Gemelos del mal

Twins of Evil (también conocida como Twins of Dracula) es una película de terror británica de 1971 dirigida por John Hough y protagonizada por Peter Cushing, con Damien Thomas y las gemelas idénticas de la vida real y ex conejitas de Playboy Mary y Madeleine Collinson.

Es la tercera (y última) película de la trilogía Karnstein, basada en la novela corta de 1872 Carmilla de Sheridan Le Fanu. La película es la que menos se parece a la novela corta y añade un tema de búsqueda de brujas a la historia de vampiros. Gran parte del interés de la película gira en torno a las contrapuestas naturalezas malvada y bondadosa de dos hermosas hermanas, Frieda y Maria. A diferencia de las dos entregas anteriores de la serie, esta película contiene solo un breve elemento lésbico.

La película se estrenó en Estados Unidos como película doble junto con Hands of the Ripper.

La historia se desarrolla en el siglo XVII en Estiria. Las hermanas gemelas idénticas Maria y Frieda Gelhorn se mudan de Venecia a Karnstein, en Europa Central, para vivir con su tío Gustav Weil, tras haber quedado huérfanos recientemente. Weil es un puritano severo y líder de la fanática "Hermandad", una organización que caza brujas. Las dos gemelas resienten la severidad de su tío y una de ellas, Frieda, busca una forma de escapar. Resentida con su tío, queda fascinada por el conde local Karnstein, que tiene reputación de ser "un hombre malvado".

El conde Karnstein, que goza del favor del Emperador y, por lo tanto, no es tocado por la Hermandad, es en verdad malvado y está interesado en el satanismo y la magia negra. Tratando de emular a sus malvados antepasados, asesina a una niña como sacrificio humano e invoca a la vampiresa Condesa Mircalla Karnstein de su tumba. Mircalla convierte al conde en vampiro.

Frieda, siguiendo una invitación del Conde, se escabulle al castillo por la noche, mientras María cubre su ausencia. En el castillo, el Conde transforma a Frieda en una vampiresa, ofreciéndole una hermosa joven encadenada como víctima. Al regresar a casa, Frieda amenaza a María para que siga encubriendo sus excursiones nocturnas, pero también teme en secreto que pueda morder a María, que no sobreviviría debido a su naturaleza inocente.

Mientras tanto, María se interesa por el apuesto joven profesor, Anton, que al principio está enamorado de la más misteriosa Frieda. Anton ha estudiado lo que él llama "superstición", pero se convence de la existencia de los vampiros cuando su hermana es víctima de uno. Una noche, cuando Frieda ataca a un miembro de la Hermandad, es capturada por su tío y encarcelada. Mientras la Hermandad debate el destino de la mujer vampiro, el Conde y sus sirvientes secuestran a María y la intercambian por Frieda en la celda de la cárcel. Anton va a ver a María, sin saber que ella es en realidad Frieda. Ella intenta seducirlo, pero él ve su falta de reflejo en un espejo y la repele con una cruz. Anton se apresura a rescatar a María de una quema. María besa una cruz, revelando su inocencia.

Weil escucha ahora el consejo de Anton sobre la caza de vampiros, y los dos hombres conducen a la Hermandad y a los aldeanos al Castillo Karnstein para destruir al Conde. El Conde y Frieda intentan huir, pero son sorprendidos por Weil, que captura a Frieda y la decapita. El Conde captura a Maria, pero Weil aparece con un hacha. Weil desafía al Conde y es asesinado. Anton aprovecha su oportunidad y atraviesa el corazón del Conde con una lanza. Maria y Anton se reúnen mientras Karnstein se desmorona en la corrupción.

Originalmente, Hammer iba a hacer una película llamada Vampire Virgins; sin embargo, el productor Harry Fine vio una publicación de Playboy que involucraba a las gemelas Collinson y decidió hacer una película centrada en ellas.

A Ingrid Pitt le ofrecieron nuevamente el papel de la condesa Mircalla Karnstein, pero lo rechazó.

Se utilizaron los mismos decorados para Vampire Circus.

Harvey Hall y Kirsten Lindholm aparecen en las tres películas de la trilogía, aunque en papeles diferentes en cada una de ellas. Peter Cushing también interpretó uno de los papeles principales en la primera, The Vampire Lovers (se escribió un papel para Cushing en la segunda película, pero abandonó la producción debido a la enfermedad de su esposa. El papel lo asumió Ralph Bates). Luan Peters, que interpreta un papel pequeño en esta película, también apareció en la segunda película, Lust for a Vampire, al igual que Judy Matheson.

La película original incluía una escena corta, posteriormente cortada, en la que la gemela malvada se acerca a su tío. La escena está fuera de lugar, ya que su tío está ocupado quemando a la otra hermana; de alguna manera, se teletransporta de regreso a casa y la gemela malvada le da un espectáculo. Cortada para el público estadounidense y posiblemente para mantener la continuidad, la escena original se emitió en la televisión pública en la década de 1980.

La música de la película fue compuesta por el compositor británico Harry Robinson.

The Monthly Film Bulletin escribió: "La austeridad represiva del estilo de vida de los puritanos - las paredes de roble desnudo de la casa de reuniones y la casa de Weil, los rasgos ascéticos de Cushing y su discurso recortado - proporciona un contraste constante con el alto gótico del lujoso decorado baronial de Don Mingaye para el castillo de Karnstein, repleto de nieblas, sombras y efectos de filtros de color... Mientras que las adaptaciones anteriores de Le Fanu de Tudor Gates (Los amantes vampiro, Lujuria por un vampiro) proporcionaban sólo la oposición más anémica a las atrocidades de sus heroínas, en Gemelos del mal el papel de cruzado se transfiere de forma interesante a los puritanos fuertes pero moralmente equívocos, y como resultado la película proporciona un estudio de opuestos que nunca se resuelve de forma simplista en el Bien y el Mal. La dirección de John Hough subraya el fanatismo de ambos bandos... y también saca el máximo partido de las escenas góticas del guión. La reencarnación de la condesa Mircalla, una forma ectoplásmica que surge del sarcófago y flota en silencio encapuchado hacia el aterrorizado Karnstein, es un tour de force. Y aunque Twins of Evil tiene su cuota de las deficiencias habituales de Hammer (personajes juveniles insípidos y algunas localizaciones de Pinewood demasiado familiares), es fácilmente la mejor de sus películas de vampiros en mucho tiempo."

El crítico de cine Leonard Maltin le dio a la película dos estrellas y media, calificándola de "atractiva" e "inspirada" en su uso de los gemelos Collinson.

A.H. Weiler escribió en The New York Times que los gemelos Collinson hicieron que la película fuera interesante, pero que "el resto del equipo disfrazado... difícilmente le da un buen nombre a Los gemelos del mal".

En Cinefantastique, Robert L. Jerome observó: "La película está realizada con el evidente cuidado de los detalles que caracteriza a Hammer y con una sobriedad que crea el ambiente adecuado de maldad inesperada en un entorno atractivo y tranquilo".

Shaun Hutson escribió una novelización de la película que Arrow Publishing publicó en asociación con Hammer y Random House Group en 2011 (ISBN 978-0-09-955619-0). El libro contiene una introducción del director de la película, John Hough.

La película fue adaptada en una tira cómica de 18 páginas para la edición de enero-febrero de 1977 de la revista House of Hammer (vol. 1) #7, publicada por General Book Distribution. Fue dibujada por Blas Gallego a partir de un guion de Chris Lowder. La portada de la edición presentaba una pintura de Brian Lewis basada en imágenes de la película.

La banda de indie rock australiana Turnstyle utilizó una muestra de Karnstein invocando a Satanás en su canción de 1999 "Winter Rodeo".

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