Gaspare Aselli

Gaspare Aselli (o Asellio) (c. 1581 – 9 de septiembre de 1625) fue un médico italiano conocido por el descubrimiento de los vasos lácteos del sistema linfático. Aselli descubrió (o redescubrió) los vasos quilosos y estudió sistemáticamente la importancia de estas estructuras vasculares.

Vida

Gaspare Aselli nació en Cremona en el seno de una rica familia patricia. Asistió a la Universidad de Pavía, donde se licenció en medicina, cirugía y filosofía. Continuó sus estudios en Milán, donde ejerció la medicina con gran distinción. El Senado de Milán lo nombró ciudadano honorario “en virtud de sus cualidades superlativas como médico y científico”. En 1612 fue nombrado cirujano jefe de la Armada Española en Italia. Se convirtió en profesor de anatomía y cirugía en la Universidad de Pavía poco antes de su muerte en 1625, a la edad de 44 años. Está enterrado en Milán, en la iglesia de San Pietro Celestino, cerca de Porta Venezia.

Contribuciones

Aselli es considerado el descubridor de los lácteos, o el conjunto de vasos que absorben o succionan la porción nutritiva del alimento de los animales, es decir, el quilo de la parte superior del tubo intestinal, para transportarlo. al corazón y a los pulmones, para que pueda incorporarse al líquido circulante o a la sangre. El 23 de julio de 1622, durante una vivisección practicada a un perro, vio estos vasos, y por el color blanco del líquido que contenían, de cuyo carácter lechoso se deriva el nombre de lácteo. , los distinguió de los demás buques y los demostró en sus conferencias. Aselli observó que los vasos se llenaban sólo después de la digestión, siendo en otros momentos apenas visibles. Los rastreó hasta un grupo de glándulas mesentéricas todavía conocidas como “glándula de Aselli” o “páncreas Aselli”, y creyó que pasaban al hígado, por lo que no pudo rastrear su verdadero final; No fue hasta el descubrimiento por Jean Pecquet del conducto torácico y su continuidad con los vasos lácteos que se estableció claramente el proceso de absorción. Reconoció la presencia de válvulas en estos vasos y demostró que impedían el reflujo.

Los lácteos fueron denominados el cuarto tipo de vasos (los otros tres eran la arteria, la vena y el nervio, que entonces se creía que era un tipo de vaso), y refutó la afirmación de Galeno de que el quilo era transportado por el venas.

Al resaltar la existencia de vasos quilíferos y circulación linfática, el descubrimiento de Aselli contribuyó en gran medida a desacreditar la teoría generalmente aceptada de Galeno de que el hígado era la fuente de la sangre, una creencia que fue definitivamente refutada por William Harvey en su seminal obra De Motu Cordis.

De lactibus sive Lacteis venis

Aselli redactó, pero nunca publicó, un relato de su descubrimiento. Su descripción de los lácteos, De lactibus sive Lacteis venis, se publicó después de su muerte, en 1627 en Milán, gracias a la liberalidad de Fabri de Peiresc. En su uso de la xilografía policromada para distinguir con mayor precisión los diferentes tipos de vasos representados (las arterias y los vasos sanguíneos están representados en rojo, los canales lácteos en negro, etc.), De lactibus fue el Primera publicación que utiliza ilustraciones en color en aras de la precisión científica. Los llamativos grabados en madera, que aparecen únicamente en esta edición, han sido atribuidos a Cesare Bassano o a su asociado Domenico Falcini. Posteriormente, la obra de Aselli se reimprimió varias veces en toda Europa: Basilea (1628), Leiden (1640 y nuevamente 1641), Ámsterdam (1645). Fue incluido en la Opera omnia de 1645 del anatomista de Padua Adriaan van den Spiegel.

Poco antes de que apareciera De motu cordis (1628), Aselli anticipó el monumental descubrimiento de William Harvey sobre la circulación de la sangre. De hecho, en su De lacteis escribió estas notables palabras sobre la circulación:

Tal vez no sería absurdo suponer que la sangre trajo al pulmón por el vena arteriosa (es decir, la arteria pulmonar), mezclada con el aire atenuado por el pulmón y regresada al ventrículo izquierdo a través del ventrículo arteria venosa (Vena pulmonar). Tal vez no es necesario imaginar los pasajes que Galen supone existir en el septo interventricular, que no podría tener ningún uso.-De lactibus, 1627, pág. 16.

Junto con el descubrimiento de la circulación sanguínea por parte de William Harvey, el descubrimiento de los vasos lácteos por parte de Aselli se encuentra entre los descubrimientos fisiológicos más importantes del siglo XVII. La experimentación con animales vivos, y en particular la vivisección utilizada por Gaspare Aselli, proporcionó la base para gran parte de la investigación posterior de la fisiología humana.

Obras

• De lactibus, sive lacteis venis, quarto vasorum mesaraicorum genere novo invento. Mediolani: Apud Jo Baptistam Bidellium. 1627.
• De lactibus, sive lacteis venis. Johannes Maire. 1640.