Gaviota

Menor de la gaviota armenia en vuelo, volando sobre el lago Sevan

Las gaviotas, o coloquialmente gaviotas, son aves marinas de la familia Laridae en el suborden Lari. Están más estrechamente relacionados con los gaviotines y los skimmers y solo de forma lejana con las alcas, e incluso más distantes con las aves zancudas. Hasta el siglo XXI, la mayoría de las gaviotas se ubicaron en el género Larus, pero ese arreglo ahora se considera polifilético, lo que llevó a la resurrección de varios géneros. Un nombre más antiguo para las gaviotas es mews, que está relacionado con el alemán Möwe, el danés måge, el sueco mås, el holandés meeuw, noruego måke/måse y francés mouette, y todavía se pueden encontrar en ciertos dialectos regionales.

Las gaviotas suelen ser de tamaño mediano a grande, generalmente grises o blancas, a menudo con marcas negras en la cabeza o las alas. Por lo general, tienen llamadas de lamentos o graznidos ásperos; picos gruesos y alargados; y pies palmeados. La mayoría de las gaviotas son carnívoros que anidan en el suelo y toman alimento vivo o se alimentan de forma oportunista, particularmente la especie Larus. El alimento vivo a menudo incluye crustáceos, moluscos, peces y pájaros pequeños. Las gaviotas tienen mandíbulas desquiciadas que les permiten consumir presas grandes. Las gaviotas son especies típicamente costeras o del interior, y rara vez se aventuran mar adentro, a excepción de las gaviotas tridáctilas. Las especies grandes tardan hasta cuatro años en alcanzar el plumaje adulto completo, pero dos años es típico para las gaviotas pequeñas. Las gaviotas de cabeza blanca grandes suelen ser aves longevas, con una edad máxima registrada de 49 años para la gaviota argéntea.

Las gaviotas anidan en colonias ruidosas, grandes y densamente pobladas. Ponen dos o tres huevos moteados en nidos compuestos de vegetación. Los jóvenes son precoces, nacen con vello moteado oscuro y se mueven al nacer. Las gaviotas son ingeniosas, curiosas e inteligentes, en particular las especies más grandes, que demuestran métodos complejos de comunicación y una estructura social altamente desarrollada. Por ejemplo, muchas colonias de gaviotas muestran un comportamiento de mobbing, atacando y acosando a los depredadores y otros intrusos. Ciertas especies han exhibido un comportamiento de uso de herramientas, como la gaviota argéntea, usando trozos de pan como cebo para atrapar peces de colores, por ejemplo. Muchas especies de gaviotas han aprendido a coexistir exitosamente con los humanos y han prosperado en hábitats humanos. Otros dependen del cleptoparasitismo para obtener su alimento. Se han observado gaviotas depredando ballenas vivas, aterrizando sobre la ballena cuando sale a la superficie para picotear trozos de carne.

Descripción y morfología

La gaviota del Pacífico es una gran gaviota de cabeza blanca con una factura particularmente pesada.

Las gaviotas varían en tamaño desde la gaviota pequeña, a 120 gramos (4+1⁄4 onzas) y 29 centímetros (11+1⁄2 pulgadas), hasta el gran negro- Gaviota respaldada, de 1,75 kg (3 lb 14 oz) y 76 cm (30 in). Generalmente son de forma uniforme, con cuerpos pesados, alas largas y cuellos moderadamente largos. Las colas de todas las especies excepto tres son redondeadas; las excepciones son la gaviota de Sabine y las gaviotas de cola bifurcada, que tienen cola bifurcada, y la gaviota de Ross, que tiene una cola en forma de cuña. Las gaviotas tienen patas moderadamente largas, especialmente cuando se comparan con golondrinas de mar similares, con patas completamente palmeadas. El pico es generalmente pesado y ligeramente ganchudo, y las especies más grandes tienen picos más gruesos que las especies más pequeñas. El color del pico suele ser amarillo con una mancha roja en las especies de cabeza blanca más grandes y rojo, rojo oscuro o negro en las especies más pequeñas.

Las gaviotas son comedoras generalistas. De hecho, son las menos especializadas de todas las aves marinas, y su morfología permite la misma habilidad para nadar, volar y caminar. Son más hábiles para caminar en tierra que la mayoría de las otras aves marinas, y las gaviotas más pequeñas tienden a ser más maniobrables mientras caminan. El andar de las gaviotas incluye un ligero movimiento de lado a lado, algo que puede exagerarse en las exhibiciones de cría. En el aire, pueden flotar y también pueden despegar rápidamente con poco espacio.

El patrón general del plumaje en las gaviotas adultas es un cuerpo blanco con un manto más oscuro; la medida en que el manto es más oscuro varía de gris pálido a negro. Algunas especies varían en esto, la gaviota de marfil es completamente blanca, y algunas como la gaviota de lava y la gaviota de Heermann tienen cuerpos parcial o totalmente grises. Las puntas de las alas de la mayoría de las especies son negras, lo que mejora su resistencia al desgaste, generalmente con un patrón de diagnóstico de marcas blancas. La cabeza de una gaviota puede estar cubierta por una capucha oscura o ser completamente blanca. El plumaje de la cabeza varía según la temporada de reproducción; en las gaviotas de capucha oscura que no se reproducen, la capucha se pierde, a veces dejando un solo punto detrás del ojo, y en las gaviotas de cabeza blanca, las cabezas que no se reproducen pueden tener rayas.

Distribución y hábitat

Las gaviotas colas son endémicas de las Islas Galápagos.

Las gaviotas tienen una distribución cosmopolita a nivel mundial. Se reproducen en todos los continentes, incluidos los márgenes de la Antártida, y también se encuentran en el Ártico alto. Son menos comunes en las islas tropicales, aunque algunas especies viven en islas como Galápagos y Nueva Caledonia. Muchas especies se reproducen en colonias costeras, con preferencia por las islas, y una especie, la gaviota gris, se reproduce en el interior de desiertos secos lejos del agua. Existe una variedad considerable en la familia y las especies pueden reproducirse y alimentarse en hábitats marinos, de agua dulce o terrestres.

La mayoría de las especies de gaviotas son migratorias, y las aves se trasladan a hábitats más cálidos durante el invierno, pero la medida en que migran varía según la especie. Algunas migran largas distancias, como la gaviota de Franklin, que migra desde Canadá a zonas de invernada en el sur de América del Sur. Otras especies se desplazan a distancias mucho más cortas y pueden simplemente dispersarse a lo largo de las costas cercanas a sus sitios de reproducción.

Gull en el escudo de armas de Ahlainen

Una gran influencia en la distribución de las gaviotas que no se reproducen son los parches de comida. La pesca humana tiene un impacto especial, ya que a menudo proporciona un recurso alimentario abundante y predecible. Mirando dos especies de gaviotas dependientes de la pesca humana, Audouin (Ichthyaetus audouinii) y gaviotas de lomo negro (Larus fuscus), sus distribuciones de reproducción (especialmente la gaviota de lomo negro) se vio muy afectado por los descartes de pesca humana y los puertos pesqueros.

Observando más a fondo los impulsores ambientales que estructuran el hábitat y la distribución de las aves, se encuentran los impactos humanos y climáticos. Observando la distribución de las aves acuáticas en los humedales, los cambios en la salinidad, la profundidad del agua, el aislamiento del cuerpo de agua y el hidroperíodo alteraron la estructura de la comunidad de aves tanto en una especie como en una forma específica de gremio. Las gaviotas en particular tenían altas asociaciones con los niveles de salinidad, siendo el principal predictor ambiental para el ensamble de aves acuáticas.

Comportamiento

Dieta y alimentación

Las aves Charadriiformes beben agua salada, así como agua dulce, ya que poseen glándulas exocrinas ubicadas en los surcos supraorbitales del cráneo mediante las cuales se puede excretar sal a través de las fosas nasales para ayudar a los riñones a mantener el equilibrio de electrolitos. Las gaviotas son comedores altamente adaptables que aprovechan de manera oportunista una amplia gama de presas. El alimento de las gaviotas incluye peces e invertebrados marinos y de agua dulce, tanto vivos como ya muertos; artrópodos e invertebrados terrestres tales como insectos y lombrices de tierra; roedores, huevos, carroña, despojos, reptiles, anfibios, semillas, frutas, desechos humanos e incluso otras aves. Ninguna especie de gaviota es especialista en una sola presa, y ninguna especie de gaviota se alimenta utilizando un solo método. El tipo de alimento depende de las circunstancias, y las presas terrestres, como semillas, frutas y lombrices, son más comunes durante la temporada de reproducción, mientras que las presas marinas son más comunes en la temporada no reproductiva, cuando las aves pasan más tiempo en grandes masas de agua.

Además de capturar una amplia gama de presas, las gaviotas muestran una gran versatilidad en la forma de obtener presas. Las presas se pueden obtener en el aire, en el agua o en tierra. En el aire, varias especies encapuchadas pueden lanzar insectos al vuelo; las especies más grandes realizan esta hazaña con menos frecuencia. Las gaviotas en vuelo también arrebatan objetos tanto del agua como del suelo, y sobre el agua también se zambullen para atrapar presas. Nuevamente, las especies más pequeñas son más maniobrables y más capaces de sumergir a los peces en el aire. El chapuzón también es común cuando las aves están sentadas en el agua, y las gaviotas pueden nadar en círculos cerrados o remar para llevar a los invertebrados marinos a la superficie. El alimento también se obtiene buscando en el suelo, a menudo en la orilla entre arena, barro o rocas. Las gaviotas más grandes tienden a alimentarse más de esta manera. En aguas poco profundas, las gaviotas también pueden remar con los pies. Un método para obtener presas consiste en dejar caer pesadas conchas de almejas y mejillones sobre superficies duras. Las gaviotas pueden volar una cierta distancia para encontrar una superficie adecuada sobre la cual dejar caer las conchas, y aparentemente existe un componente aprendido en la tarea, ya que las aves más viejas tienen más éxito que las más jóvenes. Si bien el éxito general de la alimentación es una función de la edad, la diversidad tanto en las presas como en los métodos de alimentación no lo es. El tiempo necesario para aprender las habilidades de búsqueda de alimento puede explicar el retraso en la maduración de las gaviotas.

Las gaviotas solo tienen una capacidad limitada para sumergirse bajo el agua para alimentarse de presas más profundas. Para obtener presas más profundas, muchas especies de gaviotas se alimentan en asociación con otros animales, donde los cazadores marinos conducen a las presas a la superficie cuando cazan. Ejemplos de tales asociaciones incluyen cuatro especies de gaviotas que se alimentan alrededor de penachos de lodo traídos a la superficie al alimentarse las ballenas grises, y también entre orcas (las especies de delfines más grandes) y gaviotas cocineras (y otras aves marinas).

Al observar el efecto de los humanos en la dieta de las gaviotas, la pesca excesiva de presas objetivo como las sardinas ha provocado un cambio en la dieta y el comportamiento. El análisis de los gránulos de gaviota patiamarilla (Larus michahellis) en la costa noroeste de España reveló un cambio de una dieta basada en sardinas a crustáceos. Este cambio estuvo relacionado con una mayor eficiencia pesquera y, por lo tanto, con el agotamiento general de las poblaciones de peces. Por último, el cierre de los vertederos al aire libre cercanos limitó la disponibilidad de alimentos para las gaviotas, lo que generó aún más estrés en su cambio de dieta. Entre los años 1974 y 1994, las poblaciones de gaviotas patiamarillas en la isla de Berlenga, Portugal, aumentaron de 2600 a 44 698 individuos. Al analizar los restos de adultos y polluelos, los investigadores encontraron una mezcla de presas naturales y desechos humanos. Las gaviotas dependían sustancialmente del cangrejo nadador de Henslow (Polybius henslowii). Sin embargo, en momentos en que la disponibilidad de presas locales es baja, las gaviotas cambian a alimentos relacionados con los humanos. Estos cambios temporales de una presa marina a una terrestre resaltan la resiliencia que tienen las gaviotas adultas y su capacidad para mantener constante la condición de los polluelos. También se ha demostrado que la perturbación humana tiene un efecto en la reproducción de las gaviotas, en la que el fracaso de la eclosión es directamente proporcional a la cantidad de perturbación en una parcela determinada. Se sabe que ciertas razas de gaviotas se dan un festín con los globos oculares de las crías de foca y roban directamente la leche de la tetina del elefante marino.

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  Herring chill americano comiendo un pez estrella

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  Gull atacando una bota – esta gaviota probablemente va tras el pan u otro alimento en la cuenta de esta bota americana, aunque grandes gaviotas con respaldo negro son conocidos para matar y comer botas

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  Gulls con menor respaldo negro en un frenesí de alimentación

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  Juvenil campeona con anillo de anillo en Sandy Hook, Nueva Jersey

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  Ganadería europea robando comida de la mano de un hombre

Reproducción

Gatiwakes de pata negra anidan colonialmente, pero tienen pequeños territorios muy ocupados

El nido de una gran gaviota negra, con tres huevos típicos

Dos polluelos de gaviota con anillo sentados entre rocas

Las gaviotas son criadores monógamos y coloniales que muestran una fidelidad de pareja que suele durar toda la vida de la pareja. El divorcio de parejas emparejadas ocurre, pero aparentemente tiene un costo social que persiste durante varios años después de la ruptura. Las gaviotas también muestran altos niveles de fidelidad al sitio, regresan a la misma colonia después de reproducirse allí una vez e incluso suelen reproducirse en el mismo lugar dentro de esa colonia. Las colonias pueden variar desde unas pocas parejas hasta más de cien mil parejas, y pueden ser exclusivas de esa especie de gaviota o compartidas con otras especies de aves marinas. Unas pocas especies anidan solas, y parejas solitarias de gaviotas de cola de banda pueden reproducirse en colonias de otras aves. Dentro de las colonias, las parejas de gaviotas son territoriales y defienden un área de tamaño variable alrededor del sitio de anidación de otras de su especie. Esta área puede ser tan grande como un radio de 5 m alrededor del nido en la gaviota argéntea hasta apenas una pequeña área de saliente del acantilado en las gaviotas tridáctilas.

La mayoría de las gaviotas se reproducen una vez al año y tienen temporadas de reproducción predecibles que duran de tres a cinco meses. Las gaviotas comienzan a reunirse alrededor de la colonia durante algunas semanas antes de ocupar la colonia. Las parejas existentes restablecen sus lazos de pareja y las aves no apareadas comienzan a cortejar. Luego, las aves regresan a sus territorios y los nuevos machos establecen nuevos territorios e intentan cortejar a las hembras. Las gaviotas defienden sus territorios de rivales de ambos sexos mediante cantos y ataques aéreos.

La construcción de nidos también es parte del vínculo de pareja. Los nidos de gaviotas suelen ser esteras de materia herbácea con una copa de nido central. Los nidos generalmente se construyen en el suelo, pero algunas especies construyen nidos en acantilados, incluidas las gaviotas tridáctilas, que casi siempre anidan en tales hábitats y, en algunos casos, en árboles y lugares altos como las gaviotas de Bonaparte. Las especies que anidan en pantanos deben construir una plataforma de anidación para mantener el nido seco, particularmente en especies que anidan en pantanos de marea. Ambos sexos recolectan material para anidar y construyen el nido, pero la división del trabajo no siempre es exactamente igual. En los pueblos costeros, muchas gaviotas anidan en los techos y pueden ser observadas por los residentes humanos cercanos.

El tamaño de la nidada suele ser de tres huevos, aunque son dos en algunas de las especies más pequeñas y solo un huevo en la gaviota de cola bifurcada. Dentro de las colonias, las aves sincronizan su puesta, siendo mayor la sincronización en las colonias más grandes, aunque después de cierto punto, esto se nivela. Los huevos de las gaviotas suelen ser de color canela oscuro a marrón u oliva oscuro con manchas oscuras y marcas de garabatos, y están bien camuflados. Ambos sexos incuban los huevos, con períodos de incubación que duran entre una y cuatro horas durante el día y uno de los padres incuba durante la noche. La investigación sobre varias especies de aves, incluida la gaviota, sugiere que las hembras forman vínculos de pareja con otras hembras para obtener el cuidado aloparental de sus crías dependientes, un comportamiento que se observa en otras especies animales, como los elefantes, los lobos y el piscardo de cabeza gorda.

La incubación dura entre 22 y 26 días, y comienza tras la puesta del primer huevo, aunque es discontinua hasta la puesta del segundo. Esto significa que los dos primeros polluelos nacen juntos y el tercer pollito un poco más tarde. Los polluelos jóvenes son criados por sus padres durante aproximadamente una o dos semanas y, a menudo, al menos uno de los padres permanece con ellos, hasta que empluman, para protegerlos. Ambos padres alimentan a los polluelos, aunque al principio del período de crianza, el macho hace la mayor parte de la alimentación y la hembra la mayor parte de la crianza y la vigilancia.

Taxonomía

La familia Laridae fue introducida (como Laridia) por el erudito francés Constantine Samuel Rafinesque en 1815. La taxonomía de las gaviotas se confunde por sus amplias zonas de distribución de hibridación que conducen al flujo de genes. Algunas se han considerado tradicionalmente especies de anillos, pero la evidencia reciente sugiere que esta suposición es cuestionable. Hasta hace poco, la mayoría de las gaviotas se ubicaban en el género Larus, pero ahora se sabe que esta disposición es polifilética, lo que lleva a la resurrección de los géneros Ichthyaetus, Chroicocephalus, Leucophaeus, Saundersilarus y Hydrocoloeus. Algunos nombres en inglés se refieren a complejos de especies dentro del grupo:

• Gran gaviota de cabeza blanca se utiliza para describir las 18 especies similares a las de las gaviotas de California a la gaviota menos respaldada por negro en la lista taxonómica de abajo.
• Gaviota de estilo blanco se utiliza para describir los cuatro taxones de pálido y de alto grado de cultivo del Ártico dentro del grupo anterior; estos son la gaviota de Islandia, la gaviota del glaucous, la gaviota de Thayer y la gaviota de Kumlien.

En el uso común, los miembros de varias especies de gaviotas a menudo se denominan gaviotas o gaviotas; sin embargo, "gaviota" es un término sencillo que no es utilizado por la mayoría de los ornitólogos y biólogos. Este nombre se usa informalmente para referirse a una especie local común oa todas las gaviotas en general, y no tiene un significado taxonómico fijo. En el uso común, las aves marinas parecidas a gaviotas que técnicamente no son gaviotas (por ejemplo, albatros, fulmares, charranes y págalos) también pueden ser denominadas gaviotas por el profano.

Gull occidental en Point Lobos State Natural Reserve, CA, USA

Los ornitólogos estadounidenses' Union combina Sternidae, Stercorariidae y Rhynchopidae como subfamilias en la familia Laridae, pero investigaciones recientes indican que esto es incorrecto.

Un estudio filogenético molecular publicado en 2022 encontró las siguientes relaciones entre los géneros. Algunas autoridades ubican a la gaviota de Saunders en su propio género Saundersilarus.

Lista de especies

Esta es una lista de las 54 especies de gaviotas, presentadas en secuencia taxonómica.

Imagen	Genus	Especies
	Larus Linneo, 1758	Gaviota del Pacífico. Larus pacificus La gaviota de Belcher, Larus belcheri La gaviota de Olrog, Larus atlanticus Gaviota de cola negra, Larus crasirostris La gaviota de Heermann, Larus heermanni Gull común, Larus canus Golpe corto, Larus brachyrhynchus Golpe de anillo, Larus delawarensis California Gull, Larus californicus Gran gaviota negra, Larus marinus Kelp gull, Larus dominicanus (llamado "southern black-backed gull" o "karoro"en Nueva Zelanda) Cape gull, Larus dominicanus vetula Gaviota de glucosa, Larus glaucescens Goleta occidental, Larus occidentalis Gaviota de pies amarillos, Larus vivens Glaucous gull, Larus hyperboreus Islandia Gull, Larus glaucoides La gaviota de Kumlien, Larus glaucoides kumlieni La gaviota de Thayer, Larus glaucoides thayeri Gull de arenque europeo, Larus argentatus Gull de arenque americano, Larus smithsonianus Caspian gull, Larus cachinnans Gaviota amarilla, Larus michahellis Gaviota. Larus vegae Gull armenio, Larus armenicus Golpe refrenado, Larus schistisagus Una goma menos negra, Larus fuscus La gaviota de Heuglin. Larus fuscus heuglini
	Ichthyaetus Kaup, 1829	Gaviota de ojos blancos, Ichthyaetus leucophthalmus Sooty gull, Ichthyaetus hemprichii Gran gaviota de cabeza negra o la gaviota de Pallas, Ichthyaetus ichthyaetus La gaviota de Audouin, Ichthyaetus audouinii Gaviota mediterránea, Ichthyaetus melanocephalus Relict gull, Ichthyaetus relictus
	Leucophaeus Bruch, 1853	Golpe de delfín, Leucophaeus scoresbii Risas goma, Leucophaeus atricilla La gaviota de Franklin, Leucophaeus pipixcan Lava gull, Leucophaeus fuliginosus Gris Gull, Leucophaeus modestus
	Chroicocephalus Eyton, 1836	Gaviota de plata, Chroicocephalus novaehollandiae Gaviota roja, Chroicocephalus novaehollandiae scopulinus Gaviota Huahine, Chroicocephalus utunui (extinto) La gaviota de Hartlaub, Chroicocephalus hartlaubii Gaviota con capucha. Chroicocephalus maculipennis Gaviota de cabeza gris, Chroicocephalus cirrocephalus Gaviota andina, Chroicocephalus serranus Gaviota negra, Chroicocephalus bulleri Gaviota de cabeza marrón, Chroicocephalus brunicephalus Gaviota de cabeza negra, Chroicocephalus ridibundus Gaviota esbelta, Chroicocephalus genei La gaviota de Bonaparte. Chroicocephalus philadelphia La gaviota de Saunders, Chroicocephalus saundersi
	Hydrocoloeus Kaup, 1829 (puede incluir Rhodostethia)	Pequeña gaviota. Hydrocoloeus minutus
	Rhodostethia MacGillivray, 1842	La gaviota de Ross, Rhodostethia rosea
	Rissa Stephens, 1826	Gatita de pata negra, Rissa tridactyla Gatita de pata roja, Rissa brevirostris
	Pagophila Kaup, 1829	Ivory gull, Pagophila eburnea
	Xema Leach, 1819	Sabine's gull, Xema sabini
	Creagrus Bonaparte, 1854	Gaviota colada, Cregrus furcatus

Historia evolutiva

Los Laridae se conocen a partir de evidencia fósil aún no publicada desde principios del Oligoceno, hace unos 30-33 millones de años. Alphonse Milne-Edwards describió tres especies parecidas a gaviotas del Mioceno temprano de Saint-Gérand-le-Puy, Francia. Una gaviota fósil del Mioceno medio a tardío del condado de Cherry, Nebraska, EE. UU., se ubica en el género prehistórico Gaviota; Aparte de esto y del fósil del Oligoceno Temprano no descrito, todas las especies prehistóricas fueron asignadas tentativamente al género moderno Larus. Entre los que han sido confirmados como gaviotas, Milne-Edwards' "Larus" elegans y "L." totanoides del Oligoceno tardío/Mioceno temprano del sureste de Francia se han separado desde entonces en Laricola.