Gegeptero

Gegepterus es un género de pterosaurio ctenocasmátido del período Cretácico Inferior de lo que hoy es la Formación Yixian de Liaoning, China. Solo se conoce una especie, G. changi.

El género fue nombrado en 2007 por Wang Xiaolin, Alexander Kellner, Zhou Zhonge y Diogenes de Almeida Campos. La especie tipo es Gegepterus changi. El nombre genérico se deriva del manchú ge ge, el título de una princesa, en referencia a la delicada gracia del espécimen, y del griego latinizado pteron, "ala". El nombre específico honra a la paleontóloga Chang Meemann, quien a lo largo de los años estableció una relación cordial entre los autores chinos y brasileños. En 2008, Wang modificó el epíteto a changae, pero el ICZN ya no permite tales cambios.

Se conoce a partir de dos ejemplares. El primero es el holotipo IVPP V 11981, que fue hallado en 2001 en esquistos grises de la parte inferior de la formación (estimada en 125 millones de años), cerca de la ciudad de Beipiao. Consiste en un esqueleto parcial aplastado y dañado de un subadulto que incluye cráneo, mandíbulas inferiores, vértebras cervicales y sacras, costillas, gastralia ("costillas del vientre"), cintura escapular y restos de miembros posteriores, junto con restos de tejido blando oscuro cerca del cráneo y la gastralia y en la órbita; desafortunadamente, los restos de tejido blando no muestran estructura a excepción de algunas fibras pequeñas y no ramificadas en la parte posterior de la cabeza. Las mandíbulas son muy alargadas; el hocico es plano y cóncavo en la parte superior, con una cresta baja y delgada. La frente se proyecta ligeramente hacia el frente. Las cervicales son alargadas.

En 2011 se describió un segundo ejemplar más pequeño, IVPP V 11972, que aumentó los elementos esqueléticos conocidos y mostró una cobertura más extensa de estructuras similares a pelos.

Los autores asignaron a Gegepterus a la familia Ctenochasmatidae, basándose en su largo rostro y en sus numerosos dientes en forma de aguja, unos 150 en total. Este es el primer informe no controvertido de la familia Ctenochasmatidae de la Formación Yixian, ya que los fósiles de otros supuestos ctenochasmátidos no han conservado la dentición. Al principio se sospechó que se trataba del ejemplar juvenil de alguna especie conocida.

A continuación se muestra el cladograma siguiendo una topología de Andres, Clark y Xu (2014). En el análisis, recuperaron a Gegepterus dentro de la familia Ctenochasmatidae, más precisamente dentro de la tribu Pterodaustrini, taxón hermano de Beipiaopterus.

• Lista de géneros pterosaurios
• Timeline of pterosaur research