General Roca, Río Negro

General Roca es una ciudad del noreste de la provincia argentina de Río Negro, al norte de la Patagonia. Fue fundada el 1 de septiembre de 1879 por el coronel Lorenzo Vintter, por orden del ministro de Guerra Julio A. Roca, durante la Conquista del Desierto. El lugar del primer asentamiento era conocido por los mapuches como Fiske Menuco, que significa "aguas profundas". Fue destruida en 1899 por una inundación del Río Negro, y debió ser reconstruida 5 kilómetros al noroeste en tierras más altas.

Su población actual es de aproximadamente 86.000 habitantes (según el censo de 2010 del INDEC), lo que la convierte en la segunda ciudad más poblada de la provincia después de Bariloche, y la segunda más importante del Alto Valle después de Neuquén. La principal actividad en torno a la ciudad es la agricultura intensiva bajo riego, lo que posibilitó una intensa actividad agroindustrial. Los principales cultivos son las peras y las manzanas. La ciudad es sede de la Fiesta Nacional de la Manzana, que se celebra anualmente a principios de febrero.

General Roca, llamada así en honor a Julio A. Roca, se encuentra a 1.200 kilómetros de Buenos Aires, a 505 kilómetros de Bahía Blanca, a 513 kilómetros de Viedma y a 400 kilómetros del puerto de aguas profundas de San Antonio Este. La ciudad se comunica al este por la Ruta Nacional Argentina Nº 22, y también es atravesada por las rutas provinciales Nº 6 y Nº 65, que la conectan con otras ciudades del Alto Valle, con el sur de la provincia y con la provincia de La Pampa. Por el centro de la ciudad circula la amplia vía del tren ferroviario que une a Zapala con Bahía Blanca y Buenos Aires. El aeropuerto local conecta a General Roca con otros puntos del país, principalmente con Buenos Aires y Mendoza. Sin embargo, por falta de mantenimiento, el aeropuerto no se utiliza desde el año 2000.

Junto con Villa Regina, Allen, Cinco Saltos, Cipolletti, Neuquén y muchas otras localidades menores, constituyen la urbanización lineal del Alto Valle del Río Negro. La ciudad está rodeada por un mosaico de tierras irrigadas que suman 100.000 hectáreas (250.000 acres). Además de huertas de manzanos y perales, hay viñedos y otros establecimientos productores de duraznos y una variedad de otras frutas y verduras. Dentro del sector industrial, se destacan los frigoríficos de frutas, los envasadores de frutas y verduras y otras industrias relacionadas con la agricultura.

El lugar del primer asentamiento donde se fundó General Roca, cerca de la costa del Río Negro, es conocido como "Pueblo Viejo". Aún se pueden visitar varias construcciones que datan de la época anterior a la inundación y posterior traslado del pueblo:

• Escuela de San Miguel
• María Auxiliadora Santuario
• Antigua María Auxiliadora Escuela
• Villegas Square
• Estación de tren de Stefenelli

En la tarde del 20 de junio de 2016, se escucharon una serie de fuertes explosiones en General Roca, que hicieron temblar los edificios y las ventanas, pero la policía, los bomberos y los trabajadores de emergencia no pudieron encontrar ninguna evidencia de una explosión o desastre natural. No se reportaron daños. El observatorio astronómico de la cercana Neuquén reveló más tarde que la causa había sido un meteoro que estalló en la atmósfera sobre la ciudad, a una velocidad estimada de 2.400 kilómetros por hora (1.500 mph). El astrónomo Roberto Figueroa estimó que el meteoro medía aproximadamente 12 metros (39 pies) de ancho y probablemente se rompió al entrar en la atmósfera, cayendo principalmente en forma de ceniza, pero algunos fragmentos más grandes podrían haber llegado a la atmósfera inferior y causado un estruendo audible.

General Roca tiene un clima semiárido con veranos cálidos a calurosos, combinados con inviernos frescos. Las precipitaciones son escasas durante todo el año, lo que da lugar a una influencia climática relativamente árida, al estar ubicada en la sombra pluvial andina.

• Alejo Tabares (nacido 2001) - futbolista

• Municipio de Orellana (Español)
• General Roca en RocaPortal