Gaspar de Portola

Gaspar de Portolá y Rovira (1 de enero de 1716 - 10 de octubre de 1786) fue un militar español, mejor conocido por liderar la expedición de Portolá a California y por ser el primer gobernador de la Californias. Su expedición sentó las bases de importantes ciudades californianas como San Diego y Monterey, y otorgó nombres a las características geográficas de California, muchas de las cuales todavía están en uso.

Primeros años

Gaspar de Portolá y Rovira, conocido en catalán como Gaspar de Portolá i Rovira, nació el 1 de enero de 1716 en Os de Balaguer, en Cataluña, en el seno de una familia de la baja nobleza catalana.

Gaspar sirvió como soldado en el ejército español en Italia y Portugal. Fue comisionado alférez en 1734 y teniente en 1743.

Tras la expulsión de los jesuitas del Imperio español, a Portolá se le encargó sacar a los jesuitas de las misiones españolas en Baja California. Luego se aseguró de que las misiones fueran entregadas a los franciscanos y luego a los dominicos.

Expedición a Las Californias

España se vio impulsada a establecer misiones y otros puestos de avanzada en la costa del Pacífico al norte de la península de Baja California por temor a que el territorio fuera reclamado por potencias extranjeras, además de su misión católica de proselitismo y su insaciable necesidad de fuentes adicionales de ingresos. Los ingleses, que habían establecido colonias en la costa este del continente y al norte de lo que ahora es Canadá, también habían enviado exploradores al Pacífico. Los cazadores de pieles rusos avanzaban hacia el este desde Siberia a través del estrecho de Bering hacia las islas Aleutianas y más allá.

Los despachos del 23 de enero de 1768, intercambiados entre el rey Carlos y el virrey, pusieron en marcha las ruedas para extender el control de España hacia la costa del Pacífico y establecer colonias y misiones en la Bahía de San Diego y la Bahía de Monterey, que habían descubierto y descrito en informes de exploradores anteriores Juan Cabrillo y Sebastián Vizcaíno. Vizcaíno había trazado un mapa de la costa de California tan al norte como Monterey en 1602, pero no siguió ningún asentamiento español significativo o incluso una estación comercial porque esas exploraciones anteriores no lograron encontrar un buen puerto que los españoles pudieran haber utilizado para su antiguo comercio marítimo en el Pacífico. entre Asia y México: la bahía de Monterey, avistada tanto por Cabrillo como por Vizcaíno, estaba expuesta a fuertes corrientes y vientos.

En mayo de 1768, el Visitador General de España, José de Gálvez, comenzó a organizar una expedición, por mar y por tierra. Portolá fue creado "Gobernador de las Californias" y dado el mando general. Junípero Serra, líder de los misioneros franciscanos de la expedición, tomó el mando de los asuntos espirituales. Los destacamentos de mar y tierra se reunirían en la bahía de San Diego.

El primer barco, el San Carlos, zarpó de La Paz el 10 de enero de 1769 y un segundo, el San Antonio zarpó de Cabo San Lucas el 15 de febrero. elementos de las partidas de tierra comenzaron a moverse al norte de Loreto, Baja California Sur. La expedición terrestre se reunió en Velicatá, donde Serra estableció su primera nueva misión. A partir de ahí, el plan de Portolá pasaba por partir en dos la expedición terrestre. El grupo de cabeza, encargado de construir un camino de carretas y pacificar a los indígenas, estaba encabezado por el capitán Fernando Rivera y Moncada, y partió de Velicatá el 24 de marzo. Con Rivera iba el sacerdote Juan Crespí, diarista de los franciscanos. La expedición encabezada por Portolá, que incluía a Junípero Serra (Presidente de las Misiones), junto con una combinación de misioneros, colonos y soldados con chaqueta de cuero, incluido José Raimundo Carrillo, partió de Velicatá el 15 de mayo. Junípero Serra fundó dos misiones más. durante la expedición: San Diego de Alcalá el 16 de julio de 1769 y Misión San Carlos Borromeo de Carmelo el 3 de junio de 1770.

Rivera llegó al sitio de la actual San Diego en mayo, estableció un campamento en el área que ahora es Old Town y esperó la llegada de los demás. Debido a un error de Vizcaíno al determinar la latitud del puerto de San Diego, los barcos lo pasaron y aterrizaron demasiado al norte antes de encontrar el camino de regreso. El San Antonio llegó el 11 de abril y el San Carlos, el primer barco en salir de La Paz, habiendo encontrado fuertes vientos y tormentas en el viaje, llegó el 29 de abril. Un tercer barco lo seguiría con suministros, pero probablemente se perdió en el mar. La expedición terrestre de Portolá llegó el 29 de junio. Después de sus arduos viajes, la mayoría de los hombres a bordo estaban enfermos, principalmente de escorbuto, y muchos habían muerto. De un total de 219 que salieron de Baja California, sobrevivieron poco más de 100.

Ansioso por avanzar hacia la bahía de Monterey, Portolá y su expedición, compuesta por Juan Crespí, 63 soldados con chaqueta de cuero y 100 mulas cargadas con provisiones, se dirigieron hacia el norte el 14 de julio de 1769, marchando de dos a cuatro leguas (1 legua = 2.6 millas) por día. La expedición registró un terremoto el 28 de julio en el río Santa Ana. El 29 de julio llegaron al sitio de la actual Fullerton, California en Hillcrest Park. El 30 de julio, la expedición cruzó Puente Hills en un paso en La Habra (North Harbor Boulevard). Se trasladaron al noroeste hasta el río San Gabriel (cerca de El Monte) donde construyeron un puente para cruzar. Este puente ('La Puente' en el diario de Crespi) se recuerda con el nombre de la cercana ciudad actual de La Puente. Llegaron a lo que ahora es Los Ángeles el 2 de agosto (donde se encuentran el río Los Ángeles y el río Arroyo Seco). Al día siguiente, marcharon por el sendero indio que un día se convertiría en Wilshire Boulevard hasta el sitio actual de Santa Mónica. Serpenteando hacia el área de Saugus posterior, ahora parte de Santa Clarita, llegaron al área que se convertiría en Santa Bárbara el 19 de agosto y al área actual de San Simeón el 13 de septiembre. Incapaces de permanecer en la costa debido a la empinada y difícil terreno, el grupo giró hacia el interior. Marcharon por el Valle de San Antonio y el 1 de octubre la partida de Portolá emergió de las montañas de Santa Lucía y llegó a la desembocadura del río Salinas.

Después de una marcha de unas 400 millas (640 km) desde San Diego y unas 1,000 millas (1,600 km) desde Velicatá, habían llegado a la bahía que buscaban. Pero no lograron discernir la forma semicircular de la costa, descrita por Vizcaíno como redonda como una 'O', a pesar de que los miembros del grupo habían marchado dos veces por su playa. Habiendo fracasado en encontrar su objetivo, marcharon hacia el norte y llegaron al área en el extremo norte de la bahía, donde Crespí nombró a un arroyo Santa Cruz el 18 de octubre. Continuando, llegaron a un arroyo en el actual pueblo de Pacífica el 18 de octubre. 31

El 4 de noviembre, después de haber cruzado la cadena montañosa costera baja sobre el arroyo, el grupo se quedó atónito al ver la enorme bahía de San Francisco desde la cordillera, ya que la bahía era desconocida para los españoles. Este avistamiento fue crucial para el asentamiento posterior de California porque, a diferencia de la Bahía de Monterey, estaba rodeada de tierra por todos lados excepto el Golden Gate, y por lo tanto no estaba expuesta a las fuertes corrientes oceánicas como lo estaba la Bahía de Monterey, que había sido conocida por los española desde la exploración de Cabrillo en el siglo XVI. A pesar de las exploraciones anteriores de Cabrillo y Vizcaíno, ya pesar de dos siglos de navegación española por el Pacífico para el comercio entre Asia y México, la Bahía de San Francisco se había perdido debido a la niebla que frecuentemente envolvía su entrada. Si la Bahía de San Francisco se hubiera descubierto antes, los españoles habrían colonizado la región que la rodea, ya que habría proporcionado un puerto seguro y conveniente para el comercio marítimo español en el Pacífico.

El grupo de Portolá luego regresó a San Diego, explorando y nombrando muchas localidades en la región al sur de lo que finalmente se conoció como el Golden Gate. Sobreviviendo con carne de mula durante la mayor parte del viaje, llegaron el 24 de enero de 1770.

En su paso por la Bahía de Monterey, nuevamente no pudieron reconocerla como la misma bahía que Vizcaíno había descrito en 1602.

Segunda expedición

Uno de los oficiales de Portolá, el Capitán Vicente Vila, lo convenció de que en realidad había estado exactamente en la Bahía de Monterey cuando colocó su segunda cruz en lo que luego se convirtió en Pacific Grove. Después de reponer suministros en San Diego, Portolá y Serra decidieron emprender una expedición conjunta por tierra y mar para buscar nuevamente la bahía y establecer una colonia si tenían éxito. El San Antonio zarpó el 16 de abril de 1770. A bordo iban Serra, Miguel Costansó, ingeniero militar y cartógrafo, y el doctor Pedro Prat, cirujano del ejército, junto con un cargamento de provisiones para la nueva misión de Monterrey.. El 17 de abril, después de reunir las fuerzas que pudo, la expedición terrestre de Portolá, que incluía al teniente Pedro Fages, 12 voluntarios españoles, siete soldados de chaqueta de cuero, cinco indios de Baja California, dos arrieros y Juan Crespí sirviendo como expedición. #39;s capellán, nuevamente marchó hacia el norte.

La expedición siguió la misma ruta que el invierno anterior al regresar a San Diego. Después de 36 días de camino, con sólo dos días de descanso, Portolá llegó a su segunda cruz el 24 de mayo de 1770. Entonces vio que en un día despejado y desde cierto punto de vista el puerto redondo asumía las proporciones descritas por el primeros exploradores entusiastas. Reconocida la bahía, se celebró una misa cerca de la encina bajo la que habían adorado las misioneras carmelitas con Vizcaíno en 1603, y se tomó posesión oficialmente. El 3 de junio de 1770 dieron los inicios de la Misión San Carlos Borromeo de Carmelo y fundaron el Presidio de Monterey.

Vida posterior

La tarea del Gobernador Portolá estaba terminada. Luego dejó al mando al Capitán Pedro Fages, y el 9 de junio zarpó hacia San Blas, para no volver jamás a la Alta California. En 1776, Portolá fue nombrado gobernador de Puebla. Tras el nombramiento de su sucesor en 1784, se le adelantó dinero para gastos y regresó a España, donde sirvió como comandante del regimiento de dragones de caballería Numancia. El 7 de febrero de 1786 fue nombrado lugarteniente del rey para las plazas fuertes y castillos de Lleida. Murió ese mismo año, en octubre.

Legado

Figuras gemelas de Gaspar de Portolá por la escultora española Josep Maria Subirachs, ubicadas en Arties, Cataluña (izquierda) y Pacifica, California (derecha). Eran un regalo para la gente de California por la Generalitat de Cataluña en 1988.

Una estatua de 2,7 m (9 pies) en Pacifica, California, fue esculpida por el escultor catalán Josep Maria Subirachs y su socio, Francesc Carulla. Fue entregado al pueblo de California por el gobierno catalán en 1988. Un retrato al óleo sobre lienzo de diez pies de altura de Portolá realizado por Albert Herter en 1929 cuelga en la Sala de Historia de la Biblioteca Central de Los Ángeles.

La ciudad de Portola en el condado de Plumas, la ciudad de Portola Valley en el condado de San Mateo y el vecindario de Portola en San Francisco recibieron su nombre de Portolà.

Varias escuelas en California también recibieron su nombre, incluida la Escuela Primaria Portola Hills en Portola Hills, la Escuela Primaria Portola en San Bruno, la Escuela Intermedia Gaspar de Portola en Tierrasanta, la Escuela Intermedia Portola en Tarzana, la Escuela Intermedia Portola en Orange, &amperio; Escuela Secundaria Portola en Irvine. La escuela en Orange está cerca del lugar donde la expedición cruzó el río Santa Ana, y la escuela tiene un mural de 60 pies que representa la Expedición Portolà.

Portola Parkway, que atraviesa Irvine y Lake Forest (aunque no estaba conectado a partir de 2018), también recibió su nombre de Portolà. Se dice que Portolà usó la misma ruta que ahora atraviesa Portola Parkway. Portola Drive, que corre paralela a la costa de la Bahía de Monterey y cerca de ella, es la calle principal del área de Pleasure Point del condado de Santa Cruz. Portola Avenue también es una calle de norte a sur ubicada en Palm Desert en el Valle de Coachella.

En la Segunda Guerra Mundial, el buque de la libertad de los Estados Unidos SS Gaspar de Portola fue nombrado en su honor.