Geografía de Colombia
La República de Colombia está situada en gran parte en el noroeste de América del Sur, con algunos territorios dentro de los límites de América Central. Limita al noroeste con Panamá; al este con Venezuela y Brasil; al sur con Ecuador y Perú; y comparte límites marítimos con Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica, República Dominicana y Haití.
Colombia tiene un territorio de 1 141 748 km2 (440 831 sq mi) y es el vigésimo quinto país más grande del mundo y el cuarto país más grande de América del Sur (después de Brasil, Argentina y Perú). La población de Colombia no está distribuida uniformemente, y la mayoría de la gente vive en la parte occidental montañosa del país, así como a lo largo de la costa norte; el mayor número vive en o cerca de la ciudad capital de Bogotá. Las partes sur y este del país están escasamente habitadas y consisten en selva tropical y llanuras tropicales interiores que contienen grandes propiedades o grandes granjas ganaderas, instalaciones de producción de petróleo y gas, pequeñas comunidades agrícolas y tribus indígenas con sus territorios. Colombia tiene la 35.ª Zona Económica Exclusiva más grande de 808 158 km2 (312 032 sq mi).
Principal
Colombia suele clasificar su geografía en cinco regiones naturales, desde la cordillera de los Andes, región compartida con Ecuador, Venezuela; la región costera del Océano Pacífico, compartida con Panamá y Ecuador; la región costera del Mar Caribe, compartida con Venezuela y Panamá; los Llanos (llanuras), compartidos con Venezuela; a la región de la Selva Amazónica compartida con Venezuela, Brasil, Perú y Ecuador. Colombia es el único país sudamericano que tiene costas tanto en el océano Atlántico como en el Pacífico.
The World Factbook no diferencia entre la región amazónica de Colombia (predominantemente selvática) y la región de la Orinoquia de Colombia (predominantemente llanuras). Sugiere dividir el país en cuatro regiones geográficas: las tierras altas de los Andes, que consisten en las tres cadenas andinas y las tierras bajas de los valles intermedios; la región costera de las tierras bajas del Caribe; la región costera de las tierras bajas del Pacífico, separada de las tierras bajas del Caribe por pantanos en la base del Istmo de Panamá; y el este de Colombia, la gran llanura que se encuentra al este de la Cordillera de los Andes.
La principal cadena montañosa occidental, la Cordillera Occidental, es una cordillera moderadamente alta con picos que alcanzan los 15 000 pies (4572 m) (4670 m). El Valle del Río Cauca, una importante región agrícola con varias ciudades grandes en sus fronteras, separa la Cordillera Occidental de la enorme Cordillera Central. Varios volcanes cubiertos de nieve en la Cordillera Central tienen cumbres que se elevan por encima de los 17,000 pies (5,182 m). El valle del río Magdalena, de flujo lento y lodoso, una de las principales arterias de transporte, separa la Cordillera Central de la cordillera oriental principal, la Cordillera Oriental. Los picos de la Cordillera Oriental son moderadamente altos. Esta cordillera se diferencia de las otras cadenas montañosas de Colombia en que contiene varias cuencas grandes. En el este, las tierras bajas orientales escasamente pobladas, planas o suavemente onduladas, llamadas llanos, cubren casi el 60 por ciento de la superficie terrestre total del país.
Esta sección transversal de la república no incluye dos de las regiones de Colombia: las tierras bajas costeras del Caribe y la Sierra Nevada de Santa Marta, ambas en la parte norte del país. Las tierras bajas del oeste son en su mayoría pantanosas; los pantanos llenos de juncos de la zona son llamados ciénagas por la gente de Colombia. La Península de la Guajira en el este es semiárida y está ocupada principalmente por pueblos indígenas. La Sierra Nevada de Santa Marta es un espectacular bloque de roca triangular cubierto de nieve que se eleva sobre la parte oriental de esta tierra baja. Aquí se encuentra el pico más alto del país, llamado Pico Cristóbal Colón (5775 m).
Región andina
Cerca de la frontera ecuatoriana, la Cordillera de los Andes se divide en tres cadenas distintas, más o menos paralelas, llamadas cordilleras, que se extienden hacia el noreste casi hasta el Mar Caribe. Las altitudes superan los 5700 m (18 700 pies) y los picos de las montañas están permanentemente cubiertos de nieve. Las cuencas elevadas y mesetas de estas sierras tienen un clima moderado que proporciona condiciones de vida agradables y en muchos lugares permite a los agricultores cosechar dos veces al año. Los ríos torrenciales en las laderas de las montañas producen un gran potencial hidroeléctrico y suman su caudal a los ríos navegables de los valles. A fines de la década de 1980, aproximadamente el 78 por ciento de la población del país vivía en las tierras altas de los Andes.
La Cordillera Occidental en el oeste, la Cordillera Central en el centro y la Cordillera Oriental en el este tienen características diferentes. Geológicamente, la Cordillera Occidental y la Cordillera Central forman los lados occidental y oriental de un enorme arco cristalino que se extiende desde las tierras bajas del Caribe hasta la frontera sur de Ecuador. La Cordillera Oriental, sin embargo, está compuesta de rocas estratificadas plegadas que recubren un núcleo cristalino.
La Cordillera Occidental es relativamente baja y es la menos poblada de las tres cordilleras. Las cumbres se encuentran a solo unos 2999 m (9840 pies) sobre el nivel del mar y no tienen nieves permanentes. Existen pocos pasos, aunque uno que está a unos 1519 m (4985 pies) sobre el nivel del mar proporciona a la ciudad principal de Cali una salida al Océano Pacífico. La elevación relativamente baja de la cordillera permite una densa vegetación, que en las laderas occidentales es verdaderamente tropical.
La Cordillera Occidental está separada de la Cordillera Central por la profunda grieta del Valle del Cauca. El río Cauca nace a 200 km (124 mi) de la frontera con Ecuador y fluye a través de algunas de las mejores tierras de cultivo del país. Después de la convergencia de las dos cordilleras, el Valle del Cauca se convierte en una profunda garganta que llega hasta las tierras bajas del Caribe.
La Cordillera Central es el más alto de los sistemas montañosos. Sus rocas cristalinas forman una imponente pared salpicada de volcanes nevados de 805 km de largo. No hay mesetas en este rango ni pasos por debajo de los 10 825 pies (3299 m). El pico más alto de esta cordillera, el Nevado del Huila, alcanza los 5.365 m (17.602 pies) sobre el nivel del mar. El segundo pico más alto es un volcán, el Nevado del Ruiz, que entró en erupción violentamente el 13 de noviembre de 1985. Hacia su extremo norte, esta cordillera se separa en varios brazos que descienden hacia la costa del Caribe.
Entre la Cordillera Central y la Cordillera Oriental fluye el río Magdalena. Este río de 1.600 kilómetros de largo (994 mi) nace cerca de un punto a unos 180 km (112 mi) al norte de la frontera con Ecuador, donde divergen la Cordillera Oriental y la Cordillera Central. Su amplia área de drenaje es alimentada por numerosos torrentes de montaña que se originan en lo alto de los campos de nieve. El río Magdalena es generalmente navegable desde el Mar Caribe hasta el pueblo de Neiva, en el interior profundo, pero es interrumpido a mitad de camino por rápidos. El suelo del valle es muy profundo; a casi 800 km (497 mi) de la desembocadura del río, la elevación no supera los 300 metros (984 pies).
En la Cordillera Oriental, en elevaciones entre 2500 y 2700 metros (8202 y 8858 pies), tres grandes cuencas fértiles y varias pequeñas proporcionan áreas adecuadas para el asentamiento y la producción económica intensiva. En la cuenca de Cundinamarca, donde los españoles se encontraron con los indios chibchas regionales, los invasores europeos establecieron la ciudad de Santa Fe de Bogotá (actual Bogotá) a una altura de 2.650 metros (8.694 pies) sobre el nivel del mar.
Al norte de Bogotá, en las cuencas densamente pobladas de Chiquinquirá y Boyacá, hay campos fértiles, ricas minas y grandes establecimientos industriales que producen gran parte de la riqueza nacional. Aún más al norte, donde la Cordillera Oriental hace un giro abrupto hacia el noroeste cerca de la frontera con Venezuela, la Sierra Nevada de Cocuy, el punto más alto de esta cadena, se eleva a 5493 metros (18 022 pies) sobre el nivel del mar. En el departamento de Santander, los valles de las laderas occidentales son más espaciosos y la agricultura es intensiva en el área alrededor de Bucaramanga. La región más septentrional de la cordillera alrededor de Cúcuta es tan accidentada que históricamente ha sido más fácil para los residentes mantener las comunicaciones y el transporte con Venezuela que con las partes adyacentes de Colombia.
La plantación básica de Colombia es cubierta de hierba y está cerca del ecuador, lo que permite muchas plantas de tipo tropical.
Región del Caribe
Las tierras bajas del Caribe consisten en toda Colombia al norte de una línea imaginaria que se extiende hacia el noreste desde el Golfo de Urabá hasta la frontera con Venezuela en el extremo norte de la Cordillera Oriental. La península semiárida de la Guajira y el matorral xérico Guajira-Barranquilla, en el extremo norte, guardan poca semejanza con el resto de la región. En la parte sur se eleva la Sierra Nevada de Santa Marta, un sistema montañoso aislado con picos que alcanzan alturas de más de 5.700 metros (18.701 pies) y pendientes generalmente demasiado empinadas para el cultivo.
La región de las tierras bajas del Caribe tiene aproximadamente la forma de un triángulo, cuyo lado más largo es la costa. La mayor parte del comercio del país se mueve a través de las ciudades de Cartagena, Barranquilla, Santa Marta y los demás puertos ubicados a lo largo de esta importante costa. En el interior de estas ciudades hay pantanos, arroyos ocultos y lagos poco profundos que sostienen plantaciones de banano y algodón para los principales cultivos básicos, innumerables granjas pequeñas y, en lugares más altos, ranchos ganaderos.
La ciudad de Cartagena es una ciudad petroquímica, portuaria (#1 del país) y turística (#1 del país). Santa Marta es también una ciudad portuaria y turística, pero es una ciudad de menor escala en comparación. Barranquilla se encuentra a unas 25 millas (40 km) de la costa caribeña, pero es una ciudad más desarrollada, con una mayor cantidad de industrias y lugares comerciales, ampliamente conocida por sus trabajadores calificados en la producción de todo tipo de trabajos en metal y la realización de la construcción. Sus habitantes cuentan con el nivel educativo más alto de la región. La ciudad es famosa por ser el punto de partida y foco del desarrollo de la región y del país: fue la primera ciudad del país en instalar y utilizar teléfonos, alumbrado público, correo aéreo, aviones y obras industriales.
La región del Caribe se une y se conecta con el altiplano andino a través de los dos grandes valles fluviales. Después del altiplano andino, es la segunda región más importante en términos de actividad económica. Aproximadamente el 17% de la población del país vivía en esta región a fines de la década de 1980.
La región también incluye el archipiélago peninsular de la Isla de San Andrés y los Territorios Insulares de Colombia, que son disputados en parte por Nicaragua. Sin embargo, la Armada de Colombia protege dichos territorios con el uso de la fuerza cuando es necesario para evitar la invasión extranjera. Las islas están fortificadas con dos bases importantes para la defensa y los controles personalizados. Estos se utilizaron anteriormente para la investigación de proyectos clasificados con asistencia civil; las universidades locales a menudo realizan investigaciones en las áreas de oceanografía y biología marina, pero también en los campos de la bioquímica, la genética y la inmunología. Colombia es conocida por sus avances en los campos de la medicina en cirugía experimental, desarrollo de implantes mamarios o prótesis e inmunología. Estas instalaciones sirven como laboratorios de contención y experimentación seguros para complementar los de Barranquilla y otros lugares no revelados dentro de los territorios costeros.
La Región Insular es considerada por algunos como una región geopolítica de Colombia. Comprende las áreas fuera de los territorios continentales de Colombia e incluye el Departamento de San Andrés y Providencia en el Mar Caribe y las Islas Malpelo y Gorgona en el Océano Pacífico. Sus subregiones incluyen otros grupos de islas:
- Archipiélago de San Bernardo (en el Golfo de Morrosquillo, Caribe).
- Islas del Rosario (Caribbean)
- Isla Fuerte (Caribbean)
- Isla Barú (Caribbean)
- Isla Tortuguilla (Caribbean)
- Isla Tierra Bomba (Caribbean)
Región del Pacífico
El tercio occidental del país es el más complejo geográficamente. Comenzando en la costa del Océano Pacífico en el oeste y avanzando hacia el este a una latitud de 5 grados norte, se encuentra una secuencia diversa de características. En el extremo oeste se encuentran las muy estrechas y discontinuas tierras bajas de la costa del Pacífico, que están respaldadas por la Serranía de Baudó, la más baja y estrecha de las cadenas montañosas de Colombia. Luego está la amplia región de las tierras bajas del Río Atrato/Río San Juan.
En 1855, William Kennish, un ingeniero y veterano de la Marina Real Británica, que había emigrado a los Estados Unidos y trabajaba para una empresa de la ciudad de Nueva York, estudió el área y propuso un acueducto y un túnel en un río interoceánico para conectar el Río Atrato, con su desembocadura en el Océano Atlántico, con afluentes ya través de un túnel y acueducto a través del Paso Nerqua, para desembocar en Bahía Humboldt en el Océano Pacífico.
Esta era su alternativa al canal que finalmente se construyó más al oeste en el istmo de lo que se convirtió en Panamá después de que obtuvo la independencia a principios del siglo XX. Aunque EE. UU. envió una expedición para explorar la propuesta de Kennish, el concepto no se desarrolló en ese momento. Colombia rechazó una oferta posterior de Estados Unidos para construir un canal. Después de la independencia, en 1903, Panamá hizo un tratado con los EE. UU. para apoyar la construcción del Canal de Panamá. Colombia ocupa la mayor parte del extremo norte de la cordillera de los Andes, compartiendo un poco con Venezuela; la cordillera se divide en tres brazos entre la frontera entre Colombia y Ecuador.
En la década de 1980, solo el tres por ciento de todos los colombianos residía en las tierras bajas del Pacífico, una región de selva y pantanos con un potencial considerable pero poco explotado en minerales y otros recursos. Más tarde, en el siglo XX, se vio amenazada por la deforestación relacionada con la minería, ya que la extracción de oro la realizaban tanto grandes empresas como mineros artesanales. Buenaventura es el único puerto de cualquier tamaño en la costa. Al este, las tierras bajas del Pacífico están limitadas por la Cordillera Occidental, de donde corren numerosos arroyos. La mayoría de los arroyos fluyen hacia el oeste hacia el Pacífico, pero el más grande, el río Atrato navegable, fluye hacia el norte hacia el Golfo de Urabá. Sus asentamientos fluviales tienen acceso a los principales puertos del Atlántico y, en consecuencia, están relacionados comercialmente principalmente con el interior de las tierras bajas del Caribe. Al oeste del río Atrato se levanta la Serranía de Baudó, una cadena aislada de montañas bajas que ocupa gran parte de la región. Su elevación máxima es inferior a los 1.800 metros y su vegetación se asemeja a la del bosque tropical circundante.
La Ciénaga de Atrato, en el Departamento del Chocó, colindante con la frontera con Panamá, es un lodazal profundo de sesenta y cinco kilómetros de ancho. Durante años ha desafiado a los ingenieros que buscan completar la Carretera Panamericana. Este tramo, cerca de Turbo, donde se interrumpe la carretera, se conoce como Tapón del Chocó.
Se ha propuesto un segundo gran proyecto de transporte en el departamento de Chocó. Se construiría un segundo canal interoceánico mediante el dragado del río Atrato y los arroyos tributarios y la excavación de canales de acceso cortos. La finalización de cualquiera de estos proyectos contribuiría mucho a transformar esta región, aunque podría tener consecuencias devastadoras en el frágil entorno de los bosques tropicales.
Región de la Orinoquia
El área al este de los Andes incluye alrededor de 699.300 kilómetros cuadrados o tres quintas partes del área total del país, pero los colombianos la ven casi como una tierra ajena. Toda el área, conocida como las llanuras orientales, albergaba solo el dos por ciento de la población del país a fines de la década de 1980. El término español para llanuras (llanos) se puede aplicar solo a las llanuras abiertas en la parte norte, particularmente las áreas de Piamonte cerca de la Cordillera Oriental, donde se practica la ganadería extensiva.
La región no está interrumpida por tierras altas, excepto en el departamento de Meta, donde la Serranía de la Macarena, un lugar atípico de los Andes, tiene una vegetación y una vida silvestre únicas que se cree que recuerdan a las que alguna vez existieron en los Andes.
Región amazónica
Muchos de los numerosos ríos grandes del oriente de Colombia son navegables. El Río Guaviare y los arroyos al norte fluyen hacia el este y desembocan en la cuenca del Río Orinoco, un río que cruza a Venezuela y desemboca en el Océano Atlántico. Los que se encuentran al sur del río Guaviare desembocan en la cuenca del Amazonas. El río Guaviare divide el este de Colombia en la subregión de los llanos en el norte y la subregión de selva tropical en el sur.
Clima
La sorprendente variedad de temperatura y precipitación se debe principalmente a las diferencias de elevación. Las temperaturas van desde muy calientes al nivel del mar hasta relativamente frías en elevaciones más altas, pero varían poco con la estación. En Bogotá, por ejemplo, la temperatura media anual es de 15 °C (59 °F), y la diferencia entre la media de los meses más fríos y cálidos es inferior a 1 °C (1,8 °F). Más significativa, sin embargo, es la variación diaria de la temperatura, de 5 °C (41 °F) por la noche a 17 °C (62,6 °F) durante el día.
Los colombianos suelen describir su país en términos de las zonas climáticas: el área por debajo de los 900 metros (2953 pies) de altura se denomina zona caliente (tierra caliente), las elevaciones entre 900 y 1980 metros (2953 y 6496 pies) son las zona templada (tierra templada) y elevaciones de 1.980 metros (6.496 pies) a unos 3.500 metros (11.483 pies) constituyen la zona fría (tierra fría). El límite superior de la zona fría marca la línea de árboles y el límite aproximado de habitación humana. Las regiones sin árboles adyacentes a la zona fría y que se extienden hasta aproximadamente 4.500 metros (14.764 pies) son áreas altas y desoladas (generalmente denominadas páramos), por encima de las cuales comienza el área de nieve permanente (nevado).
Alrededor del 86 % del área total del país se encuentra en la zona caliente. Incluidos en la zona caliente e interrumpiendo el área templada del altiplano andino se encuentran la extensión larga y angosta del Valle del Magdalena y una pequeña extensión en el Valle del Cauca. Las temperaturas, dependiendo de la elevación, varían entre 24 y 38 °C (75,2 y 100,4 °F), y se alternan estaciones secas y húmedas correspondientes al verano y al invierno, respectivamente. Sin embargo, la brisa en la costa del Caribe reduce tanto el calor como la precipitación.
La lluvia en la zona caliente es más intensa en las tierras bajas del Pacífico y en partes del este de Colombia, donde la lluvia es casi diaria y predominan las selvas tropicales. Las precipitaciones superan los 7600 milímetros (299,2 pulgadas) al año en la mayoría de las tierras bajas del Pacífico, lo que convierte a esta región en una de las más húmedas del mundo. Se estima que la precipitación anual promedio más alta del mundo se encuentra en Lloro, Colombia, con 13 299 mm (523,6 in). En el este de Colombia, disminuye de 6.350 milímetros (250 pulgadas) en partes del piedemonte andino a 2.540 milímetros (100 pulgadas) hacia el este. Extensas áreas del interior del Caribe están permanentemente inundadas, más por el mal drenaje que por las precipitaciones moderadamente fuertes durante la temporada de lluvias de mayo a octubre.
La zona templada cubre alrededor del 8% del país. Esta zona incluye las laderas bajas de la Cordillera Oriental y la Cordillera Central y la mayor parte de los valles intermontanos. Las importantes ciudades de Medellín (1.487 metros o 4.879 pies) y Cali (1.030 metros o 3.379 pies) se ubican en esta zona, donde las precipitaciones son moderadas y la temperatura media anual varía entre 19 y 24 °C (66,2 y 75,2 °F), dependiendo de la elevación. En las elevaciones más altas de esta zona, los agricultores se benefician de dos estaciones húmedas y dos secas cada año; De enero a marzo y de julio a septiembre son las estaciones secas.
La zona fría o fresca constituye alrededor del 6% del área total, incluyendo algunas de las mesetas y terrazas más densamente pobladas de los Andes colombianos; esta zona alberga alrededor de una cuarta parte de la población total del país. La temperatura media oscila entre 10 y 19 °C (50.0 y 66.2 °F), y las estaciones húmedas ocurren en abril y mayo y de septiembre a diciembre, como en las zonas altas de la zona templada.
La precipitación es de moderada a fuerte en la mayor parte del país; las precipitaciones más intensas se producen en la zona caliente baja. Sin embargo, ocurren variaciones considerables debido a las condiciones locales que afectan las corrientes de viento, y las áreas en el lado de sotavento de la península de la Guajira reciben lluvias generalmente ligeras; la precipitación anual de 350 milímetros (13,8 in) registrada en la estación de Uribia allí es la más baja de Colombia. Se han registrado variaciones considerables de un año a otro y, en ocasiones, Colombia experimenta sequías.
Las variaciones geográficas y climáticas de Colombia se han combinado para producir una cultura "etnocultural" relativamente bien definida. grupos entre diferentes regiones del país: el Costeño de la Costa Caribe; el Caucano en la región del Cauca y la costa del Pacífico; el antioqueño en los departamentos de Antioquia, Caldas, Risaralda y Valle del Cauca; los tolimenses en los departamentos de Tolima y Huila; el cundiboyacense en los departamentos interiores de Cundinamarca y Boyacá en la Cordillera Oriental; el Santandereano en los departamentos de Norte de Santander y Santander; y el llanero en los llanos orientales. Cada grupo tiene características distintivas, acentos, costumbres, patrones sociales y formas de adaptación cultural al clima y la topografía que lo diferencia de otros grupos. Incluso con la rápida urbanización y modernización, el regionalismo y la identificación regional continuaron siendo puntos de referencia importantes, aunque fueron algo menos prominentes en la década de 1980 que en el siglo XIX y principios del XX.
La proximidad de Colombia al ecuador influye en sus climas. Las áreas de las tierras bajas son continuamente calientes. La altitud afecta mucho a la temperatura. Las temperaturas disminuyen aproximadamente 3,5 °F (1,9 °C) por cada 1000 pies (305 m) de aumento en la altitud sobre el nivel del mar. Las precipitaciones varían según la ubicación en Colombia, y tienden a aumentar a medida que se viaja hacia el sur. Esto es especialmente cierto en las tierras bajas del este. Por ejemplo, las precipitaciones en partes de la península de la Guajira rara vez superan las 30 pulgadas (762 mm) por año. Sin embargo, el lluvioso sureste de Colombia suele estar empapado por más de 200 pulgadas (5080 mm) de lluvia al año. Las precipitaciones en la mayor parte del resto del país se encuentran entre estos dos extremos.
Vegetación
La altitud afecta no solo a la temperatura, sino también a la vegetación. De hecho, la altitud es una de las influencias más importantes en los patrones de vegetación en Colombia. Las partes montañosas del país se pueden dividir en varias zonas de vegetación según la altitud, aunque los límites de altitud de cada zona pueden variar un poco dependiendo de la latitud.
La "tierra caliente" (tierra caliente), por debajo de los 1.000 m (3.300 ft), es la zona de cultivos tropicales como el banano. La tierra templada (tierra templada), que se extiende desde una altitud de 1000 a 2000 m (3300 a 6600 pies), es la zona del café y el maíz. El trigo y la papa dominan en la "tierra fría" (tierra fría), en altitudes de 2000 a 3200 m (6600 a 10 500 pies). En la "zona forestada" (zona boscosa), que se encuentra entre los 3.200 y 4.000 m (10.500 y 13.100 ft), muchos de los árboles han sido talados para leña. Los pastos sin árboles dominan los páramos, o pastizales alpinos, en altitudes de 4000 a 4500 m (13 100 a 14 800 pies). Por encima de los 4500 m (14 800 pies), donde las temperaturas están por debajo del punto de congelación, se encuentra la "tierra helada", una zona de nieve y hielo permanentes.
La vegetación también responde a los patrones de lluvia. Un bosque de matorrales de árboles y arbustos dispersos domina el noreste semiárido. Hacia el sur, la vegetación de sabana (pastizales tropicales) cubre la parte colombiana de los llanos. Las áreas lluviosas en el sureste están cubiertas por selva tropical. En las montañas, los patrones irregulares de precipitación en las áreas alpinas complican los patrones de vegetación. El lado lluvioso de una montaña puede ser exuberante y verde, mientras que el otro lado, a la sombra de la lluvia, puede estar reseco.
Alivio
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La Cordillera de los Andes se ubica en Colombia desde el suroeste (frontera con Ecuador) hacia el noreste (frontera con Venezuela) y se divide en el Macizo Colombiano (Macizo Colombiano) en tres cordilleras (Andes Orientales, Central Andes y West Andes) que forman dos largos valles, Magdalena y Cauca, seguidos por los ríos del mismo nombre.
La mitad oriental de Colombia, que comprende más de la mitad de su territorio, es llana y está compuesta por sabana y selva tropical, atravesada por ríos pertenecientes a las cuencas del Amazonas y el Orinoco. La parte norte, llamada Llanos, es una región de sabana, principalmente en la cuenca del Orinoco (por lo que también se llama Orinoquía). La parte sur está cubierta por la selva amazónica y pertenece en su mayor parte a la cuenca del Amazonas. Suele llamarse Amazonía.
Al norte y oeste de la cordillera de los Andes existen algunas planicies costeras. Las llanuras del Caribe al norte y las llanuras del Pacífico al oeste.
Un reciente análisis global de teledetección sugirió que había 553 km² de planicies intermareales en Colombia, lo que lo convierte en el país número 46 en términos de superficie intermareal.
Los Llanos del Pacífico colombiano se encuentran entre las zonas más lluviosas del mundo, principalmente en el norte (Chocó).
La montaña más alta de Colombia no está en los Andes sino en la llanura del Caribe: Sierra Nevada de Santa Marta con sus puntos más altos llamados Pico Cristóbal Colón (5775 m) y Pico Simón Bolívar (misma elevación). Otras montañas en la planicie del Caribe incluyen los Montes de María y la Serranía de San Lucas.
En los Llanos del Pacífico existen otras formaciones montañosas, principalmente la Serranía del Darién y la Serranía del Baudó.
En la Región oriental se encuentra la Serranía de la Macarena y existen formaciones pertenecientes al Escudo Guayanés.
Áreas protegidas
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Recursos naturales
Los recursos naturales de Colombia son variados y extensos con la mayor parte de su territorio y océanos aún sin explorar. Colombia tiene una de las minas de carbón a cielo abierto más grandes del mundo en la región de Cerrejón en la Península de la Guajira. También cuenta con plataformas petrolíferas y de extracción de gas natural en los llanos orientales. Colombia es el principal productor de esmeraldas y un importante participante en la extracción de oro, plata, hierro, sal, platino, petróleo, níquel, cobre, energía hidroeléctrica y uranio.
Cuestiones medioambientales
Los principales problemas ambientales que afectan a Colombia son la deforestación; daños en la calidad del suelo y del agua por el uso excesivo de pesticidas; contaminación del aire, especialmente en Bogotá, por emisiones de vehículos y otras ciudades principales. Los daños colaterales producidos por los ataques contra la infraestructura de oleoductos por parte de la guerrilla rebelde en el conflicto armado colombiano han producido daños de largo plazo al medio ambiente. Los grupos armados también deforestan grandes áreas para cultivos ilícitos y abren carreteras no autorizadas en áreas protegidas.
Puntos extremos
- Puntos más altos
Los campos de nieve y los glaciares en Colombia se limitan a los picos y rangos más altos de la Cordillera Central y la Cordillera Oriental y por encima de la elevación de 4700 metros (15 400 pies) en la Sierra Nevada de Santa Marta. El área total de campos de nieve y glaciares se estimó en unos 104 kilómetros cuadrados a principios de la década de 1970.
Los registros históricos, geográficos y pictóricos apuntan hacia un agotamiento constante y progresivo de las masas de hielo y nieve en los Andes colombianos desde el final de la "Pequeña Edad de Hielo" a finales de 1800. Muchos glaciares han desaparecido durante el siglo XX y se espera que otros desaparezcan en las próximas décadas.
Hechos
Tamaño del terreno: total: 1 138 910 km2 (439 740 millas cuadradas)
Límites terrestres: total: 6.672 km
Costa: 3.208 km (Mar Caribe 1.760 km, Océano Pacífico Norte 1.448 km)
Zona Económica Exclusiva: total: 808 158 km2 (312 032 millas cuadradas)
Clima: tropical a lo largo de la costa y llanuras orientales; más fresco en las tierras altas
Terreno: tierras bajas costeras planas, tierras altas centrales, alta cordillera de los Andes, llanuras de tierras bajas orientales
Extremos de elevación: punto más bajo: Océano Pacífico 0 m punto más alto: Pico Cristóbal Colón 5.975 m nota: el cercano Pico Simón Bolívar también tiene la misma elevación
Recursos naturales: petróleo, gas natural, carbón, mineral de hierro, níquel, oro, cobre, esmeraldas, energía hidroeléctrica
Uso de la tierra: tierra cultivable: 1,43% cultivos permanentes: 1,68% otros: 96,89% (2012)
Tierra de regadío: 10.870 km2 (2011)
Recursos hídricos renovables totales: 2132 km3 (2011)
Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola): total: 12,65 km3 (55 %/4 %/41 %) per cápita: 308 m3/año (2010)
Amenazas naturales: tierras altas sujetas a erupciones volcánicas; terremotos ocasionales; sequías periódicas
Medio ambiente - acuerdos internacionales: parte de: Tratado Antártico, Biodiversidad, Cambio climático, Cambio climático-Protocolo de Kyoto, Desertificación, Especies en peligro de extinción, Residuos peligrosos, Conservación de la vida marina, Protección de la capa de ozono, Contaminación de barcos, Madera tropical 83, Madera tropical 94, Humedales firmado, pero no ratificado: Ley del Mar
Hidrología
Colombia tiene cuatro sistemas de drenaje principales: la cuenca del Pacífico, la cuenca del Caribe, la cuenca del Orinoco y la cuenca del Amazonas.
Los ríos Orinoco y Amazonas marcan límites con Colombia a Venezuela y Perú respectivamente.
| Caribbean Drain | Pacific Drain | Cuenca Orinoco | Cuenca de Amazon |
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Ríos confinados a Colombia | |||
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Ríos originarios de Colombia | |||
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Lagos
- Ciénaga Grande de Santa Marta
- La Cocha Lagoon
- Lake Tota
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Asuán
Ann Arbor, Míchigan
Aberdeenshire