Genrikh Yagoda

Genrikh Grigoryevich Yagoda (ruso: Ге́нрих Григо́рьевич Яго́да, tr. Genrikh Grigor'yevich Yagoda, nacido Yenokh Gershevich Iyeguda ; 7 de noviembre de 1891 - 15 de marzo de 1938) fue un oficial de la policía secreta soviética que se desempeñó como director de la NKVD, la agencia de seguridad e inteligencia de la Unión Soviética, de 1934 a 1936. Nombrado por Joseph Stalin, Yagoda arrestos supervisados, juicios farsa y ejecuciones de los viejos bolcheviques Lev Kamenev y Grigory Zinoviev, acontecimientos culminantes de la Gran Purga. Yagoda también supervisó la construcción del Canal Mar Blanco-Báltico con Naftaly Frenkel, utilizando mano de obra penal del sistema gulag, durante el cual murieron entre 12.000 y 25.000 trabajadores.

Como muchos oficiales soviéticos del NKVD que llevaron a cabo la represión política, el propio Yagoda finalmente se convirtió en víctima de la Purga. Fue degradado de la dirección del NKVD a favor de Nikolai Yezhov en 1936 y arrestado en 1937. Acusado de delitos de destrucción, espionaje, trotskismo y conspiración, Yagoda fue acusado en el Juicio de los Veintiuno, el último de los importantes juicios espectáculo soviéticos de la década de 1930. Tras su confesión en el juicio, Yagoda fue declarado culpable y fusilado.

Vida temprana

Yagoda nació en Rybinsk en una familia judía. Hijo de un joyero, formado como estadístico, que trabajó como asistente de farmacéutico, afirmó que fue un revolucionario activo desde los 14 años, cuando trabajaba como cajista en una imprenta clandestina en Nizhny Novgorod. y que a la edad de 15 años fue miembro de un escuadrón de combate en el distrito de Sormovo de Nizhny Novgorod, durante la violenta represión de la revolución de 1905. Dijo que se unió a los bolcheviques en Nizhny Novgorod cuando tenía 16 o 17 años y fue arrestado y enviado al exilio en 1911. En 1913, se mudó a San Petersburgo para trabajar en la acería Putilov. Después del estallido de la guerra, se unió al ejército y resultó herido en combate.

Hay otra versión de los inicios de su carrera, contada en las memorias del ex oficial del NKVD Aleksandr M. Orlov, quien alegó que Yagoda inventó su temprana carrera revolucionaria y no se unió a los bolcheviques hasta 1917, y que su adjunto Mikhail Trilisser fue despedido del servicio por intentar exponer la mentira.

Carrera política

Después de la Revolución de Octubre de 1917, Yagoda ascendió rápidamente en las filas de la Cheka (predecesora de la OGPU y la NKVD) hasta convertirse en el segundo diputado de Felix Dzerzhinsky, jefe de la Cheka, en septiembre de 1923. Después de Dzerzhinsky&# Tras su nombramiento como presidente del Consejo Supremo de Economía Nacional en enero de 1924, Yagoda se convirtió en subjefe y verdadero director de la Dirección Política Estatal (OGPU), ya que el presidente Viacheslav Menzhinsky tenía poca autoridad debido a su grave enfermedad. En 1924, se unió al jefe de gobierno de la URSS, Alexei Rykov, en un recorrido en barco por el Volga. Un periodista estadounidense al que se le permitió acompañarlos en el viaje describió a Yagoda como "un oficial joven, enjuto, ligeramente bronceado y de apariencia esbelta". añadiendo que era "difícil asociar el terror con la persona afable y modesta". Por el contrario, el químico Vladimir Ipatieff conoció brevemente a Yagoda en Moscú en 1918 y más tarde registró que había pensado que "era inusual que un joven de poco más de veinte años fuera tan desagradable". Entonces sentí que sería desafortunado para mí o para cualquier otra persona caer en sus manos." Cuando lo volvió a ver en 1927, “su apariencia había cambiado considerablemente: había engordado y parecía mucho mayor y muy digno e importante”.

Aunque Yagoda parece haber conocido a Joseph Stalin desde 1918, cuando ambos estaban destinados en Tsaritsyn durante la guerra civil, "él nunca fue el hombre de Stalin". Cuando Stalin ordenó que toda la población rural de la Unión Soviética fuera forzada a trabajar en granjas colectivas, se dice que Yagoda simpatizó con Bujarin y Rykov, sus oponentes de la derecha del partido comunista. Nikolai Bujarin afirmó en una conversación privada filtrada en julio de 1928 que "Yagoda y Trilisser están con nosotros", pero una vez que se hizo evidente que la derecha estaba perdiendo la lucha por el poder, Yagoda cambió de bando. En opinión despectiva de la viuda de Bujarin, Anna Larina, Yagoda "cambió sus puntos de vista personales por el bien de su carrera" y degeneró en un "criminal" y un "cobarde miserable".

Yagoda continuó siendo un jefe efectivo de la OGPU hasta julio de 1931, cuando el viejo bolchevique Ivan Akulov fue nombrado primer vicepresidente y Yagoda fue degradado al puesto de segundo diputado. Akulov fue despedido y Yagoda reinstalado en octubre de 1932. Después de la caída de Yagoda, uno de sus antiguos colegas confesó: "Nos encontramos con Akulov con violenta hostilidad... toda la organización del partido en la OGPU se dedicó a sabotear a Akulov".." Stalin debió haber accedido de mala gana a su reinstalación, porque cuatro años más tarde acusó a la OGPU/NKVD de llevar cuatro años de retraso en la erradicación del bloque trotskista-zinovievista, aunque Yagoda había sido cómplice de la ejecución de uno de los miembros de Trotsky. sus simpatizantes, Yakov Blumkin, y al enviar a otros al GULAG, el sistema de trabajo forzoso creado bajo su supervisión.

Antes de 1929, el único campo de trabajo en la URSS era el campo de propósito especial Solovki, que estaba bajo el control de la OGPU. Como subdirector de la OGPU, Yagoda organizó la construcción del Canal Mar Blanco-Báltico utilizando trabajos forzados a una velocidad vertiginosa entre 1931 y 1933, aunque a costa de enormes bajas. La construcción del canal Moscú-Volga se inició bajo su dirección, pero su sucesor Nikolai Yezhov la completó sólo después de su caída. Por su contribución a la construcción del canal del Báltico recibió posteriormente la Orden de Lenin. Yagoda amplió enormemente el uso de mano de obra penitenciaria para ayudar en la construcción de la planta química Berezniki Works y otros proyectos. De 1929 a 1930, el número de trabajadores penitenciarios en los campos de la OGPU aumentó de 22.848 a 155.000, y después de noviembre de 1930 pasó a ser conocida como la Administración Principal del Campo, o sistema GULAG.

Yagoda había fundado un laboratorio secreto de venenos de la OGPU que estaba a disposición de Stalin. Más tarde se alegó, durante el posterior juicio de Yagoda, que el ex jefe de la NKVD de Yagoda, Vyacheslav Menzhinsky, fue envenenado lentamente durante dos semanas por dos asistentes de Yagoda. Sin embargo, Menzhinsky estuvo enfermo durante varios años antes de morir y esto puede haber sido un falso testimonio durante las purgas estalinistas. A la muerte de Menhzinsky le siguió un día después la muerte de Max Peshkov, hijo de Maxim Gorky, el decano de la literatura soviética. Yagoda había estado cultivando a Gorky como un contacto potencialmente útil desde 1928 y empleó al secretario de Gorky, Pyotr Kryuchkov, como espía. “Cada vez que Gorky se reunía con Stalin u otros miembros del Politburó, Yagoda visitaba después el apartamento de Kryuchkov y exigía un relato completo de lo que se había dicho. Comenzó a visitar baños públicos con Kryuchkov. Un día de 1932, Yagoda le entregó a su valioso espía 4.000 dólares para que se comprara un coche. Había desarrollado una obsesión con la esposa de Max Peshkov, Timosha, y la visitaba a diario cuando acababa de enviudar, aunque su madre negó que alguna vez fueran amantes. Según Arkady Vaksberg y otros investigadores, Yagoda envenenó a Maxim Gorky y a su hijo por orden de Joseph Stalin.

Jefa de NKVD

El 10 de julio de 1934, dos meses después de la muerte de Menzhinsky, Joseph Stalin nombró a Yagoda Comisario del Pueblo para Asuntos Internos, un puesto que incluía la supervisión tanto de la policía regular como de la secreta, la NKVD. Estuvo a cargo de investigar el asesinato de Kirov. En algún momento, la NKVD descubrió que León Trotsky y varios otros políticos soviéticos como Lev Kamenev y Grigory Zinoviev habían formado un bloque de oposición conspirativo en 1932. Luego, Yagoda trabajó en estrecha colaboración con Andrei Vyshinsky en la organización del primer juicio de espectáculo de Moscú, que resultó en el procesamiento y posterior ejecución de Zinoviev y Kamenev en agosto de 1936, comenzando la Gran Purga. El alto mando del Ejército Rojo no se salvó y sus filas fueron reducidas por Yagoda, como precursor de la posterior y más extensa purga en el ejército soviético. Más de un cuarto de millón de personas fueron arrestadas durante el período 1934-1935; El sistema GULAG se amplió enormemente bajo su dirección y el trabajo penitenciario se convirtió en un importante recurso de desarrollo en la economía soviética.

Stalin estaba cada vez más desilusionado con el desempeño de Yagoda. A mediados de 1936, Stalin recibió un informe de Yagoda que detallaba la reacción pública desfavorable en el extranjero ante los juicios espectáculo y la creciente simpatía entre la población soviética por los acusados ejecutados. El informe enfureció a Stalin, interpretándolo como el consejo de Yagoda de detener los juicios espectáculo y, en particular, de abandonar la purga planificada de Mikhail Tukhachevsky, mariscal de la Unión Soviética y ex comandante en jefe del Ejército Rojo. Stalin ya estaba descontento con los servicios de Yagoda, principalmente debido a la mala gestión del asesinato de Kirov y su incapacidad para fabricar "pruebas" de los vínculos entre Kamenev y Zinoviev y la Okhrana (la organización de seguridad zarista). Como dijo un funcionario soviético: "El jefe no olvida nada".

Otra posible razón por la que Stalin no confiaba en Yagoda fue no haber informado antes de la existencia del Bloque de Oposición. El 25 de septiembre de 1936, Stalin envió un telegrama (cofirmado por Andrei Zhdanov) a los miembros del Politburó. El telegrama decía:

"Consideramos absolutamente necesario y urgente que el camarada Yezhov sea nombrado para dirigir el Comisario Popular de Asuntos Internos. Yagoda obviamente ha demostrado ser desigual a la tarea de exponer el bloque trotskista-zinovite. La GPU fue cuatro años tarde en este asunto. Todos los jefes de partido y la mayoría de los agentes del NKVD de la región están hablando de esto".

Un día después, fue reemplazado por Nikolai Yezhov. Hay dos teorías sobre por qué Yagoda no informó antes sobre el bloque. Es posible que no se haya enterado de ello hasta 1936, o que haya conocido sus actividades desde hace algún tiempo, pero las encubrió debido a sus simpatías por la oposición. Según el desertor soviético anticomunista Grigori Tokaev, que era miembro clandestino de un grupo de oposición, la oposición estaba trabajando con partes de la policía y con el propio Yagoda:

Él [Yagoda] fue eliminado del NKVD, y perdimos un fuerte vínculo en nuestro servicio de inteligencia de la oposición.... El NKVD, ahora encabezado por Yezhov, dio otro paso adelante. El Pequeño Politbureau había penetrado en las conspiraciones de Yenukidze-Sheboldayev y Yagoda-Zelinsky y roto los vínculos de la oposición dentro de las instituciones centrales de la policía política.

Yagoda was demoted to the post of People 's Commissar for Post and Telegraph.

Arresto, juicio y ejecución

En marzo de 1937, Yagoda fue arrestado por orden de Stalin. Yezhov anunció el arresto de Yagoda por contrabando de diamantes, corrupción y trabajo como agente alemán desde que se unió al partido en 1917. Yezhov incluso culpó a Yagoda por un intento de asesinarlo rociando mercurio alrededor de su oficina. Fue acusado de envenenar a Maxim Gorky y a su hijo. Se descubrió que los dos apartamentos de Yagoda en Moscú y su dacha contenían, además de una gran colección de ropa femenina, 3.904 fotografías pornográficas, 11 películas pornográficas, 165 pipas y boquillas talladas pornográficamente, un consolador de goma, las dos balas que mató a Zinoviev y Kamenev y 549 libros, algunos de los cuales eran obras trotskistas. Yezhov se hizo cargo de los apartamentos. Había gastado cuatro millones de rublos en decorar sus tres casas, alardeando de que su jardín tenía "2.000 orquídeas y rosas".

Yagoda fue declarado culpable de traición y conspiración contra el gobierno soviético en el Juicio de los Veintiuno en marzo de 1938. Negó ser un espía, pero admitió la mayoría de los demás cargos. Solzhenitsyn describe a Yagoda como alguien que esperaba clemencia de Stalin después del juicio farsa: “Justo como si Stalin hubiera estado sentado allí mismo, en el pasillo, Yagoda, confiada e insistentemente, le suplicó directamente clemencia: “¡Te pido clemencia!”. ¡Para ti construí dos grandes canales!' Y un testigo informa que en ese momento se encendió una cerilla en las sombras detrás de una ventana en el segundo piso de la sala, aparentemente detrás de una cortina de muselina, y, mientras duró, se pudo ver el contorno de una tubería."

Yagoda recibió un disparo sumarial después del juicio. En 1988, en el 50º aniversario del juicio, las autoridades soviéticas tardíamente absolvieron a los otros 20 acusados de cualquier delito penal, admitiendo que todo el juicio se basó en confesiones falsas. Yagoda fue el único acusado que no fue rehabilitado póstumamente.

Familia

El padre de Yagoda, Grigori, el joyero, que tenía 78 años en 1938, escribió directamente a Stalin repudiando a "nuestro único hijo superviviente" debido a "sus graves crímenes". Esta contrición no fue suficiente para salvarlo a él o a su esposa de ser arrestado y morir en campos de trabajo.

Yagoda tenía dos hermanos. Uno fue asesinado durante la represión de la revuelta en Sormovo en 1905; el otro fue fusilado por participar en un motín en un regimiento durante la guerra con Alemania. Su hermana, Lilya, fue arrestada el 7 de mayo de 1937 y fusilada el 16 de julio. Fue fotografiada antes de su ejecución, como era habitual en los presos condenados. Esa fotografía fue recuperada de los archivos de la KGB y publicada en el libro Ordinary Citizens de David King.

La esposa de Yagoda era Ida Averbakh, uno de cuyos tíos, Yakov Sverdlov, era un destacado bolchevique, y otro, Zinovy Peshkov, era el hijo adoptivo del escritor Maxim Gorky. Le dispararon el 16 de julio de 1938. Su hermano, Leopold Averbakh, recibió un disparo en agosto de 1937. Su padre también recibió un disparo.

Honores y premios

• Orden de Lenin
• Orden de la Bandera Roja, dos veces (1927, 1930)
• Orden de la Red Banner of Labour of the RSFSR (1932)