Geografía de Dominica

Dominica es una isla en el Mar Caribe, ubicada a mitad de camino entre las islas francesas de Guadalupe (al norte) y Martinica (al sur). Sus coordenadas son 15 25 N, 61 20 W. Es conocida como "La Isla de la Naturaleza del Caribe" por su espectacular, exuberante y variada flora y fauna, la cual está protegida por un extenso sistema de parques naturales. Es la cuarta isla más grande del Caribe Oriental con una población de personas principalmente de ascendencia africana.

El punto más bajo del país está al nivel del mar a lo largo de la costa, y el más alto es Morne Diablotins (1447 mo 4747 pies). El extremo suroeste de la costa de la isla incluye una gran caldera submarina colapsada. Partes del borde expuesto de esta caldera forman el extremo suroeste de la isla en Scotts Head. Los recursos naturales incluyen la agricultura, la energía hidroeléctrica y la madera.

Geográficamente, Dominica se distingue de muchas maneras. El país tiene uno de los paisajes más accidentados del Caribe, cubierto por una selva tropical de múltiples capas en gran parte sin explotar. También se encuentra entre las tierras más empapadas de lluvia de la Tierra, y la escorrentía del agua forma ríos en cascada y piscinas naturales. La isla, hogar de raras especies de vida silvestre, es considerada por muchos como una hermosa reserva tropical virgen. Según una creencia popular antillana, Dominica es el único territorio del Nuevo Mundo que Colón todavía reconocería.

Dominica es la mayor y más septentrional de las Islas de Barlovento. La isla se enfrenta al Océano Atlántico al este y al Mar Caribe al oeste. Sus vecinos más cercanos son las islas francesas de Guadalupe, a unos 48 kilómetros (30 millas) al norte, y Martinica, a unos 40 kilómetros (25 millas) al sur. De forma oblonga y un poco más pequeña que la ciudad de Nueva York, Dominica tiene 750 kilómetros cuadrados (290 millas cuadradas) de área, 47 kilómetros (29 millas) de largo y 29 kilómetros (18 millas) de ancho. Roseau, la capital de la nación y el principal puerto, está convenientemente situada en la protegida costa suroeste.

Clima

El clima de la isla es tropical, moderado por los vientos alisios del noreste y fuertes lluvias.

Dominica tiene un clima de selva tropical y algunas áreas lindan con un clima monzónico tropical con temperaturas cálidas características y fuertes lluvias. El calor y la humedad excesivos se atenúan un poco por un flujo constante de los vientos alisios del noreste, que periódicamente se convierten en huracanes durante el verano del hemisferio norte. Las fuertes laderas interiores también alteran las temperaturas y los vientos. Debido a los efectos moderadores del océano circundante, los rangos de temperatura son leves. Las temperaturas diurnas promedio generalmente varían de 26 °C (78,8 °F) en enero a 32 °C (89,6 °F) en junio. Los rangos diurnos generalmente no superan los 3 °C (5,4 °F) en la mayoría de los lugares, pero las temperaturas descienden hasta los 13 °C (55,4 °F) en los picos más altos.

La mayor parte del amplio suministro de agua de la isla proviene de los vientos alisios. Aunque las cantidades varían según la ubicación, es posible que llueva durante todo el año, con los mayores totales mensuales registrados de junio a octubre. La precipitación media anual a lo largo de la costa este de barlovento supera con frecuencia los 5.000 mm (196,9 pulgadas), y las laderas expuestas de las montañas reciben hasta 9.000 mm (354,3 pulgadas), una de las acumulaciones más altas del mundo. Sin embargo, los totales en la costa oeste de sotavento son solo alrededor de 1.800 mm (70,9 pulgadas) por año. Las humedades están estrechamente ligadas a los patrones de lluvia, con los valores más altos en las laderas de barlovento y los más bajos en áreas protegidas. Se han registrado lecturas de humedad relativa entre el 70 y el 90 por ciento en Roseau.

Los huracanes y los vientos fuertes, que suelen ocurrir durante los meses más lluviosos, en ocasiones son devastadores. El huracán destacado más reciente fue el devastador huracán María en 2017. El 17 de agosto de 2007, el huracán Dean, de categoría 1 en ese momento, azotó la isla. Una madre y su hijo de siete años murieron cuando un deslizamiento de tierra causado por las fuertes lluvias cayó sobre su casa. En otro incidente, dos personas resultaron heridas cuando un árbol cayó sobre su casa. El primer ministro Roosevelt Skerrit estimó que entre 100 y 125 viviendas resultaron dañadas y que el sector agrícola sufrió graves daños, en particular la cosecha de banano. Antes de eso estuvieron David y Frederic en agosto de 1979 y Allen en agosto de 1980. Los huracanes de 1979 causaron más de 40 muertos, 2500 heridos y una gran destrucción de viviendas y cultivos. Muchos productos agrícolas fueron destruidos durante la tormenta de 1980, y alrededor del 25 por ciento de la cosecha de banano fue destruida por fuertes vientos en 1984.

A continuación se muestran los datos climáticos de Roseau, la ciudad capital ubicada en el lado occidental de Dominica, parcialmente protegida de los vientos alisios por las montañas.

Bahías

Las bahías son las siguientes desde el extremo norte de la isla en el sentido de las agujas del reloj:

Bahía de Agoucha, bahía sándwich, Bahía Gran Bautista, bahía de petit baptiste, Bahía La Taille, Bahía Rough, Bahía Marigot, Bahía de descanso de Walker, bahía de Sofía, bahía de Londonderry, bahía de agujero de mango, bahía media, Bahía Panto Hole, Pequeña bahía de Soufriere, Bahía Soufriere, Bahía de Woodbridge, bahía del príncipe rupert, Bahía de Douglas.

Geología

Dominica fue la última isla que se formó en el Caribe. La isla fue creada por acción volcánica hace unos 26 millones de años. Se encuentra sobre dos placas tectónicas opuestas. Esto explica por qué una isla un poco más grande que Martha's Vineyard tiene montañas que se acercan a los 5000 pies (1524 m).

Geológicamente, Dominica es parte del escarpado arco volcánico de las Antillas Menores. La columna vertebral central del país, un eje noroeste-sureste de empinadas laderas volcánicas y profundos desfiladeros, generalmente varía en elevación de 300 a 1400 metros (984 a 4593 pies) sobre el nivel del mar. Varias estribaciones montañosas con tendencia este-oeste se extienden hasta la estrecha llanura costera, que está salpicada de acantilados marinos y tiene tramos de nivel que no superan los 2000 metros (6562 pies). El pico más alto es Morne Diablotins, a 1447 metros (4747 pies); Morne Trois Pitons, con una altura de 1423 metros (4669 pies), se encuentra más al sur y es el sitio del parque nacional.

El interior presenta montañas escarpadas de origen volcánico. El vulcanismo todavía es bastante evidente en la isla, los ejemplos más populares son el lago hirviente de Dominica y el "valle de la desolación". El lago en ebullición (el segundo más grande del mundo) está dentro de un cráter y es alimentado por una cascada; se cree que la ebullición es causada por el calor de una cámara de magma debajo del lago. El valle de la desolación es un valle sulfuroso de fumarolas volcánicas y aguas termales que inhibe el crecimiento significativo de las plantas, en marcado contraste con la selva tropical que lo rodea. Técnicamente inactiva hoy en día, esta caldera entró en erupción por última vez en 1880. Se informó que el área que explotó el 4 de enero de 1880 tenía "9 millas cuadradas completas".

Piedra volcánica en la Bahía de Pagua, Dominica

La accidentada superficie de Dominica está marcada por su pasado volcánico. Las formaciones rocosas son principalmente andesita volcánica y riolita, con cantos rodados caídos y protuberancias afiladas que salpican las bases de las pendientes. Los suelos arcillosos y arenosos de tonos claros a oscuros, derivados de las rocas y la vegetación descompuesta, son generalmente fértiles y porosos. Sin embargo, solo unos pocos valles interiores y franjas costeras son lo suficientemente planos para acumulaciones de suelo de importancia. Aunque en 1986 se registraron decenas de sacudidas sísmicas en su mayoría leves, las erupciones volcánicas cesaron hace miles de años. Sin embargo, los manantiales sulfúricos y los respiraderos de vapor, concentrados en gran medida en las partes central y sur de la isla, permanecen activos. Uno de los manantiales más grandes, Boiling Lake, se encuentra en el parque nacional.

Dominica es rica en agua con arroyos de las tierras altas que fluyen rápidamente, que caen en cascada en gargantas profundas y forman piscinas naturales y lagos de cráter. Los arroyos no son navegables, pero muchos son fuentes de energía hidroeléctrica. Trafalgar Falls, ubicada cerca del parque nacional, es uno de los sitios más espectaculares de la isla. Las cataratas consisten en cascadas gemelas conocidas como la madre y el padre o la mamá y el papá. En la base de cada cascada hay piscinas naturales. Tanto los lugareños como los turistas vienen aquí para disfrutar del agua. En la base del salto Papa también se encuentra una fuente termal natural que calienta una parte de su poza. Los principales ríos que fluyen hacia el oeste son el Layou y el Roseau, y el principal que desemboca hacia el este es el Toulaman. El lago de cráter más grande, llamado Boeri, se encuentra en el parque nacional. Hay 83 "significativos" cursos de agua en la isla de un total de 365 con también incluye riachuelos y arroyos.

Fauna

Hay 172 especies de aves, incluidas cuatro especies de colibríes, halcones de alas anchas, garzas nocturnas de corona amarilla y el temblador pardo. Algunas plantas y animales que se creían extintos en las islas circundantes todavía se pueden encontrar en los bosques de Dominica.

El loro sisserou es el ave nacional de Dominica y es autóctono de sus bosques montañosos.

El Mar Caribe frente a la costa de la isla de Dominica es el hogar de muchos cetáceos. En particular, un pequeño grupo de cachalotes vive en esta área durante todo el año. Estos son animales tímidos, pero hay muchas posibilidades de verlos si sales en un día tranquilo. Otros cetáceos que se ven comúnmente en el área incluyen la ballena piloto, el delfín de Fraser, el delfín moteado pantropical y el delfín mular. Los animales que se ven con menos frecuencia incluyen el zifio de Cuvier, la falsa orca, el cachalote pigmeo, el cachalote enano, el delfín gris, el delfín común, la ballena jorobada y la ballena de Bryde. Esto convierte a Dominica en un destino para los turistas interesados en la observación de ballenas.

Estadísticas

Agrandable, mapa detallado de Dominica

Referencias del mapa: América Central y el Caribe

Zona:
total: [[1 E8 m²|751 km²]]
tierra: 751 km²

Costa: 148 kilómetros

Reclamos marítimos:
mar territorial: 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi)
zona contigua: 24 nmi (44,4 km; 27,6 mi)
zona económica exclusiva: 200 nmi (370,4 km; 230,2 mi)

Uso del suelo:
tierra cultivable: 8%
cultivos permanentes: 24%
otro: 68% (2012 estimado)

Tierra de regadío: NA km²

Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola):
total: 0,02 km³/a
per cápita: 244,1 m³/año (2004)

Amenazas naturales: Las inundaciones repentinas son una amenaza constante; Se pueden esperar huracanes destructivos durante los últimos meses del verano.

Medio ambiente - acuerdos internacionales:
Fiesta en: Biodiversidad, Cambio Climático, Desertificación, Especies en Peligro de Extinción, Modificación Ambiental, Desechos Peligrosos, Ley del Mar, Protección de la Capa de Ozono, Contaminación por Buques, Caza de Ballenas

Puntos extremos

• Punto más meridional – Costa sureste de Scotts Head, Saint Mark Parish
• Punto más occidental – Pointe Ronde, Saint John Parish
• Punto más oriental – Pointe à Peine, Saint David Parish
• Punto más alto – Morne Diablotins: 1.447 m
• Punto más bajo – Mar Caribe: 0 m