Geografía de Guayana

La Geografía de Guyana comprende las características físicas del país en el norte de América del Sur y parte del Caribe de América del Sur, bordeando el Océano Atlántico Norte, entre Surinam y Venezuela, con una superficie de aproximadamente 214.969 Kilómetro cuadrado. El país está situado entre 1 y 9 de latitud norte y entre 56 y 62 de longitud oeste. Con una costa atlántica de 459 km (285 mi) de largo en el noreste, Guyana limita con Venezuela al oeste, Brasil al oeste y sur, y Surinam al este.

Regiones geográficas

La tierra comprende tres zonas geográficas principales: la llanura costera, el cinturón de arena blanca y las tierras altas interiores.

La planicie costera, que ocupa alrededor del 5 por ciento de la superficie del país, alberga a más del 90 por ciento de sus habitantes. La llanura varía de cinco a seis kilómetros de ancho y se extiende desde el río Corentyne en el este hasta la frontera con Venezuela en el noroeste.

La planicie costera se compone en gran parte de lodo aluvial arrastrado hacia el mar por el río Amazonas, llevado hacia el norte por las corrientes oceánicas y depositado en las costas de Guyana. Una rica arcilla de gran fertilidad, este lodo se superpone a las arenas blancas y arcillas formadas por la erosión del lecho rocoso interior y transportado hacia el mar por los ríos de Guyana. Debido a que gran parte de la llanura costera se inunda con la marea alta, los esfuerzos para represar y drenar esta área se han realizado desde el siglo XVIII. Un reciente análisis global de teledetección sugirió que había 1.178 km² de planicies intermareales en Guyana, lo que lo convierte en el país número 30 en términos de superficie intermareal.

Guyana no tiene costas bien definidas ni playas de arena. Al acercarse al océano, la tierra pierde elevación gradualmente hasta que incluye muchas áreas de ciénagas y pantanos. Hacia el mar desde la línea de vegetación hay una región de marismas, aguas poco profundas de color marrón y bancos de arena. Frente a New Amsterdam, estas marismas se extienden casi 25 kilómetros (16 mi). Los bancos de arena y las aguas poco profundas son un impedimento importante para el transporte marítimo, y los buques que llegan deben descargar parcialmente sus cargamentos en alta mar para llegar a los muelles de Georgetown y New Amsterdam.

Una línea de pantanos forma una barrera entre las colinas de arena blanca del interior y la llanura costera. Estos pantanos, formados cuando una serie de represas impidieron que el agua fluyera hacia las tierras de cultivo costeras, sirven como reservorios durante los períodos de sequía.

El cinturón de arena blanca se encuentra al sur de la zona costera. Esta área tiene entre 150 y 250 kilómetros de ancho y consiste en colinas arenosas bajas intercaladas con afloramientos rocosos. Las arenas blancas sustentan un denso bosque de frondosas. Estas arenas no pueden sustentar los cultivos y, si se eliminan los árboles, la erosión es rápida y grave. La mayor parte de las reservas de bauxita, oro y diamantes de Guyana se encuentran en esta región.

La mayor de las tres regiones geográficas de Guyana son las tierras altas del interior, una serie de mesetas, montañas de cima plana y sabanas que se extienden desde el cinturón de arena blanca hasta las fronteras del sur del país. Las montañas de Pacaraima dominan la parte occidental de las tierras altas interiores. En esta región se encuentran algunas de las rocas sedimentarias más antiguas del hemisferio occidental. El monte Roraima, en la frontera con Venezuela, forma parte de la cordillera de Pakaraima y, con 2.762 metros, es el pico más alto de Guyana. Más al sur se encuentra la Meseta de Kaieteur, una amplia zona rocosa de unos 600 metros de altura; las montañas Kanuku de 1.000 metros de altura; y las montañas bajas de Acarai situadas en la frontera sur con Brasil.

Gran parte de las tierras altas del interior consisten en pastizales. La mayor extensión de pastizales, la sabana de Rupununi, cubre unos 15.000 kilómetros cuadrados en el sur de Guyana. Esta sabana también se extiende hasta Venezuela y Brasil. La parte de Guyana está dividida en regiones norte y sur por las montañas Kanuku. Los pastos escasos de la sabana por lo general sustentan únicamente el pastoreo, aunque los grupos amerindios cultivan algunas áreas a lo largo del río Rupununi y en las estribaciones de las montañas Kanuku.

Hidrología

Mapa de la cuenca de drenaje Essequibo

Guyana es un país rico en agua. Numerosos ríos desembocan en el Océano Atlántico, generalmente en dirección norte. Sin embargo, varios ríos en la parte occidental del país fluyen hacia el este hacia el río Essequibo, drenando la meseta de Kaieteur. El Esequibo, el principal río del país, se extiende desde la frontera con Brasil en el sur hasta un amplio delta al oeste de Georgetown. Los ríos del este de Guyana atraviesan la zona costera, lo que dificulta el viaje de este a oeste, pero también brindan acceso limitado al agua hacia el interior.

Las cascadas generalmente limitan el transporte de agua a los tramos inferiores de cada río. Algunas de las cascadas son espectaculares; por ejemplo, Kaieteur Falls en el río Potaro cae 226 metros. Otras cascadas enormes son las cataratas King Edward VIII (256 m), las cataratas Kumerau (190 m), las cataratas Oshi (160 - 210 m). En el país se sabe que existen más de 200 rápidos y más de 70 grandes saltos de agua. Muchas cascadas son poco conocidas y la mayoría aún no están medidas, es posible que haya cascadas de más de 300 m de altura.

El drenaje en la mayor parte de Guyana es deficiente y el flujo de los ríos es lento debido a que la pendiente promedio de los ríos principales es de solo un metro cada cinco kilómetros. Los pantanos y las áreas de inundaciones periódicas se encuentran en todas las regiones excepto en las montañosas, y todos los nuevos proyectos de tierras requieren extensas redes de drenaje antes de que sean aptos para uso agrícola. El kilómetro cuadrado promedio en una plantación de azúcar, por ejemplo, tiene seis kilómetros de canales de riego, dieciocho kilómetros de drenajes grandes y dieciocho kilómetros de drenajes pequeños. Estos canales ocupan casi una octava parte de la superficie de un campo de caña de azúcar promedio. Algunas de las haciendas más grandes tienen más de 550 kilómetros de canales; La propia Guayana tiene un total de más de 8.000 kilómetros. Incluso Georgetown está por debajo del nivel del mar y debe depender de diques para protegerse del río Demerara y el océano Atlántico.

Clima

Guyana mapa de la clasificación climática de Köppen.

Unos pocos incendios dispersos (puntos rojos) en el norte de América del Sur: Venezuela (izquierda), Guyana (derecha) y Brasil (centro inferior)

Ubicada cerca del ecuador, Guyana tiene un clima tropical y las temperaturas no varían mucho a lo largo del año. El año tiene dos estaciones húmedas, de diciembre a principios de febrero y de finales de abril a mediados de agosto.

Aunque la temperatura nunca sube peligrosamente, la combinación de calor y humedad a veces puede parecer opresiva. Toda la zona está bajo la influencia de los vientos alisios del noreste, y durante el mediodía y la tarde las brisas marinas traen alivio a la costa. Guyana se encuentra al sur de la trayectoria de los huracanes del Caribe y no se sabe que ninguno haya golpeado el país.

Las temperaturas en Georgetown son bastante constantes, con un máximo promedio de 32 °C (89,6 °F) y un mínimo promedio de 24 °C (75,2 °F) en el mes más caluroso (julio), y un rango promedio de 29 a 23 °C (84,2 a 73,4 °F) en febrero, el mes más fresco. La temperatura más alta jamás registrada en la capital fue de 34 °C (93 °F) y la más baja de 20 °C (68 °F). La humedad promedia el 70 por ciento durante todo el año. Las ubicaciones en el interior, lejos de la influencia moderadora del océano, experimentan variaciones levemente más amplias en la temperatura diaria, y se han registrado lecturas nocturnas de hasta 12 °C (53,6 °F). La humedad en el interior también es ligeramente más baja, con un promedio de alrededor del 60 por ciento.

Las precipitaciones son más intensas en el noroeste y más ligeras en el sureste y el interior. Los promedios anuales en la costa cerca de la frontera con Venezuela están cerca de los 2500 milímetros (98,4 pulgadas), más al este en Nueva Ámsterdam 2000 milímetros (78,7 pulgadas) y 1500 milímetros (59,1 pulgadas) en la sabana Rupununi del sur de Guyana. Las áreas en los lados noreste de las montañas que atrapan los vientos alisios promedian hasta 3500 milímetros (137,8 pulgadas) de precipitación anual. Aunque la lluvia cae durante todo el año, alrededor del 50 por ciento del total anual llega en la temporada de lluvias de verano que se extiende desde mayo hasta finales de julio a lo largo de la costa y desde abril hasta septiembre tierra adentro. Las áreas costeras tienen una segunda temporada de lluvias de noviembre a enero. La lluvia generalmente cae en fuertes lluvias o tormentas eléctricas por la tarde. Los días nublados son raros; la mayoría de los días incluyen de cuatro a ocho horas de sol desde la mañana hasta la tarde.

Características

Coordenadas geográficas:5°00′N 59°00′W / 5.000°N 59.000°W / 5.000; -59.000

Mapa de la actividad económica de Guyana

Área

• Total: 214.969 km2
• Tierra: 196,849 km2
• Agua: 18,120 km2

Límites terrestres

• Total: 2.393 km
• Países fronterizos: Brasil 1.308 km, Suriname 836 km, Venezuela 789 km

Costa

• 459 km (285 mi)

Reclamos marítimos

• Mar territorial: 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi)
• Zona económica exclusiva: 137.765 km² (53.191 metros cuadrados) y 200 nmi (370,4 km; 230,2 mi)
• Plataforma continental: 200 nmi (370.4 km; 230.2 mi) o al borde exterior del margen continental

Terreno

Principalmente tierras altas onduladas; llanura costera baja; sabana en el sur.

Extremos de elevación

• Punto más bajo: Atlantic Coast, -1 m
• Punto más alto: Monte Roraima, 2,835 m

Recursos naturales

Bauxita, oro, diamantes, madera dura, camarones, pescado.

Mapa de vegetación de Guyana

Uso del suelo

• Tierra árabe: 2.13%
• Cultivos permanentes: 0,14%
• Otros: 97,72%

Tierra de regadío

• 1.501 km2 (2003)

Recursos hídricos renovables totales

• 241 km³ (2011)

Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola)

• Total: 1,64 km³/yr *4%/1%/94%)
• Per cápita: 2.222 m³/yr (2010)

Peligros naturales

• Las inundaciones son una amenaza constante durante las estaciones lluviosas
• Los huracanes se están convirtiendo en una amenaza durante el verano

Medio ambiente, temas de actualidad

• Contaminación del agua procedente de aguas residuales y productos químicos agrícolas e industriales; deforestación

Medio ambiente - acuerdos internacionales

Parte de: Biodiversidad, Cambio Climático, Desertificación, Especies en Peligro de Extinción, Residuos Peligrosos, Ley del Mar, Protección de la Capa de Ozono, Contaminación de Barcos, Madera Tropical 83, Madera Tropical 94

Puntos extremos

• Punto más septentrional – Península Waini, Región Barima-Waini
• Punto más meridional: frontera con Brasil cerca de Wai-Wai, región de Takutu-Upper Essequibo
• Punto occidental – Monte Venamo, frontera con Venezuela, Región Cuyuni-Mazaruni
• Punto más oriental: frontera con Suriname y Brasil, Región de Berbice-Corentyne Oriental
• Punto más alto – Monte Roraima: 2,835 m
• Punto más bajo – Atlantic Coast: 0 m

Su punto más occidental se disputa con Venezuela.