Genipa americana

Genipa americana () es una especie de árbol de la familia Rubiaceae. Es nativo de los bosques tropicales de América del Norte y del Sur, así como del Caribe.

Descripción

Genipa americana Los árboles miden hasta 30 m de altura y hasta 60 cm de dap. Su corteza es lisa con pequeñas fisuras. Las hojas son opuestas, obovadas u obovadas oblongas, de 10 a 35 cm de largo, de 6 a 13 cm de ancho, de color verde oscuro brillante, con margen entero, ápice agudo o acuminado y base atenuada. Las inflorescencias son cimas de hasta 10 cm de largo. Las flores son de color blanco a amarillento, ligeramente fragantes, cáliz en forma de campana, corola de 2 a 4,5 cm de largo, en forma de trompeta y de cinco o seis lóbulos. Los cinco estambres cortos se insertan en la parte superior del tubo de la corola. El fruto es una baya grisácea comestible de piel gruesa de 10 a 12 cm de largo y de 5 a 9 cm de diámetro.

Distribución y hábitat

Genipa americana es nativa de los bosques tropicales de las Américas, desde el sur tropical de Florida hasta Argentina. Está presente desde el nivel del mar hasta los 1200 m de altura, aunque algunos argumentan que el área de distribución nativa original es el norte de América del Sur.

Nombres vernáculos

En inglés, el árbol se conoce como árbol genip y el fruto como genipap.

Colombia: jagua, caruto, huito; Brasil: jenipapo, anteriormente genipapo; Costa Rica: guaitil, tapaculo; Nicaragua: tapaculo, yigualtí; México:shagua, xagua, maluco; Perú: huito, vito, jagua; Argentina: ñandipá; Puerto Rico: jagua; Bolivia:bí

Su nombre ha sido reconstruido como we'e (*weʔe) en proto-tucanoano.

Compuestos químicos

Los siguientes compuestos se han aislado de G. americana: ácido genípico, ácido genipínico, genipina (los tres del fruto) y ácido geniposídico (hojas).

Usos

El fruto inmaduro de G. americana produce un líquido que se usa como tinte para tatuajes, pintura en la piel y repelente de insectos.

Esta especie también se cultiva por sus frutos comestibles, que se comen en conservas o se convierten en bebidas, gelatinas o helados.

Se informa que la madera es resistente, fuerte y fácil de trabajar; se utiliza en la elaboración de utensilios y en la construcción y carpintería.

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