Geografía de Guadalupe

Foto satélite de Guadalupe

Bosque de lush en Basse-Terre

Mapa detallado de Guadalupe

Guadalupe es un archipiélago de más de 12 islas, así como islotes y rocas situadas donde el noreste del Mar Caribe se encuentra con el Océano Atlántico occidental. Se encuentra en las Islas de Sotavento en la parte norte de las Antillas Menores, un arco insular parcialmente volcánico. Al norte se encuentran Antigua y Barbuda y el Territorio Británico de Ultramar de Montserrat, con Dominica al sur.

Las dos islas principales son Basse-Terre (oeste) y Grande-Terre (este), que tienen forma de mariposa vistas desde arriba, las dos 'alas' de los cuales están separados por Grand Cul-de-Sac Marin, Rivière Salée [fr] y Petit Cul-de-Sac Marín. Más de la mitad de la superficie terrestre de Guadalupe consiste en los 847,8 km² Basse-Terre. La isla es montañosa y contiene picos como el monte Sans Toucher (4442 pies; 1354 metros) y el Grande Découverte (4143 pies; 1263 metros), que culminan en el volcán activo La Grande Soufrière, el pico montañoso más alto de las Antillas Menores con una elevación de 1.467 metros (4.813 pies). En contraste, Grande-Terre es mayormente plano, con costas rocosas al norte, colinas irregulares en el centro, manglares al suroeste y playas de arena blanca protegidas por arrecifes de coral a lo largo de la costa sur. Aquí es donde se encuentran los principales núcleos turísticos.

Marie-Galante es la tercera isla más grande, seguida de La Désirade, una meseta de piedra caliza inclinada al noreste, cuyo punto más alto es de 275 metros (902 pies). Al sur se encuentran las Îles de Petite-Terre, que son dos islas (Terre de Haut y Terre de Bas) con un total de 2 km².

Les Saintes es un archipiélago de ocho islas de las cuales dos, Terre-de-Bas y Terre-de-Haut están habitadas. El paisaje es similar al de Basse-Terre, con colinas volcánicas y costas irregulares con bahías profundas.

Hay muchas otras islas más pequeñas, sobre todo Tête à l'Anglais, Îlet à Kahouanne, Îlet à Fajou, Îlet Macou, Îlet aux Foux, Îlets de Carénage, La Biche, Îlet Crabière, Îlets à Goyaves, Îlet à Cochons, Îlet à Boissard, Îlet à Chasse e Îlet du Gosier.

Geología

Basse-Terre es una isla volcánica. Las Antillas Menores están en el borde exterior de la Placa del Caribe, y Guadalupe es parte del arco exterior del Arco Volcánico de las Antillas Menores. Muchas de las islas se formaron como resultado de la subducción de la corteza oceánica de la Placa Atlántica bajo la Placa del Caribe en la zona de subducción de las Antillas Menores. Este proceso está en curso y es responsable de la actividad volcánica y sísmica en la región. Guadalupe se formó a partir de múltiples volcanes, de los cuales solo La Grande Soufrière no está extinto. Su última erupción fue en 1976 y provocó la evacuación de la parte sur de Basse-Terre. 73.600 personas fueron desplazadas durante los tres meses y medio posteriores a la erupción.

La datación K-Ar indica que los tres macizos del norte de la isla de Basse-Terre tienen 2,79 millones de años. Secciones de volcanes colapsaron y se erosionaron en los últimos 650 000 años, después de lo cual el volcán Sans Toucher creció en el área colapsada. Los volcanes del norte de la isla de Basse-Terre produjeron principalmente andesita y andesita basáltica. Hay varias playas de color oscuro o "negro" arena.

La Désirade, al este de las islas principales, tiene un basamento del Mesozoico, cubierto con gruesas calizas del Plioceno al Cuaternario.

Grande-Terre y Marie-Galante tienen basamentos probablemente compuestos por unidades volcánicas del Eoceno al Oligoceno, pero no hay afloramientos visibles. En Grande-Terre, la plataforma carbonatada suprayacente tiene un espesor de 120 metros.

Clima

Las islas forman parte de las Islas de Sotavento, llamadas así porque están a favor del viento de los vientos alisios predominantes, que soplan desde el noreste. Esto fue significativo en los días de los barcos de vela. Grande-Terre se llama así porque está en el lado este, o de barlovento, expuesto a los vientos del Atlántico. Basse-Terre se llama así porque está en el lado suroeste de sotavento y está protegida de los vientos. Guadalupe tiene un clima tropical templado por las influencias marítimas y los vientos alisios. Hay dos estaciones, la estación seca llamada "Cuaresma" de enero a junio, y la estación húmeda denominada "invierno", de julio a diciembre.

Grande Anse Beach

Ciclones tropicales y marejadas ciclónicas

Ubicada en una región muy expuesta, Guadalupe y sus dependencias tienen que hacer frente a muchos ciclones. El huracán más mortífero que azotó Guadalupe fue el huracán Pointe-à-Pitre de 1776, que mató al menos a 6.000 personas.

El 16 de septiembre de 1989, el huracán Hugo causó graves daños en las islas del archipiélago y dejó una profunda huella en la memoria de los habitantes locales. En 1995, tres huracanes (Iris, Luis y Marilyn) azotaron el archipiélago en menos de tres semanas.

Algunos de los huracanes más mortíferos que han golpeado Guadalupe son los siguientes:

En el siglo XX: 12 de septiembre de 1928: Huracán Okeechobee de 1928; 11 de agosto de 1956: Huracán Betsy; 22 de agosto de 1964: Huracán Cleo; 27 de septiembre de 1966: Huracán Inez; 16 y 17 de septiembre de 1989: huracán Hugo; 14 y 15 de septiembre de 1995: Huracán Marilyn.

En el siglo XXI: 6 de septiembre de 2017: Huracán Irma; 18 y 19 de septiembre de 2017: huracán María.

Vida salvaje

Flora

El carpintero Guadalupe es endémico para las islas.

Con suelos volcánicos fértiles, fuertes lluvias y un clima cálido, la vegetación de Basse-Terre es exuberante. La mayoría de las islas' Los bosques están en Basse-Terre, que contienen especies como caoba, palo fierro y castaños. Los pantanos de manglares bordean el río Salée. Gran parte del bosque en Grande-Terre ha sido talado y solo quedan unos pocos parches pequeños.

Entre los 300 y los 1.000 m de altitud se desarrolla la selva tropical que cubre gran parte de la isla de Basse-Terre. Allí encontramos el gomero blanco, el acomat-boucan o castaño, el marbri o bois-bandé o la adelfa; arbustos y plantas herbáceas como la palmera serrana, la balisier o los helechos; muchas epífitas: bromelias, filodendros, orquídeas y lianas. Por encima de los 1.000 m se desarrolla la sabana húmeda, compuesta por musgos, líquenes, sphagnum o plantas más vigorosas como el mangle de montaña, la violeta de altura o el tomillo de montaña.

El bosque seco ocupa gran parte de las islas de Grande-Terre, Marie-Galante, Les Saintes, La Désirade y también se desarrolla en la costa de sotavento de Basse-Terre. El bosque costero es más difícil de desarrollar por la naturaleza del suelo (arenoso, pedregoso), la salinidad, la insolación y el viento y es el medio donde crece la uva de mar, la mancenilla (un árbol muy tóxico cuyo tronco está marcado con una línea roja).), crece el icaquier o el cocotero. En los acantilados y en las zonas áridas se encuentran cactus como el cactus-cigarro (Cereus), la tuna, el nopal, el "Tête à l'anglais" los cactus y los aloes.

El bosque de Manglar que bordea algunas de las costas de Guadalupe se estructura en tres niveles, desde el más cercano al mar hasta el más lejano. En el primer nivel se encuentran los manglares rojos; en el segundo, a unos diez metros del mar, los manglares negros forman el manglar arbustivo; en el tercer nivel los manglares blancos forman el manglar alto. Detrás del manglar, donde la marea y la sal no penetran, a veces se desarrolla un bosque pantanoso, único en Guadalupe. La especie representativa de este ambiente es el Mangrove-medaille.

El murciélago de frutas de Jamaica se puede encontrar en todo el departamento

Fauna

Pocos mamíferos terrestres, además de murciélagos y mapaches, son nativos de las islas. La mangosta de Java introducida también está presente en Guadalupe. Las especies de aves incluyen el endémico caribe de garganta morada y el pájaro carpintero de Guadalupe. Las aguas de las islas sustentan una rica variedad de vida marina.

Sin embargo, al estudiar 43 000 restos óseos de seis islas del archipiélago, del 50 al 70 % de las serpientes y lagartijas de las islas Guadalupe se extinguieron después de la llegada de los colonos europeos, que habían traído consigo mamíferos como gatos, mangostas, ratas, y mapaches, que podrían haberse aprovechado de los reptiles nativos.

Preservación del medio ambiente

En las últimas décadas, los entornos naturales de Guadalupe se han visto afectados por la caza y la pesca, el retroceso de los bosques, la urbanización y la suburbanización. También sufren por el desarrollo de cultivos intensivos (plátano y caña de azúcar, en particular), que alcanzaron su apogeo en los años 1955-1975. Esto ha llevado a la siguiente situación: los lechos de pastos marinos y los arrecifes se han degradado hasta en un 50 % alrededor de las islas grandes; los manglares y las mantis casi han desaparecido en Marie-Galante, Les Saintes y La Désirade; la salinidad del manto freático ha aumentado debido a "la intensidad de uso de la capa"; y contaminación de origen agrícola (pesticidas y compuestos nitrogenados).

Además, el estudio de ChlEauTerre, presentado en marzo de 2018, concluye que se encontraron 37 moléculas antropogénicas diferentes (más de la mitad de las cuales provienen de residuos de pesticidas ahora prohibidos, como la clordecona) en "79% de las cuencas hidrográficas analizadas en Grande-Terre y el 84% en Basse-Terre." Un informe de la Oficina del Agua de Guadalupe señala que en 2019 hay una "degradación generalizada de los cuerpos de agua".

A pesar de todo, existe una voluntad de conservación de estos entornos cuya vegetación y paisaje se conservan en algunos puntos de las islas y constituyen un activo sensible para el turismo. Estas áreas están parcialmente protegidas y clasificadas como ZNIEFF, a veces con estatus de reserva natural, y varias cuevas albergan quirópteros protegidos.

El cráter del volcán La Soufrière y sus fumarolas

El Parque Nacional de Guadalupe fue creado el 20 de febrero de 1989. En 1992, bajo los auspicios de la UNESCO, la Reserva de la Biosfera del Archipiélago de Guadalupe (Réserve de biosphère de l'archipel de la Guadeloupe) fue creado. Como resultado, el 8 de diciembre de 1993, el sitio marino de Grand Cul-de-sac fue catalogado como humedal de importancia internacional. La isla se convirtió así en el departamento de ultramar con más áreas protegidas.

Terremotos y tsunamis

El archipiélago está atravesado por numerosas fallas geológicas como las de la Barre o la Cadoue, mientras que en profundidad, frente a Moule y La Désirade comienza la falla de Désirade, y entre el norte de Maria-Galante y el sur de Grande -Terre comienza la Falla María Galante. Y es por estas características geológicas que las islas del departamento de Guadalupe están clasificadas en la zona III según la zonificación sísmica de Francia y están sujetas a un plan específico de prevención de riesgos.

El terremoto de 1843 en las Antillas Menores es, hasta el día de hoy, el terremoto más violento que se conoce. Causó la muerte de más de mil personas, así como importantes daños en Pointe-à-Pitre.

El 21 de noviembre de 2004, las islas del departamento, en particular el archipiélago de Les Saintes, fueron sacudidas por un violento terremoto que alcanzó una magnitud de 6,3 en la escala de Richter y provocó la muerte de una persona, así como cuantiosos daños materiales.