Geoffroi Jacques Flach
Geoffroi Jacques Flach (16 de febrero de 1846 – 4 de diciembre de 1919) fue un jurista e historiador francés nacido en Estrasburgo, Alsacia, de una familia conocida al menos ya en el siglo XVI, cuando Sigismond Flach fue el primer profesor de derecho en la Universidad de Estrasburgo.
G.J. Flach estudió literatura clásica y derecho en Estrasburgo y en 1869 obtuvo su doctorado en derecho. Tanto en sus tesis como en sus primeros escritos como De la subrogation réelle, La Bonorum posesio y Sur la durée des effets de la minorité (1870) se esforzó por explicar los problemas de las leyes a través de la historia, idea que era nueva en Francia en aquella época. La guerra franco-prusiana llevó las actividades de Flach en otras direcciones, y pasó dos años (descritos en su Estrasburgo après le bombardeo, 1873) trabajando en la reconstrucción de la biblioteca y el museo., que había sido destruido por los proyectiles prusianos.
Cuando le llegó el momento de elegir entre Alemania y Francia, se instaló definitivamente en París, donde completó su formación científica en la École des Chartes y la École des Hautes Études. Después de haber actuado durante algún tiempo como secretario de Jules Sénard, ex presidente de la Asamblea Constituyente, publicó un artículo original sobre los derechos de autor artísticos, pero retomó lo antes posible la historia del derecho. En 1879 se convirtió en asistente del jurista Édouard René de Laboulaye en el Collège de France y le sucedió en 1884 en la cátedra de legislación comparada.
Desde 1877 había sido profesor de derecho comparado en la escuela libre de ciencias políticas. Para calificarse para estos dos puestos tuvo que estudiar las civilizaciones más diversas, incluidas las del Este y el Lejano Oriente (por ejemplo, Hungría, Rusia y Japón) e incluso las antigüedades de Babilonia y otros países asiáticos. Algunas de sus conferencias han sido publicadas, en particular las relativas a Irlanda: Histoire du régime agraire de l'Irlande (1883); Consideraciones sobre la historia política de Irlanda (1885); y Jonathan Swift, son action politique en Irlande (1886).
Sin embargo, sus principales esfuerzos se concentraron en la historia del derecho francés antiguo. Un célebre pleito en Alsacia, interpuesto por su amigo y compatriota Ignace Chauffour, despertó su interés al reavivar la cuestión del origen de las leyes feudales y lo llevó gradualmente a estudiar la formación de esas leyes y el crecimiento inicial del sistema feudal. Su gran obra, Les Origines de l'ancienne France, se produjo lentamente. En el primer volumen, Le Régime seigneurial (1886), describe el triunfo del individualismo y la anarquía, mostrando cómo, después de los grandes pero estériles esfuerzos de Carlomagno por restaurar el principio romano de soberanía, la los grandes terratenientes monopolizaron gradualmente las diversas funciones del Estado; cómo desapareció la sociedad modelada según la antigüedad; y cómo los únicos organismos vivos eran el vasallaje y el clientelismo.
El segundo volumen, Les Origines communityes, et féodalité et la chevalerie (1893), trata de la reconstrucción de la sociedad sobre nuevas bases que tuvo lugar en los siglos X y XI. Explica cómo la villa galorromana dio lugar al pueblo, con su castillo fortificado, residencia del señor; cómo se formaron nuevos pueblos junto a los antiguos, algunos de los cuales desaparecieron; cómo la gente del pueblo se unió en corporaciones; y cómo el vínculo comunitario resultó ser un poderoso instrumento de cohesión. Al mismo tiempo, rastrea el nacimiento del feudalismo a partir de los gérmenes del comitalus personal galorromano; y muestra cómo el vínculo que unía a las distintas partes era el contrato de feudo; y cómo, tras un lento crecimiento de tres siglos, el feudalismo se organizó definitivamente en el siglo XII.
En 1904 apareció el tercer volumen, La Renaissance de l'État, en el que el autor describe los esfuerzos de los reyes Capetos Directos para reconstruir el poder de los reyes francos sobre todo el territorio. Galia; y continúa mostrando cómo el clero, heredero de la tradición imperial, fomentó esta ambición; cómo los grandes señores del reino (los "príncipes", como los llama Flach), ya sean aliados o enemigos, perseguían el mismo fin; y cómo, antes de finalizar el siglo XII, los reyes Capetos estaban en posesión de los órganos y los medios de acción que los harían tan poderosos y provocarían la temprana caída del feudalismo.
En estos tres volúmenes, que aparecieron con largos intervalos, las teorías del autor no siempre están en completa armonía, ni siempre se presentan de una manera muy luminosa o coherente, pero están marcadas por la originalidad y el vigor. Flach les dio una base sólida mediante la amplia gama de sus investigaciones, utilizando cartas y cartularios (publicados e inéditos), crónicas, vidas de santos e incluso esas peligrosas guías, las canciones de gesta.
Le debía poco a los historiadores del feudalismo, quienes sabían qué era el feudalismo, pero no cómo surgió. Siguió el mismo método en su L'Origine de l'habitation et des lieux habités en France (1899), en el que analiza algunas de las teorías difundidas por A Meitzen en Alemania y por Arbois de Jubainville en Francia. Siguiendo los pasos del jurista F. K. von Savigny, Flach estudió la enseñanza del derecho en la Edad Media y el Renacimiento, y produjo Cujas les glosateurs et les Bartolistes (1883) y Études critiques. sur l'histoire du droit romain au moyen âge, avec textes inédits (1890).
La biblioteca de Flach fue comprada por la Universidad de Missouri en 1920 y se conserva en las Bibliotecas de la Universidad de Missouri.