Geografía de Egipto
Coordenadas: 27°00′N 30°00′E / 27.000° N 30.000°E / 27.000; 30.000 La geografía de Egipto se relaciona con dos regiones: el norte de África y el suroeste de Asia.
Egipto tiene costas en el mar Mediterráneo, el río Nilo y el mar Rojo. Egipto limita con Libia al oeste, la Franja de Gaza al noreste, Israel al este y Sudán al sur. Egipto tiene una superficie de 1 002 450 km2 (387 050 sq mi), lo que lo convierte en el vigésimo noveno país más grande del mundo.
La distancia en línea recta más larga en Egipto de norte a sur es de 1420 km (880 mi), mientras que de este a oeste mide 1275 km (792 mi). Egipto tiene más de 2.900 km (1.800 mi) de costa en el Mar Mediterráneo, el Golfo de Suez y el Golfo de Aqaba. Tiene una Zona Económica Exclusiva de 263.451 km2 (101.719 sq mi).
Gobernaciones
Egipto está dividido en 28 gobernaciones, que incluyen dos ciudades-gobernación: Alexandra (Gobernación de Alejandría) y El Cairo (Gobernación de El Cairo). Hay nueve gobernaciones del Bajo Egipto en la región del delta del Nilo, diez del Alto Egipto a lo largo del río Nilo al sur desde El Cairo hasta Asuán y cinco gobernaciones fronterizas que cubren el Sinaí y los desiertos que se encuentran al oeste y al este del río Nilo.
Regiones naturales
Egipto es predominantemente desierto. 35.000 km2 (el 3,5 %) de la superficie total de tierra está cultivada y poblada de forma permanente. La mayor parte del país se encuentra dentro de la amplia franja de desierto que se extiende hacia el este desde la costa atlántica de África a través del continente y hacia el suroeste de Asia.
La historia geológica de Egipto ha producido cuatro regiones físicas principales:
- Nile Valley y Nile Delta
- Desierto occidental (desde el Nilo oeste hasta la frontera libia)
- Desierto del Este (existe desde el Valle del Nilo hasta la costa del Mar Rojo)
- Sinai Peninsula
A pesar de cubrir solo alrededor del 5% del área total de Egipto; el valle del Nilo y el delta del Nilo son las regiones más importantes, ya que son las únicas regiones cultivables del país y albergan alrededor del 99 % de la población. El valle del Nilo se extiende aproximadamente 800 km desde Asuán hasta las afueras de El Cairo. El valle del Nilo se conoce como el Alto Egipto, mientras que la región del delta del Nilo se conoce como el Bajo Egipto. Acantilados rocosos empinados se elevan a lo largo de las orillas del Nilo en algunos tramos, mientras que otras áreas a lo largo del Nilo son planas, con espacio para la producción agrícola. En el pasado, las inundaciones del Nilo durante el verano proporcionaban limo y agua para hacer posible la agricultura en tierras que de otro modo serían muy secas. Desde la construcción de la presa de Asuán, la agricultura en el valle del Nilo depende del riego. El delta del Nilo consta de áreas planas y bajas. Algunas partes del delta son pantanosas y anegadas, por lo que no son aptas para la agricultura. Otras áreas del delta se utilizan para la agricultura.
Valle del Nilo y Delta
El valle y delta del Nilo, el oasis más extenso de la tierra, fue creado por el río más largo del mundo y sus fuentes aparentemente inagotables. Sin el canal topográfico que permite que el Nilo fluya a través del Sahara, Egipto sería un completo desierto. La longitud dentro de Egipto del río Nilo en su curso hacia el norte desde tres fuentes de África central, el Nilo Blanco, el Nilo Azul y el Atbara, asciende a unos 1.600 km.
El Nilo Blanco, que comienza en el lago Victoria en Uganda, suministra alrededor del 28 % de las aguas egipcias del Nilo. En su curso desde el lago Victoria hasta Juba en Sudán del Sur, el canal del Nilo Blanco desciende más de 600 m. En su curso de 1.600 km desde Juba hasta Jartum, la capital de Sudán, el río desciende apenas 75 m. En Sudán del Sur, el Nilo Blanco pasa a través del Sudd, una llanura amplia y plana cubierta de vegetación pantanosa y se ralentiza casi hasta el punto de estancarse.
El Nilo Azul, que se origina en el lago Tana en Etiopía, proporciona en promedio alrededor del 58 % de las aguas egipcias del Nilo. Este río tiene una pendiente más pronunciada y, por lo tanto, fluye más rápido que el Nilo Blanco, al que se une en Jartum. A diferencia del Nilo Blanco, el Nilo Azul transporta una cantidad considerable de sedimentos. Durante varios kilómetros al norte de Jartum, el agua más cercana a la orilla oriental del río, proveniente del Nilo Azul, es visiblemente fangosa, mientras que la más cercana a la orilla occidental, y proveniente del Nilo Blanco, es más clara.
El río Atbarah, mucho más corto, que también se origina en Etiopía, se une al Nilo principal al norte de Jartum entre la quinta y la sexta cataratas (áreas de rápidos escarpados) y proporciona alrededor del 14 % de las aguas del Nilo en Egipto. Durante la temporada de aguas bajas, que va de enero a junio, el Atbarah se reduce a una serie de estanques. Pero, a fines del verano, cuando caen lluvias torrenciales en las tierras altas de Etiopía, el Atbarah proporciona el 22 % del caudal del Nilo.
El Nilo Azul tiene un patrón similar. Aporta el 17% de las aguas del Nilo en la temporada de aguas bajas y el 68% durante la temporada de aguas altas. Por el contrario, el Nilo Blanco proporciona solo el 10 % de las aguas del Nilo durante la temporada de aguas altas, pero aporta más del 80 % durante el período de aguas bajas. Por lo tanto, antes de que se completara la presa alta de Asuán en 1971, el Nilo Blanco regaba el tramo egipcio del río durante todo el año, mientras que el Nilo Azul, que traía las lluvias estacionales de Etiopía, provocaba que el Nilo se desbordara y depositara una capa de agua fértil. barro sobre los campos adyacentes. La gran crecida del Nilo principal generalmente ocurría en Egipto durante agosto, septiembre y octubre, pero a veces comenzaba ya en junio en Asuán y, a menudo, no disminuía por completo hasta enero.
El Nilo entra en Egipto unos pocos kilómetros al norte de Wadi Halfa, una ciudad sudanesa que fue completamente reconstruida en un terreno elevado cuando su sitio original quedó sumergido en el embalse creado por la presa alta de Asuán. Como resultado de la construcción de la represa, el Nilo en realidad comienza a fluir hacia Egipto como el lago Nasser, que se extiende hacia el sur desde la represa por 320 km hasta la frontera y por 158 km adicionales dentro de Sudán. Las aguas del lago Nasser llenan el área a través de la Baja Nubia (Alto Egipto y el norte de Sudán) dentro del estrecho cañón entre los acantilados de arenisca y granito creados por el flujo del río durante muchos siglos.
Debajo de Asuán, la franja de la llanura aluvial cultivada se ensancha hasta veinte kilómetros. Al norte de Isna (160 km al norte de Asuán), la meseta a ambos lados del valle se eleva hasta 550 m sobre el nivel del mar; en Qina (unos 90 km al norte de Isna) los acantilados de piedra caliza de 300 m obligan al Nilo a cambiar de rumbo hacia el suroeste durante unos 60 km antes de girar hacia el noroeste durante unos 160 km hasta Asyut. Hacia el norte de Asyut, las escarpaduras de ambos lados disminuyen y el valle se ensancha hasta un máximo de 22 km.
En El Cairo, el Nilo se extiende sobre lo que una vez fue un amplio estuario, que luego se llenó de depósitos de limo para formar lo que ahora es un fértil delta en forma de abanico de unos 250 km de ancho en su extremo hacia el mar y se extiende unos 160 km desde el norte. al sur El delta del Nilo cubre aproximadamente 22 000 km2 (aproximadamente el equivalente en superficie a la de Massachusetts). Según relatos históricos del primer siglo d. C., siete brazos del Nilo alguna vez atravesaron el delta. Según relatos posteriores, el Nilo tenía, alrededor del siglo XII, solo seis brazos.
Desde entonces, la naturaleza y el hombre han cerrado todas las salidas principales excepto dos: la rama este, Damietta (también conocida como Dumyat; 240 km de largo), y la rama oeste, Rosetta (235 km de largo). Ambas salidas llevan el nombre de los puertos ubicados en sus respectivas bocas. Una red de canales de drenaje y riego complementa estas salidas restantes. En el norte, cerca de la costa, el delta del Nilo abarca una serie de marismas y lagos salados, entre los que destacan Idku, Al Burullus y Manzilah.
La fertilidad y la productividad de la tierra adyacente al Nilo dependen en gran medida del cieno depositado por las inundaciones. La investigación arqueológica indica que la gente alguna vez vivió en una elevación mucho más alta a lo largo del río que en la actualidad, probablemente porque el río era más alto o las inundaciones más severas. El momento y la cantidad del flujo anual siempre fueron impredecibles. Se han registrado mediciones de caudales anuales tan bajos como 1200 millones de m3 y tan altos como 4250 millones de m3. Durante siglos, los egipcios intentaron predecir y aprovechar estos flujos y, por lo tanto, moderar la gravedad de las inundaciones.
La construcción de presas en el Nilo, en particular la presa alta de Asuán, transformó el caudaloso río en una zanja de irrigación grande y predecible. El lago Nasser, el lago artificial más grande del mundo, ha permitido el uso planificado del Nilo independientemente de la cantidad de lluvia en África Central y África Oriental. Las represas también han afectado la fertilidad del valle del Nilo, que durante siglos dependió no solo del agua que llegaba a la tierra cultivable, sino también de los materiales que dejaba el agua.
Los investigadores han estimado que los depósitos de limo beneficiosos en el valle comenzaron hace unos 10.000 años. El depósito medio anual de suelo cultivable a lo largo del valle del río ascendía a unos nueve metros. El análisis del flujo reveló que 10,7 millones de toneladas de materia sólida pasaban por El Cairo cada año.
Hoy, la presa alta de Asuán obstruye la mayor parte de este sedimento, ahora retenido en el lago Nasser. La reducción de los depósitos anuales de limo ha contribuido al aumento de los niveles freáticos y al aumento de la salinidad del suelo en el delta, la erosión de las orillas del río en el Alto Egipto y la erosión del abanico aluvial a lo largo de la costa del mar Mediterráneo.
Desierto Occidental
El Desierto Occidental cubre un área de unos 700.000 km2, lo que representa alrededor de dos tercios de la superficie terrestre total de Egipto. Este inmenso desierto al oeste del Nilo se extiende desde el mar Mediterráneo hacia el sur hasta la frontera con Sudán. La meseta de Jilf al Kabir del desierto, a una altitud media de unos 1000 m, constituye una excepción al territorio ininterrumpido de rocas de basamento cubiertas por capas de sedimentos colocados horizontalmente que forman una llanura masiva o meseta baja. El Gran Mar de Arena se encuentra dentro de la llanura del desierto y se extiende desde el Oasis de Siwa hasta Jilf al Kabir. Escarpes (crestas) y profundas depresiones (cuencas) existen en varias partes del Desierto Occidental, y ningún río o arroyo drena dentro o fuera del área.
El gobierno ha considerado el Desierto Occidental una región fronteriza y lo ha dividido en dos gobernaciones aproximadamente en el paralelo 28: Matruh al norte y New Valley (Al Wadi al Jadid) al sur. Hay siete depresiones importantes en el Desierto Occidental, y todas se consideran oasis excepto la más grande, Qattara, cuya agua es salada. La depresión de Qattara, que incluye el punto más bajo del país, abarca 19 605 kilómetros cuadrados (7570 millas cuadradas), que es similar al tamaño del lago Ontario. Se encuentra en gran parte por debajo del nivel del mar y tiene 133 metros (436 pies) por debajo del nivel del mar en el nivel más bajo. Tierras baldías, marismas y lagos salados cubren la depresión de Qattara, escasamente habitada.
La producción agrícola limitada, la presencia de algunos recursos naturales y los asentamientos permanentes se encuentran en las otras seis depresiones, todas las cuales tienen agua dulce provista por el Nilo o por aguas subterráneas locales. El Oasis de Siwah, cerca de la frontera con Libia y al oeste de Qattara, está aislado del resto de Egipto, pero ha sostenido la vida desde la antigüedad. El Templo de Amón colgado en un acantilado de Siwa fue famoso por sus oráculos durante más de 1000 años. Herodoto y Alejandro Magno se encontraban entre las muchas personas ilustres que visitaron el templo en la era precristiana.
Los otros oasis principales forman una cadena topográfica de cuencas que se extiende desde el oasis de Faiyum (a veces llamado la depresión de Fayyum) que se encuentra a 60 kilómetros (37 mi) al suroeste de El Cairo, al sur de los oasis de Bahariya, Farafirah y Dakhilah antes de llegar al el oasis más grande del país, Kharijah. Un lago salobre, Birket Qarun, en el extremo norte del oasis de Al Fayyum, desembocaba en el Nilo en la antigüedad. Durante siglos, los pozos artesianos de agua dulce en el Oasis de Fayyum han permitido el cultivo extensivo en un área irrigada que se extiende sobre 1800 kilómetros cuadrados (695 sq mi).
Desierto del Este
Las características topográficas de la región desértica al este del Nilo difieren de las del oeste del Nilo. El desierto oriental es relativamente montañoso. La elevación se eleva abruptamente desde el Nilo, y una meseta de arena con pendiente descendente da paso en 100 km a colinas rocosas, áridas y deshojadas que se extienden de norte a sur entre la frontera con Sudán y el delta. Los cerros alcanzan elevaciones de más de 1.900 m.
La característica más destacada de la región es la cadena oriental de montañas escarpadas, las Colinas del Mar Rojo, que se extienden desde el Valle del Nilo hacia el este hasta el Golfo de Suez y el Mar Rojo. Esta región elevada tiene un patrón de drenaje natural que rara vez funciona debido a la insuficiencia de lluvias. También tiene un complejo de wadis irregulares y bien cortados que se extienden hacia el oeste, hacia el Nilo. El ambiente desértico se extiende hasta la costa del Mar Rojo.
Península del Sinaí
La península del Sinaí es una península de forma triangular, con una superficie de unos 61 100 km2 ligeramente más pequeña que Letonia (64 573 km²). Similar al desierto, la península contiene montañas en su sector sur que son una extensión geológica de las Colinas del Mar Rojo, la cordillera baja a lo largo de la costa del Mar Rojo que incluye el Monte Catalina (Jabal Katrinah), el punto más alto del país. a 2.642 m sobre el nivel del mar. El Mar Rojo puede haber recibido el nombre de estas montañas, que son rojas.
El lado sur de la península tiene una escarpa pronunciada que se hunde después de una plataforma costera estrecha que desciende hacia el Mar Rojo y el Golfo de Aqaba. La elevación del borde sur del Sinaí es de unos 1.000 m. Moviéndose hacia el norte, la elevación de esta meseta de piedra caliza disminuye. El tercio norte del Sinaí es una llanura costera plana y arenosa, que se extiende desde el Canal de Suez hasta la Franja de Gaza e Israel.
Antes de que el ejército israelí ocupara el Sinaí durante la Guerra de junio de 1967 (guerra árabe-israelí, también conocida como la Guerra de los Seis Días), una sola gobernación egipcia administraba toda la península. En 1982, después de que todo el Sinaí fuera devuelto a Egipto, el gobierno central dividió la península en dos gobernaciones. North Sinai tiene su capital en Al Arish y South Sinai tiene su capital en El Tor.
La abundancia de vida en la península del Sinaí puede no ser evidente de inmediato. Esto nuevamente tiene sus raíces en la forma en que los animales del desierto se han adaptado a la vida aquí. Muchas especies, especialmente los mamíferos, pero también los reptiles e incluso aves como los búhos, son nocturnas. Pasan las horas del día en el relativo frescor de las madrigueras, debajo de los cantos rodados o en grietas y grietas en la roca. Muchas de estas criaturas solo serán evidentes por sus huellas y senderos o por un vistazo fugaz de un diminuto jerbo, o una liebre zigzagueante, en los faros de los automóviles por la noche. Incluso aquellos animales que desafían el calor del día normalmente solo están activos temprano en la mañana o al atardecer.
Áreas urbanas y rurales
En el censo de 1971, el 57 % de la población de Egipto se consideró rural, incluidos los que residían en zonas agrícolas del valle y el delta del Nilo, así como el número mucho menor de personas que vivían en zonas desérticas. Las áreas rurales difieren de las urbanas en términos de pobreza, tasas de fertilidad y otros factores sociales. La agricultura es un componente clave de la economía en las áreas rurales, aunque algunas personas están empleadas en la industria del turismo u otras ocupaciones no agrícolas. En 1992, el porcentaje de la población de Egipto empleada en la agricultura era del 33 por ciento. La industria agrícola depende del riego del río Nilo.
Puntos extremos
Esta es una lista de los puntos extremos de Egipto, los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar.
- Punto más septentrional – tierra sin nombre inmediatamente al noroeste de Sidi Barrani, provincia de Matruh
- Punto más oriental: Ras Hadarba (Cape Elba), provincia del Mar Rojo*
- Punto más meridional - Jabal Bartazuga en la frontera sudanesa, provincia del Mar Rojo #
- Punto occidental - punto sin nombre en la frontera con Libia inmediatamente al este de la ruina de Qasr al Qarn en Libia, provincia de Matruh
- * Ras Hadarba se encuentra dentro del triángulo Hala'ib que es reclamado por Sudán pero ocupado por Egipto. Si está excluido, entonces el punto más oriental de Egipto es la península de Ras Banas en el continente o, incluyendo islas, isla de Mukawwa
- # El punto más meridional de Egipto está en la región de Bir Tawil, una zona que es comúnmente incluida como parte de Egipto pero no se reclama por ella. Si esta zona está excluida entonces Egipto no tiene punto más meridional, su frontera sur está formada por el 22o paralelo norte.