Geografía de Afganistán

Afganistán es un país montañoso sin salida al mar ubicado en la meseta iraní, en la encrucijada de Asia Central y Asia Meridional. El país es el 40º más grande del mundo en tamaño. Kabul es la capital y ciudad más grande de Afganistán, ubicada en la provincia de Kabul. Con una ubicación en la intersección de las principales rutas comerciales, Afganistán ha atraído a una sucesión de invasores desde el siglo VI a.

Afganistán contiene la mayor parte del Hindu Kush. Hay varios ríos importantes en el país, incluidos Amu Darya, Arghandab, Farah, Hari, Helmand, Kabul, Kokcha y Kunar. El país también posee muchos ríos más pequeños, así como arroyos, canales, lagos, estanques y manantiales. Históricamente, la mayor parte de su agua dulce ha estado fluyendo hacia los países vecinos.

Clima

The Wakhan District of Badakhshan Province, which connects Afghanistan with neighbouring Tajikistan in the north, China in the east and Pakistan in the south.

Las precipitaciones en Afganistán son muy escasas, y principalmente solo afectan a las tierras altas del norte, llegando en marzo y abril. Las precipitaciones en las tierras bajas más áridas son raras y pueden ser muy impredecibles. Son características marcadas las grandes diferencias de temperatura de verano e invierno y de temperatura diurna y nocturna, así como la medida en que se puede lograr un cambio de clima mediante un ligero cambio de lugar. El clima afgano es seco. El sol brilla durante las tres cuartas partes del año, y las noches son más claras que los días.

Tomando las tierras altas del país como un todo, no hay gran diferencia entre la temperatura media de Afganistán y la del bajo Himalaya. Sin embargo, una característica notable del clima afgano es su rango de temperatura extrema dentro de períodos limitados. El rango diario más pequeño en el norte es cuando el clima es frío; lo mejor es cuando hace calor. Durante siete meses del año (de mayo a noviembre) este rango supera los 17 °C (31 °F) diarios. Se producen olas de frío intenso, que duran varios días, y es posible que haya que soportar temperaturas de -24 °C (-11 °F), que alcanzan un máximo de -8 °C (18 °F). En Ghazni, se sabe que la nieve permanece mucho más allá del equinoccio vernal; las temperaturas descienden hasta -25 °C (-13 °F). La tradición oral habla de la destrucción de toda la población de Ghazni por tormentas de nieve en más de una ocasión. Por otro lado, la temperatura del verano es extremadamente alta, especialmente en las regiones de Oxus, donde un máximo de sombra de 45 a 50 °C (113 a 122 °F) no es raro.

El calor del verano es fuerte en la cuenca de Sistan, Jalalabad y Turkestan. El viento simún ocurre en la provincia de Kandahar durante el verano. La temporada de calor se vuelve más intensa por las frecuentes tormentas de polvo y los fuertes vientos; mientras que las crestas rocosas desnudas que atraviesan el país, absorbiendo el calor durante el día e irradiándolo por la noche, hacen que las noches de verano sean más opresivas. En Kabul, el calor se atempera ocasionalmente con la brisa fresca del Hindu Kush, y las noches suelen ser frescas. En Kandahar, la nieve rara vez cae sobre las llanuras o las colinas más bajas; cuando lo hace, se derrite de inmediato.

Se ha observado que la combinación de veranos calurosos e inviernos muy fríos es comparable a la del estado de Wyoming, en EE. UU.

Las lluvias de verano que acompañan al monzón del sudoeste de la India golpean las laderas del sur del Himalaya y suben por el valle de Kabul hasta Laghman, aunque se sienten más claramente en Bajour y Panjkora, bajo el Hindu Kush. y en las ramas orientales de Safed Koh. La lluvia también cae en esta temporada en la cabecera del valle de Kurram. Al sur de esto, las montañas Suliman pueden tomarse como el límite occidental de la acción del monzón. No se siente en el resto de Afganistán, en el que, como en el resto de Asia occidental, las lluvias y las nevadas invernales son las más considerables. La lluvia de primavera, aunque menos copiosa, es más importante para la agricultura que la lluvia de invierno, a menos que ésta caiga en forma de nieve. En ausencia de influencias monzónicas, las indicaciones meteorológicas son más estables que en la India. Las tormentas de nieve del noroeste que ocurren en invierno y primavera son la característica más notable, y su influencia se siente claramente en la frontera india.

Köppen mapa climático de Afganistán

Ejemplos

Sistemas de montaña

Montañas Koh-i-Baba cubiertas de nieve en la provincia de Bamyan

La cordillera del Hindu Kush alcanza una altura de 7492 m (24 580 pies) en Noshaq, el pico más alto de Afganistán. De las cadenas que se extienden hacia el suroeste desde el Hindu Kush, el pico Foladi (Shah Foladi) de la cordillera de Baba (Koh-i-Baba) alcanza la mayor altura: 5142 m (16.870 pies). La cordillera de Safed Koh, que incluye el área de Tora Bora, domina el área fronteriza al sureste de Kabul.

Montañas hindú Kush cubiertas de nieve en Afganistán

Montañas cubiertas de nieve en la provincia de Paktia

Los pasos importantes incluyen el paso de Unai a través de Safed Koh, los pasos de Kushan y Salang a través de Hindu Kush y el paso de Khyber que conecta Afganistán con Pakistán. La cumbre del Paso Khyber a 1070 m (3510 pies) en Landi Kotal, Pakistán, está a 5 km (3 millas) al este de la ciudad fronteriza de Torkham. Otros pasos clave a través de la frontera montañosa de Pakistán incluyen dos desde la provincia de Paktika hacia la región de Waziristán de Pakistán: uno en Angoor Ada y otro más al sur en el cruce del río Gumal, además del paso del río Charkai al sur de Khost, Afganistán, en Pakistán. #39;s pueblo de Ghulam Khan en Waziristán del Norte. El ajetreado cruce fronterizo entre Pakistán y Afganistán en Wesh, Afganistán, se encuentra en una zona llana y seca, aunque esta ruta implica el paso de Khojak de Pakistán a 2707 m (8 881 ft) a solo 14 km (9 mi) de la frontera. La frontera conecta Kandahar y Spin Boldak en Afganistán con Quetta en Pakistán.

El corredor de Wakhan en el noreste se encuentra al este de la provincia de Panjshir, entre las montañas Hindu Kush y Pamir, que conduce al paso de Wakhjir hacia Xinjiang en China. En Kabul, y en toda la parte norte del país hasta el descenso en Gandamak, el invierno es riguroso, especialmente en la alta meseta de Arachosian.

Aunque Herat está aproximadamente 240 m (787 pies) más bajo que Kandahar, el clima de verano allí es más templado junto con el clima anual. De mayo a septiembre, el viento sopla del noroeste con mucha fuerza, y esto se extiende por todo el país hasta Kandahar. El invierno es templado; la nieve se derrite al caer, e incluso en las montañas no permanece mucho tiempo. Tres de cada cuatro años en Herat no se congela lo suficientemente fuerte como para que la gente almacene hielo. Sin embargo, no estaba muy lejos de Herat, en Rafir Kala, en 1750, donde se dice que el ejército de Ahmad Shah, al retirarse de Persia, perdió 18.000 hombres de frío en una sola noche. En los distritos del norte de Herat, los registros del mes más frío (febrero) muestran un mínimo medio de -8 °C (18 °F) y un máximo de 3 °C (37 °F). Los tramos orientales del río Hari, incluidos los rápidos, se congelan durante el invierno y la gente viaja por él como si fuera una carretera.

Ríos, arroyos y lagos

Helmand River and Boghra Canal running paralelo en la provincia de Helmand

Vista panorámica en el Afganistán occidental

Provincia de Takhar en el norte del Afganistán

El río Kokcha en la provincia de Badakhshan

Afganistán recibe nieve entre noviembre y marzo, que gradualmente se derrite en numerosos ríos, arroyos, canales, lagos, estanques y manantiales, pero la mayor parte del agua dulce del país continúa fluyendo hacia los países vecinos. Pierde alrededor de dos tercios de su agua a los vecinos Pakistán, Irán, Tayikistán, Uzbekistán y Turkmenistán.

El sistema de drenaje de la nación es en gran parte sin salida al mar.

Vegetación

La distribución característica de la vegetación en las montañas de Afganistán es digna de atención. Su gran masa está confinada a las cordilleras principales y sus ramificaciones inmediatas, mientras que en las prolongaciones más distantes y terminales está casi totalmente ausente; de hecho, estos son roca desnuda y piedra. En la propia cordillera alpina de Safed Koh y sus ramas inmediatas, a una altura de 1800 a 3000 m (5900 a 9800 pies), hay un crecimiento abundante de grandes árboles forestales, entre los cuales las coníferas son las más nobles y prominentes, como Cedrus deodara, Abies excelsa, Pinus longifolia, Pinus pinaster, Pino piñonero (el pino comestible, aunque esta especie es probablemente introducida, ya que es originario de España y Portugal) y el alerce. También está el tejo, el avellano, el enebro, el nogal, el melocotón silvestre y el almendro. Bajo su sombra crecen varias variedades de rosas, madreselvas, grosellas, grosellas, espinos, rododendros y una exuberante hierba, entre las cuales la familia de los ranúnculos es importante por su frecuencia y número de géneros. El limón y la vid silvestre también se encuentran aquí, pero son más comunes en las montañas del norte. El nogal y el roble (siempre verde, acebo y coscoja) descienden a las alturas secundarias, donde se mezclan con aliso, fresno, khinjak, Arbor-vitae, enebro, con especies de Astragalus. Aquí también hay laburno enano de corteza de Indigoferae.

Hasta los 1000 m (3300 ft) hay acebuches, especies de jaras, aligustres, acacias y mimosas, agracejos y Zizyphus; y en las ramificaciones orientales de la cadena, Nannerops ritchiana (que se aplica a una variedad de propósitos útiles), Bignonia o flor de trompeta, sissu, Salvadora persica, verbena, acanthus, variedades de Gesnerae.

Las crestas terminales más bajas, especialmente hacia el oeste, son, como se ha dicho, de aspecto desnudo. Su escasa vegetación es casi enteramente herbácea; los arbustos son solo ocasionales; árboles casi inexistentes. Las plantas labiadas, compuestas y umbelíferas son las más comunes. Los helechos y musgos están casi confinados a las cordilleras más altas.

En la maleza baja esparcida por partes de las lúgubres llanuras de las mesetas de Kandahar, es posible encontrar leguminosas espinosas del suborden papilionaceous, como camel-thorn (Hedysarum alhagi), Astragalus en varias variedades, rastra espinosa (Ononis spinosa), cuyas raíces fibrosas sirven a menudo como cepillo de dientes; plantas del suborden Mimosae, como la mimosa sensitiva; una planta de la familia de la ruda, llamada por los indígenas lipad; el ajenjo común; también ciertas orquídeas, y varias especies de Salsola. La ruda y el ajenjo son de uso general como medicinas domésticas: la primera para el reumatismo y la neuralgia; este último en fiebre, debilidad y dispepsia, así como para un vermífugo. Se cree que el lipad, debido a su fuerte olor nauseabundo, mantiene alejados a los malos espíritus. En algunos lugares, ocupando las laderas y huecos de los barrancos, se encuentra el Rose Bay, llamado en persa khar-zarah, o maldición de asno, el laburno silvestre y varias Indigoferae.

En las últimas décadas, el 90 % de los bosques de Afganistán han sido destruidos y gran parte de la madera se ha exportado al vecino Pakistán. Como resultado, un gran porcentaje de la tierra de Afganistán podría estar sujeto a la erosión del suelo y la desertificación. En el lado positivo, la administración de Karzai y las organizaciones internacionales están ayudando a contrarrestar este problema plantando a menudo millones de árboles jóvenes. Afganistán obtuvo una puntuación media en el Índice de integridad del paisaje forestal de 2018 de 8,85/10, lo que lo sitúa en el puesto 15 a nivel mundial entre 172 países.