajas del Caribe como las del Pacífico son tierra caliente, con máximas diurnas que promedian entre 28 y 32 °C (82,4 y 89,6 °F) durante todo el año.

En las tierras bajas del Pacífico, abril, el último mes de la estación seca, trae las temperaturas más cálidas; la temporada de lluvias es un poco más fresca, aunque la mayor humedad durante la temporada de lluvias hace que estos meses se sientan más incómodos. En las tierras bajas del Caribe, el único alivio del calor y la humedad durante todo el año se produce durante diciembre o enero, cuando un fuerte frente frío ocasional del norte (un norte) trae varios días de fuertes vientos del noroeste y vientos ligeramente temperaturas más frías.

Las tierras altas del interior van desde la tierra templada hasta la tierra fría. Tegucigalpa, en un valle resguardado y a una altura de 1000 m (3281 pies), tiene un clima agradable, con una temperatura media alta que oscila entre los 30 °C (86 °F) en abril, el mes más cálido, y los 25 °C (77 °F) en enero, el más fresco. Por encima de los 2000 metros (6562 pies), las temperaturas pueden caer hasta casi congelarse por la noche y, a veces, se producen heladas.

La lluvia cae todo el año en las tierras bajas del Caribe, pero es estacional en el resto del país. Las cantidades son copiosas a lo largo de la costa norte, especialmente en la Mosquitia, donde la precipitación promedio es de 2.400 milímetros (94,5 pulgadas). Más cerca de San Pedro Sula, las cantidades son ligeramente menores de noviembre a abril, pero cada mes todavía tiene precipitaciones considerables. Las tierras altas del interior y las tierras bajas del Pacífico tienen una estación seca, conocida localmente como "verano" de noviembre a abril. Casi toda la lluvia en estas regiones cae durante el "invierno" de mayo a septiembre. Las cantidades anuales totales dependen de la topografía circundante; Tegucigalpa, en un valle protegido, tiene un promedio de solo 1000 mm (39,4 pulgadas) de precipitación.

Huracanes

Honduras se encuentra dentro del cinturón de huracanes, y la costa del Caribe es particularmente vulnerable a los huracanes o tormentas tropicales que viajan tierra adentro desde el Caribe. El huracán Francelia en 1969 y la tormenta tropical Alleta en 1982 afectaron a miles de personas y causaron grandes daños a los cultivos. El huracán Fifi en 1974 mató a más de 8.000 y destruyó casi toda la cosecha de banano.

En 1998, el huracán Mitch se convirtió en el huracán más mortífero en azotar el hemisferio occidental en los últimos dos siglos. Este enorme huracán no solo azotó la costa hondureña, sino que se tragó casi todo el país con sus poderosos vientos y aguaceros torrenciales. Aproximadamente 100.000 hondureños fueron evacuados de la costa caribeña. La mayoría de las Islas de la Bahía sufrieron daños en sus instalaciones de agua.

Daños en Tegucigalpa del huracán Mitch

Las altas precipitaciones provocaron el desbordamiento de muchos ríos del país "en un grado sin precedentes en este siglo", según lo descrito por las Naciones Unidas. Dos derrumbes causaron daños significativos cerca de Tegucigalpa. El huracán Mitch causó daños significativos en Honduras, afectando a casi toda la población y causando daños en los 18 departamentos. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas estimó que el Mitch provocó las peores inundaciones del siglo XX en el país. A lo largo de América Central, Mitch se cobró más de 11.000 vidas, con miles de personas desaparecidas.

Ocasionalmente, los huracanes se forman sobre el Pacífico y se mueven hacia el norte para afectar el sur de Honduras, pero las tormentas del Pacífico generalmente son menos severas y su llegada a tierra es más rara.

El 4 de septiembre de 2007, el huracán Félix tocó tierra en Honduras y Nicaragua, como huracán de categoría 5. En noviembre de 2008, el huracán Paloma, junto con las inundaciones de octubre de 2008 en América Central, dejaron al menos 60 muertos y más de 300.000 necesitados de asistencia.

Sequía

La sequía en Honduras se ha convertido en un impulsor de la emigración, lo que ha causado bajos rendimientos en los cultivos de los agricultores pobres de subsistencia, y ha sido un factor en la formación de caravanas de migrantes hacia los Estados Unidos.

Según la FAO, los migrantes que abandonaron el centro y el oeste de Honduras entre 2014 y 2016 citaron con mayor frecuencia "sin comida" como su razón para irse.

Ejemplos

Cambio climático

Hidrografía

El río Ulúa visto desde el aire. La Ulua es quizás el río más importante económicamente de Honduras.

Honduras es un país rico en agua. El río más importante de Honduras es el Ulúa, que fluye 400 km (250 mi) hacia el Caribe a través del económicamente importante Valle de Sula. Numerosos otros ríos drenan las tierras altas del interior y desembocan en el norte hacia el Caribe. Estos otros ríos son importantes, no como rutas de transporte, sino por los amplios valles fértiles que han producido. El río Choluteca corre hacia el sur desde Tegucigalpa a través de Choluteca y sale al Golfo de Fonseca.

Los ríos también definen aproximadamente la mitad de las fronteras internacionales de Honduras. El Río Goascorán, que desemboca en el Golfo de Fonseca, y el Río Lempa definen parte de la frontera entre El Salvador y Honduras. El río Coco marca aproximadamente la mitad de la frontera entre Nicaragua y Honduras.

A pesar de la abundancia de ríos, las grandes masas de agua son raras. El Lago de Yojoa, ubicado en la parte centro-occidental del país, es el único lago natural de Honduras. Este lago tiene veintidós kilómetros de largo y en su punto más ancho mide catorce kilómetros. Varias lagunas grandes y salobres se abren hacia el Caribe en el noreste de Honduras. Estos cuerpos de agua poco profundos permiten un transporte limitado a puntos a lo largo de la costa.

Estadísticas

• área total: 112.090 km² (43.280 metros cuadrados)
  • tierra: 111.890 km² (43,200 metros cuadrados)
  • agua: 200 km² (77 metros cuadrados)
• límites totales de tierras: 1.575 km (979 mi)

países fronterizos:

• Guatemala 244 km (152 mi),
• El Salvador 391 km (243 mi),
• Nicaragua 940 km (580 mi)
• costa: 832 km (517 mi)
• Reclamaciones marítimas:
• mar territorial: 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi)
  • zona contigua: 24 nmi (44.4 km; 27.6 mi)
  • zona económica exclusiva: 249,542 km² (96.349 metros cuadrados) y 200 nmi (370,4 km; 230,2 mi)
  • plataforma continental: extensión natural del territorio o a 200 nmi (370.4 km; 230.2 mi)
• Punto más bajo: Mar Caribe 0 m
• Punto más alto: Cerro Las Minas 2,870 m (9.420 pies)

uso de la tierra:

• tierra cultivable: 9,12%
• cultivos permanentes: 4,07%
• (2012 est.)
• Terrenos irregulares: 878,5 km (545,9 mi) (2007)
• Total de recursos hídricos renovables: 95,93 km³ (23.01 cu mi) (2011)
• Retiro de agua dulce (doméstico/industrial/agricultural):
  • total: 2.12 km³ (0,51 cu mi) por año (16%/23%/61%)
  • per cápita: 295,6 m³ (10.440 cu ft) por año (2006)

Puntos extremos

• Punto más septentrional: Great Swan Island, Swan Islands, Bay Islands Department
• Punto más septentrional (principal): Departamento de Puerto Castilla, Colón
• Punto más al sur: frontera costera con Nicaragua, Departamento de Choluteca
• Punto occidental: frontera con El Salvador y Guatemala, Departamento de Ocotepeque
• Punto más oriental: frontera con Nicaragua en la costa atlántica, Departamento de Gracias a Dios

Recursos naturales

Los recursos naturales incluyen: maderas, oro, plata, cobre, plomo, zinc, mineral de hierro, antimonio, carbón, pescado y energía hidroeléctrica de los ríos de montaña.

Peligros naturales

Los frecuentes terremotos leves, los huracanes dañinos y las inundaciones a lo largo de la costa del Caribe son ejemplos de peligros naturales en Honduras.

Cuestiones medioambientales

La deforestación plantea un problema particular para Honduras; Los objetivos de conservar los recursos naturales en peligro y promover el desarrollo económico a menudo han sido bastante difíciles de combinar, lo que ha dado lugar a políticas contradictorias que no protegen los bosques. Honduras ha sufrido la mayor pérdida porcentual de cobertura forestal de todos los países de América Latina. Los bosques en Honduras son una importante fuente de recursos económicos para financiar programas gubernamentales. Los bosques tropicales en Honduras están disminuyendo rápidamente debido a la pobreza en el país. La mayoría de la población de Honduras ve a los bosques como un obstáculo para la expansión de las actividades ganaderas y agrícolas, desconociendo la importancia que tienen los bosques para la sociedad a través de la protección de la fauna, los suelos, la recreación, la purificación del aire y la regulación de las fuentes de agua.. La población urbana también está aumentando rápidamente a lo largo de los años, lo que significa que ha dado lugar a la limpieza de tierras para la agricultura y el cultivo de suelos marginales en las zonas rurales, así como al desarrollo descontrolado en la periferia de las zonas urbanas.

La tala ilegal también es un problema importante en Honduras. La mayor parte de la producción de madera en el país es ilegal. Según el Centro de Política Internacional y la Agencia de Investigación Ambiental, la corrupción en el comercio de madera involucra a políticos, empresas madereras, burócratas, alcaldes e incluso a la policía. Todos estos factores contribuyen a la deforestación y, en consecuencia, a la erosión del suelo. Según la Organización para la Agricultura y la Alimentación, Honduras perdió 59.000 hectáreas de bosque por año entre 1990 y 2000.

La deforestación en regiones dominadas por bosques secos tropicales ha avanzado más rápido que en regiones dominadas por otros tipos de bosques. Los bosques secos tropicales tienen una menor riqueza de especies en comparación con los bosques húmedos. Sin embargo, los bosques secos tropicales poseen niveles más altos de especies endémicas, mayor utilidad para los humanos y también tienen una mayor densidad de población humana. Los efectos de la deforestación son más notorios durante las tormentas tropicales y los huracanes. En 1998, el huracán Mitch mató a miles y también causó daños al país. Según estudios aéreos posteriores a la tormenta, los deslizamientos de tierra fueron peores en las áreas deforestadas que en las áreas boscosas. Muchas especies en peligro de extinción viven en los bosques de Honduras, y pronto podrían extinguirse si continúa la deforestación. El clima también ha cambiado por la falta de árboles en Honduras. Esto ha provocado que la temporada de cultivo para los agricultores se acorte.

El suelo en áreas deforestadas también está absorbiendo toda el agua. La mayor fuente de agua dulce de Honduras, el lago de Yojoa, está a punto de convertirse en un pantano. Esto se debe a la alta tasa de contaminación y tala también. El lago Yojoa también está siendo contaminado por metales pesados de las actividades mineras locales. El lago Yojoa es el hogar de más de 400 especies de aves, pero el área que rodea el lago sufre de deforestación y contaminación del agua. Sin embargo, no sólo el lago de Yojoa está siendo contaminado con metales pesados, sino también los ríos y arroyos cercanos.