Geert Groote

El comienzo del Libro de las Horas de Geert Groote

Gerard Groote (octubre de 1340 - 20 de agosto de 1384), de lo contrario Gerrit o Gerhard Groet, en latín Gerardus Magnus, fue un diácono católico holandés, predicador popular y fundador de los Hermanos de la Vida Común. Fue una figura clave en el movimiento Devotio Moderna.

Biografía

Nacimiento y educación

Museo Geert Grote Huis, Deventer (2016)

Nació en la ciudad hanseática Deventer en el Obispado de Utrecht, donde su padre ocupó un buen cargo cívico. Estudió en Aachen, luego fue a la Universidad de París cuando solo tenía quince años. Aquí estudió filosofía escolástica y teología en la Sorbona con un alumno de Guillermo de Occam, de quien absorbió la concepción nominalista de la filosofía; además estudió derecho canónico, medicina, astronomía e incluso magia, y al parecer algo de hebreo. Después de un curso brillante se graduó en 1358. En 1362 fue nombrado profesor en la escuela capitular de Deventer. En 1366, sus admiradores compatriotas lo enviaron a Avignon en una misión secreta al Papa Urbano V.

Vida religiosa

Poco después Groote se instaló en Colonia, enseñando filosofía y teología, y obtuvo una prebenda en Utrecht y otra en Aquisgrán. También visitó la corte papal en Aviñón en 1366. La vida del brillante joven erudito se estaba convirtiendo rápidamente en lujosa, secular y egoísta, cuando sobrevino un gran cambio espiritual que resultó en una renuncia final a todos los placeres mundanos. Esta conversión, que tuvo lugar en 1374, parece haberse debido en parte a los efectos de una peligrosa enfermedad y en parte a la influencia de un compañero de estudios, Henry de Calcar, el erudito y piadoso prior de la Cartuja de Munnikhuizen (Monnikenhuizen) cerca de Arnhem, que le había reprochado la vanidad de su vida.

Extracto de un libro "simple" holandés medio de horas, utilizando la traducción de Geert Groote. Hecho en la segunda mitad del siglo XV en Brabant.

En 1374, Groote convirtió la casa de su familia en Deventer en un refugio para mujeres pobres y vivió durante varios años como huésped del monasterio cartujo. En 1379, tras recibir la ordenación diácono, se convirtió en predicador misionero en toda la diócesis de Utrecht. El éxito que siguió a sus trabajos no solo en la ciudad de Utrecht, sino también en Zwolle, Deventer, Kampen, Amsterdam, Haarlem, Gouda, Leiden, Delft, Zutphen y otros lugares, fue inmenso; según Thomas à Kempis, la gente dejaba sus negocios y sus comidas para escuchar sus sermones, de modo que las iglesias no podían contener las multitudes que se reunían dondequiera que él llegaba.

El obispo de Utrecht lo apoyó calurosamente y consiguió que predicara contra el concubinato en presencia del clero reunido en sínodo. La imparcialidad de sus censuras, que dirigió no sólo contra los pecados prevalecientes de los laicos, sino también contra la herejía, la simonía, la avaricia y la impureza entre el clero secular y regular, provocó la hostilidad del clero, y se presentaron acusaciones de heterodoxia. En su contra. En vano Groote emitió una Publica Protestatio, en la que declaraba que Jesús era el gran tema de sus discursos, que en todos ellos se creía en armonía con la doctrina católica, y que los sometió voluntariamente al juicio sincero de la Iglesia.

El obispo fue inducido a emitir un edicto que prohibía predicar a todos los que no tenían órdenes sacerdotales, y una apelación de Groote al Papa Urbano VI quedó sin efecto. Hay una dificultad en cuanto a la fecha de esta prohibición; o bien fue solo unos meses antes de la muerte de Groote, o bien debe haber sido retirado por el obispo, ya que Groote parece haber predicado en público en el último año de su vida.

En algún momento (quizás en 1381, quizás antes) hizo una visita de algunos días' duración al famoso místico John Ruysbroeck, prior de los canónigos agustinos en Groenendaal, cerca de Bruselas; durante esta visita se formó la atracción de Groote por la regla y vida de los canónigos agustinos que estaba destinada a dar notables frutos. Al final de su vida, algunos de los clérigos que se unieron a él le pidieron que los formara en una orden religiosa y Groote resolvió que deberían ser canónigos regulares de San Agustín. No se perdió tiempo en el esfuerzo por llevar a cabo el proyecto, pero Groote murió antes de que se pudiera hacer una fundación.

La iniciación de este movimiento fue el gran logro de la vida de Groote; vivió para presidir el nacimiento y los primeros días de su otra creación, la sociedad de los Hermanos de la Vida Común. Murió de la peste en Deventer, que había contraído mientras cuidaba a los enfermos, en 1384 a la edad de 44 años. Geert Groote también fue un escritor famoso, que hizo una importante traducción al holandés medio de un libro de horas. Su traducción fue utilizada innumerables veces a lo largo de los siglos siguientes.

Los Hermanos de la Vida Común

Los jóvenes especialmente acudían a él en gran número. A algunos los envió a sus escuelas, a otros los ocupó en transcribir buenos libros, a todos les enseñó la piedad cristiana cabal. Groote y Florence Radewyns, su discípula predilecta, fundaron en Zwolle los Hermanos de la Vida Común. En 1387 se aseguró un sitio en Windesheim, a unos 24 km (15 mi) al norte de Deventer, y aquí se estableció el monasterio que se convirtió en la cuna de la Congregación de canónigos regulares de Windesheim, que abarcó con el transcurso del tiempo casi cien casas, y dirigió la en la serie de reformas emprendidas durante el siglo XV por todas las órdenes religiosas de Alemania. A partir de entonces, sus comunidades, que se estaban extendiendo rápidamente por los Países Bajos, la Baja Alemania y Westfalia, reclamaron y recibieron toda su atención. Contempló organizar a sus clérigos en una comunidad de canónigos regulares, pero se dejó a Radewyns, su sucesor, realizar este plan en Windesheim dos años después.

Devoción Moderna

Un movimiento conocido como la Devoción Moderna (Devotio Moderna) fue fundado en los Países Bajos por Groote y Florens Radewyns, a fines del siglo XIV. Para Groote el punto central es la búsqueda de la paz interior, que resulta de la negación de uno mismo y se logra mediante el "ardor" y "silencio". Este es el corazón de la "Nueva Devoción", o la "Devotio moderna". La meditación solitaria sobre la Pasión y la redención de Cristo, sobre la propia muerte, el Juicio Final, el cielo y el infierno fue esencial.

En el transcurso del siglo XV, la Devoción Moderna encontró adeptos en los Países Bajos y Alemania. Sus preceptos se difundieron aún más en textos como La imitación de Cristo de Thomas à Kempis, que llegó a un público cada vez más alfabetizado. En este contexto, las pequeñas obras de arte, como los dípticos, que sirvieron de centro para el culto privado, gozaron de gran popularidad.

Legado

Geert Groote College se encuentra en Ámsterdam.