Gastón Planté
Gaston Planté (Pronunciación francesa: [ʁɛmɔ̃ lwi ɡastɔ̃ plɑ̃te]; 22 de abril de 1834 – 21 de mayo de 1889) fue un físico francés que inventó la batería de plomo-ácido en 1859. Este tipo de batería se desarrolló como la primera batería eléctrica recargable comercializada para uso comercial. uso y es ampliamente utilizado en automóviles.
Planté nació el 22 de abril de 1834 en Orthez, Francia. En 1854 comenzó a trabajar como profesor asistente de física en el Conservatorio de Artes y Oficios de París. En 1860 fue ascendido al puesto de Profesor de Física en la Asociación Politécnica para el Desarrollo de la Instrucción Popular. Un anfiteatro de ese instituto lleva su nombre.
En 1855, Planté descubrió los primeros fósiles del ave prehistórica no voladora Gastornis parisiensis (que lleva su nombre) cerca de París. Este gigantesco animal era un pariente muy cercano de los famosos diatrymas de América del Norte. En ese momento, Planté estaba al comienzo de su carrera académica, trabajando como profesor asistente de A. E. Becquerel (padre del premio Nobel Henri Becquerel). Este temprano descubrimiento, aunque generó considerable entusiasmo en 1855, pronto se vio eclipsado por los descubrimientos posteriores de Planté.
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1882.
Batería de plomo-ácido
En 1859, Planté inventó la pila de plomo-ácido, la primera batería recargable. Su primer modelo consistía en un rollo en espiral de dos láminas de plomo puro, separadas por una tela de lino y sumergidas en un frasco de vidrio con una solución de ácido sulfúrico. Al año siguiente, presentó una batería de plomo-ácido de nueve celdas a la Academia de Ciencias. En 1881, Camille Alphonse Faure desarrollaría un modelo más eficiente y fiable que tuvo un gran éxito en los primeros coches eléctricos.
Planté también investigó las diferencias entre la electricidad estática y la electricidad dinámica (es decir, de las baterías). Como parte de esta investigación, Planté inventó un dispositivo mecánico al que llamó Máquina Reostática. La máquina reostática utilizó un banco de condensadores de mica, un conmutador giratorio inteligente y una serie de contactos para cargar alternativamente un banco de condensadores en paralelo (desde una fuente de batería de alto voltaje) y luego conectar los condensadores en serie. Esta disposición multiplicó el voltaje de la batería por el número de etapas del capacitor para obtener voltajes muy altos. Al girar rápidamente el eje, se podrían generar rápidamente una serie de chispas de alto voltaje de muchos centímetros de largo. Este dispositivo fue un predecesor mecánico del moderno generador Marx. Usando este dispositivo, Planté exploró la ruptura eléctrica del aire, la formación de figuras de Lichtenberg y el comportamiento de alambres delgados cuando son pulsados por altas corrientes eléctricas.
Muerte y legado
Murió el 21 de mayo de 1889 en la parte Bellevue de Meudon, cerca de París. En 1989, la Academia de Ciencias de Bulgaria creó la Medalla Gaston Planté, que se otorga cada pocos años a los científicos que han realizado contribuciones significativas al desarrollo de la tecnología de baterías de plomo-ácido.