Geneviève de Galard

Geneviève de Galard (nacido el 13 de abril de 1925) I'ange de Dien Bien Phu ("el Ángel de Dien Bien Phu") durante la guerra francesa en Indochina por la prensa en Hanoi, aunque en el campo ella era conocida simplemente como Geneviève.

Vida temprana

Geneviève de Galard creció en el suroeste de Francia, miembro de la noble familia De Galard. La Segunda Guerra Mundial obligó a su familia a trasladarse de París a Toulouse.

Aprobó el examen estatal para convertirse en enfermera y finalmente se convirtió en enfermera de vuelo para la Fuerza Aérea Francesa. Fue enviada a la Indochina francesa por petición propia y llegó allí en mayo de 1953, en plena guerra entre las fuerzas francesas y el Vietminh.

Sirviendo como convoyeuse o enfermera a bordo, estuvo estacionada en Hanoi y voló en vuelos de evacuación de heridos desde Pleiku. Después de enero de 1954, estuvo en los vuelos que evacuaron a las víctimas de la batalla de Dien Bien Phu. Sus primeros pacientes fueron principalmente soldados que padecían enfermedades, pero después de mediados de marzo la mayoría de ellos eran víctimas de batalla. A veces, los aviones de la Cruz Roja tenían que aterrizar en medio de bombardeos de artillería del Vietminh.

Dien Bien Phu

Galard se encontró atrapada en Dien Bien Phu el 28 de marzo de 1954, cuando el C-47 en el que iba convoyeuse aterrizó en medio de la niebla y dañó un tanque de aceite que impidió su despegue nuevamente. Los mecánicos no pudieron reparar el avión en el campo, por lo que el avión quedó varado. Al amanecer, la artillería del Vietminh destruyó el C-47 y dañó la pista sin posibilidad de reparación.

Al trabajar como voluntaria en el hospital de campaña, Galard era la única enfermera en Dien Bien Phu. Su estatus especial le valió una pequeña celda tipo paracaídas forrada de seda con un catre y una silla a modo de dormitorio. En una carta, su madre expresó su gratitud por su seguridad y mencionó que ya no había riesgo de que su avión se estrellara. En el hospital trabajó bajo la dirección del Dr. Paul Grauwin. Al principio, los hombres del personal médico estaban preocupados por su presencia, ya que no era sólo la única enfermera en la base, sino la única mujer francesa allí, aunque había dos Bordels Mobiles de Campagne (burdeles móviles de campo) poblados por argelinos y vietnamitas. prostitutas. Su arduo trabajo y su disposición para abordar incluso las tareas más espantosas finalmente los convencieron y le hicieron adaptaciones. También dispusieron una apariencia de uniforme; overol de camuflaje, pantalones, zapatillas de baloncesto y camiseta. Galard hizo lo mejor que pudo en condiciones muy insalubres, consolando a los que estaban a punto de morir y tratando de mantener la moral ante las crecientes bajas. Muchos de los hombres luego felicitaron sus esfuerzos. Finalmente, la pusieron a cargo de una habitación con cuarenta camas para albergar a algunos de los heridos más graves.

Legión de Honor

El 29 de abril de 1954, Geneviève de Galard recibió la Légion d´honneur (como caballero) y la Croix de Guerre TOE (Croix de guerre des théâtres d& #39;opérations extérieurs (Cruz de Guerra para teatros de operaciones extranjeros)). Se lo entregó el comandante de Dien Bien Phu, el general de Castries. Al día siguiente, durante la celebración del desfile anual "Camerone" de la Legión Extranjera Francesa; Día, de Galard fue nombrado Légionnaire de 1ère classe honorario junto al teniente coronel Marcel Bigeard, comandante del 6º Batallón Colonial de Paracaidistas. Después de la ceremonia de juramentación, le dijo a su patrocinador, el Legionario Extranjero: "Si alguna vez salimos vivos de esto, te pagaré una botella de champán sin importar dónde nos encontremos". En 1963, mientras conducía con su marido en París, vio al Legionario, salió de su coche, lo abrazó y cumplió su promesa.

Las tropas francesas en Dien Bien Phu finalmente capitularon el 7 de mayo. Sin embargo, el Vietminh permitió que Galard y el personal médico siguieran atendiendo a sus heridos y ella trabajó cambiando vendajes a pesar de la escasez de suministros. Galard todavía se negó a cualquier tipo de cooperación. Cuando algunos miembros del Vietminh comenzaron a acumular suministros médicos para su propio uso, ella escondió algunos debajo de su camilla.

Liberación

El 24 de mayo, Geneviève de Galard fue evacuada a Hanoi, controlada por los franceses, en parte en contra de su voluntad. Fue la primera miembro del personal médico en irse y rápidamente se convirtió en una sensación en los medios, apareciendo en la portada de Paris Match esa semana.

Ya el 19 de mayo, cuando Galard todavía estaba en cautiverio, la congresista estadounidense Frances P. Bolton instó al Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Foster Dulles, a invitar a la enfermera francesa a los Estados Unidos. Cuando llegó a la ciudad de Nueva York en julio, el alcalde Robert Wagner y una gran multitud la recibieron en el avión. La congresista Bolton la presentó como un "símbolo de feminidad heroica en el mundo libre" y a un desfile de Ticker Tape por Broadway en su honor asistieron unos 250.000 espectadores. Luego fue recibida en el ayuntamiento.

Habiendo volado a Washington, D.C., en un avión de la Fuerza Aérea de los EE. UU., fue reconocida ante la Cámara de Representantes. El 29 de julio de 1954, el presidente Dwight D. Eisenhower le otorgó la Medalla de la Libertad durante una ceremonia en el Jardín de Rosas de la Casa Blanca, calificándola de "mujer del año" Luego la enviaron a una gira por seis estados donde se reunió con luminarias y apareció ante grandes multitudes en ciudades como Cleveland, Chicago, Nueva Orleans y San Francisco. El embajador de Francia en Estados Unidos calificó su visita como "un éxito excepcional".

Vida posterior

Geneviève de Galard vive en París con su marido, el coronel Jean de Heaulme de Boutsocq.