Genciana lutea
Gentiana lutea, el gran gentian amarillo, es una especie de género nativo de las montañas del centro y del sur de Europa.
Crecimiento
Gentiana lutea es una planta herbácea perenne que alcanza de 1 a 2 m (3,3 a 6,6 pies) de altura, con hojas anchas, lanceoladas a elípticas, de 10 a 30 cm (3,9 a 11,8 pulgadas) de largo y 4 a 12 cm (1,6 a 4,7 pulgadas) de ancho. Las flores son amarillas, con la corola separada casi hasta la base en 5 a 7 pétalos estrechos. Crece en pastos herbáceos alpinos y subalpinos, normalmente sobre suelos calcáreos.
Usos
Gentiana lutea destaca por el intenso amargor de la raíz y de cada parte de la hierba. Antes de la introducción del lúpulo, la genciana se utilizaba ocasionalmente en la elaboración de cerveza.
La raíz de genciana tiene una larga historia de uso como amargo a base de hierbas y es un ingrediente de muchos medicamentos patentados. Las partes utilizadas incluyen las partes subterráneas secas de la planta y las partes aéreas frescas. La raíz, que puede tener más de 5 cm (2,0 pulgadas) de espesor y pocas ramas, se cosecha en otoño y se seca para su uso posterior. Se debe tener precaución en cuanto a su uso porque está en peligro de extinción y el estrechamente relacionado Centaurium erythraea comparte muchos de sus constituyentes y acciones.
El nombre es un tributo a Gentius, un rey de Iliria que se cree que descubrió que la hierba tenía propiedades tónicas.
En la farmacopea veterinaria de la década de 1860, la raíz de genciana o raíz de genciana se consideraba útil como tónico y estomacal.
Se pueden encontrar extractos de raíz de genciana en el refresco estadounidense Moxie, y a ese hecho se le atribuye su sabor único. Se utiliza en Francia para producir varios licores amargos, incluido Salers en el Cantal, y un licor y aperitivo especial de Limousin llamado Avèze. Actualmente, estas plantas se cultivan en la región de Auvernia debido a su estatus de protección y ya no se recolectan en el medio silvestre en las montañas de Auvernia.
La Asociación Europea de Genciana en Lausana tiene como objetivo desarrollar el conocimiento y los usos de la genciana amarilla y otras especies de Gentianaceae.
Gentiana lutea aparece en el reverso del billete de 2000 lek albaneses, emitido en 2008. El billete Representa al rey Gentius en su anverso.
Componentes químicos
Los principios amargos de la raíz de genciana son los glucósidos secoiridoides amarogentina y gentiopicrina. El primero es uno de los compuestos naturales más amargos que se conocen y se utiliza como base científica para medir el amargor.