Generación Josué

Generation Joshua, a menudo llamada "GenJ" por sus miembros, es una organización juvenil fundamentalista cristiana estadounidense fundada en 2003 que tiene como objetivo alentar la participación de los jóvenes en el gobierno, la educación cívica y la política en pos de valores cristianos conservadores. GenJ es una división de la Home School Legal Defense Association, una organización sin fines de lucro 501(c)4 con sede en Purcellville, Virginia. La organización fue fundada por Michael Farris y Mike Smith y está ubicada en el campus de Patrick Henry College.

Los participantes de GenJ, compuestos principalmente por adolescentes educados en casa, hacen campaña por candidatos republicanos conservadores que apoyan la educación en casa y se oponen al aborto y a los derechos LGBT. Durante los años electorales, los estudiantes de GenJ suelen ser enviados a áreas donde la divulgación y el registro de votantes podrían desempeñar un papel importante. Su trabajo voluntario ha ayudado a algunos de sus candidatos preferidos a ganar elecciones. Entre los ex miembros destacados de GenJ se encuentra Madison Cawthorn, que estuvo en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante un mandato.

Generation Joshua, también conocida como GenJ, fue fundada en diciembre de 2003 como un programa basado en la web por su organización matriz, la Home School Legal Defense Association (HSLDA). La HSLDA es una organización sin fines de lucro 501(c)4 compuesta principalmente por fundamentalistas cristianos que educan a sus hijos en casa, aunque está abierta a estudiantes que asisten a escuelas tradicionales. La HSLDA fue fundada por los abogados Mike Smith y el autor Michael Farris, un protegido de Tim LaHaye y fundador de Patrick Henry College (PHC), donde GenJ tiene su sede. El nombre del grupo proviene de la historia bíblica de Josué, quien sucedió a Moisés como líder de los israelitas cuando conquistaron Canaán.

En febrero de 2004, Farris envió cartas a las familias de HSLDA alentándolas a inscribir a sus hijos en GenJ, describiéndolo como un programa práctico que ofrecería lecciones cívicas, ayudaría a los candidatos conservadores a ganar elecciones y alentaría a los miembros de la iglesia conservadora a votar. PHC y GenJ comparten la misma filosofía de alimentar "una visión en los jóvenes para ayudar a que Estados Unidos vuelva a sus fundamentos judeocristianos", lo que incluye involucrar a los jóvenes en la política conservadora. GenJ se fundó después de que los estudiantes de PHC hicieran campaña durante las elecciones locales y estatales en Virginia, incluida la candidatura fallida de Mark Earley en la carrera a gobernador. Cuando se lanzó GenJ, Farris dijo: "Creemos que algún día los jóvenes educados en casa ayudarán a revertir Roe v. Wade [y] detener el matrimonio entre personas del mismo sexo" y "Los adolescentes educados en casa podrían convertirse en una de las fuerzas más poderosas en la política estadounidense, rivalizando con los sindicatos en efectividad".

El objetivo principal de la fundación de GenJ era enviar a miles de adolescentes educados en casa a hacer campaña en contiendas políticas muy reñidas en todo el país. Los grupos, llamados Equipos de Acción Estudiantil, están compuestos por entre 25 y 200 jóvenes y hacen campaña por candidatos que apoyan la educación en casa, el movimiento contra el aborto y otras cuestiones socialmente conservadoras. Una de las primeras campañas en las que colaboró GenJ fue la de un candidato a las primarias republicanas de 2004 en el quinto distrito del Congreso de Carolina del Norte. Aunque su candidato no tuvo éxito, el entonces director Ned Ryun, que trabajó como redactor de discursos para el presidente George W. Bush, dijo: "Este es el primer intento real de organizarlos en un esfuerzo cohesivo en la dirección correcta" y "No es ningún secreto que los educadores en casa son excelentes trabajadores de base". Ryun también afirmó que GenJ participaría activamente en las próximas elecciones nacionales. Ese año, GenJ coordinó su labor con funcionarios del Partido Republicano y gastó alrededor de 60.000 dólares en los cientos de niños educados en casa que actuaron como voluntarios de campaña.

Durante los años siguientes, Farris escribió el libro The Joshua Generation: Restoring the Heritage of Christian Leadership, mientras que GenJ se expandió a los 50 estados y continuó colaborando con las campañas electorales locales y nacionales, y muchos de sus candidatos tuvieron éxito. Los estudiantes estudiaban por la mañana, hacían campaña por la tarde y hacían los deberes por la noche. Además de trabajar en campañas políticas, colaborar con las campañas de registro de votantes y visitar a los legisladores estatales, los estudiantes podían tomar uno de los diez cursos de educación cívica, unirse al Club de lectura GenJ, asistir a los campamentos de liderazgo de iGovern y participar en el Programa de premios Benjamin Rush, mediante el cual podían ganar puntos por completar varios proyectos. El ganador del concurso recibiría una beca para PHC y un viaje con todos los gastos pagos a Washington, D.C.

GenJ desempeñó un papel importante para ayudar a los republicanos a ganar las reñidas elecciones de 2006 y 2008. La entonces representante Michele Bachmann, que educó en casa a sus cinco hijos y recibió elogios de la HSLDA por su apoyo a la Ley de Libertad Educativa Familiar, atribuyó a GenJ su victoria en 2008: "A menudo oímos que no hay jóvenes en el Partido Republicano. Estoy aquí para decirles que eso no podría estar más lejos de la verdad". Se dirigió a la conferencia nacional de GenJ en Washington, D.C., el año siguiente y después de recibir más ayuda del grupo en 2010, Bachmann dijo que los voluntarios de GenJ "nos ayudan a tener confianza en que llegaremos a más personas y alcanzaremos nuestras metas de contacto con los votantes antes de que cierren las urnas el día de las elecciones". El sorprendente segundo puesto que obtuvo Mike Huckabee en la encuesta informal de Ames en 2007 se atribuyó al apoyo que recibió de Farris y GenJ. Sin embargo, Ryun no estuvo de acuerdo con el apoyo de GenJ a Huckabee y renunció abruptamente a su puesto de director en el verano de 2007. Atribuyó su renuncia a la falta de libertad de pensamiento y de conciencia, creyendo que "la disidencia no está permitida en el mundo de Mike Farris".

En 2008, el entonces candidato presidencial Barack Obama inició un programa de divulgación llamado Joshua Generation, que estaba dirigido a los jóvenes votantes evangélicos. Cuando Farris y otros funcionarios de GenJ se enteraron de esto, Farris dijo: "Esto es una invasión indebida de nuestra marca registrada y hemos contratado a un asesor legal para notificar a la campaña de Obama y detener esto". Según Farris, fue un acto intencional por parte de los funcionarios de la campaña de Obama para confundir a los votantes.

Los estudiantes de GenJ continuaron trabajando en campañas locales y nacionales durante la década de 2010. Unos días antes de las elecciones para gobernador de Virginia de 2013, el comité del Partido Republicano de Virginia Inc. pagó $79,500 al comité de acción política estatal de HSLDA. En ese momento, GenJ estaba publicando su apoyo en su página de Facebook al candidato republicano Ken Cuccinelli.

Durante las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2016, los estudiantes de GenJ fueron muy activos en varias campañas reñidas, ayudando a Marco Rubio, Pat Toomey, Roy Blunt y Ron Johnson a ganar sus carreras. Las campañas de los candidatos cubrieron los costos de viaje, alojamiento y comida para los voluntarios de GenJ. A cambio, los jóvenes recibieron direcciones para visitar y números de teléfono para llamar para aumentar la participación de los votantes. El entonces director Joel Grewe dijo que los votantes potenciales están más abiertos a hablar con los adolescentes. Durante los últimos días de la elección de 2016, los estudiantes de GenJ se comunicaron con 680.235 votantes en nueve estados. Después de ganar su elección, Blunt dijo que "los voluntarios de Generation Joshua hicieron un gran trabajo en todo el estado hablando con los habitantes de Missouri sobre temas que les importan".

Al año siguiente, Farris se convirtió en el director ejecutivo de Alliance Defending Freedom, un grupo de defensa legal conservador que busca implementar las creencias cristianas en las políticas gubernamentales. Más tarde, desempeñó un papel en los intentos de revocar las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 en nombre de Donald Trump.

En las elecciones de 2020 para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, el exmiembro de GenJ Madison Cawthorn fue elegido para el Congreso. Recibió educación en casa y asistió a PHC durante un semestre antes de abandonar la escuela. Se convirtió en un defensor de que los estudiantes universitarios conservadores abandonen la escuela a menos que estudien para ser abogados, médicos o ingenieros. Cawthorn cumplió un mandato en el Congreso antes de perder las primarias republicanas de 2022. Ese año, Ted Budd, que educa a sus hijos en casa, ganó las elecciones al Senado en Carolina del Norte con la ayuda de 86 voluntarios de GenJ, que se pusieron en contacto con unos 120.000 votantes, casi la misma cantidad por la que Budd ganó las elecciones.

En 2023, un grupo de legisladores de Virginia propuso una resolución para felicitar a GenJ por su 20.º aniversario. La resolución fue patrocinada por los delegados Karen Greenhalgh y Dave LaRock, y los senadores estatales Bill DeSteph, John Cosgrove y Bryce Reeves. Se destacó que GenJ había tenido más de 28.000 estudiantes participando en sus programas desde 2003, que fue beneficioso para sus estudiantes durante la pandemia de COVID-19 y que "aspira a establecer un Club GenJ local en cada distrito del Congreso de la nación para permitir que la organización logre más plenamente su misión y sus objetivos".

En la serie documental de 2023 Shiny Happy People: Duggar Family Secrets, que se centró en la familia Duggar, la educación cristiana en el hogar, el Instituto de Principios Básicos de Vida y su fundador Bill Gothard, se habló de GenJ. Se señaló que exmiembros han hecho prácticas o han sido contratados por políticos, jueces y funcionarios de la Casa Blanca. Un exlíder de GenJ entrevistado para el documental también explicó la posición teológica de Quiverfull, según la cual las parejas casadas no utilizan ninguna forma de control de la natalidad para tener familias numerosas que "devolverán a Estados Unidos para Cristo".

• Homeschooling in the United States
• National Christian Forensics and Communications Association

• La Generación Josué: Restaurar el patrimonio del liderazgo cristiano - Michael Farris, Broadman " Holman, 2005, ISBN 9780805426083

• Sitio oficial