Geoffrey de Monmouth

Geoffrey de Monmouth (latín: Galfridus Monemutensis, Galfridus Arturus, galés: Gruffudd ap Arthur, Sieffre o Fynwy; c. 1095 – c. 1155) fue un clérigo de Monmouth, Gales, y uno de los figuras importantes en el desarrollo de la historiografía británica y la popularidad de los cuentos del Rey Arturo. Es más conocido por su crónica La historia de los reyes de Gran Bretaña (en latín: De gestis Britonum o Historia Regum Britanniae) que fue muy popular en su época, siendo traducida a otros idiomas desde su latín original. Se le dio credibilidad histórica hasta bien entrado el siglo XVI, pero ahora se considera históricamente poco confiable.

Vida y carrera

Geoffrey nació entre 1090 y 1100 aproximadamente, en Gales o las Marcas de Gales. Había alcanzado la mayoría de edad en 1129 cuando se registra que fue testigo de una carta.

Geoffrey se refiere a sí mismo en su Historia como Galfridus Monemutensis (Geoffrey de Monmouth), lo que indica una conexión significativa con Monmouth, Gales, y puede referirse a su lugar de nacimiento. Sus obras dan fe de cierto conocimiento de los topónimos de la región. Geoffrey era conocido por sus contemporáneos como Galfridus Arturus o variantes del mismo. El "Arturo" en estas versiones de su nombre puede indicar el nombre de su padre o un apodo basado en sus intereses académicos.

Los eruditos anteriores asumieron que Geoffrey era galés o que al menos hablaba galés. Sin embargo, su conocimiento de este idioma parece haber sido escaso y no hay evidencia de que fuera de ascendencia galesa o cambro-normanda. Es posible que provenga de la misma élite francófona del país fronterizo galés que Gerald de Gales, Walter Map y Robert, conde de Gloucester, a quien Geoffrey dedicó versiones de su Historia. Frank Merry Stenton y otros han sugerido que los padres de Geoffrey pueden haber estado entre los muchos bretones que participaron en la conquista de Guillermo I y se establecieron en el sureste de Gales. Monmouth había estado en manos de los señores bretones desde 1075 o 1086, y los nombres Galfridus y Arthur eran más comunes entre los bretones que entre los galeses.

Es posible que haya servido durante un tiempo en el convento benedictino de Monmouth, pero parece que la mayor parte de su vida adulta transcurrió fuera de Gales. Entre 1129 y 1151, su nombre aparece en seis estatutos en el área de Oxford, a veces llamado magister (maestro). Probablemente fue un canónigo secular de la universidad de St. George. Todas las cartas firmadas por Geoffrey también están firmadas por Walter, archidiácono de Oxford, canónigo de esa iglesia. Otro cosignatario frecuente es Ralph de Monmouth, un canónigo de Lincoln.

El arzobispo Theobald de Bec consagró a Geoffrey como obispo de St Asaph en Lambeth el 24 de febrero de 1152, después de haberlo ordenado sacerdote en Westminster 10 días antes. Según Lewis Thorpe, "No hay pruebas de que alguna vez haya visitado su sede y, de hecho, las guerras de Owain Gwynedd hacen que esto sea muy poco probable". Parece haber muerto entre el 25 de diciembre de 1154 y el 24 de diciembre de 1155 según las crónicas galesas, cuando su sucesor asumió el cargo.

Obras

La estructuración y configuración de Geoffrey de los mitos de Merlín y Arturo engendraron su gran popularidad, que continúa hoy en día, y los eruditos generalmente lo ven como el principal creador del canon artúrico. El efecto de la Historia' en la leyenda del Rey Arturo fue tan vasto que las obras artúricas han sido categorizadas como "pre-galfridianas" y "post-Galfridian", dependiendo de si fueron influenciados por él o no.

Historia Regum Britanniae

Geoffrey escribió varias obras en latín, el idioma del aprendizaje y la literatura en Europa durante el período medieval. Su obra principal fue la Historia Regum Britanniae (La historia de los reyes de Gran Bretaña), la obra más conocida por los lectores modernos. Relata la supuesta historia de Gran Bretaña, desde su primer asentamiento por Bruto de Troya, descendiente del héroe troyano Eneas, hasta la muerte de Cadwaladr en el siglo VII, cubriendo las invasiones de Gran Bretaña por parte de Julio César, los reyes Leir y Cimbelino. y una de las primeras narraciones desarrolladas del Rey Arturo.

Geoffrey afirma en su dedicatoria que el libro es una traducción de un "libro antiguo en idioma británico que relata de manera ordenada las hazañas de todos los reyes de Gran Bretaña", que le entregó Walter, archidiácono de Oxford, pero los historiadores modernos han rechazado esta afirmación. Sin embargo, es probable que el archidiácono le proporcionara a Geoffrey algunos materiales en galés que ayudaron a inspirar su trabajo, ya que la posición de Geoffrey y su relación con él no le habrían permitido fabricar tal afirmación directamente. Gran parte se basa en la Historia Britonum, una compilación histórica galesa-latina del siglo IX, la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda y la obra de Gildas La polémica De Excidio et Conquestu Britanniae del siglo VI, ampliada con material de la tradición oral bárdica y tratados genealógicos, y embellecida por la propia imaginación de Geoffrey. En un intercambio de material manuscrito para sus propias historias, Robert of Torigny le dio a Henry of Huntingdon una copia de Historia, que tanto Robert como Henry usaron acríticamente como historia auténtica y posteriormente la usaron en sus propios trabajos, por lo que significa que las ficciones de Geoffrey se incrustaron en la historia popular.

La historia de los reyes de Gran Bretaña ahora se considera generalmente una falsificación literaria que contiene poca historia confiable. Desde entonces, esto ha llevado a muchos eruditos modernos a estar de acuerdo con William of Newburgh, quien escribió alrededor de 1190 que "está bastante claro que todo lo que este hombre escribió sobre Arturo y sus sucesores, o incluso sobre sus predecesores desde Vortigern en adelante, fue inventado"., en parte por sí mismo y en parte por otros."

Otros contemporáneos tampoco estaban convencidos de la historia de Geoffrey. Por ejemplo, Giraldus Cambrensis relata la experiencia de un hombre poseído por demonios: "Si los malos espíritus lo oprimían demasiado, el Evangelio de San Juan era puesto sobre su pecho, cuando, como pájaros, desaparecieron inmediatamente; pero cuando se retiró el libro, y la Historia de los británicos de 'Geoffrey Arthur' [como Geoffrey se nombró a sí mismo] fue sustituido en su lugar, reaparecieron instantáneamente en mayor número y permanecieron más tiempo de lo habitual en su cuerpo y en el libro."

No obstante, la principal obra de Geoffrey se difundió ampliamente por toda la Europa occidental medieval; Acton Griscom enumeró 186 manuscritos existentes en 1929 y desde entonces se han identificado otros. Disfrutó de una vida futura significativa en una variedad de formas, incluidas traducciones y adaptaciones como el Roman de Brut del francés normando antiguo de Wace, el Brut del inglés medio de Layamon. i>, y varias versiones anónimas en galés medio conocidas como Brut y Brenhinedd (& #34;Brut de los Reyes"). donde fue generalmente aceptado como un relato verdadero.

En 2017, Miles Russell publicó los resultados iniciales del proyecto Lost Voices of Celtic Britain establecido en la Universidad de Bournemouth. La principal conclusión del estudio fue que la Historia Regum Britanniae parece contener un importante hecho arqueológico demostrable, a pesar de haber sido recopilada muchos siglos después del período que describe. Geoffrey parece haber reunido una masa dispar de material de origen, que incluye folclore, crónicas, listas de reyes, tablas dinásticas, cuentos orales y poemas de alabanza de bardos, algunos de los cuales estaban irrevocablemente distorsionados o corrompidos. Al hacerlo, Geoffrey ejerció un control editorial considerable, manipulando la información y suavizando las aparentes inconsistencias para crear una gran narración única que alimentaba la narración preferida de los gobernantes normandos de Gran Bretaña. Se puede demostrar que gran parte de la información que usó se deriva de dos fuentes discretas:

• los relatos heroicos de Catuvellauni y Trinovantes transmitidos oralmente, dos tribus esencialmente pre-romanas que habitan el centro del sudeste de Gran Bretaña al final de la Edad de Hierro;
• los reyes-listas de importantes dinastías post-romanas que gobernaban territorios en el oeste de Gran Bretaña.

Extendiendo este material de origen, recortándolo, cambiándolo y reeditándolo en el proceso, Geoffrey agregó no solo sus propias ficciones, sino también información adicional extraída de historias romanas posteriores y también de la Edad Media y escritores medievales tempranos como Gildas. y Beda.

Otros escritos

El escrito más antiguo de Geoffrey fue probablemente el Prophetiae Merlini (Profecías de Merlín) que escribió antes de 1135, y que aparece tanto de forma independiente como incorporada a La Historia de los Reyes de Gran Bretaña. Consiste en una serie de declaraciones proféticas oscuras atribuidas a Merlín que afirmó haber traducido de un idioma no especificado.

La tercera obra atribuida a Geoffrey es el poema hexámetro Vita Merlini (Vida de Merlín), basado más estrechamente en material tradicional sobre Merlín que las otras obras. Aquí se le conoce como Merlín de los bosques (Merlinus Sylvestris) o Merlín escocés (Merlinus Caledonius) y se le representa como un anciano que vive como un paria enloquecido y afligido. en el bosque. La historia se desarrolla mucho después del período de Historia's Merlin, pero el El autor intenta sincronizar las obras con referencias a los tratos anteriores del profeta loco con Vortigern y Arthur. La Vita no circuló mucho, y la atribución a Geoffrey aparece en un solo manuscrito de finales del siglo XIII, pero contiene elementos galfridianos reconocibles en su construcción y contenido, y la mayoría de los críticos la reconocen como suya.