Gel de ducha

El gel de ducha (también llamado gel de baño) es un producto líquido especializado que se utiliza para limpiar el cuerpo durante la ducha. No deben confundirse con los jabones líquidos; los geles de ducha, de hecho, no contienen aceite saponificado. En su lugar, utilizan detergentes sintéticos derivados del petróleo o de fuentes vegetales.

Los geles de ducha y los jabones corporales tienen un valor de pH más bajo que el jabón tradicional, que también es conocido por resecar menos la piel. En ciertos casos, se agrega estearato de sodio a la combinación química para crear una versión sólida del gel de ducha.

El gel de ducha es un invento derivado del jabón líquido, que apareció por primera vez en el siglo XIX. En 1865, William Shepphard patentó la fórmula del jabón líquido, pero el producto ganó popularidad con el surgimiento del jabón Palmolive en 1898, de la mano de B.J. Johnson.

La química moderna permitió más tarde la creación del gel de ducha, especializado en limpiar todo el cuerpo durante el baño y la ducha.

Se sabe que los geles de ducha están compuestos por los mismos ingredientes básicos que el jabón: agua, betaínas y lauril éter sulfato de sodio o SLS. Pero la principal diferencia entre ambos productos reside en sus surfactantes, compuestos que reducen la tensión superficial entre las sustancias, lo que ayuda a la emulsión y a la eliminación de la suciedad aceitosa. Los surfactantes de los geles de ducha no proceden de la saponificación, es decir, de la reacción de un tipo de aceite o grasa con lejía. En su lugar, se utilizan detergentes sintéticos para surfactantes derivados de fuentes vegetales o de petróleo. Esto le da al producto un valor de pH más bajo que el del jabón y también puede resultar menos seco para la piel. Sin embargo, algunas personas han comparado el efecto con una sensación de menos limpieza.

Los surfactantes pueden representar hasta el 50 por ciento del contenido del gel de ducha, y el resto está compuesto por una combinación de agua e ingredientes para espesar, conservar, emulsionar, añadir fragancia y color. A menudo se utilizan múltiples surfactantes para lograr las cualidades deseadas del producto. Un surfactante primario puede proporcionar una buena capacidad de formación de espuma y eficacia de limpieza, mientras que un surfactante secundario puede añadir cualidades de suavidad para evitar la irritación o el resecamiento excesivo de la piel. Para evitar que los ingredientes del gel de ducha se separen, se añaden emulsionantes como la dietanolamina. También se pueden añadir agentes acondicionadores para hidratar la piel durante y después del uso del producto. También están disponibles en diferentes colores y aromas. Los ingredientes, como el aroma en forma de aceites esenciales o aceites de fragancia y el colorante en forma de tintes solubles en agua, son comunes en los geles de ducha.

Hasta hace poco, las microperlas se usaban habitualmente en los geles de ducha. Las microperlas son pequeñas esferas de plástico que se añadían a diversos productos cosméticos por sus propiedades exfoliantes. Son demasiado pequeñas para filtrarse de los sistemas de agua y acaban en los cursos de agua y los océanos, con el potencial de transmitir toxinas a la vida animal y a los seres humanos. Tras las medidas legislativas de otros países, Estados Unidos aprobó en 2015 la Ley de Aguas Libres de Microperlas, que prohíbe las microperlas en Estados Unidos de forma gradual a partir de 2017 y su aplicación total está prevista para 2019. Su producción y uso en cosméticos está prohibido en Estados Unidos desde el 1 de julio de 2017 y en el Reino Unido desde el 1 de octubre de 2018.

Los geles de ducha para hombres pueden contener el ingrediente mentol, que proporciona una sensación refrescante y estimulante en la piel, y algunos geles de ducha para hombres también están diseñados específicamente para su uso en el cabello y el cuerpo. Los geles de ducha contienen bases tensioactivas más suaves que los champús, y algunos también contienen agentes acondicionadores suaves en la fórmula. Esto significa que los geles de ducha también pueden funcionar como un sustituto eficaz y perfectamente aceptable del champú, incluso si no están etiquetados como un gel de baño para el cabello y el cuerpo. Lavar el cabello con gel de ducha debería dar aproximadamente el mismo resultado que usar un champú hidratante.

Al igual que los champús y los productos para el baño de burbujas, muchos de ellos se comercializan directamente para los niños. Suelen tener aromas pensados para ellos, como aromas de frutas, galletas o algodón de azúcar. Muchos frascos presentan personajes populares de programas de televisión o películas infantiles. Al igual que los geles de baño para hombres, suelen estar diseñados específicamente para usarse también como champú y acondicionador. También suelen contener ingredientes suaves diseñados para pieles jóvenes.

• Chang, Katie (25 de abril de 2017). "Bar Soap Vs. Body Wash". Preguntar a los hombres. Retrieved 25 de julio, 2018.