Geco diurno de Rodrigues

El gecko diurno de Rodrigues (Phelsuma edwardnewtoni), también conocido comúnmente como el gecko diurno de puntos azules de Rodrigues, es una especie extinta de geco diurno, un lagarto de la familia Gekkonidae. La especie era endémica de la isla de Rodrigues, donde típicamente habitaba bosques y moraba en los árboles. El geco diurno de Rodrigues se alimentaba de insectos y néctar.

Taxonomía

La salamanquesa diurna de Rodrigues fue originalmente descrita como Phelsuma newtoni por Boulenger en 1884, también deletreada Phelsuma newtonii por Boulenger en 1885. Sin embargo, debido a que este nombre científico también se usó como sinónimo de Phelsuma gigas, Vinson & Vinson cambió el nombre específico a edwardnewtoni en 1969.

El nombre específico, edwardnewtoni, es en honor al administrador colonial británico y ornitólogo Edward Newton.

Descripción

P. edwardnewtoni fue uno de los geckos diurnos más grandes. Alcanzó una longitud total (incluida la cola) de unos 23 cm (9,1 in). Investigadores anteriores describen al animal como bastante común. Sin embargo, esta especie no ha sido avistada desde 1917, a pesar de búsquedas minuciosas en las décadas de 1960 y 1970 en Rodrigues y todos los islotes de la costa. Hoy en día, solo quedan seis especímenes conservados, que se encuentran en el Museo de Historia Natural de Londres y el Museo de Historia Natural de París. Estos especímenes se han conservado en alcohol y muestran un Phelsuma robusto y de cuerpo grueso. El color del cuerpo en vida se ha descrito como verde brillante con manchas azules brillantes en la espalda. La parte inferior de la cola era de color amarillo blanquecino. El mentón tenía un color amarillo intenso.

Comportamiento y ecología

La especie P. edwardnewtoni habitó la isla Rodrigues y los islotes circundantes. P. edwardnewtoni fue observado en cocoteros y otras palmeras. Su hábitat ha sido destruido en gran parte por los humanos y animales introducidos como gatos y ratas, que pueden haber sido la principal causa de su extinción.

Este gecko diurno se alimentaba principalmente de frutos de palma y de varios insectos y otros invertebrados asociados con las palmeras. También le gustaba lamer frutas suaves y dulces, polen y néctar.

P. edwardnewtoni fue documentado como sin miedo a los humanos. Era bastante manso e incluso comía fruta de la mano. Leguat describió el comportamiento de la siguiente manera:

Las Palmeras y Plantanes siempre están cargadas con lagartos de un pie de largo, la Belleza de la cual es muy Extraordinaria; algunos de ellos son azules, algunos negros, algunos verdes, algunos rojos, algunos grises, y el color de cada uno de los más animados y brillantes de cualquier tipo. Su comida común es el Fruto de las Palmeras. No son maliciosos, y así Tame, que a menudo vienen y comen los Melones en nuestras Tablas, y en nuestra Presencia, e incluso en nuestras Manos; sirven para Prey a algunos pájaros, especialmente los Bitterns. Cuando los golpeamos de los Árboles con un Polo, estos pájaros vendrían y los devoraban delante de nosotros, así que hicimos todo lo posible para impedirlos; y cuando nos ofrecimos a oponerse a ellos, ellos llegaron todavía después de su presa, y todavía nos siguieron cuando tratamos de defenderlos.

También se puede señalar que el comportamiento de esta especie probablemente fue muy similar al de otros geckos diurnos que viven en islas, como el gecko diurno gigante de Madagascar (Phelsuma grandis) y el diurno de Standing. gecko (P. standingi) que comparten un nicho muy similar al de esta especie.