Geografía de España
España es un país ubicado en el suroeste de Europa que ocupa la mayor parte (alrededor del 82 por ciento) de la Península Ibérica. También incluye un pequeño enclave dentro de Francia llamado Llívia, así como las Islas Baleares en el Mediterráneo, las Islas Canarias en el Océano Atlántico a 108 km (67 mi) del noroeste de África y cinco lugares de soberanía (plazas de soberanía ) en y frente a las costas del norte de África: Ceuta, Melilla, Islas Chafarinas, Peñón de Alhucemas y Peñón de Vélez de la Gomera.
La península española limita al sur y al este casi en su totalidad con el mar Mediterráneo (a excepción del pequeño territorio británico de Gibraltar); al norte con Francia, Andorra y el Golfo de Vizcaya; y al oeste con el Océano Atlántico y Portugal. Con una superficie de 504.782 kilómetros cuadrados (194.897 sq mi) en la península ibérica, España es el país más grande del sur de Europa, el segundo país más grande de Europa occidental (detrás de Francia) y el cuarto país más grande del continente europeo (detrás de Rusia, Ucrania y Francia). Tiene una altitud media de 650 m.
Su superficie total, incluidos los territorios insulares españoles, es de 505.370 km2 (195.124 sq mi) de los cuales 499.542 km2 (192.874 sq mi) son terrestres y 5.240 km2 (2023 sq mi) es agua. Tiene la trigésima Zona Económica Exclusiva más grande de 1 039 233 km2 (401 250 sq mi). España se encuentra entre las latitudes 27 ° y 44 ° N, y las longitudes 19 ° W y 5 ° E. Su costa atlántica tiene 710 km (441 mi) de largo. La cordillera de los Pirineos se extiende 435 km (270 mi) desde el Mediterráneo hasta el Golfo de Vizcaya. En el extremo sur de la península española se encuentra el estrecho de Gibraltar, que separa la península ibérica y el resto de Europa de Ceuta y Marruecos en el norte de África.
Bordes
La mayoría de los límites de España son acuáticos: el Mar Mediterráneo al este desde la frontera francesa hasta Gibraltar y el Estrecho de Gibraltar, y el Océano Atlántico al noroeste y suroeste (al sur como el Golfo de Cádiz y por el norte como el Golfo de Vizcaya). Las ciudades autónomas españolas de Ceuta y Melilla son enclaves españoles que se encuentran en África continental en territorio reclamado por Marruecos y están ubicadas en la costa del Mar de Alborán, con Ceuta en la misma desembocadura del Estrecho de Gibraltar y Melilla más cerca de la frontera con Argelia. Las Islas Canarias, geográfica y geológicamente parte del continente Africano, están situadas en el Océano Atlántico.
España también comparte fronteras terrestres con Francia y Andorra a lo largo de los Pirineos en el noreste, con Portugal en el oeste, con el pequeño territorio colonial británico de Gibraltar cerca del extremo sur y con Marruecos en sus ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. y algunos otros enclaves pequeños pero deshabitados, en su mayoría cabos e islas pequeñas. La afiliación de Gibraltar ha seguido siendo un tema polémico entre España y Gran Bretaña, y Madrid disputa la soberanía de los enclaves españoles, o plazas de soberanía, en la costa mediterránea de Marruecos.
España también tiene un pequeño enclave dentro de Francia llamado Llívia, que es un pueblo de montaña en la comarca histórica de La Cerdanya, que forma parte de los territorios históricos de Cataluña.
Regiones
Región peninsular
La mayor parte de la región peninsular de España consiste en la Meseta Central, una meseta montañosa bordeada y dividida por cadenas montañosas. Otros accidentes geográficos incluyen llanuras costeras estrechas y algunos valles fluviales de tierras bajas, el más destacado de los cuales es la Llanura Andaluza en el suroeste. El país se puede dividir en diez regiones o subregiones naturales: la dominante Meseta Central, la Cordillera Cantábrica y la región del noroeste, la región Ibérico, los Pirineos, el Penibético región en el sureste, la Llanura Andaluza, la Cuenca del Ebro, las llanuras costeras, las Islas Baleares y las Islas Canarias. Estos se agrupan comúnmente en cuatro tipos: la Meseta Central y las montañas asociadas, otras regiones montañosas, regiones de tierras bajas e islas.
La Meseta Interior y montañas asociadas
La Meseta Central ("Meseta Interior") es una vasta meseta en el corazón de la España peninsular, que tiene elevaciones que van desde los 610 a los 760 m. Bordeada por montañas, la Meseta Central desciende suavemente hacia el oeste y hacia la serie de ríos que forman parte de la frontera con Portugal. El Sistema Central, descrito como la "columna dorsal" de la Meseta Central, divide la Meseta en subregiones norte y sur, la primera más alta en elevación y menor en área que la última. El Sistema Central bordea la ciudad capital de Madrid con picos que se elevan a más de 2400 m dentro de la región de Madrid. Al suroeste de Madrid, el Sistema Central muestra su pico más alto, el Pico Almanzor, de casi 2.600 m. Las montañas del Sistema Central, que continúan hacia el oeste hacia Portugal, muestran algunas características glaciales; los picos más altos están cubiertos de nieve durante la mayor parte del año. Sin embargo, a pesar de su altura, el sistema montañoso no crea una barrera importante entre las partes norte y sur de la Meseta Central porque varios pasos permiten el transporte por carretera y ferrocarril hacia el noroeste y el noreste.
La parte sur de la Meseta (en español: Submeseta Sur) está dividida además por cadenas montañosas gemelas, los Montes de Toledo que corren hacia el este con la Sierra de Guadalupe, para el oeste. Sus picos no superan los 1.500 m. Con muchos pasos fáciles, incluidos los que unen la Meseta con la Llanura de Andalucía, los Montes de Toledo y la Sierra de Guadalupe no suponen un obstáculo para el transporte y la comunicación. Las dos cadenas montañosas están separadas del Sistema Central por el río Tajo.
Las regiones montañosas que bordean la Meseta Central y están asociadas a ella son Sierra Morena, la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico. Formando el borde sur de la Meseta Central, Sierra Morena se funde en el este con la extensión sur del Sistema Ibérico y se extiende hacia el oeste a lo largo del borde norte del valle del río Guadalquivir para unirse a las montañas en el sur de Portugal. El macizo de Sierra Morena se extiende hacia el norte hasta el río Guadiana, que lo separa del Sistema Central. A pesar de sus elevaciones relativamente bajas, que rara vez superan los 1.300 m, las montañas de Sierra Morena son escarpadas en su extremo sur.
La Cordillera Cantábrica, una formación de piedra caliza, corre paralela y cerca de la costa norte cerca del Golfo de Vizcaya. Sus puntos más altos son los Picos de Europa, superando los 2.500 m. La Cordillera Cantábrica se extiende 182 km y desciende abruptamente 1.500 m a unos 30 km de la costa. Al oeste se encuentran las colinas de la comarca del noroeste y al este las montañas vascas que las unen con los Pirineos.
El Sistema Ibérico se extiende desde la Cordillera Cantábrica hacia el sureste y, junto al Mediterráneo, se extiende desde el río Ebro hasta el río Júcar. Las laderas áridas y escarpadas de esta cordillera cubren un área cercana a los 21.000 kilómetros cuadrados. Las montañas superan los 2.000 m en su región norte y alcanzan una altura máxima de más de 2.300 m al este de la cabecera del río Duero. Las laderas montañosas extremadamente empinadas de esta cordillera a menudo están cortadas por profundos y estrechos desfiladeros.
Regiones de tierras bajas
Las principales regiones de tierras bajas son la llanura andaluza en el suroeste, la cuenca del Ebro en el noreste y las llanuras costeras. La Llanura Andaluza es esencialmente un amplio valle fluvial por el que discurre el río Guadalquivir. El río se ensancha a lo largo de su curso, alcanzando su punto más ancho en el Golfo de Cádiz. La Llanura Andaluza limita al norte con Sierra Morena y al sur con el Sistema Penibético; se estrecha hasta un ápice en el este donde se encuentran estas dos cadenas montañosas. La cuenca del Ebro está formada por el valle del río Ebro, contenido por montañas en tres lados: el Sistema Ibérico al sur y al oeste, los Pirineos al norte y al este, y sus extensiones costeras paralelas a la costa al este. Los valles fluviales menores de baja altitud cerca de la frontera portuguesa se encuentran en el Tajo y el río Guadiana.
Las regiones de las llanuras costeras son franjas estrechas entre las montañas costeras y los mares. Son más anchas a lo largo del Golfo de Cádiz, donde la llanura litoral linda con la Llanura de Andalucía, ya lo largo de las costas sur y centro-este. La llanura costera más estrecha se extiende a lo largo del Golfo de Vizcaya, donde la Cordillera Cantábrica termina cerca de la costa.
Las islas
El resto de regiones de España son Baleares y Canarias, la primera situada en el Mar Mediterráneo y la segunda en el Océano Atlántico. Las Islas Baleares, que abarcan un área total de 5.000 kilómetros cuadrados, se encuentran a 80 kilómetros de la costa este central de España. Las montañas que se elevan sobre el mar Mediterráneo para formar estas islas son una extensión del Sistema Penibético. Los puntos más altos del archipiélago, que alcanzan los 1.400 metros, se encuentran en el noroeste de Mallorca, cerca de la costa. La parte central de Mallorca es una llanura, limitada al este y sureste por colinas quebradas.
Las Islas Canarias, a noventa kilómetros de la costa occidental de África, son de origen volcánico. Las grandes islas centrales, Tenerife y Gran Canaria, tienen los picos más altos. El Pico de Las Nieves, en Gran Canaria, se eleva a 1.949 metros, y el Teide, en Tenerife, a 3.718 metros. El Teide, un volcán inactivo, es el pico más alto de España y el tercer volcán más grande del mundo desde su base.
Drenajes, inundaciones y estrés hídrico
De los aproximadamente 1.800 ríos y arroyos de España, solo el Tajo tiene más de 960 kilómetros de largo; todos menos 90 se extienden menos de 96 kilómetros. Estos ríos más cortos transportan pequeños volúmenes de agua de manera irregular y tienen lechos estacionalmente secos; sin embargo, cuando fluyen, a menudo son rápidos y torrenciales. La mayoría de los ríos principales nacen en las montañas que bordean o dividen la Meseta Central y fluyen hacia el oeste a través de la meseta a través de Portugal para desembocar en el Océano Atlántico. Una excepción importante es el Ebro, que fluye hacia el este hasta el Mediterráneo. Los ríos en el extremo noroeste y en la estrecha llanura costera del norte desembocan directamente en el Océano Atlántico. La costa noroeste también está truncada por rías, cuerpos de agua similares a fiordos.
Los principales ríos que fluyen hacia el oeste a lo largo de la Meseta Central incluyen el Duero, el Tajo, el Guadiana y el Guadalquivir. El río Guadalquivir es uno de los ríos más importantes de España porque riega un fértil valle, creando así una rica zona agrícola, y porque es navegable hacia el interior, lo que convierte a Sevilla en el único puerto fluvial interior para el tráfico marítimo de España. El principal río de la comarca noroeste es el Miño.
La presa de El Atazar es una gran presa construida cerca de Madrid para proporcionar suministro de agua.
Inundaciones y erosión
Ciertas regiones españolas pueden considerarse vulnerables tanto a las inundaciones como a la erosión.
- 15 octubre 1879, en Murcia, inundación Santa Teresa.
- 13 a 15 de octubre de 1957, en Valencia, la lluvia torrencial produce una devastadora inundación, al menos 81 personas perdieron la vida.
- En 1982, el río Jucar (Valencia, España) rompió el Tous Reservoir causando una inundación que mató a 30 personas.
Estrés hídrico
El estrés hídrico o falta de agua, supone la mayor amenaza en España. La escasez de agua es un problema importante en muchas regiones de España y el cambio climático puede agravar el problema, con períodos más prolongados de tiempo seco. Los problemas de abastecimiento se producen regularmente en la cuenca del Júcar durante el verano. En la cuenca del Segura, la escasez de agua ha provocado un incremento del 30% en el precio del agua para los hogares. En general, las regiones del sureste de España son particularmente vulnerables a la escasez de agua. Además, grandes áreas del Mediterráneo se ven afectadas por la intrusión de agua salada.
Clima
La España peninsular experimenta tres tipos climáticos principales: semiárido, marítimo y mediterráneo.
El clima semiárido generado localmente cubre la mayor parte de la España peninsular, influyendo en la Meseta Central, las montañas colindantes al este y el sur, y la cuenca del Ebro. Este clima se caracteriza por amplias variaciones térmicas diurnas y estacionales y por lluvias escasas e irregulares con altas tasas de evaporación que dejan la tierra árida. La precipitación anual generalmente es de 30 a 64 centímetros (12 a 25 pulgadas); la mayor parte de la región de la Meseta recibe unos 50 centímetros (20 pulgadas). La Meseta norte, el Sistema Central y la Cuenca del Ebro tienen dos estaciones lluviosas, una en primavera (abril-junio) y otra en otoño (octubre-noviembre), siendo el final de la primavera la época más lluviosa del año. En la Meseta sur, también, las estaciones húmedas son primavera y otoño, pero la primavera es más temprana (marzo), y el otoño es la estación más húmeda. Incluso durante las estaciones húmedas, la lluvia es irregular y poco fiable. Los inviernos en estas regiones son fríos, con fuertes vientos y mucha humedad, a pesar de las escasas precipitaciones. A excepción de las áreas montañosas, las estribaciones del norte del Sistema Ibérico son el área más fría y las heladas son comunes. Los veranos son cálidos y sin nubes, lo que produce temperaturas diurnas promedio que alcanzan los 30 °C medios o superiores (entre 90 y 100 °F bajos) en la Meseta norte y los 30 °C superiores (entre 90 y 100 °F superiores) en el Meseta sur; las temperaturas nocturnas, sin embargo, caen a los 10 °C superiores (bajos a mediados de los 60 °F). La cuenca del Ebro, a menor altitud, es extremadamente calurosa durante el verano y las temperaturas pueden superar los 43 °C (109 °F). Las humedades estivales son bajas en la Meseta Central y en la Cuenca del Ebro, excepto en las riberas del río Ebro, donde la humedad es alta.
Prevalece un clima marítimo en la parte norte del país, desde los Pirineos hasta la región noroeste, caracterizado por inviernos relativamente suaves, veranos cálidos pero no calurosos y lluvias generalmente abundantes y distribuidas a lo largo del año. Las temperaturas varían ligeramente, tanto de forma diurna como estacional. Los efectos moderadores del mar, sin embargo, disminuyen en las áreas del interior, donde las temperaturas son de 9 a 18 °C (48 a 64 °F) más extremas que las temperaturas en la costa. La distancia desde el Océano Atlántico también afecta la precipitación, y hay menos lluvia en el este que en el oeste. El otoño (octubre a diciembre) es la estación más lluviosa, mientras que julio es el mes más seco. La alta humedad y los vientos predominantes en alta mar hacen que la niebla y la neblina sean comunes a lo largo de la costa noroeste; sin embargo, este fenómeno es menos frecuente a poca distancia tierra adentro, porque las montañas forman una barrera que impide la entrada de la humedad del mar.
La región climática mediterránea se extiende desde la Llanura de Andalucía a lo largo de las costas sur y este hasta los Pirineos, en el lado marítimo de las cadenas montañosas paralelas a la costa. La precipitación total en esta región es menor que en el resto de España, y se concentra a finales del período otoño-invierno. Generalmente, las precipitaciones son escasas, a menudo insuficientes, irregulares y poco fiables. Las temperaturas en la región mediterránea suelen ser más moderadas tanto en verano como en invierno, y los cambios de temperatura diurnos son más limitados que los de la región continental. Las temperaturas en enero normalmente tienen un promedio de 10 a 13 °C (50 a 55 °F) en la mayor parte de la región mediterránea, y son 9 °C (48 °F) más frías en la zona costera del noreste cerca de Barcelona. En invierno, las temperaturas del interior de la Llanura Andaluza son ligeramente inferiores a las de la costa. Las temperaturas en julio y agosto promedian de 22 a 27 °C (72 a 81 °F) en la costa y de 29 a 31 °C (84 a 88 °F) tierra adentro, con poca humedad. La región mediterránea está marcada por los vientos Leveche: corrientes de aire cálidas, secas, del este o sureste que se originan en el norte de África. Estos vientos, que a veces llevan polvo fino, son más comunes en primavera. Un viento más fresco del este, el Levante, se canaliza entre el Sistema Penibético y las montañas Atlas del norte de África.
Ciudades y geografía de la población
Las ciudades más pobladas de España son Madrid (3,3 millones), Barcelona (1,6 millones), Valencia (790.000) y Sevilla (690.000; todos datos a 2019).
Recursos y uso del suelo
Recursos naturales: carbón, lignito, mineral de hierro, uranio, mercurio, piritas, espato flúor, yeso, zinc, plomo, tungsteno, cobre, caolín, potasa, sepiolita, energía hidroeléctrica, tierra cultivable
Uso del suelo:
- Arable land: 27,18%
- Cultivos permanentes: 9.85%
- Otros: 62,97% (2005)
Tierra de regadío: 38.000 km2 (2003)
Recursos hídricos renovables totales: 111,1 metros cúbicos (2005)
Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola):
- total: 37.22 cu km/yr (13%/19%/68%)
- per cápita: 864 cu m/yr (2002)
Preocupaciones ambientales
Amenazas naturales: sequías periódicas, inundaciones ocasionales
Medio ambiente: problemas actuales:
- Contaminación del Mediterráneo Sea from raw sewage and effluents from the offshore production of oil and gas; water quality and quantity throughout; air pollution; deforestation; desertification
Medio ambiente: acuerdos internacionales:
- Parte en: Contaminación del aire, Eóxidos de nitrógeno, Contaminación del aire-Sulphur 94, Contaminación del aire-Volátiles orgánicos, Protocolo Antártico-ambiental, Tratado Antártico, Biodiversidad, Cambio Climático, Protocolo sobre el Cambio Climático-Kyoto, Desertificación, Especies Amenazadas, Modificación ambiental, Residuos Peligrosos, Derecho del Mar, Bomba marina, Zona de Vida marina
- Firmada, pero no ratificada: Contaminantes Orgánicos Persistentes
Reclamos marítimos
- Zona contigua: 24 nmi (44,4 km; 27,6 mi)
- Zona económica exclusiva: 1.039.223 km2 (401,250 metros cuadrados) con 200 nmi (370,4 km; 230,2 mi) (sólo se aplica al Océano Atlántico)
- Mar territorial: 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi)
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