Geografía de El Salvador

El Salvador es un país de América Central. Situada en el punto de encuentro de tres placas tectónicas, es muy activa sismológicamente y lugar de numerosos terremotos y erupciones volcánicas. El país tiene un clima tropical.

Tectónica de placas

Mapa de relieve de El Salvador

Middle America Zona de subducción

El Salvador, junto con el resto de Centroamérica, es una de las regiones con mayor actividad sismológica del planeta, situada sobre tres de las grandes placas tectónicas que constituyen la superficie terrestre. El movimiento de estas placas provoca la actividad sísmica y volcánica de la zona.

La mayor parte de América Central y la cuenca del Caribe descansa sobre la placa del Caribe relativamente inmóvil. El suelo del Océano Pacífico, sin embargo, está siendo arrastrado hacia el noreste por el movimiento subyacente de la Placa de Cocos. El material del suelo oceánico se compone en gran parte de basalto, que es relativamente denso; cuando choca con las rocas de granito más livianas de América Central, el fondo del océano es empujado hacia abajo debajo de la masa de tierra, creando la profunda Fosa de América Central que se encuentra frente a la costa de El Salvador.

La subducción de la Placa de Cocos explica la frecuencia de los terremotos cerca de la costa. A medida que las rocas que constituyen el fondo del océano son empujadas hacia abajo, se derriten y el material fundido se vierte a través de las debilidades de la roca superficial, produciendo volcanes y géiseres.

Al norte de El Salvador, México y la mayor parte de Guatemala se desplazan sobre la placa de América del Norte que se mueve hacia el oeste y choca contra el borde norte de la placa estacionaria del Caribe en el sur de Guatemala. La acción de molienda de estas dos placas crea una falla (similar a la falla de San Andrés en California) que corre a lo largo del valle del Río Motagua en Guatemala. El movimiento a lo largo de esta falla es la fuente de terremotos en el extremo norte de El Salvador.

El Salvador tiene una larga historia de terremotos destructivos y erupciones volcánicas. San Salvador fue destruido en 1756 y 1854, y sufrió graves daños en los temblores de 1919, 1982 y 1986. El país cuenta con más de veinte volcanes, aunque sólo dos, San Miguel e Izalco, han estado activos en los últimos años. Desde principios del siglo XIX hasta mediados de la década de 1950, Izalco entró en erupción con una regularidad que le valió el nombre de "Faro del Pacífico". Sus brillantes llamaradas eran claramente visibles a grandes distancias en el mar, y por la noche su lava incandescente lo convertía en un cono luminoso brillante.

Características físicas

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  Vista de Izalco (volcán) y Santa Ana Volcán de Cerro Verde

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  Vista de Cerro Verde, Izalco (volcán) y Coatepeque Caldera del Volcán Santa Ana

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  Vista de la ciudad de San Salvador y San Salvador (volcán)

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  Vista de la ciudad de San Salvador desde San Salvador (volcán)

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  San Salvador (volcán).

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  Vista del Golfo de Fonseca desde Conchagua (volcán)

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  El Balsamar, Departamento de La Libertad (El Salvador)

La topografía de El Salvador.

Actividad económica de El Salvador, 1980.

Vegetación y uso de la tierra, 1980.

Dos cadenas montañosas paralelas cruzan El Salvador hacia el oeste con una meseta central entre ellas y una estrecha llanura costera que abraza el Pacífico. Estas características físicas dividen al país en dos regiones fisiográficas. Las cadenas montañosas y la meseta central, que cubren el 85 por ciento de la tierra, comprenden las tierras altas interiores. Las llanuras costeras restantes se conocen como las tierras bajas del Pacífico.

La cadena montañosa del norte, la Sierra Madre, forma una cadena continua a lo largo de la frontera con Honduras. Las elevaciones en esta región oscilan entre los 1.600 y los 2.700 metros. El área alguna vez estuvo muy boscosa, pero la sobreexplotación provocó una erosión extensa y se ha vuelto semiárida. Como resultado, es la zona menos poblada del país, con poca agricultura u otro desarrollo.

La cadena montañosa del sur es en realidad una cadena discontinua de más de veinte volcanes, agrupados en cinco grupos. El grupo más occidental, cerca de la frontera con Guatemala, contiene Izalco y Santa Ana, que con 2.365 metros es el volcán más alto de El Salvador. Entre los conos se encuentran cuencas aluviales y colinas onduladas erosionadas por depósitos de ceniza. El suelo volcánico es rico y gran parte del café de El Salvador se planta en estas laderas.

La meseta central constituye solo el 25 por ciento de la superficie terrestre, pero contiene la mayor concentración de población y las ciudades más grandes del país. Esta llanura tiene unos 50 kilómetros de ancho y tiene una elevación promedio de 600 metros. El terreno aquí es ondulado, con escarpes ocasionales, campos de lava y géiseres.

Una estrecha llanura se extiende desde la cordillera volcánica costera hasta el Océano Pacífico. Esta región tiene un ancho que va de uno a treinta y dos kilómetros con la sección más ancha en el este, adyacente al Golfo de Fonseca. Cerca de La Libertad, sin embargo, la masa de las montañas empuja hacia afuera las tierras bajas; las laderas de los volcanes adyacentes descienden directamente al océano. Las superficies en las tierras bajas del Pacífico son generalmente planas o suavemente onduladas y resultan de los depósitos aluviales de las laderas cercanas.

El Salvador tiene más de 300 ríos, el más importante de los cuales es el Río Lempa. Con origen en Guatemala, el río Lempa atraviesa la cadena montañosa del norte, fluye a lo largo de gran parte de la meseta central y finalmente atraviesa la cordillera volcánica del sur para desembocar en el Pacífico. Es el único río navegable de El Salvador, él y sus afluentes drenan alrededor de la mitad del país. Otros ríos son generalmente cortos y drenan las tierras bajas del Pacífico o fluyen desde la meseta central a través de brechas en la cordillera del sur hacia el Pacífico.

Numerosas lagunas de origen volcánico se encuentran en la sierra interior; muchos de estos lagos están rodeados de montañas y tienen orillas altas y empinadas. El lago más grande, el Lago de Ilopango, se encuentra justo al este de la capital. Otros grandes lagos incluyen el Lago de Coatepeque en el oeste y el Lago de Güija en la frontera con Guatemala. La presa Cerron Grande en el río Lempa ha creado un gran embalse, el Embalse Cerron Grande, en el norte de El Salvador.

Izalco ha entrado en erupción al menos 54 veces desde 1770. Se ganó el apodo de "Faro del Pacífico" porque servía de faro a las naves durante la noche.

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  Coatepeque Caldera

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  Lago Ilopango

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  Cordillera de Apaneca

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  Usulután (volcán)

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  San Vicente (volcán)

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  Izalco (volcán)

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  San Miguel (volcán)

Clima

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  Corral de Mulas playa, Usulutan

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  Playa Los Cobanos en Sonsonate

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  Playa de Sunzal, La Libertad, La Libertad

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  Pacific atardecer en la playa de Salinitas Sonsonate

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  Isla de Meanguera Golfo de Fonseca

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  Meanguera del Golfo

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  El Balsamar, Departamento de La Libertad (El Salvador)

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  Playa de El Sunzal en La Libertad, La Libertad

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  El Zonte Beach

Köppen Clasificación climática de El Salvador.

El Salvador tiene un clima tropical con estaciones húmedas y secas pronunciadas. Las temperaturas varían principalmente con la elevación y muestran pocos cambios estacionales. Las tierras bajas del Pacífico son uniformemente cálidas y húmedas; la meseta central y las áreas montañosas son más moderadas.

La temporada de lluvias, conocida localmente como invierno, se extiende de mayo a octubre. Casi toda la precipitación anual durante este tiempo, y los totales anuales de lluvia, particularmente en las laderas de las montañas orientadas al sur, pueden alcanzar los 2000 milímetros (78,7 pulgadas). Las áreas protegidas y el altiplano central reciben montos menores, aunque aún significativos. Las precipitaciones durante esta temporada generalmente provienen de la baja presión sobre el Pacífico y, por lo general, caen en fuertes tormentas eléctricas por la tarde. Aunque ocasionalmente se forman huracanes en el Pacífico, rara vez afectan a El Salvador, con la notable excepción del huracán Mitch en 1998 (que en realidad se formó sobre la cuenca del Atlántico) y el huracán Emily en 1973.

De noviembre a abril, los vientos alisios del noreste controlan los patrones climáticos. Durante estos meses, el aire que fluye desde el Caribe ha perdido la mayor parte de sus precipitaciones al pasar sobre las montañas de Honduras. Cuando este aire llega a El Salvador, es seco, caliente y brumoso. Esta estación se conoce localmente como verano, o verano.

Las temperaturas varían poco según la estación; la elevación es el principal determinante. Las tierras bajas del Pacífico son la región más cálida, con promedios anuales que oscilan entre 25 y 29 °C (77,0 a 84,2 °F). San Salvador es representativa del altiplano central, con una temperatura media anual de 23 °C (73 °F) y lecturas máximas y mínimas absolutas de 38 y 6 °C (100,4 y 42,8 °F), respectivamente. Las áreas montañosas son las más frescas, con promedios anuales de 12 a 23 °C (53,6 a 73,4 °F) y temperaturas mínimas que a veces se acercan al punto de congelación.

Otros hechos

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  Departamentos de El Salvador

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  Planta de energía geotérmica en el Departamento de Ahuachapan

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  Centro de energía geotérmica en el Departamento de Usulután

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  Central Hydroelectricity dam over the Lempa River

La superficie terrestre total de El Salvador es de 23 041 km², con 20 721 km² de tierra y 320 km² de agua. El Salvador tiene aproximadamente el tamaño de Israel y los estados de Nueva Jersey y Vermont en los EE. UU., pero tiene el tamaño de población de Libia y el Líbano. El Salvador tiene 590 km de fronteras, incluidos 391 km de fronteras con Honduras y 199 km con Guatemala. El Salvador tiene una costa de 307 km.

El Salvador reclama un mar territorial de 200 millas náuticas (370,4 km; 230,2 mi).

El punto más bajo de elevación en El Salvador es el Océano Pacífico, al nivel del mar. El punto más alto es el Cerro El Pital, a 2.730 m.

Reclamos marítimos:
Zona Económica Exclusiva: 90 962 km² (35 121 millas cuadradas)

Recursos naturales: Energía hidroeléctrica, energía geotérmica, petróleo, tierra cultivable

El uso de la tierra (estimación de 2012) incluye un 34,03 % de tierra cultivable, un 10,86 % de cultivos permanentes y un 55,12 % de otros.

Tierra de regadío: 449,9 km² (2003)

Recursos hídricos renovables totales: 25,23 km³ (2011)

Amenazas naturales: El Salvador es conocido como la "Tierra de Volcanes"; hay terremotos y actividad volcánica frecuentes ya veces muy destructivos; los huracanes rara vez tocan tierra directamente.

Puntos extremos

• Punto más septentrional – al norte de El Limo, Departamento de Santa Ana
• Punto más al sur – El Jaguey, Departamento de La Unión
• Punto occidental: frontera con Guatemala, Departamento de Ahuachapán
• Punto más oriental – isla de Meanguera del Golfo, Departamento de La Unión
• Punto más alto – Cerro El Pital: 2730 m
• Punto más bajo – Océano Pacífico: 0 m

Cuestiones medioambientales

Deforestación; la erosión del suelo; la contaminación del agua; contaminación de los suelos por la eliminación de desechos tóxicos.

El Salvador es parte del Convenio sobre la Diversidad Biológica, Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, Protocolo de Kioto de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación, CITES, Convención de Basilea, Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas, Protocolo de Montreal, Convención de Ramsar. El Salvador ha firmado, pero no ratificado, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.